Los cocodrilos de Cuba El Orden Crocodylia esta representado en Cuba por dos especies, pertenecientes a la familia Crocodilidae: el cocodrilo ameri...

Los cocodrilos de Cuba El Orden Crocodylia esta representado en Cuba por dos especies, pertenecientes a la familia Crocodilidae: el cocodrilo americano Crocodylus acutus, Cuvier, y el cocodrilo cubano Crocodylus rhombifer, Cuvier. Ambas especies se conocen desde el siglo XIX (Cuvier, 1807; Humboldt, 1826, 1840; Cocteau 1842; Gundlach, 1875, 1880). Además, en Cuba también se encuentra una especie de la familia Alligatoridae: caimán de anteojos o babilla, Caiman crocodilus fuscus, introducida desde Colombia en 1959 en la Ciénaga de Lanier, Isla de la Juventud. El cocodrilo americano es la especie más ampliamente distribuida en el archipiélago cubano. Gundlach (1880) señala que el cocodrilo americano estaba presente en la desembocadura de todos los ríos de la costa sur de Cuba y en la costa norte en el Río Manimani, provincia de Pinar del Río. La distribución de C. acutus en el siglo XX (hasta Diciembre de 1980) fue reportada con mayor precisión por Varona (1985), que destaca la presencia por toda la costa sur de Cuba, y en la costa norte resalta la costa noroeste de la Península de Guanahacabibes, la provincia de Pinar del Río, el río Bandera y la Playa Blancarena, el norte de la provincia Habana, la costa al norte de Itabo (Matanzas), Ciénaga de Yaguajay (Sancti Spiritus) y la costa al oeste de Puerto Padre (Las Tunas), subrayando que la especie era más abundante en las lagunas de agua salobre que rodean el suroeste de Isla de Pinos (Isla de la Juventud en la actualidad) y en los pantanos de Lanier, y que una población considerable en la isla de Cuba estaba en la Ciénaga de Zapata. En la actualidad esta especie está presente en humedales costeros de la isla de Cuba, Isla de la Juventud y en la mayoría de los cayos que forman el archipiélago cubano, siendo las localidades de mayor abundancia: Ciénaga de Zapata, Humedales costeros al Oeste, Este y Sur de la Isla de la Juventud, y la ciénaga de Birama, al oriente del país (Refugios de fauna Delta del Cauto y Monte Cabaniguán; Pérez et al., 1997; Rodríguez, 2000, 2010; Alonso-Tabet, 2010). La babilla se encuentra ampliamente distribuida y es abundante por toda la Isla de la Juventud, sobre todo en presas y micropresas de la parte norte (Berovides et al., 2000). De un grupo inicial de 9 caimanes liberados en 1959 en la Isla de La Juventud (Varona, 1976), la población de caimán se incrementó considerablemente hasta un estimado de 40.000 caimanes en 1998, y puede ser encontrado virtualmente en cada hábitat de agua dulce en esa isla (Rodríguez et al., 1996).