A expansão urbana em São Paulo esteve vinculada aos sucessos ou dificuldades da economia cafeeira. Determinante de seu ritmo de crescimento, o café também definia o ritmo de vida na cidade: as épocas do ano eram as da safra, da entressafra e da colheita; o comércio era movido pelo café e sofria as consequências de suas cotações; as pessoas, sua sobrevivência e até sua conduta dependiam drasticamente da sorte do ouro verde.

Dentre as consequências do desenvolvimento da lavoura cafeeira na São Paulo do início do século XX, cita-se:

a.A promoção da imigração sob rígido controle, evitando-se a formação de um exército reserva com excedentes populacionais europeus.

b.A urbanização, a industrialização e a ascensão de São Paulo à posição de metrópole regional, o acúmulo de despossuídos na cidade, fruto da política imigratória e aviltamento dos salários.

c.A manutenção da escravidão como base da mão de obra cafeeira, já que os cafeicultores temiam as revoltas sociais lideradas por trabalhadores europeus.

d.A ausência de crises no setor cafeeiro, o que permitiu o desenvolvimento contínuo da cidade de São Paulo.

e.Ruas, vilas e cortiços passavam a ser tratados pelo governo como as questões urbanas e sociais, privilegiando-se a integração sem traumas dos habitantes urbanos.