A História Do Profeta Daniel

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A História de Daniel, o Profeta
POR STEPHEN N. HASKELL
"Mas vai até o fim; porque descansarás e estarás na tua sorte no fim dos dias." Dan. 12: 13.
REVISÃO E HERALD PUB. CO., Battle Creek, Michigan. CHICAGO, ILL. TORONTO, ON. ATLANTA, GA.
Registrado de acordo com o Ato do Congresso, no ano de 1901, por STEPHEN N. HASKELL, no escritório do bibliotecário do Congresso, Washington, DC TODOS OS DIREITOS RESERVADOS.
PREFÁCIO DO AUTOR
O mundo está inundado com leituras fictícias de todas as séries. O irreal é apresentado no estilo mais fascinante, enquanto muitas vezes as verdades vivas tiradas da Palavra de Deus são apresentadas em um estilo pesado e sombrio. A Bíblia é o mais interessante de todos os livros. É adaptado a cada mente. Na História de Daniel, o Profeta, alguns dos fatos interessantes a respeito do trato de Deus com seu povo foram reunidos em uma narrativa simples. O livro é o resultado de muito estudo orante. É enviado com uma fervorosa oração, para que nas mãos dos pais seja o meio de tornar o estudo da Bíblia na família uma bênção para jovens e idosos; e que o professor na sala de aula possa ver preciosos raios de luz brilhando de suas páginas, apontando tanto o professor como o aluno para o Grande Mestre Divino. Queira Deus que, ao cair nas mãos dos descuidados e incrédulos, eles sejam influenciados a ler e, ao lerem, contemplem a beleza de nosso Deus e sejam levados a adorar em direção ao seu santo templo. Confiamos que, embora sua simplicidade atraia muitos que talvez não estejam inclinados a ler um tratado argumentativo profundo, os mais estudiosos encontrarão o que pensar, e assim conhecerão melhor o caráter de nosso Pai Celestial. Aqueles que desejam entrar em um estudo mais abrangente, descobrirão que as referências marginais abrem muitos veios de minério precioso nas minas profundas da Palavra de Deus. Oramos fervorosamente para que mesmo o cético não o deixe de lado; mas que ele possa dar uma leitura cuidadosa, e enquanto traça a profecia cumprida na história do mundo, aprenda a prezar a Palavra de Deus. Ao longo de todo o livro, a providência especial de Deus sobre aqueles que são fiéis a ele é destacada em claro contraste com o destino daqueles que ignoram sua mão orientadora. A verdade é a mesma, seja na história das nações ou dos indivíduos. À medida que a História de Daniel, o Profeta, prossegue em sua missão de amor ao Grande Mestre, que seja uma bênção para todas as classes, jovens e velhos, ricos e pobres, instruídos e incultos. SNH
INTRODUÇÃO
As profecias da Bíblia são como diamantes raros escondidos na solidão da mina. O olho experiente do garimpeiro descobre as gemas e lê intuitivamente seu valor; e a mão habilidosa do lapidário traz à tona suas belezas multifacetadas em toda a sua glória cintilante. Cada faceta brilha como o sol. Não se pode esgotar um diamante; nem se pode esgotar as profecias. Restam novas facetas a serem polidas, para acrescentar ao todo seu reflexo brilhante. Nas profecias aparecem tantas características quanto os temperamentos diferentes que os homens trazem para o seu estudo. A profecia de Daniel não é exceção.
Este livro tem lições para todas as classes. Porque a magnitude do campo de sua visão é ilimitada em extensão, pode ser estudado de pontos de vista que nenhum homem pode enumerar. O historiador se banqueteia com seus registros. O cronologista se deleita em calcular seus períodos. O amante do Messias se regozija na contemplação dos tempos e eventos que levaram ao seu primeiro advento e demonstraram sua messianidade. E o amigo de Deus traça com prazer os movimentos providenciais pelos quais o curso dos eventos foi controlado, e os homens foram levantados e abatidos, assim como foram instrumentos nas mãos de Deus para realizar seus desígnios e propósitos benéficos. . Há lições a esse respeito para aqueles que se interessam por tais temas; mas acima de tudo, e maiores do que tudo, são as lições a serem extraídas do caráter de Daniel - sua integridade, sua devoção ao dever e sua firmeza em aderir aos verdadeiros princípios, em face do maior perigo aparente, 6 e em oposição aos ditames da política mundana. Esses princípios brilham com um brilho inabalável por toda a sua carreira, e têm encorajado, confortado e fortalecido os servos de Deus em todas as épocas. Muito tem sido escrito sobre o livro de Daniel, e muito mais pode ser escrito, desde que os princípios da verdade divina e os nobres exemplos de adesão a eles formem temas de estudo interessantes e proveitosos. No presente trabalho, as lições desta última fonte foram especialmente extraídas. Estes serão achados maravilhosos assuntos para estudo, e muitos pensamentos notáveis são apresentados sobre esses pontos nas páginas seguintes. Estas são lições que podem ser colocadas no coração com o mais satisfatório e duradouro proveito. Aquele que deseja dominar a filosofia de uma vida cristã aceitável e os meios e métodos pelos quais uma íntima ligação com Deus pode ser mantida, não pode encontrar livro-texto mais competente do que o fornecido no registro das experiências do profeta Daniel. . Você deseja adquirir um senso vívido do cuidado de Deus por seu povo, e sua constante lembrança deles, e os meios fáceis que ele usa para realizar seus fins, você encontrará o assunto plenamente explorado na profecia de Daniel.
