Acidos graxos com cadeia ramicada s~ao mais comuns em algumas membranas lipdicas de bacterias. A
sua presenca deve aumentar ou diminuir a fuidez das membranas (ainda, devem aumentar ou diminuir o
ponto de fusao das membranas)? Por que?
Os ácidos graxos em processos biológicos normalmente possuem um mesmo número de átomos de carbonos. especificamente entre \(14\) e \(24\) átomos. Os ácidos graxos que possuem de \(16\) a \(18\) carbonos são mais normais. As cadeias de hidrocarbonetos são quase invariável nos ácidos graxos não ramificados de animais. A configuração de duplas ligações em diversos ácidos graxos insaturados é tipo ‘cis’. As duplas ligações em ácidos graxos poli-insaturados são separadas por ao menos menos um grupo metileno.
As propriedades dos ácidos graxos e lipídios originados dos mesmos são dependentes do comprimento das cadeias deles e sobre o grau de saturação. Ácidos graxos que são saturados possui um menor ponto de fusão do que os ácidos graxos saturados de cadeia com o mesmo comprimento.
Por exemplo, os ponto de fusão do ácido esteárico é \(69,6 ºC\), e o ácido oleico é \(13,4 ºC\), que possui uma dupla ligação ‘cis’. O ponto de fusão dos ácidos graxos poli-insaturados com \(18\) carbonos são extremamente mais baixos. O comprimento das cadeias também afeta o ponto de fusão. Isto é ilustrado pelo fato que a temperatura de liquefação do ácido palmítico (\(C16\)) ser igual a \(6,5 ºC\) menor que o ácido esteárico (\(C18\)).
A presença de ramificações aumenta a cadeia e torna suas ligações difíceis de serem rompidas. Portanto, quanto mais ramificação, menor a fluídez e maior o ponto de fusão.
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