Declarações positivas são declarações verificáveis. Elas são verdadeiras ou falsas, mas podem ser provadas verdadeiras ou falsas por dados ou observações. Então, “a lua é feita de queijo” é tecnicamente uma afirmação positiva (pode ser provada falsa), assim como a afirmação “em média, as mulheres ganham menos que os homens”.

Declarações normativas são juízos de valor. Eles são influenciados pela moral e opiniões e não são necessariamente consistentes de pessoa para pessoa. Alguns exemplos são “as mulheres devem ganhar o mesmo que os homens” e “a maconha deve ser legalizada”.

A diferença entre positivo e negativo é, na maioria das vezes, apenas uma questão de saber se a palavra “não” está na sentença. Então, quando algumas pessoas dizem a outras pessoas o que fazer e como pensar, a decisão sobre como abordar as ordens é sempre a de copiá-las em termos positivos ou negativos.