O que são aquaporinas e qual seu papel fisiológico?

São moléculas proteicas que atravessam membranas biológicas.A função das aquaporinas é mediar o transporte de água para o interior da célula em resposta a um gradiente osmótico. Não precisa de força ou bombeamento adicional: a água entra e sai da célula por osmose, mediada pela aquaporina. Algumas variantes também carregam moléculas de glicerol.

Para realizar esse transporte e aumentar substancialmente a permeabilidade à água, a membrana celular é preenchida com moléculas de aquaporina, em uma ordem de densidade de 10.000 micrômetros quadrados.

As Aquaporinas são uma classe proteínas integrais de membrana  que formam espinhas na membrana celular das células biológicas. As aquaporinas conduzem seletivamente as moléculas de água para dentro e fora da célula, ao mesmo tempo prevenindo a passagem de íons e outros solutos. As aquaporinas também são denominadas canais de água São normalmente compostas, em mamíferos, por quatro subunidades proteicas.