ILUMINISMO

É importante deixar claro que, apesar de Rousseau ser considerado um filósofo, ele não fez o que a maioria dos pensadores dessa área preocupam-se em fazer: escrever sistemas lógicos e tratados em que defendem e argumentam sistematicamente sobre um ponto de vista até esgotá-lo. Rousseau transitou entre teorias diversas, mas não procurou criar sistemas para defendê-las. A sua filosofia era muito mais ensaística do que uma filosofia de tratados.

Nesse sentido, ele utilizou de um estilo e de bons argumentos para defender uma complicada tese geral: a de que o ser humano teria uma vida bem melhor quando em seu estado natural. Assim, podemos dividir a defesa de Rousseau em duas grandes ideias:

Estado de natureza

O ser humano era um ser animal como qualquer outro, vivendo, assim, em um momento hipotético chamado de estado natural ou estado de natureza. Esse estado era de plena liberdade e era o momento em que o ser humano foi capaz de desenvolver-se plenamente e sem as amarras sociais.

O contrato social

Contrato social, ou pacto civil, é o artifício elaborado pelo ser humano para resolver os problemas decorrentes da propriedade privada no estado de natureza. Como não havia uma lei específica que regulamentasse a propriedade no estado natural, o ser humano teve de recorrer a outros meios (o estado civil) para regulamentá-la.