18_Para Entender a Terra - Cap 22

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CAPíTULO 22 • Energiae RecursosMateriaisda Terra 1567
-gura 22.14 Ouro ocorrendoemestadolivre(ouro nativo)
~;;numcristalde quartzo.[Chip Clark]
) fatordeconcentraçãoeconômicavariadeelementoparaele-
.=.ento,adependerdesuaabundânciamédia(Quadro22.1).
O ferro,umdoselementosmaiscomunsdacrosta,temuma
. undâncianasrochascrustaisde5,8%.Um minériodeferro
5::onômico- cujamineraçãosejalucrativa,considerandoos
_ tosdeextraçãoedetransporteeospreçosdevenda- deve
3, pelomenos,50% deferro,cercade10 vezesaabundância
crustalmédia.Em outraspalavras,umminériodeferrotorna-
seeconômicoquandoseufatordeconcentraçãoépróximoa
10.Um metalmenosabundante,comoo cobre,quetemuma
abundânciacrustalde0,0058%, temumfatordeconcentração
econômicade,nomínimo,80a 100.Os depósitosdeminérios
deelementosmaisraros,comomercúrioeouro,requeremfato-
resdeconcentraçãovariáveisdemilharesacentenasdemilha-
res,paraquesejameconômicos.
Estoques de minerais
Oselementosestãotãoamplamentedistribuídosemmuitasdas
rochascomunsque,paraconsiderarumdepósitoemparticular
comorecursooureserva,dependerádoscustosdeextraçãoedo
preçodevenda.Teoricamente,comsuficientedinheiroeener-
gia,poderíamosextrairtantoosmateriaisabundantesquantoos
rarosdequalquerrocha,enuncaficarsemeles.Nossapreocu-
pação,entretanto,éo esgotamentodasreservas,quesãoosde-
pósitosmineraisidentificadosquepodemserextraídose puri-
ficadoslucrativamente.Podemosesperardeformarazoávelque
novasdescobertassejamadicionadasàsreservasexistentes,po-
rémcomumamargemdeincerteza.Quandoos depósitosde
maisaltoteortiveremsidoexauridos,seremosforçadosade-
penderdedepósitosdemenorteor,cujarecuperaçãopoderáser
maisdispendiosa.
Diminuição da demandapor minerais As estimativascor-
rentesindicamqueosmineraiseconomicamenteimportantes
estarãodisponíveisecomcustosnão-proibitivosduranteopró-
ximoséculoouatémaisadiante.As taxasdeconsumodemine-
raisnosEstadosUnidoseemoutrasnaçõesindustrializadasdi-
minuíram.Essaseconomiasmadurasestãotrocandoaconstru-
çãoe amanufaturaporserviços,tecnologiaeoutrasatividades
querequeremmenosmatérias-primas.A demandapormetais,
emparticular,foi reduzidaporcausadareciclagemdomaterial
metálicodosbensdescartadose pormeiodasubstituiçãopor
cerâmicas,compósitoseplásticosdebaixocusto.
QOádro22.1
Elemento
Alumínio
Ferro
Cobre
Níquel
Zinco
Urânio
Chumbo
Ouro
Mercúrio
Abundânciana crosta
(porcentagemempeso)
8,00
5,80
0,0058
0,0072
0,0082
0,00016
0,00010
0,0000002
0,000002
Fator deconcentração
econômicaa
3-4
5-10
80-100
150
300
1.200
2.000
4.000
100.000
aPatordeconcentração=.abundâncianodepósitodivididapelaabundâncianacrosta.
Pontes:dadosdeB.J. Skinner.EarthResources.NewYork:PrenticeHall,1969;eD.A.BrobstandW.P.Pratt,MineralResourcesoftheU.S.
(USGSProfessionalPaper820,1973).