2021 Resenha Mckenzie RIHGB

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Hoc facit, ut longos durent bene gesta per annos.
Et possint sera posteritate frui.
R. , Rio de Janeiro, a. 1 , n. 4 , pp. - 4, IHGB 82 85 11 45 jan./abr. 2021.
ISSN 0101 - 4366
R IHGB
a. 182
n. 485
jan./abr.
2021
REVISTA
DO
INSTITUTO HISTÓRICO
E
GEOGRÁFICO BRASILEIRO
Hoc facit, ut longos durent bene gesta per annos.
Et possint sera posteritate frui.
 
R. IHGB, Rio de Janeiro, a. 182, n. 485, pp. 11-454, jan./abr. 2021.
Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, ano 182, n. 485, 2021.
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Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro. - Tomo 1, n. 1 (1839) - 
Rio de Janeiro: O Instituto, 1839-
v. : il. ; 23 cm 
Quadrimestral
ISSN 0101-4366
Ind.: T. 1 (1839) – n. 399 (1998) em ano 159, n. 400. – Ind.: n. 401 (1998) – 449 (2010) em n. 450 
(2011) 
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Um olhar sobre a materialidade e os significados dos textos
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VI – RESENHAS
 REVIEW ESSAYS
MCKENZIE, Donald F. Bibliografia e Sociologia dos Textos. 
Tradução de Fernanda Veríssimo. São Paulo: Editora da 
Universidade de São Paulo, 2018.
UM OLHAR SOBRE A MATERIALIDADE E OS 
SIGNIFICADOS DOS TEXTOS
Gabriel de Abreu Machado Gaspar1
Ao folhear as páginas de uma gazeta setecentista, o leitor deparava-
-se com anúncios de vendas e subscrições de livros dos mais variados 
assuntos. Não raro, tais avisos continham informações relativas aos as-
pectos físicos das obras anunciadas, algo incomum para nós, leitores 
contemporâneos. Os livreiros e editores dos tempos modernos destaca-
vam informações sobre o papel, a notação tipográfica e encadernação 
pois estavam conscientes da importância atribuídas pelos leitores e po-
tenciais compradores a esses elementos. Contudo, em sentido inverso 
ao dos agentes da cultura impressa, os linguistas, historiadores e críti-
cos textuais constantemente ignoraram tais aspectos e encerravam suas 
análises em torno do “texto”. Em oposição à esta tendência se inserem 
as reflexões de Donald Francis McKenzie. Nascido na Nova Zelândia 
em 1931, onde começou sua carreira acadêmica, tornou-se Professor de 
Bibliografia e Crítica Textual na Universidade de Oxford. Ao longo de 
sua vida, se dedicou à história do livro e desenvolveu estudos relevantes 
sobre a Cambridge University Press nos séculos XVII e XVIII, o comér-
cio livreiro em Londres, a Stationers’ Company, a obra do dramaturgo 
inglês William Congreve (1670-1729), dentre outros temas.
1 – Doutorando em História pela Universidade Federal Fluminense. E-mail: machado.
ga18@gmail.com .
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Gabriel de Abreu Machado Gaspar
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Em Bibliografia e Sociologia dos Textos, obra publicada original-
mente em 1986, McKenzie apresenta os principais aspectos da renovação 
proposta por ele para os estudos bibliográficos e para a crítica textual. 
A obra encontra-se dividida em duas partes. A primeira, “Bibliografia 
e Sociologia dos Textos”, reúne as três conferências proferidas por 
McKenzie na inauguração das Panizzi Lectures, na British Library, em 
1985. A segunda, “A sociologia de um texto: cultura oral, alfabetização 
e impressão na Nova Zelândia”, é fruto de outra conferência realizada na 
The Bibliographical Society em fevereiro de 1983. Como bem ressaltou 
Roger Chartier no prefácio à edição espanhola, esta organização permi-
te ao um duplo movimento. De um lado, as conferências de 1985 estão 
repletas de exemplos clássicos da literatura inglesa da Época Moderna, 
como Shakespeare, Locke e Congreve, estudados sob a nova ótica pro-
posta pelo autor. De outro, a conferência de 1983, ao analisar o Tratado 
de Waitangi de 1840, desnuda as implicações políticas e sociais da socio-
logia dos textos defendida por McKenzie.