O exemplo é um fator poderoso na promoção da vida cristã. "Sede meus seguidores", diz Paulo, "como também eu sou de Cristo". 1 Cor. 11 : 1. Ele exorta Timóteo a ser um "exemplo dos crentes". 1 Tim. 4 : 12. Que padrão mais alto pode ser elevado para atingir, do que é mostrado na relação de Daniel com Deus? pois se diz dele que ele era um "homem muito amado". Tal foi o enfático testemunho dado por Deus pelo anjo Gabriel a Daniel, vindo como ele veio imediatamente da corte do céu e da presença de Deus. 7 A ocasião em que essas palavras foram ditas pela primeira vez mostra que relação o homem assim endereçado mantinha com Deus, e Deus com ele. Foi quando o profeta, sobrecarregado de ansiedade em relação a uma visão anterior que ele não havia entendido, apelou a Deus por ajuda. Ele estivera buscando ao Senhor, por meio de fervorosa oração, para aprender o significado disso. Um anjo havia sido estritamente ordenado a fazer Daniel entender todo o assunto. E agora, quando o anjo veio para completar sua missão e fazer o profeta entender a visão, que ele havia sido impedido pela doença de Daniel de realizar em sua totalidade em sua entrevista anterior (Dan. 8:27), ele diz: "Ó Daniel , eu vim agora para dar-te habilidade e entendimento. No início de tua súplica veio o mandamento, e eu vim para te mostrar, porque tu és muito amado; portanto, entenda o assunto e considere a visão ". Dan. 9: 22, 23. O anjo assevera que uma razão, talvez a principal, pela qual viera agora para lhe dar habilidade e entendimento, era que ele era um homem "muito amado".
Pense nas circunstâncias deste caso. Deus estava transmitindo a verdade para dar a conhecer ao mundo o que viria depois. Ele estava fazendo uso de um de seus servos para este propósito.
O processo foi interrompido temporariamente. Mas Daniel havia fixado seu coração em entender tudo o que Deus tinha para revelar; e ele levantou sua petição para a única fonte de onde a ajuda poderia vir. Agora marque a resposta trazida do trono do universo, pela mão de um anjo poderoso: "No princípio da tua súplica, veio o mandamento." O mandamento referido era o mandamento, ou instrução, a Gabriel, para descer à terra, a este servo do Senhor, e esclarecer todas as dúvidas e incertezas em sua mente em relação à verdade sobre a qual ele estava perplexo. . Alguém levantará agora a pergunta: O Senhor ouve a oração? Ele está atento às necessidades de seu povo? Diante dessa narrativa, como podemos abrigar o menor vestígio de dúvida? Assim que a oração de Daniel começa a subir ao trono, a instrução vem de Deus para Gabriel, para descer à terra e completar sua missão ao profeta. Com vivacidade ele obedece. E o profeta diz dele: "Sendo levado a voar velozmente". Desde o inícioda oração de Daniel, conforme registrado em Daniel 9, até aquele ponto da oração em que Gabriel apareceu em cena (versículo 20), não poderia ter sido mais de três minutos e meio, no ritmo normal da fala. Nesse breve espaço de tempo, a oração do profeta subiu ao céu, foi ouvida, a decisão foi tomada e a resposta veio. Não há vagabundagem no céu. O primeiro leve sussurro de necessidade do filho de Deus é instantaneamente apresentado no trono. A ordem para responder é dada, e o mensageiro de retorno está imediatamente ao lado do profeta, com a resposta de conforto e alegria. Nenhum "trânsito rápido" terreno pode igualar isso. Que vislumbre isso nos dá dos pátios internos do mundo celestial! Que visão da telegrafia divina ali empregada, e esperando ao comando da corte! Que segurança, encorajamento e conforto esses grandes fatos devem transmitir a todo servo fiel e confiante na vinha do Senhor! Nesta história de Daniel, não apenas um desses incidentes é dado, mas toda uma série deles é tecida nesta tapeçaria da verdade. Começam com Daniel como primeiro-ministro na corte do reino de Babilônia-Babilônia, a cidade de renome, vestida de tal magnificência que a inspiração achou por bem descrevê-la como a cabeça de ouro da grande imagem representativa do mundo. Daniel 2. O Senhor pelo profeta chamou Babilônia "a glória dos reinos, a formosura da excelência dos caldeus". É um. 13: 19.
Naquela cidade havia beleza, glória e excelência combinadas nas formas mais impressionantes e prolíficas. Imagine um espaço (devemos imaginá-lo; pois tal local não existia antes e não existe desde então); imagine este espaço de 225 milhas quadradas, situado em uma planície fértil, forjada por cultivo especializado para a produção soberba de árvores ornamentais e arbustos, flores perfumadas e frutos abundantes, até que tudo se tornou um verdadeiro paraíso, como o jardim do Senhor; imagine este espaço disposto em um quadrado perfeito, regado pelo magnífico Eufrates, e cercado por um muro de 25 metros de espessura e trezentos e cinquenta metros de altura, com 15 milhas de comprimento de cada lado, e o grande quadrado de toda a área da cidade, subdividida em praças menores por vinte e cinco ruas que correm de cada lado da cidade, paralelas às paredes opostas e perpendiculares entre si, e adornadas com palácios, pórticos, colunas, colunatas, torres, monumentos, e jardins suspensos, enfeitados com tudo o que a arte pode embelezar ou o dinheiro e o trabalho produzir, para tornar um local agradável à vista, ao tato e a todos os sentidos do corpo. Assim era a Babilônia, brilhando à luz do sol sírio e abanada pelos mais brandos zéfiros que já sopraram, quando Daniel entrou para servir o longo período de setenta anos em cativeiro.
