Segundo o autor do livro proprietário, "Protocolo é definido como um conjunto de regras.

No caso das redes de computadores, os protocolos definem o seu funcionamento. Para que dois computadores possam se comunicar em rede, eles devem usar os mesmos protocolos." Considerando essas características, é importante que alguns protocolos sejam comuns a todos os fabricantes e sejam gerenciados por um órgão. 

No caso da Internet, o nome do documento que descreve o protocolo e o órgão responsável por estes são, respectivamente: