14_Para Entender a Terra - Cap 23

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5961 ParaEntendera Terra
23.1 EI NUio: a criança instável
OEI Nino é causado por uma perturbação no delicadoequilíbrio entre os ventos e as correntes do Pacífico
tropical. Nessa região,o Pacíficoabsorveumaimensaquan-
tidade de calor solar - maisdo que qualqueroutro oceano.
Normalmente,as águas maisquentes no oeste do Pacífico
tropical próximoà Indonésiacausampressões maisbaixas,
violentastempestadese chuvasintensasnaquelaregião.Ao
contráriodisso,a pressãodo ar é maisaltae a precipitaçãoé
menosintensaao longo daságuasmaisfrias do lestedo Pa-
cífico tropical.Essespadrõespredominantesde pressãocon-
trolamos ventosalísiosquesopramde lesteparaoeste,em-
purrandoas águasaquecidasdo Pacíficotropical parao oci-
dente,onde elasse acumulame mantêmumagrandepiscina
quente.No Pacíficoleste,aságuasprofundasmaisfriasemer-
gemparasubstituiraságuassuperficiaismaisquentessopra-
das paraoeste, produzindouma"línguafria" equatorialpró-
ximada costaoeste da Américado Sul.
Esporadicamente,o equilíbrio dessesistemacolapsa. A
pressão atmosférica sobe ao longo do Pacífico tropical
oeste e cai naspartescentrale leste,causando o enfraque-
cimentodos ventosalísiosou até mesmoa reversãoocasio-
nal de sua direção. Essa recorrente alternânciana pressão
do ar é chamadade Oscilação Meridional. Com o colapso
dos ventos alísios, cessao transporte de águaquente para
oeste e um imensobolsão quente migrapara leste, levando
junto tempestadese chuva.A línguafria equatorialdeixade
se desenvolvere as temperaturasatravésdo Pacífico tropi-
cal, que normalmentesão mais quentes no oeste e mais
frias no leste, tornam-se mais uniformes. Essas mudanças
regionais podem desencadear padrões meteorológicos
anõmalosemtodo o mundo.A corrente de jato,4a circula-
ção atmosférica e o transporte de umidade são modifica-
Atualmente,amaioriadosespecialistasemclimadaTerra
estáconvencidadequeo aquecimentodo séculoXX foi em
parteinduzidopelasatividadeshumanaseprosseguiránosécu-
lo XXI à medidaqueosníveisdosgases-estufacontinuarema
subir.Elesembasaramsuaanáliseemduaslinhasprincipaisde
raciocínio:o registrodamudançaclimáticae o entendimento
decomofuncionao sistemadoclima.
O aquecimentodo séculoXX situa-sedentrodoslimites
dasvariaçõesdetemperaturaquetêmsidoinferidasparao Ho-
loceno.De fato,astemperaturasmédiasemmuitasregiõesdo
mundoforamprovavelmentemaisquentesde 10mil a 8 mil
anosatrásdoquesãohoje.Entretanto,o registrodoséculoXX
dos em vastas áreas, tanto no hemisfério norte como no
sul. Por exemplo,os invernosúmidose frios tornam-se mais
freqüentesno sudestedos Estados Unidos e invernosmais
amenostendema predominarno nordestedo Pacíficoe na
Nova Inglaterra(Canadá).
O fI Nino de 1997-1998 foi o mais forte registradoe
seusefeitosclimáticosparticularmentedanososforamsenti-
dos emtodo o mundo.Alguns exemplosde tempo anômalo
atribuído a esseeventoforama secada Austrália;a seca re-
corde e os incêndiosflorestaisna Indonésia;os fortes fura-
cões e tufões no Pacíficoe furacõesmaisamenosno Caribe;
tempestades intensas na Califórnia que causaramdesliza-
mentosde terra e inundações;e chuvasintensase inunda-
çôes rápidasno Peru,no Equadore no Quênia.As colheitas
fracassarame a pescafoi dizimadaemmuitasáreas.Umaúni-
ca nevasca paralisou Denver (EUA) e temperaturasmais
quentesque o usualmodificaramo cenáriode Natal de No-
vaYork. Emregiõesonde houveaumentoda precipitaçãode
chuva,como parteda Américado Sul e África,doençasleva-
daspelaágua(cólera,disenteria,febretifóide,hepatite,febre
do valeemriftes,tambémaumentaram.De acordo com cer-
ta estimativa,a perturbaçãoglobal dos padrôesclimáticose
dos ecossistemaspode ter custadoa vidade 23 milpessoas
e causadodanos materiaisde 33 bilhôesde dólares.
O EI Nino tem umlado inverso,chamadode LaNina ("a
menina"),que àsvezessegue-seao EINino durantecercade
um ano. La Nina é caracterizadapor ventosalísiosmaisfor-
tes, temperaturasda águado marmaisfriasno lestedo Pací-
fico tropical e temperaturasmais quentes no oeste desse
oceano do que o normal.As anomaliasmeteorológicasglo-
bais sãogeralmenteopostas àquelasque ocorremduranteo
fI Nino. Certos cientistasatribuemas fortes secasda costa
leste dos Estados Unidos ocorridas no verão de 1999 ao
eventoLaNina do mesmoano.
é claramenteanômaloquandocomparadocomo padrãoeata-
xademudançaclimáticadocumentadaduranteo últimomilê-
nio. Com baseemdadosdeanéisdecrescimentodeplantas_
corais,testemunhosdegeloeoutrosindicadoresclimáticos,0=
cientistastêmelaboradoduasconclusõesimportantessobrec
climadosmil anosqueprecedemo séculoXX: (1)houveUffi
esfriamentoglobalirregular,masestável,decercadeO,2°Cac
longodetodoesseintervalo;e(2)aflutuaçãomáximadastem-
peraturasmédiasdurantequalquerumdosnoveséculosante-
rioresfoi provavelmentemenorqueO,3°C.Diferentementede-
secenário,o aquecimentodo séculoXX pareceserbastante
anormal(verFigura23.8b).