Qual a característica das briófitas que as impede de atingir um grande porte?

Principalmente a ausência de vasos condutores. O transporte é feito, portanto, célula a célula, muito mais lentamente do que nos outros grupos que possuem os VC.

Elas também são dependentes de água para reprodução (para que os gametas masculinos encontrem os feminos), não possibilitando a conquistas aos ambientes que as Gimnospermas e Angiospermas chegaram, por exemplo.