Esteroides: Compostos Lipossolúveis Essenciais

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Biologicamente, esteroides fazem parte de um grupo complexo de hormônios e enzimas que interagem para manutenção da vida, estando presentes em quase todas as formas de vida e sendo sintetizadas pelos próprios organismos. Quando se analisa os esteroides do ponto de vista químico, eles são compostos lipossolúveis, derivados de triterpenos tetracíclicos. Os esteroides fazem parte de uma classe de lipídios que possuem uma estrutura em comum de hidrocarbonetos com 17 átomos de carbono ligados em quatro estruturas cíclicas.
Dentre os esteroides naturais, o mais importante é o colesterol e seus derivados, como os hormônios sexuais feminino (estradiol) e masculino (testosterona).
Principais tipos de esteroides sintetizados pelos organismos:
· Colesterol – presente nas membranas celulares e envolvido na síntese de hormonas, sais biliares e da vitamina D.
· Fitoesteróis – presentes nas membranas celulares das plantas.
· Micosteróis – presentes nos fungos.
· Hormônios Esteroides – corticosteroides, estrogênios, progesterona, androgênios, entre outras.