como enxergamos

O caminho seguido pela luz, depois de chegar aos olhos, pode ser descrito na sequência: córnea, íris,pupila, cristalino, retina e fotorreceptores. A luz de um objeto penetra no olho pela córnea, membrana transparente que reveste e protege o olho externamente. A seguir, a íris, porção colorida do olho, e a pupila, parte central escura,formam o sistema de controle de entrada da luz: a íris controla a abertura da pupila por onde a luz passa. Os raios de luz passam pelo cristalino, que trabalha como um sistema de lentes convergentes, e projetam imagens reais invertidas sobre a retina. Entre o cristalino e a retina há um fluido chamado humor vítreo quepreenche a região. Os fotorreceptores, cones e bastonetes, são células que revestem a retina, transformam as imagens nos estímulos nervosos que são transmitidos pelo nervo ótico ao cérebro, aonde são interpretados. Os bastonetes detectam a luminosidade, mesmo em ambientes com pouca luz, e os cones reconhecem as cores: vermelho, azul e verde, cujas combinações resultam nas cores que vemos. Problemas nas células cone podem levar ao daltonismo, que e a deficiência na visão colorida.A nitidez da imagem projetada na retina é controlada pelo ajuste do foco pela córnea e o cristalino, conforme o objeto se aproxima ou se afastado olho. Esta acomodação visual é feita por meio dos músculos ciliares,que se contraem ou relaxam alterando as curvaturas da córnea e do cristalino. Porém, há limites de aproximação ou afastamento dos objetos, que são chamados de pontos próximo e distante,respectivamente. A distância do cristalino à retina é aproximadamente igual a 2 cm (di=+2 cm), para distâncias objeto variáveis, o foco é ajustado pela musculatura do olho de forma a ajustar a projeção da imagem real sobre a retina. O ponto distante de um olho normal esta no infinito. A distância do ponto próximo é particular de cada pessoa, se um objeto estiver mais próximo do olho do que o ponto próximo, a imagem perde a nitidez. As distâncias destes pontos variam com a idade das pessoas, pois, com o tempo, a elasticidade dos músculos ciliares perde a eficiência. A distânciamédia normal do ponto próximo é cerca de 25 cm.

A luz que entra no olho passa por várias camadas e atinge a retina, onde é transformada em estímulos elétricos, os quais são enviados ao cérebro através do nervo óptico. O cérebro interpreta as informações recebidas e as armazena na memória, de maneira semelhante ao banco de dados de um computador.