Agentes infecciosos diminutos, desprovidos de metabolismo independente, que se replicam somente no interior de células vivas hospedeiras.
Um vírus é um microrganismo que se reproduz no interior das células dos hospedeiros vivos. Quando uma célula é infectada por um vírus, ela é forçada a produzir milhares de vírus idênticos. Os vírus se reproduzem em uma taxa muito alta, mas não são capazes de fazê-lo sozinhos; sua reprodução é totalmente dependente da presença de uma célula hospedeira.
Ao contrário da maioria dos seres vivos, os vírus não possuem células que se dividem; os novos vírus são parecidos com a célula hospedeira infectada. Um vírus é composto de duas ou três partes: todos os vírus possuem genes feitos de DNA ou de RNA, moléculas longas contendo informações genéticas; todos têm uma camada de proteína que protege esses genes e alguns têm um envelope de gordura que os envolve quando eles não estão dentro de uma célula.
Os vírus variam em forma, desde formas helicoidais ou icosaédricas até estruturas mais complexas. Os vírus são cerca de cem vezes menores que as bactérias, e seria necessário colocar entre 30.000 e 750.000 (dependendo da medida) um ao lado do outro para cobrir um centímetro.
Um vírus é um microrganismo que se reproduz no interior das células dos hospedeiros vivos. Quando uma célula é infectada por um vírus, ela é forçada a produzir milhares de vírus idênticos. Os vírus se reproduzem em uma taxa muito alta, mas não são capazes de fazê-lo sozinhos; sua reprodução é totalmente dependente da presença de uma célula hospedeira.
Ao contrário da maioria dos seres vivos, os vírus não possuem células que se dividem; os novos vírus são parecidos com a célula hospedeira infectada. Um vírus é composto de duas ou três partes: todos os vírus possuem genes feitos de DNA ou de RNA, moléculas longas contendo informações genéticas; todos têm uma camada de proteína que protege esses genes e alguns têm um envelope de gordura que os envolve quando eles não estão dentro de uma célula.
Os vírus variam em forma, desde formas helicoidais ou icosaédricas até estruturas mais complexas. Os vírus são cerca de cem vezes menores que as bactérias, e seria necessário colocar entre 30.000 e 750.000 (dependendo da medida) um ao lado do outro para cobrir um centímetro.
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