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QUESTÃO A cavitação é um fenômeno que ocorre devido a uma redução da pressão em uma tubulação, abaixo da pressão de vapor, de um líquido que flui por essa tubulação. Desta maneira, são formadas bolhas que se rompem e agridem o metal da tubulação. O fenômeno da cavitação é a principal causa de manutenção em turbinas hidráulicas e térmicas, que devem ser acompanhadas de perto para que a produção de energia ou calor não seja comprometido. A cavitação pode ser benéfica quando a intenção é fazer uma limpeza ultrassônica em algum equipamento, por exemplo, em turbinas ou bombas afetadas por caramujos que grudam nas pás, mas na maioria das vezes tem um efeito danoso sobre a tubulação como: vibrações, redução do desempenho hidrodinâmico do equipamento e ruídos muito altos. Inclusive, quando a cavitação ocorre em cascos de navios, pode reduzir a velocidade da embarcação. Baseado nesse texto, deste importante tópico, e em uma pesquisa que você fará sobre cavitação, responda às questões abaixo sobre o que ocorre nos fenômenos de transporte de fluidos: O que é cavitação e como ela pode ser controlada? Como esse fenômeno prejudica as instalações de água nas residências e prédios e no sistema de tratamento de água das cidades? Como a cavitação presente em turbinas prejudica o funcionamento e o aproveitamento, no nível ótimo, da força hidráulica de usinas elétricas? Quais os cuidados que se deve tomar com a manutenção destas instalações? RESPOSTA Cavitação é um fenômeno causado em turbinas e sistemas hidráulicos, quando um fluído passa de uma baixa pressão para alta pressão de maneira repentina, o que gera bolhas (ar) e acabam danificando rotores e peças. As melhores maneiras para controlarmos são: - Instalação correta: caso não seja feita de maneira correta, o equipamento vai produzir a cavitação em um curto prazo; - Acompanhamento: acompanhar os ruídos, consumo anormal de energia do equipamento e diminuição de fluxo nos medidores; - Manutenção recorrente: revisão das máquinas para sabermos se há algum vazamento ou problemas na vedação. Além disso, entender se não houve nenhuma corrosão dos rotores ou impulsor; Nas cidades, é muito comum o uso de bombas para tubulações de água e saneamento das casas. Por isso, a repentina mudança de fluxo pode gerar bolhas e a própria cavitação em si. Logo, isto prejudicando os equipamentos, consequentemente prejudica as cidades, exigindo manutenções mais frequentes e uma perda de rendimento, forçando a bomba a levar mais água para ser mantido o nível anterior, por conta da deterioração da cavitação. A cavitação em turbinas prejudica o funcionamento e o aproveitamento das máquinas. Alguns pontos de destaque são: - Os fabricantes de bombas e equipamentos estão cientes deste fenômeno e, caso ocorra por má instalação das máquinas, não será responsabilidade do fabricante. Então o dono do equipamento terá prejuízo para repor e fazer a manutenção do equipamento; - Em um curto prazo, a máquina vai apresentando uma queda no rendimento e perda de energia por conta dos ruídos; - A presença de cavitação afeta toda a vida útil do maquinário, necessitando de manutenções ou trocas mais frequentes, o que acaba aumentando o seu custo de operação; Para cuidados na manutenção do maquinário, é importante acompanhar as métricas de pressão. Em especial, acompanhar a Ps (pressão do líquido acima da bomba) e a Pf (perdas de carga na linha de sucção). Sempre evitando que a Ps seja baixa, pela altura da bomba, ou/e que o Pf seja menor, com o raio da tubulação para evitar o contato com o fluído. Outros cuidados específicos: - Garantir a pressão operacional mais baixa; - Manter a folga certa no fluxo do fluído; - Validação de erosão na saída do líquido; - Deixar o vácuo mais baixo; - Manter a tubulação sempre cheia; - Diminuir a velocidade do escoamento;
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