A importância da antropologia na saúde

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Marroni D. A importância da antropologia na saúde 
 Saúde Coletiva 2007;04(16):103 103
ensaios em saúde coletiva
A antropologia desenvolveu importante conhecimento con-ceitual e metodológico para o estudo organizado das 
maneiras culturais de pensar e agir associadas à saúde. Ela 
permite examinar as relações entre os modelos de prática, 
que suportam a organização dos serviços, os programas de 
prevenção, as intervenções terapêuticas, e os modelos cul-
turais dos usuários. A partir daí ela fornece parâmetros para 
a reformulação da questão da adequação sócio-cultural dos 
diferentes programas de saúde.
O discurso antropológico aponta os limites e a insufi-
ciência da tecnologia biomédica quando se trata de mudar 
de forma permanente o estado de saúde de uma população. 
Ele nos revela que o estado de saúde de uma população é 
associado ao seu modo de vida e ao seu universo social e 
cultural. A antropologia da saúde se inscreve, assim, numa 
relação de complementaridade com a epidemiologia e com 
a sociologia da saúde1.
A antropologia da saúde considera que a saúde e o que 
se relaciona a ela (conhecimento do risco, idéias sobre pre-
venção, noções sobre causalidade, idéias sobre tratamentos 
apropriados) são fenômenos culturalmente construídos e cul-
turalmente interpretados. A perspectiva qualitativa é empre-
gada para identificar e analisar a mediação que exercem os 
fatores sociais e culturais na construção de formas de pensar 
e agir frente à saúde e a doença. A antropologia da saúde 
vem ao lado da sociologia da saúde e da epidemiologia con-
tribuir para ampliar o contexto que deve ser levado em con-
sideração nos processos patológicos.
Estudos recentes demonstram a grande influência que 
exercem os universos social e cultural considerando a utili-
zação de recursos de prevenção ou de tratamento dos servi-
ços de saúde, contrariando o que diz a literatura “as informa-
A importância da antropologia na saúde 
ções culturais têm sido, na maioria das vezes, consideradas 
irrelevantes para as intervenções preventivas e terapêuticas 
na área da saúde2”. Em geral, são tidas como essenciais uni-
camente informações referentes ao diagnóstico biomédico3. 
Todos os outros dados, em particular aqueles referentes ao 
impacto dos fatores sociais e culturais, são avaliados como 
acessórias.
A importância da antropologia para a compreensão do 
fenômeno saúde-doença é incontestável. Junto com os da-
dos quantitativos e com o conhecimento técnico-científico 
das doenças, qualquer ação de prevenção, tratamento ou de 
planejamento de saúde necessita levar em conta valores, ati-
tudes e crenças de uma população4.
Hoje, a antropologia da saúde é um campo com várias li-
nhas teóricas e interesses divergentes. Dentre elas a ecologia 
médica, representa uma convergência do desenvolvimento 
teórico da antropologia ecológica nas últimas décadas com 
os interesses tradicionais da antropologia biológica ligada 
às questões de doença, adaptação, e de saúde. Propõe um 
modelo abrangente que toma em conta a inter-relação de 
cultura-sociedade-natureza como determinante do estado de 
saúde de um grupo. As doenças não são vistas como sendo o 
resultado de um único fator biológico, mas como o resultado 
de causas múltiplas.
A interpretação dos significados da doença podem con-
tribuir para a prestação de cuidados mais efetivos. Por meio 
destas interpretações as conseqüências frustrantes da inca-
pacidade podem ser reduzidas. “Esta tarefa clínica chave 
pode ainda liberar sofrimentos aos profissionais e a opres-
siva jaula de ferro imposta por uma preocupação tão in-
tensamente mórbida com processos corporais dolorosos e 
tão tecnicamente restritas e, portanto a desumana visão do 
tratamento”. 
Enfim pode-se dizer que a concepção de saúde-doença na 
antropologia da saúde ultrapassa os limites da biomedicina. 
Ela reconhece as angústias, os medos, os sofrimentos, as ques-
tões filosóficas e culturais que afetam o ser humano. ■
DENIZE MARRONI 
Enfermeira. Doutora em Enfermagem. Membro do Conselho Editorial da Revista Saúde Coletiva.
denizemarroni@uol.com.br
Este ensaio aborda a antropologia enquanto importante área 
de conhecimento com destaque ao setor saúde e suas contri-
buições.
Descritores: Antropologia da saúde, Antropologia, Saúde. 
This rehearsal approaches the anthropology while important 
area of the knowledge with prominence in the sector health 
and its contributions.
Descriptors: Health’s anthropology, Health, Anthropology.
Este ensayo apunta la antropología mientras el área impor-
tante del conocimiento con prominencia en el sector salud y 
sus contribuciones.
Descriptores: Antropología de la salud, Salud, Antropología. 
1. Uchoa E, Vidal JM. Antropologia médica: elementos conceituais e me-
todológicos para uma abordagem da saúde e da doença. Cadernos de 
Saúde Pública, 1994;10(4).
2. Kleinman A. Anthropology and psychiatry. The role of culture in cross-
cultural research on illness. British Journal of Psychiatry, 1987. 
3. Good B, Good MJD. The meaning of symptoms; a cultural hermeneutic 
model for clinical practice . In: The relevance of Social Science for Medi-
cine, Los Angeles, Dordrechet: Reideil Publishing Co, 1980.
4. Minayo MCS. Abordagem antropológica para avaliação de políticas so-
ciais. Rev. Saúde Pública, 1991: 25(3).
Referências
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