Mas ele era cativo apenas do poder político. Ele servia ao Senhor e era espiritualmente livre. A partir deste ponto, através de toda a experiência pessoal do profeta, e através das cenas abertas à sua mente pelo espírito de profecia, a narrativa divina segue. Essas cenas e experiências são entrelaçadas neste livro em um todo conectado, e as lições espirituais e práticas a serem extraídas delas são penduradas como bandeiras de luz ao longo do caminho. Ninguém pode se elevar do estudo das profecias sem a convicção profundamente gravada em seu coração de que o fim do curso cristão compensa bem todo o trabalho e esforço da jornada celestial. As palavras do hino expressam bem esse sentimento: - "Então, esperemos; não é em vão; Embora umedecido por nossa dor, o solo; A colheita nos traz alegria por dor;
O resto compensa o trabalho cansativo. Pois os que semeiam em lágrimas colherão, rica alegria pelos anos eternos.” Depois de seu longo serviço e todas as suas dificuldades, a palavra a Daniel foi: “Descansarás e estarás na tua sorte no fim dos dias”. O resultado do serviço cristão dos discípulos nos últimos dias é expresso de maneira semelhante pelo apóstolo João no Apocalipse: "Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor; sim, diz o Espírito, para que descansem de seus trabalhos; e as suas obras os seguem.” Ap. 14 : 13. A Daniel: “Vai até ao fim; porque descansarás e estarás na tua sorte no fim dos dias”. Venho sem demora” e “meu galardão está comigo, para dar a cada um segundo a sua obra.” Apoc. 22:20, 12. O descanso segue o trabalho, e o fim virá. promessa: "Tu estarás na tua sorte." O resto está imperturbável, e a sorte é certa. Qual é a sorte em que Daniel e todos de caráter semelhante devem finalmente permanecer? Quem pode descrevê-lo? Deve abranger a condição e todas as circunstâncias do povo de Deus, quando gloriosamente redimido. E em referência a isso, Paulo profere as seguintes palavras vivas: "Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem entraram no coração do homem, as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam.” 1 Coríntios 2:9. s do mundo celestial, nunca formaram, e não podem formar, na mente humana qualquer ideia tangível do que Deus preparou e tem reservado para seu povo. “Mas Deus”, continua o apóstolo, “nos revelou pelo seu Espírito”. Sim, o Espírito revelou essas coisas para aqueles que estão cheios desse Espírito e receberam o Espírito Santo. Estamos felizes em dar, a título de introdução, esta palavra de elogio a este livro, que tem novas fases para todo leitor sincero e espiritual; e que nunca envelhece. EUA Battle Creek, Michigan, abril de 1901.
UMA PALAVRA AO LEITOR
Foi com muita oração e profundo senso da importância do assunto que estas páginas foram preparadas. Estamos vivendo nas cenas finais da história deste mundo. O próprio testemunho do Senhor, nas palavras finais do livro de Daniel: "Vai até o fim, porque ao fim dos dias descansarás e estarás na tua sorte", deve prender a atenção de todos os que estão interessados em preparar-se para a vinda de Cristo. Então, a maneira pela qual o próprio Salvador faz menção às profecias de Daniel não deve ser desprezada. Ele diz: "Quando, pois, virdes a abominação da desolação, de que falou o profeta Daniel, está no lugar santo (quem lê, entenda)."
