Sociologia do direito e Sociologia Jurídica

São termos que causam nítida confusão, e há ainda estudiosos que não fazem distinção alguma.

A sociologia do direito é um ramo da sociologia que busca descrever e explicar o fenômeno jurídico como parte da vida social. A sociologia encara o direito não como um conjunto de normas, mas como um conjunto de ações reais de seres humanos. 

A Sociologia Jurídica é mais uma especialização das Ciências Sociais, ocupando-se em iluminar as intersecções entre o Direito e a Sociologia, bem como busca investigar os processos de juridificação e resolução de conflitos em diversas sociedades e grupos. De que forma tal grupo produz e encaminha as diferentes sanções e penalidades e como tais agrupamentos elaboram uma idéia de justiça também ocupa um território nobre na Sociologia Jurídica.

Basicamente, Sociologia do Direito é ramo da Sociologia dedicada ao Direito, enquanto que a Sociologia Jurídica tem por objeto o estudo da experiência jurídica e mostra como os homens se comportam em confronto com as regras de Direito. É, de certa forma, o que diz Eliane Junqueira, ao afirmar que a distinção está em que a sociologia do direito é um ramo da sociologia que busca descrever e explicar o fenômeno jurídico como parte da vida social; já a sociologia jurídica é um ramo do direito que busca descrever e explicar a eficácia dos institutos jurídicos.