O conceito fundamental para o funcionamento do web design responsivo é a adaptação do layout conforme o dispositivo, o que é feito principalmente por meio do uso de media queries no CSS. Analisando as alternativas: a) Uso exclusivo de imagens em alta resolução – não é fundamental para responsividade, embora imagens otimizadas ajudem. b) Layouts fixos baseados em pixels – contradiz o conceito de responsividade, que é fluida e adaptativa. c) Uso de media queries para adaptação do layout – correto, pois media queries permitem alterar estilos conforme o tamanho da tela. d) Dependência de plugins externos – não é necessário para design responsivo. e) Separação de sites por tipo de dispositivo – não é prática do design responsivo, que busca um único site adaptável. Portanto, a alternativa correta é: c) Uso de media queries para adaptação do layout.