Daniel, o profeta, é o único na Bíblia a quem o Senhor dirigiu, por meio do anjo Gabriel, as palavras: "Tu és muito amado". Tais palavras para qualquer mortal vivo na carne são dignas de consideração pelos devotos. Convidamos uma leitura cuidadosa do conteúdo desta obra, com a oração para que o Senhor impressione as mentes por seu Espírito Santo. O livro não se destina a suscitar controvérsias ou discussões sobre teorias, mas a dizer a verdade como ela é em Jesus Cristo. Do início ao fim, tentamos contar a história do profeta e seus escritos em um estilo breve e simples, para criar um interesse religioso pelas coisas de Deus. Ao estudante da Bíblia sugerimos pensamentos, tanto na história quanto nas referências secundárias, que estimularão o estudo em casa e na escola. Seu na bendita esperança, SNH
CAPÍTULO I: DANIEL E SEUS SEGUIDORES TESTADOS
Embora Daniel tenha vivido dois mil e quinhentos anos atrás, ele é um profeta dos últimos dias. Seu caráter deve ser estudado, pois seu desenvolvimento revela o segredo da preparação de Deus para aqueles que acolherão a Cristo em seu aparecimento. Suas profecias devem ser compreendidas, pois nelas está a chave que abre a história até o fim dos tempos. O próprio Salvador deu testemunho disso. Quando os discípulos perguntaram: "Qual será o sinal da tua vinda e do fim do mundo?" ele disse: "Quando virdes a abominação da desolação de que falou o profeta Daniel... quem lê, entenda." Nisto temos a permissão divina para ler e entender as profecias de Daniel. Essas profecias destinam-se, portanto, a advertir um povo da vinda de Cristo. É verdade que já foi um livro selado, pois o profeta foi instruído a calar as palavras e selar o livro "até o fim do tempo", "porque no fim será a visão". E novamente: “As palavras estão fechadas e seladas até o tempo do fim”. Mas chegou a hora do fim. Começou em 1798, e embora "nenhum dos ímpios entenderá", ainda assim "os sábios entenderão". Com o livro de Daniel em mãos e o coração aberto para ouvir a voz de Deus, o homempode entrar em contato com o Pai da luz. "Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz." Daniel começa o livro com a simples declaração de que no terceiro ano do reinado de Jeoiaquim, rei de Judá, 607 aC, Nabucodonosor, rei da Babilônia, veio a Jerusalém e a sitiou; que no cerco Jeoaquim foi entregue pelo Senhor nas mãos de Nabucodonosor, mas permitido permanecer no trono em Jerusalém, mas Nabucodonosor levou consigo para a Babilônia, como tributo, uma parte dos vasos da casa de Deus, e , como reféns, alguns dos membros da casa real. Este ato, com outros semelhantes que se seguiram em rápida sucessão, foi apenas a culminação de eventos que começaram anos antes. Para apreciar este clímax, é essencial que estudemos as causas que o levaram. Como o cativeiro de Judá é uma lição objetiva para as pessoas da última geração, é duplamente necessário que tracemos a relação entre certas causas e resultados.
HISTÓRIA EM BREVE
Deus tinha um objetivo ao chamar a nação judaica para se separar de outras nações do mundo. Era para que seu povo pudesse estar diante do mundo como portadores de luz. Como um farol colocado em uma colina, Israel deveria enviar raios de luz ao mundo. O plano de educação dado a conhecer a Israel por meio de seus profetas era o meio de manter essa luz acesa. Quando este plano dado por Deus foi negligenciado, a luz, como uma vela privada do oxigênio vivificante, escureceu. Foi então que a nação foi pressionada por todos os lados pelo inimigo.
Há uma máxima hebraica que diz que "Jerusalém foi destruída porque a educação de seus filhos foi negligenciada". As profecias de Daniel e a história conectada provam a verdade dessa máxima. Pode-se acrescentar que os judeus foram restaurados em Jerusalém como resultado da educação adequada de alguns meninos hebreus. Cerca de cem anos antes dos dias de Daniel, Ezequias era rei de Judá. Após um reinado de treze anos, ele estava em seu leito de morte, mas implorou a Deus que prolongasse sua vida. Isso foi feito, e quinze anos foram adicionados. Na recuperação do rei, ele foi visitado por embaixadores da Babilônia, a quem mostrou todos os seus tesouros. Eles vieram para ouvir do Deus poderoso, que podia curar os enfermos; mas mostrou-lhes apenas tesouros terrenos. Ele perdeu a oportunidade de dar-lhes o tesouro do céu. Então veio uma mensagem de Deus pela mão do profeta Isaías, dizendo: "Eis que virão dias em que tudo o que estiver em tua casa... será levado para Babilônia; nada será deixado." Ele também foi informado ao mesmo tempo que seus descendentes deveriam ser eunucos no palácio do rei da Babilônia. Aqui foi retratado o futuro cativeiro da raça hebraica. A profecia foi registrada e repetida várias vezes por mães judias enquanto ensinavam seus filhos. "Deve meu filho ser um cativo na corte de um rei pagão? Então deixe-me treiná-lo para que ele seja fiel ao Deus de seus pais." Houve outras mães que deixaram passar o pensamento com ligeireza, e a história da vida de seus filhos está registrada para nossa instrução.
Três anos depois de sua vida ter sido salva, nasceu um filho de Ezequias. Apesar da profecia recente, Ezequias e sua esposa, Hefzibá, deixaram de ensinar o jovem Manassés no caminho da verdade. Ele tinha apenas doze anos de idade quando subiu ao trono, mas se tivesse sido treinado no temor de Deus, não teria escolhido a adoração dos pagãos. O jovem Cristo na mesma idade estabeleceu não apenas seu próprio destino, mas o destino do universo. Quando tinha doze anos de idade, ao lado do templo em Jerusalém, seu trabalho futuro se abriu diante dele, e ele aceitou a missão que lhe fora designada. Por quê? Porque Maria, sua mãe, lhe ensinara que servir a Deus de coração era seu maior prazer. Manassés decidiu a favor das divindades pagãs; fez o mal aos olhos de Deus; e "pelos pecados de Manassés" veio o cativeiro de Judá. Com a idade de doze anos, Cristo tomou uma decisão que salvou o mundo; na mesma idade Manassés escolheu um curso que trouxe ruína para a nação. Na formação de seu filho, você é Hefzibá ou Maria? O longo reinado de Manassés passou, e a profecia enviada a Ezequias ainda não se cumpriu. Os homens começaram a se perguntar se isso aconteceria. "Desde que os pais dormiram", disseram eles, "todas as coisas continuam como eram". Foi nos dias de Josias, neto de Manassés, que Jeremias profetizou. Por meio desse profeta, Deus implorou a Jerusalém que voltasse para ele. "Eis que trarei sobre vós uma nação de longe, ó casa de Israel, diz o Senhor: é uma nação forte, é uma nação antiga, uma nação cuja língua não conheces." Assim foi descrita a Babilônia e retratada a destruição iminente de Jerusalém. Josias foi poupado da visão da destruição completa de Jerusalém por causa das reformas que ele tentou. Em seus dias, Judá, e também por Israel, celebrou a maior festa da Páscoa na história da nação. "Porque o teu coração se compadeceste e te humilhaste perante o Senhor, ... eis que te ajuntarei a teus pais ... e os teus olhos não verão todo o mal que hei de trazer sobre este lugar." De uma maneira peculiar, Deus deu a Josias a oportunidade de evitar a calamidade iminente. Ainda não era tarde demais para mudar o curso dos acontecimentos. Esta oportunidade foi através dos dons de seus filhos. Josias tinha três filhos e um neto, que por sua vez estavam sentados no trono em Jerusalém.
