A constatação de que a capacidade assimilativa dos ecossistemas e da regeneração dos recursos naturais ocorria a taxas incompatíveis com o desgaste imposto à natureza inspirou o surgimento de um novo conceito, chamado desenvolvimento sustentável que, segundo a Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (1988), coloca o setor produtivo em foco, como ator essencial para seu alcance. Neste contexto, o conceito que une Ecologia e Economia é chamado de: