Nosso corpo possui inúmeros sistemas de controle. Uns atuam ao nível dos órgãos, para regular parte destes; outros atuam a nível sistêmico, regulando a interação entre os órgãos. Ainda há também os genéticos, que regulam o funcionamento intra e extracelular.

Grande parte desses sistemas de controle utiliza o processo de feedback negativo. Para entender esse processo, nada melhor que exemplificar com alguns sistemas de controle do nosso corpo.

Controle da concentração de dióxido de carbono (CO₂) no líquido extracelular (LEC)

Uma concentração aumentada de CO₂ no LEC faz com que a ventilação pulmonar aumente, e isso, por sua vez, provoca a redução da concentração de CO₂, visto que os pulmões excretam maiores quantidades do gás para o meio exterior.

Então, a concentração elevada provoca a redução dessa concentração, o que é negativo em relação ao estímulo inicial.

Controle da pressão arterial

Quando a pressão arterial eleva-se, receptores neurais presentes nas paredes das grandes artérias são estimulados de forma excessiva, devido ao estiramento desses vasos, fazendo com que impulsos transmitidos para o bulbo inibam o centro vasomotor.

O centro vasomotor então reduz o número de impulsos transmitidos, diminuindo a atividade de bombeamento pelo coração e facilitando o fluxo sanguíneo nos vasos periféricos, diminuindo a pressão arterial até seu valor normal.

Então, se algum fator diminui ou aumenta demais, o sistema de controle relacionado a este fator ativa o mecanismo de feedback negativo, que provoca uma série de alterações, fazendo com que esse fator volte a seu valor médio, mantendo a homeostasia.

Na via contrária, nosso corpo também possui um mecanismo de feedback positivo, que na maioria das vezes são ciclos viciosos e podem até causar a morte do indivíduo. O feedback positivo nunca leva à estabilidade, e sim, à instabilidade.

Bombeamento do coração

O coração de um indivíduo normal tem a capacidade de bombear cerca de 5 litros de sangue por minuto. Porém, se houver perda súbita de 2 litros de sangue, a quantidade restante é tão baixa que o bombeamento do coração é comprometido.

Então, a pressão arterial e o fluxo de sangue para o coração diminuem, resultando no enfraquecimento do músculo cardíaco, maior redução de bombeamento, decréscimo do fluxo sanguíneo e enfraquecimento ainda maior do coração. Esse ciclo se repete até a morte.

O estímulo inicial provoca seu próprio aumento, o que é um feedback positivo. Mas, nem sempre o feedback positivo é ruim. Vejamos o mecanismo a seguir.

Contrações uterinas no parto

Quando as contrações uterinas se intensificam para empurrar a cabeça do feto contra o colo uterino, o estiramento do colo uterino emite sinais, até o corpo do útero, que responde com contrações ainda mais intensas. O colo do útero é então ainda mais distendido. Esse ciclo continua até que o feto nasça.

Existem ainda situações em que os dois tipos de feedback são simultâneos. Por exemplo, no caso da coagulação sanguínea, a ativação da cascata da coagulação acontece por feedback positivo, mas faz parte de um processo de feedback negativo para a manutenção do volume sanguíneo normal.

Referência: Guyton & Hall - Tratado de Fisiologia Médica