Cada um, por causa de uma educação errônea na juventude, recusou-se a aceitar a palavra de Deus e, falhando, apressou a derrota final. Os três filhos foram Jeoacaz, Jeoiaquim e Zedequias. O neto era Jooaquim, que precedeu seu tio, Zedequias. O destino de cada um é um aviso solene para as pessoas que vivem no fim dos tempos. Aquele que poderia ter sido a luz das nações pagãs foi engolido pelas trevas egípcias. Jeoiaquim, o segundo, que, devidamente treinado, teria sido tão carregado com o poder de Deus que o rei pagão teria unido suas forças com o rei de Judá ou, se opondo, teria sido ferido como por um raio , falhando, pagou tributo à Babilônia. Seu capital foi inserido. Tesouros da casa de Deus foram impiedosamente arrancados de seu lugar e dedicados à adoração pagã. Jovens, jovens brilhantes e promissores, foram tirados da família real para servir ao rei da Babilônia. Jeoiaquim viu isso, mas foi impotente para interferir. Sua vida se foi; ele não estava conectado com o trono de Deus. Sua mãe e seu pai cometeram um erro fatal, pois não lhe deram o treinamento que Deus lhes havia ordenado. Nem ele lucrou com esses erros, mas educou seu filho em maneiras corteses e na filosofia do mundo; e, como resultado, seu filho Joaquim definhou quase trinta e sete anos em uma prisão na Babilônia. Esta era outra lâmpada sem óleo; outra alma sem o alimento celestial; outro filho inadequadamente treinado para aumentar a desgraça de Judá. "Jerusalém foi destruída, porque a educação de seus filhos foi negligenciada." Zedequias, o terceiro filho de Josias, ainda teve a oportunidade de salvar Jerusalém. Parte dos tesouros desta cidade já estava na Babilônia. Daniel e seus companheiros estavam na corte dezessete ou dezoito anos quando Jeremias chegou a Zedequias com as palavras: fogo. . . . Obedece, peço-te, à voz do Senhor que eu te falo; assim te irá bem, e a tua alma viverá." Neste tempo de perigo, como Zedequias agiu? Ele se entregou aos babilônios? Deus havia ordenado isso; a cidade teria sido salva por ela; sua própria alma teria sido salva. Zedequias apresentou uma desculpa muito humana, dizendo: "Estou com medo". Nestes três filhos se revela a fraqueza, a covardia, a maldade e a ruína final dos que foram treinados para o serviço do mundo e não para o serviço de Deus.
UMA VERDADEIRA EDUCAÇÃO
Vivendo ao mesmo tempo e na mesma cidade com os príncipes já nomeados, havia outros que a Escritura menciona pelo nome. Estes eram Daniel, Hananias, Misael e Azarias, filhos de Judá, parentes da família real de Jeoacaz, Jeoiaquim e Zedequias. No primeiro cerco de Jerusalém, 607 aC, Daniel não tinha mais de dezoito anos; sobre a idade do príncipe Zedequias, que depois governou em Jerusalém. Danieltinha uma mãe piedosa que sabia da profecia sobre a destruição de sua cidade. Ela repetiu a seu filho as palavras de Deus, que algum dia as crianças hebraicas deveriam comparecer na corte pagã da Babilônia. Cuidadosamente essa mãe ensinou seu filho a ler os rolos de pergaminho dos profetas. A história de Israel foi estudada; a história de Nadabe e Abiú foi contada e recontada. O efeito da bebida forte foi impresso na mente. As leis de seu próprio ser foram estudadas. Ele sabia que o excesso de comer e beber entorpeceria tanto a mente que a voz de Deus não poderia ser ouvida. As canções que essas crianças hebraicas cantavam contavam a história do relacionamento de Deus com seu povo. Foi dessa maneira que a imagem de Deus foi gravada em seus corações.