Na primeira conferência, intitulada “O Livro como uma Forma 
Expressiva”, McKenzie dialoga com as posturas tradicionais da biblio-
grafia presente em autores como Walter Greg e Fredson Bowers, que 
buscavam uma “bibliografia pura” que desconsiderava os aspectos sim-
bólicos e os significados dos signos impressos. Em contraposição, o que 
importa para McKenzie é justamente esse significado simbólico e suas 
relações com a função e forma dos textos. Em suas palavras, “bibliografia 
é a disciplina que estuda textos enquanto formas registradas e os proces-
sos de sua transmissão, incluindo sua produção e recepção”2. O autor res-
salta ainda que compreende todas as formas de textos e não apenas livros 
e signos impressos ou escritos em papel. Além disso, por considerar os 
processos históricos e sociais da transmissão desses textos, seria também 
apropriado para McKenzie caracterizar sua noção de bibliografia como 
uma sociologia dos textos. Por isso, sua “sociologia dos textos” se choca 
com uma “visão ortodoxa da bibliografia”, como foi qualificada pelo au-
2 – MCKENZIE, Donald F.Bibliografia e Sociologia dos Textos. São Paulo: Editora da 
Universidade de São Paulo, 2018. p. 25.
Um olhar sobre a materialidade e os significados dos textos
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tor aquela que excluía aspectos linguísticos e históricos em busca de um 
status científico. 
No caso dos livros impressos, especialmente, McKenzie argumenta 
que informações importantes podem ser apreendidas a partir dos “signos 
tipográficos” e das decisões editoriais tomadas no momento da impres-
são. Assim, “a forma material dos livros, os elementos não-verbais da 
notação tipográfica dentro deles e a própria disposição do espaço têm 
uma função expressiva na transmissão do significado”3. A partir disso, 
a bibliografia concebida por McKenzie oferece importante contributo à 
história do livro e da leitura. Afinal, tais campos precisam considerar as 
“leituras errôneas”, isto é, a reescrita dos textos pelos leitores e pelos im-
pressores através das mudanças tipográficas e materiais empreendidas em 
uma determinada obra. Por tudo isso, essa definição de bibliografia que 
incorpora a história permite a localização dos autores e de seus leitores 
no tempo. 
Em “O Frasco Quebrado: Textos Fora dos Livros”, título da segunda 
conferência, amplia o conceito de texto e questiona o caráter hermético 
dos livros. Afastando-se das concepções de texto enquanto algo determi-
nado e estável, McKenzie afirma que “a integridade do texto do autor, 
sua transparência e a unidade formal do livro que o incorpora sugerida 
na imagem do fraco de Milton têm sido consistentemente destruídas”4. A 
partir dessa concepção, o autor diverge da crítica textual, frequentemente 
preocupada com a criação de um “texto mestre” ou cópia ideal do texto 
do autor. Esta busca acaba por desconsiderar aspectos próprios da histó-
ria do livro e da leitura, que já demonstrou que versões diferentes de um 
mesmo texto são criadas por outros agentes, como editores, leitores e até 
novos escritores. Dessa forma, para McKenzie, considerar os textos “fora 
dos livros” trata-se de “quebrar” o frasco, isto é, o livro em sua concepção 
unitária e tradicional enquanto objeto da bibliografia e da crítica textual. 
3 – MCKENZIE, Donald F. Bibliografia e Sociologia dos Textos. São Paulo: Editora da 
Universidade de São Paulo, 2018. p. 30.
4 – MCKENZIE, Donald F. Bibliografia e Sociologia dos Textos. São Paulo: Editora da 
Universidade de São Paulo, 2018. p. 54.
Gabriel de Abreu Machado Gaspar
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Na última das Panizzi Lectures, intitulada “A Dialética da Bibliografia 
Atual”, McKenzie retoma a divisão entre as concepções de texto expostas 
anteriormente: em uma, o texto é sancionado pelo autor e definido histori-
camente, e na outra, o texto é incompleto, aberto e alterado constantemen-
te pelos leitores. A partir dessas concepções, especialmente a primeira, 
histórica, o autor aprofunda suas reflexões acerca da relação entre a forma 
e o significado em livros impressos a partir de exemplos de John Locke e 
James Joyce. Este último, demonstra McKenzie, mostrou-se preocupado 
para que a primeira edição de seu Ulisses trouxesse um significado textu-
al na forma do livro. Joyce se ocupou da interação do texto com a página 
e com as marcações e limites que deram forma ao livro, inclusive o núme-
ro de páginas da obra. Por tudo isso, o autor argumenta que tal significado 
é perdido nas sucessivas edições que não trazem a mesma preocupação 
devido às mudanças no formato da obra. Assim, retorna à concepção de 
texto aberto e flexível uma vez que nenhum texto permite um significado 
definitivo. Nas palavras de McKenzie, “A unidade ostensiva de qualquer 
texto ‘contido’ (...) é uma ilusão”5. Por isso, na bibliografia proposta pelo 
autor, essa contradição ou dicotomia se dissolve. 
