a "despesa com salário" provoca redução no valor do patrimônio líquido somente no momento em que. os salários são pagos?

Sim, quando você reconhece a despesa com sálario não tem alteração no patrimônio, apenas quando você faz o pagamento, ai sim o patrimônio diminui, porque significa que saiu realmente o dinheiro.

A despesa com salário é apurada na conta de resultado, logo quando o salário é pago há um crédito no caixa e um débito na conta 'despesa com salário'. Então só há a redução no valor do Patrimônio Líquido quando os salários são pagos, caso contrário há um aumento no passivo.