Essa educação não foi adquirida nas escolas da época, pois haviam se desviado do plano de Deus; mas as santas mães, vivendo perto do Pai Eterno, conduziram seus filhos por preceito e exemplo, por palavra e cântico, a formar caracteres que resistiriam à prova. Era a época em que a maioria dos jovens da capital de Judá eram selvagens e imprudentes. Eles estavam se desculpando por causa de sua juventude. Mas Deus escolheu do meio deles alguns em quem poderia confiar em uma terra estrangeira. Daniel e seus três companheiros foram arrancados do abrigo de casa, e com outros foram colocados sob os cuidados de Aspenaz, mestre dos eunucos na Babilônia. Agora podem ser vistos os resultados do treino em casa. Comida pura, pensamentos puros e exercícios físicos os colocaram na lista de "filhos em quem não havia defeito, mas favorecido". Mas e sua capacidade intelectual? Não haviam sido educados nas escolas de Jerusalém, muito menos nas da Babilônia. Não havia grande perigo de que lhes faltassem as ciências ou os ramos essenciais? No exame, esses quatro passaram como "hábeis em toda a sabedoria, e astutos no conhecimento e compreensivos da ciência", e capazes de aprender uma língua estrangeira difícil. Deus havia cumprido sua promessa nessas crianças da escola em casa. O momento crucial veio quando "o rei lhes designou uma provisão diária da carne do rei e do vinho que ele bebia". Daniel tinha confiança ilimitada nos princípios da temperança, não só porque sabia que eram cientificamente verdadeiros, mas porque foram dados por Deus e, no seu caso, foram postos em prática. Sua educação tinha fundamento bíblico, e ele sabia que estava em harmonia com a verdadeira ciência. Era uma questão de vida ou morte; mas os princípios eram divinos, e ele obedeceria, andaria pela fé e deixaria os resultados com seu Criador. "Daniel propôs em seu coração não se contaminar com a porção do manjar do rei, nem com o vinho que ele bebia." A linguagem do príncipe dos eunucos mostra que houve outros jovens hebreus selecionados, que não fizeram esse pedido; "Pois", disse o príncipe dos eunucos, "por que ele [o rei] deveria ver seus rostos mais afeiçoados do que as crianças que são da sua espécie?" Daniel e seus companheiros, depois de considerar sua posição perigosa e difícil, levaram esse assunto ao Senhor em oração e decidiram ser fiéis aos princípios. Muito esteve envolvido nesta decisão. Se eles se sentassem à mesa do rei, eles participariam da comida que havia sido consagrada aos ídolos; e os filhos hebreus desonrariam assim a Deus e arruinariam seu próprio caráter, removendo a salvaguarda da temperança, e deixando-se influenciar por associações corruptas. Mesmo ao custo de parecerem singulares, eles decidiram não se sentar à mesa do rei. Eles poderiam ter raciocinado que, por ordem do rei, foram obrigados a participar da comida na mesa real que havia sido dedicada a um ídolo. Mas eles decidiram não se envolver com o paganismo, e não desonrar os princípios de sua religião nacional e seu Deus. Cercados de perigos, depois de terem feito o mais determinado esforço para resistir à tentação, devem confiar os resultados a Deus. Com verdadeira coragem e cortesia cristã, Daniel disse aos oficiais que estavam encarregados deles: "Prove os teus servos, rogo-te, dez dias; e dê-nos pulso para comer e água para beber. diante de ti, e os semblantes dos filhos que comem a porção da comida do rei; e, como vês, trata com teus servos”. Não era nenhum experimento com eles; pois eles previram o resultado. O oficial hesitou. Ele temia que a rígida abstinência que eles propunham tivesse um efeito desfavorável sobre sua aparência pessoal e que, em consequência, eles perdessem o favor do rei. As crianças hebréias explicaram ao oficial o efeito da comida sobre o corpo; que o excesso de comida e o uso de alimentos ricos entorpeciam as sensibilidades, incapacitando a mente e o corpo para o trabalho duro e severo.
Insistiam com todo o empenho para que lhes fosse permitida a dieta simples, e suplicavam que lhes fosse dada uma experiência de dez dias, para que pudessem demonstrar por sua própria aparência física ao final daquele tempo as vantagens de uma alimentação simples e nutritiva. O pedido foi concedido; pois haviam obtido o favor de Deus e dos homens. Foi um ato de fé; não havia sentimento de inveja em relação aos que comiam da carne do rei. As mentes dos quatro estavam cheias de pensamentos de amor e paz, e eles realmente cresceram durante esses dez dias. Deus aprovou seu proceder; pois, "ao fim de dez dias, seus semblantes pareciam mais belos e mais gordos em carne do que todos os filhos que comiam da porção da carne do rei". O brilho claro dos olhos, o brilho corado e saudável do semblante, evidenciava a solidez física e a pureza moral. Os cativos hebreus foram depois autorizados a ter sua comida escolhida. A leguminosa e a água que então desejavam nem sempre eram a dieta exclusiva de Daniel; pois, em outra ocasião em sua vida posterior, ele disse: "Não comi pão agradável, nem veio carne nem vinho em minha boca". Mas ao entrar no curso de estudos do rei e se conectar com a corte real, ele e seus irmãos voluntariamente escolheram