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17 Sistema Digestivo: Tubo Digestivo O tubo digestivo, a continuação da cavidade oral, é uma porção tubular do trato digestivo. Nele, os alimentos são agitados, liquefeitos e digeridos; os elementos nutricionais e a água são absorvidos; e seus componentes não-digeríveis são eliminados. O tubo digestivo, que tem cerca de 9 metros de comprimento, é subdividido em regiões morfologicamente conhecidas: o esôfago, o estômago, o intestino delgado (duodeno, jejuno e íleo) e o intestino grosso (ceco, colo, reto, canal anal e apêndice). Antes de apresentar uma discussão das regiões individuais do trato digestivo, é razoável e preferível descrever o seu plano geral de organização histológica. Uma vez compreendido o esboço geral do tubo digestivo, é mais fácil assimilar as variações sobre este mesmo tema. PLANO GERAL DO TUBO DIGESTIVO O tubo digestivo é constituído por quatro camadas concêntricas: mucosa, submucosa, túnica muscular externa e serosa (ou adventícia). O tubo digestivo é constituído de várias camadas histológicas (Fig. 17-1). Essas camadas são inervadas pelo sistema nervoso entérico e moduladas por nervos simpáticos e parassimpáticos; elas também são supridas por fibras sensitivas. Figura 17-1 Trato digestivo. O conteúdo das camadas está generalizado. Histologia do Tubo Digestivo Freqüentemente, a histologia do tubo digestivo é discutida em termos de quatro camadas (ou túnicas) gerais: a mucosa, a submucosa, a muscular externa e a serosa (ou adventícia). Estas camadas são semelhantes ao longo de todo o comprimento do trato digestivo, mas apresentam modificações e especializações regionais. Mucosa O lúmen do tubo digestivo é revestido por um epitélio e um tecido conjuntivo frouxo subjacente conhecido como lâmina própria. Este tecido conjuntivo altamente vascularizado contém glândulas, assim como vasos linfáticos e ocasionais nódulos linfóides, pertencentes ao sistema de tecido linfóide associado a mucosas (MALT). Certas células da lâmina própria são responsáveis pela síntese e liberação de fatores de crescimento que controlam o ciclo celular do epitélio sobrejacente. Circundando essa camada de tecido conjuntivo está a camada muscular da mucosa, constituída de uma camada circular interna e uma camada longitudinal externa de músculo liso. O epitélio, a lâmina própria e a camada muscular da mucosa são coletivamente denominados de mucosa. Submucosa A mucosa é circundada por uma camada de tecido conjuntivo fibroelástico, mais fibroso que o tecido conjuntivo frouxo da lâmina própria, a submucosa (Fig. 17-1); esta camada não contém glândulas, exceto no esôfago e no duodeno. A submucosa também possui vasos sangüíneos e linfáticos, assim como um componente do sistema nervoso entérico conhecido como plexo submucoso de Meissner. Este plexo, que também possui corpos de neurônios pósganglionares parassimpáticos, controla a motilidade da mucosa (e, até certo ponto, a motilidade da submucosa) e as atividades secretoras das suas glândulas. Túnica Muscular Externa A túnica muscular externa é geralmente constituída de uma camada circular interna e uma camada longitudinal externa, ambas de músculo liso. A submucosa é revestida por uma espessa camada muscular, a túnica muscular externa, responsável pela atividade peristáltica, a qual move o conteúdo do lúmen ao longo do trato digestivo. A túnica muscular externa é constituída de músculo liso (exceto no esôfago e no final do tubo digestivo) e está geralmente organizada em uma camada circular interna e uma camada longitudinal externa. Certas células semelhantes às células musculares lisas, as células intersticiais de Cajal, sofrem contrações rítmicas e, por este motivo, são consideradas como os marcapassos para a contração da túnica muscular externa. Um segundo componente do sistema nervoso entérico, conhecido como plexo mioentérico de Auerbach, está situado entre estas duas camadas musculares e regula a atividade da túnica muscular externa (e, até certo ponto, a atividade da mucosa). O plexo de Auerbach também possui corpos de neurônios ganglionares parassimpáticos. A reconstrução tridimensional da camada muscular da mucosa e da túnica muscular externa mostra que tanto a camada circular interna como a camada longitudinal externa tem um arranjo helicoidal. Entretanto, o passo das duas hélices difere; a camada circular interna apresenta uma hélice estreita enquanto a camada longitudinal externa apresenta uma hélice mais ampla. Serosa e Adventícia A túnica muscular externa é envolvida por uma delgada camada de tecido conjuntivo que pode ou não ser recoberta pelo epitélio simples pavimentoso do peritônio visceral. Se a região do tubo digestivo é intraperitoneal, ela é recoberta pelo peritônio, e esta cobertura é conhecida como serosa. Se o órgão é retroperitoneal, ele fica aderido à parede do corpo por um tecido conjuntivo frouxo, sem revestimento mesotelial, conhecido como adventícia.
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