A partir dessa concepção de texto, McKenzie delineia as principais 
características de sua bibliografia ou sociologia de textos, que abarca to-
dos os tipos de textos e possui uma função interpretativa significativa 
que ultrapassa uma análise estritamente verbal. Ao contrário, considera 
importantes os modos pelos quais os textos são transmitidos. Além disso, 
parte do pressuposto de que novos textos são construídos a partir de novas 
formas, incluindo a formação de coleções e arquivos. Trata-se, então, de 
uma “sociologia dos textos” pois os considera enquanto produtos sociais, 
envolvidos em dinâmicas de consumo e produção. Por fim, McKenzie 
destaca os desafios para os bibliófilos e profissionais da disciplina e a im-
portância dessa definição de texto. Em suas palavras, “o que precisamos é 
nada menos do que um novo conceito de texto na história”6.
5 – MCKENZIE, Donald F. Bibliografia e Sociologia dos Textos. São Paulo: Editora da 
Universidade de São Paulo, 2018. p. 83.
6 – MCKENZIE, Donald F. Bibliografia e Sociologia dos Textos. São Paulo: Editora da 
Universidade de São Paulo, 2018. p. 103.
Um olhar sobre a materialidade e os significados dos textos
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A conferência “A Sociologia de um Texto: cultura oral, alfabetização 
e impressão na Nova Zelândia” compõe a segunda parte da obra e apre-
senta, em certa medida, a aplicação sobre um objeto de alguns pressupos-
tos elencados nos textos anteriores. McKenzie estuda a Nova Zelândia, 
país de seu nascimento, entre as décadas de 1840 e 1860, período em que 
ali se processou a passagem do oral ao escrito e da chegada a impressão. 
Para o autor, tal transformação é semelhante àquela pela qual a Europa 
passou após a invenção dos tipos móveis por Gutenberg no século XV, 
bem como descreveu Elizabeth Eisenstein, citada na obra7. A ênfase de 
sua reflexão recai sobre o Tratado de Waitangi, celebrado entre a Coroa 
inglesa, representante da cultura escrita europeia, e os chefes da tribo 
maori, membros de uma cultura indígena completamente oral. Segundo 
os termos do Tratado, os chefes cediam os direitos e poderes de soberania 
sobre seus territórios aos britânicos. A partir da assinatura desse pacto, 
McKenzie empreende uma série de considerações relevantes acerca do 
impacto da alfabetização entre os maoris, a influência e introdução da 
impressão, das traduções e diferentes versões impressas do Tratado de 
Waitangi. 
Finalmente, as reflexões de McKenzie presentes neste livro foram 
fundamentais para renovações no âmbito da bibliografia, da crítica tex-
tual e da história do livro e da leitura. A insistência em uma nova con-
cepção de texto e na ideia de que os aspectos materiais contribuem para 
o significado dos livros permite que os estudiosos ultrapassem o texto 
verbal e passem a considerar outras características. Por tudo isso, a obra, 
que já havia sido traduzida para o francês, inglês e espanhol, chega com 
certo atraso à língua portuguesa. São inúmeras suas possíveis contribui-
ções para a historiografia brasileira que tem se dedicado ao estudo da 
história do livro e da leitura no Brasil. As interpretações clássicas sobre 
o pensamento social brasileiro e suas obras podem ser revistas à luz de 
suas reflexões. Os estudos sobre o letramento e as diferentes leituras de 
7 – Cf. EISENSTEIN, Elizabeth L. The Printing Press as an Agent of Change: Com-
munications and Cultural Transformations in Early-Modern Europe. 2 v. Cambridge: 
Cambridge University Press, 1979. EISENSTEIN, Elizabeth L. The Printing Revolution 
in Early Modern Europe. Cambridge: Cambridge University Press, 1983.
Gabriel de Abreu Machado Gaspar
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um texto podem ser ampliados a partir da análise material de suas dife-
rentes edições. Além disso, ao destacar o papel significativo na reescrita 
dos printers of mind, expressão que utilizou em outra ocasião, a nova 
bibliografia proposta por McKenzie destaca a importância das trajetórias 
de livreiros, tipógrafos, compositores e revisores envolvidos na impres-
são dos livros8.Em virtude dessas contribuições, o livro se torna leitura 
fundamental para os interessados nesses e outros assuntos. Afinal, o que 
o autor traz à tona, fundamental, é a sensibilidade de “escutar com os 
olhos”, na arguta percepção de Roger Chartier lembrando um verso do 
espanhol Francisco de Quevedo9.
Texto apresentado em novembro de 2020. Aprovado para publicação 
em janeiro de 2021.
8 – MCKENZIE, Donald. Making Meaning: "Printers of the Mind" and Other Essays. 
Amherst: University of Massachusetts Press, 2002
9 – CHARTIER, Roger. Escutar os mortos com os olhos. Estudos Avançados, São Paulo, 
vol. 24, nº. 69, p. 7-30, mai.-ago. 2010.