esse alimento simples e nutritivo. Da mesma forma, quando confrontado com qualquer problema difícil, ou quando desejando conhecer especialmente a mente de Deus, o registro fala da abstinência de Daniel de carne, vinho e alimentos que tentam o apetite. O personagem de Daniel é referido por Ezequiel, que foi um profeta contemporâneo, como representando aqueles que viverão pouco antes da segunda vinda de Cristo. As pessoas serão chamadas a passar por experiências que requerem a mais aguçada visão espiritual; portanto, Deus lhes pede que desistam de todas as coisas que de alguma forma irão impedir o fluxo do Espírito Santo através da mente. Nisto reside a razão para a estrita adesão aos princípios da reforma de saúde. Daniel e seus companheiros obtiveram a vitória na questão do apetite. Esta foi a avenida, e a única, pela qual Satanás teve permissão para tentar Adão; e, se Adão tivesse provado a verdade no jardim do Éden, e não tivesse comido do fruto proibido, o pecado e o sofrimento nunca teriam sido conhecidos. O apetite era a porta aberta pela qual vinham todos os resultados do pecado, que, por seis mil anos, têm se manifestado tanto na família humana. Ao iniciar a obra de seu ministério, Cristo começou onde Adão caiu. A primeira tentação no deserto foi no sentido do apetite. Aqui o Salvador transpôs o abismo que o pecado havia aberto. Ele redimiu toda a família de Adão e operou uma vitória para o benefício de todos os que são assim tentados. Nos últimos dias Deus provará seu povo como provou Daniel. Um autocontrole voluntário do apetite está na base de toda reforma. Significa muito ser fiel a Deus. Ela abraça a reforma da saúde. Significa que a dieta deve ser simples; exige o exercício da temperança em todas as coisas. Uma grande variedade de alimentos ingeridos na mesma refeição é altamente prejudicial; e, no entanto, quantas vezes isso é esquecido. Mente e corpo devem ser preservados nas melhores condições de saúde. Somente aqueles que foram treinados no temor e conhecimento de Deus, e que são fiéis aos princípios, estão aptos a assumir responsabilidades na obra finalizadorado evangelho. Daniel e seus companheiros passaram por uma escola estranha na qual se prepararam para uma vida de sobriedade, diligência e fidelidade. Cercados de grandeza cortês, hipocrisia e paganismo, eles exerciam abnegação e procuravam ser tão dignos de crédito que os israelitas, seu povo oprimido, pudessem ser honrados e que o nome de Deus pudesse ser glorificado. Essas crianças tinham o Senhor como seu educador. Eles estavam conectados com a Fonte da sabedoria, pelo canal de ouro, o Espírito Santo. Eles mantinham continuamente uma ligação viva com Deus, andando com ele como Enoque.
Eles estavam determinados a obter uma verdadeira educação; e, em conseqüência de sua parceria com a natureza divina, eles se tornaram em todos os sentidos homens completos em Cristo Jesus. Enquanto se aplicavam diligentemente para obter conhecimento das línguas e ciências, eles também recebiam luz direta do trono do Céu e liam os mistérios de Deus para as eras futuras.
Quando, ao fim de três anos, o rei Nabucodonosor testou a habilidade e as habilidades dos príncipes reais das nações que ele havia educado, nenhum foi encontrado igual ao jovem hebreu, Daniel, Hananias, Misael e Azarias. Eles superaram seus associados dez vezes em sua aguda apreensão, sua escolha e linguagem correta, e seu amplo e variado conhecimento. O vigor e a força de suas faculdades mentais estavam intactos. Por isso, eles estavam diante do rei. "E em todas as questões de sabedoria e entendimento, que o rei perguntou a eles, ele os achou dez vezes melhores do que todos os magos e astrólogos que havia em todo o seu reino." Esses jovens respeitavam sua própria masculinidade, e seus talentos confiados não haviam sido enfraquecidos ou pervertidos pela condescendência com o apetite. O bem que desejavam realizar estava sempre em mente. Eles eram fiéis nas pequenas coisas. Deus os honrou; pois eles o honraram. Deus sempre honra a adesão ao princípio. Entre todos os jovens mais promissores reunidos nas terras dominadas por Nabucodonosor, os cativos hebreus eram incomparáveis. Sua consideração pelas leis da natureza e pelo Deus da natureza era revelada na forma ereta, no passo elástico, no semblante formoso, na respiração imaculada, nos sentidos não obscurecidos. Não foi por acaso que alcançaram sua maravilhosa sabedoria. "O temor do Senhor é o princípio da sabedoria." O fundamento da mais alta educação é o princípio religioso. A fé foi desenvolvida na infância; e quando esses jovens tinham de agir por si mesmos, dependiam de Deus para obter força e eficiência em seus labores, e eram ricamente recompensados. Onde estão os pais que hoje ensinam seus filhos a controlar o apetite e a olhar para Deus como a Fonte de toda sabedoria? Nossos jovens encontram diariamente seduções para satisfazer o apetite. Toda forma de indulgência é fácil e convidativa, especialmente em nossas grandes cidades. Aqueles que se recusam firmemente a se contaminar serão recompensados como Daniel. A juventude de hoje pode dar um testemunho de peso em favor da verdadeira temperança.
