Uma pilha é montada com níquel e ouro conforme as semirreações abaixo e seus respectivos potenciais de redução.

As reações de oxirredução envolvem a transferência de elétrons entre átomos, íons ou moléculas.

Em uma reação de oxirredução ocorrem mudanças no número de oxidação (nox). A oxirredução consiste nos processos de oxidação e redução:

Oxidação: Resulta na perda de elétrons e aumento do nox.
Redução: Resulta no ganho de elétrons e diminuição do nox.
Ao mesmo tempo que um elemento cede elétrons, outro irá recebê-los. Assim, o número total de elétrons recebidos é igual ao total de elétrons perdidos.

Conforme o elemento que recebe ou doa os elétrons temos as seguintes denominações:

Agente Redutor: Aquele que sofre oxidação, provoca a redução e aumenta o seu número de nox. É o que perde elétrons.
Agente Oxidante: Aquele que sofre redução, provoca a oxidação e diminuiu o seu número de nox. É o que ganha elétrons.
O número de oxidação representa a carga elétrica de um elemento no momento em que participa de uma ligação química.