Una fórmula estructural muestra el orden en que se unen los átomos en una molé­cula y los tipos de enlace. Así, la fórmula estructural del áddo acético indica que tres de los cuatro átomos de H se enlazan a uno de los átomos de C y el átomo de H restante se enlaza a un átomo de O. Los dos átomos de O se enlazan a uno de los átomos de C y los dos átomos de C se enlazan entre sí. En la fórmula estructural, los enlaces covalentes se representan como estructura lineal en la que las líneas representan los enlaces químicos. Existe un átomo de carbono siempre que termina una línea o se encuentra con otra línea y se supone que están presentes el número de átomos de H necesarios para completar los cuatro enlaces del átomo de carbono. Se dibujan explícitamente los símbolos de otros átomos o grupos de átomos y las líneas de los enlaces uniéndolos a los átomos de C. La fórmula de la compleja molécu­la de la hormona masculina testosterona se puede ver en la Figura 3.2(c) en una fórmu­la de ángulos y líneas.