Onde as células de defesa imune maturam?

As células do sistema imune são maturadas na medula óssea e timo

Linfócitos B e T

Órgãos linfoides primários

Medula óssea e timo, uma glândula situada acima do coração e atrás do esterno são chamados de órgãos linfoides primários. A medula óssea produz células de defesa, como os linfócitos do tipo T. Algumas dessas células se diferenciam no timo, sendo capazes de reconhecer proteínas estranhas ao nosso organismo. A essas proteínas chamamos de antígenos (em outro post vamos explicar melhor sobre antígenos e anticorpos).

Medula Óssea

A medula óssea é um tecido esponjoso situado dentro da maioria dos ossos. A maioria das células de defesa é produzida e se multiplica nesse local. Então elas migram para a corrente sanguínea e alcançam órgãos e tecidos, nos quais as células maturam e se especializam.

Quando nascemos, a maioria dos nossos ossos contêm um tipo de medula óssea vermelha que continuamente produz células de defesa, mas durante o curso da vida, cada vez mais medula óssea vermelha é substituída por tecido adiposo, restando apenas em alguns ossos, como costelas, esterno, e osso da pelve.

Timo

O timo somente está totalmente desenvolvido nas crianças, e a partir da adolescência, ele é gradativamente transformado em tecido adiposo. Ele se situa atrás do esterno, acima do coração. Certas células de defesa, como os linfócitos do tipo T, são diferenciadas no timo, sendo responsáveis pela coordenação do sistema imune inato e adquirida.

Essas células se movem pelo corpo e constantemente checam a superfície de todas as células procurando modificações. Para estarem aptas a realizar essa função, elas aprendem no timo quais estruturas na superfície das células são do nosso próprio organismo e quais não são estranhas. Quando elas entram em contato com corpos estranhos, elas disparam e regulam diferentes reações de defesa (sobre os diferentes tipos de células vamos conversar em outra oportunidade).

Na infância o timo também produz dois hormônios, a timosina e a timopoietina, que regulam a maturação de células de defesa nos linfonodos.

Órgãos linfoides secundários

Os órgãos linfoides secundários são os locais nos quais as células de defesa desempenham seu verdadeiro trabalho, podem citar: os linfonodos, o baço, as tonsilas, e outros tecidos especializados nas membranas mucosas do intestino, por exemplo. Nesses locais as células de defesa têm contato constante com substâncias estranhas ao organismo, bem como patógenos.

Linfonodos

O sistema linfático, composto por linfonodos e vasos linfáticos, é muito importante para troca constante de substâncias entre o sangue e os tecidos do corpo. Os vasos linfáticos formam uma rede bem fina de vasos que constantemente drenam fluidos dos diferentes tecidos do corpo. Os linfonodos filtram e limpam o fluido linfático (linfa) e encaminham para a veia cava superior, entrando na corrente sanguínea.

Os linfonodos trabalham como estações de tratamento biológico, contendo diferentes células de defesa. Essas células aprisionam patógenos e ativam a produção de anticorpos específicos no sangue. Algumas vezes os linfonodos ficam inchados, dolorosos ou endurecidos. Isso pode ser um sinal de uma reação de defesa ativa, por exemplo uma infecção.

Baço

O baço se situa na parte superior esquerda do abdômen, logo abaixo do diafragma, e desempenha uma variedade de tarefas no sistema de defesa.

Antes do nascimento, o baço basicamente produz células sanguíneas e de defesa. Já após o nascimento, ele é sobretudo, responsável pela remoção das células sanguíneas e por algumas funções de defesa específicas, como: o armazenamento de células de defesa para serem liberadas quando necessárias (macrófagos que podem atacar substâncias estranhas e patógenos diretamente; linfócitos T que inspecionam a superfície das células e ajudam a controlar a defesa) e também podem destruir diretamente as células que forem reconhecidas como não próprias, como patógenos; linfócitos B que produzem anticorpos.

O baço também é responsável pela remoção de células vermelhas envelhecidas (eritrócitos), e pelo armazenamento e remoção das plaquetas (ou trombócitos), que participam da coagulação sanguínea.

Tonsilas

As tonsilas também pertencem ao sistema de defesa. Elas têm uma localização especial na garganta e no palato. Então suas células de defesa entram em contato com patógenos rapidamente. E podem ativar o sistema imunológico imediatamente. Seus tecidos são compostos primariamente por linfócitos. Além das tonsilas palatinas do lado direito e esquerdo, também existem as adenoides. Elas se situam na parte mais superior da garganta, acima do palato. Também existem as tonsilas linguais na base da língua. E mais tecidos linfáticos nos lados da garganta.