Os fatores de virulência, se resume, aos diferentes tipos de toxinas produzidos pelos microrganismos.

Patogenicidade é a capacidade do microrganismo provocar danos em um hospedeiro. Virulência é o grau de patogenicidade, ou seja, a dose ou o número de células que resultará em resposta patológica em um dado período. Pouquíssimos microrganismos são sempre patogênicos. O microrganismo patogênico causa ou é capaz de ocasionar doenças em seu hospedeiro.