Os critérios definidos para a aplicação da lei tributária em nosso ordenamento jurídico são regidos :

Art. 96. A expressão "legislação tributária" compreende as leis, os tratados e as convenções internacionais, os decretos e as normas complementares que versem, no todo ou em parte, sobre tributos e relações jurídicas a eles pertinentes.

O artigo 96 (CTN), traz as fontes do Direito Tributário, estando inclusas as leis, tratados, legislação tributária, conforme exposto. Com relação à “legislação tributária”, a mesma faz parte do conjunto das regras que tratam dos tributos e das relações jurídicas. Portanto, verifica-se que a legislação tributária abrange não só a lei tributária, mas também os tratados e convenções internacionais, os decretos e as normas complementares, as disposições constitucionais, os convênios interestaduais e outros atos jurídicos inerentes aos tributos e suas relações jurídicas.

Art. 97. Somente a lei pode estabelecer:

I - a instituição de tributos, ou a sua extinção;

II - a majoração de tributos, ou sua redução, ressalvado o disposto nos artigos 21, 26, 39, 57 e 65;

III - a definição do fato gerador da obrigação tributária principal, ressalvado o disposto no inciso I do § 3º do artigo 52, e do seu sujeito passivo;

IV - a fixação de alíquota do tributo e da sua base de cálculo, ressalvado o disposto nos artigos 21, 26, 39, 57 e 65;

V - a cominação de penalidades para as ações ou omissões contrárias a seus dispositivos, ou para outras infrações nela definidas;

VI - as hipóteses de exclusão, suspensão e extinção de créditos tributários, ou de dispensa ou redução de penalidades.

§ 1º Equipara-se à majoração do tributo a modificação da sua base de cálculo, que importe em torná-lo mais oneroso.

§ 2º Não constitui majoração de tributo, para os fins do disposto no inciso II deste artigo, a atualização do valor monetário da respectiva base de cálculo.

O artigo 97 (CTN), traz a base do direito tributário, versando sob um dos pilares mais importantes, o princípio da legalidade, isto é, o tributo só pode ser criado e majorado por lei. A constituição prevê a aplicação do princípio da legalidade somente nos casos de criação ou majoração do tributo, entretanto, o CTN, no presente artigo, deixa claro que o tributo só pode ser criado, majorado, reduzido, extinto, ter sua base de calculou alíquota alteradas, somente pela lei.

Um exemplo disto, é que a criação de tributo por medida provisória é constitucional, pois a mesma tem força de lei. Assim sendo, a medida provisória não pode ultrapassar certos limites, como a reserva de lei complementar, que são quatro:

A 1ª reserva são as normas gerais de direito tributário, na forma do art. 146, CRFB, sendo que no direito tributário, as regras gerais estão previstas no CTN que nasceu como lei ordinária e foi recepcionado com status de lei complementar. A 2ª reserva de lei complementar se aplica aos empréstimos compulsórios, na forma do art. 148, CRFB, já a terceira, se aplica ao imposto sobre grandes fortunas, na forma do art. 153, VII, CF e a quarta se aplica à competência residual, prevista no art. 154, I, CRFB c/c 195, par.4º, também da CRFB.