Recentemente, os economistas começaram a superar esses desafios desenvolvendo ferramentas que aproximam experimentos científicos para obter respostas convincentes a questões políticas específicas.  A atual crise financeira começou com uma enorme bolha imobiliária em vários países. As pessoas emprestaram cada vez mais contra o valor de suas casas e os credores venderam o risco, em uma rede impenetrável de transações financeiras. O senso comum poderia ter apontado para uma catástrofe de cerveja. Ainda surpreendentemente, algumas instituições financeiras estavam avaliando seus riscos com modelos que ignoravam a possibilidade de que os preços da habitação caíssem. É por isso que precisamos de sinais objetivos de construção de problemas, conforme cita Didier Sornette, do Instituto Federal de Tecnologia da Suíça. Ele dirige um novo laboratório na ETH, chamado Observatório de Crise Financeira, que visa detectar bolhas de mercado em desenvolvimento a partir dos padrões matemáticos que eles criam.Seu trabalho indica que isso pode ser feito procurando-se qualquer quantidade, como valores de estoque ou estoque, que está subindo mais rápido do que exponencialmente ao longo de um período de tempo. Esse tipo de comportamento pode ser identificado plotando o logaritmo de preços em um determinado mercado ao longo do tempo. Qualquer coisa maior que um aumento em linha reta é um sinal de perigo.