O primeiro passo no planejamento de uma pesquisa científica, para que o problema seja viável e exequível, é delimitar claramente o problema de pesquisa, ou seja, fazer um recorte da realidade para focar o estudo. Analisando as alternativas: a) Aplicar questionários estruturados a toda a população-alvo — isso é uma etapa posterior, relacionada à coleta de dados, não ao planejamento inicial. b) Realizar um recorte da realidade delimitando o problema de pesquisa — correto, pois delimitar o problema é fundamental para viabilizar a pesquisa. c) Garantir o uso exclusivo do método experimental de laboratório — não é obrigatório nem sempre aplicável. d) Selecionar previamente os instrumentos de coleta de dados sem teoria subjacente — incorreto, instrumentos devem ter base teórica. e) Obter resultados obrigatoriamente aplicáveis de imediato no mercado — não é requisito para pesquisa científica. Portanto, a alternativa correta é: b) Realizar um recorte da realidade delimitando o problema de pesquisa.