Esses princípios, acariciados, habilitariam os jovens que estão arraigados e alicerçados nas Escrituras, para ingressar em universidades mundanas e, ao fazer um curso de estudo, disseminar as verdades do evangelho e, no final de seu curso, sair imaculados. . Havia jovens consagrados entre os valdenses que ingressaram em universidades mundanas e, enquanto obtinham sua educação, espalharam as sementes da Reforma. As autoridades papais não puderam, pelas investigações mais cuidadosas, descobrir quem havia introduzido a chamada heresia; e ainda assim a obra foi realizada, dando frutos na conversão de muitos que se tornaram líderes na causa do protestantismo. Se esses princípios fossem praticados, mais jovens poderiam ser confiados como missionários em cargos de responsabilidade e em instituições de ensino. Muitos ainda serão chamados a comparecer perante juízes e reis. Como as crianças estão sendo educadas? As últimas palavras do primeiro capítulo de Daniel são verdadeiramente significativas: "Daniel continuou até o primeiro ano do rei Ciro." Em outras palavras, Daniel viveu todos os dias do cativeiro babilônico, mais de setenta anos, e teve o prazer de conhecer aquele Ciro, cujo nome o profeta Isaías havia mencionado quase duzentos anos antes de ter emitido seu maravilhoso decreto para a libertação de Povo de Deus.
CAPÍTULO II: UMA CONTROVÉRSIA ENTRE VERDADE E ERRO
"No segundo ano de Nabucodonosor, Nabucodonosor sonhou sonhos." É assim que somos apresentados ao monarca do maior dos reinos terrestres em sua própria casa. No capítulo um, Nabucodonosor é referido como aquele que sitiou Jerusalém; no capítulo dois, ele é mencionado como o governante de todas as nações da terra. O reino que Nabucodonosor levou ao auge de sua glória pode ser rastreado na história bíblica até sua fundação. A história de Babilônia é a história do grande conflito entre Cristo e Satanás, iniciado no céu, continuado na terra, e que só terminará quando a pedra cortada sem mãos do monte encher toda a terra. A acusação de Satanás contra Deus é que o Pai é injusto. "Mas me dê uma chance justa", argumentou Lúcifer, "e eu posso estabelecer um reino na terra que excederá em glória o reino de Deus no céu." Foi-lhe concedido o privilégio de fazer um julgamento. As planícies de Shinar foram escolhidas; as pessoas a quem Deus disse para encher toda a terra foram reunidas em uma cidade. Babilônia cresceu, e suas poderosas muralhas de trezentos e cinquenta pés de altura e oitenta e sete pés de espessura, com os maciços portões de bronze, foram projetadas para imitar a força da cidade de Deus. Na época da fundação de Babilônia, Satanás ainda se reunia com o conselho dos representantes dos mundos, que se realizava às portas do céu. Era seu desígnio falsificar os planos de Deus. A cidade terrena foi modelada segundo a celestial. O Eufrates corria através dele, assim como o rio de Deus através do Paraíso. O governo era uma monarquia absoluta; um homem ocupou o trono e, à medida que crescia, cada joelho da terra se curvava ao seu rei. A tirania tomou o lugar do amor. Isso é sempre verdade quando o homem é exaltado acima de Deus. Havia uma estreita união entre Igreja e Estado, pois nenhum poder era tolerado acima do do monarca. Foi para tal reino que Nabucodonosor caiu herdeiro, e a beleza e o poder do reino foram aumentados por ele de todas as maneiras possíveis, até que foi falado em todos os lugares como "Babilônia, a glória dos reinos, a beleza da excelência dos caldeus ." Não apenas o poder, mas também a sabedoria de Nabucodonosor era extremamente grande. O rei favoreceu a educação e, durante seu reinado, a Babilônia era o centro educacional do mundo. Todas as artes e ciências eram ensinadas nas escolas da Babilônia. A sabedoria dos antigos foi divulgada aos alunos que se sentaram aos pés de seus magos e sábios. Eles se deleitavam no estudo da astronomia e da matemática superior. Havia linguistas que podiam ensinar a língua de todas as nações.
O próprio rei era altamente educado, pois era ele quem examinava os alunos na conclusão de seu curso e conferia seus graus. Babilônia estava orgulhosa de seu sistema educacional; ela confiou nele para a salvação, mas foi a causa de sua ruína. "A tua sabedoria e o teu conhecimento te fizeram desviar." O próprio Deus fala, dizendo: "Não tornou Deus louca a sabedoria deste mundo?" Na corte babilônica isso foi exemplificado. Nabucodonosor e seus conselheiros, os sábios, astrólogos e adivinhos, de um lado, representavam a educação do mundo. Daniel, um jovem de não mais de vinte e um anos, hebreu e escravo, foi escolhido por Deus para confundir a sabedoria dos poderosos.
O SONHO
A Escritura dá a história em linguagem que pode ser facilmente compreendida. Mas por que Deus deu um sonho a Nabucodonosor? Como poderia o Deus do céu revelar a verdade a este rei pagão? Sem dúvida, ele não podia durante seus momentos de vigília; mas Nabucodonosor contemplou a glória de seu reino e adormeceu com um desejo ardente deconhecer seu futuro. Ele sabia que a vida era curta. Em breve ele deve morrer; qual seria o futuro? Era a oportunidade de Deus, e enquanto aqueles olhos estavam fechados para as coisas terrenas; enquanto o eu estava perdido, morto, por assim dizer, a história futura do mundo foi espalhada antes de Nabucodonosor. Ao acordar, não encontrou linguagem para expressar seus pensamentos. Aquele que estava familiarizado com a sabedoria do mundo não conhecia a linguagem do céu. Isso ele nunca havia aprendido. Ele tentou pensar no que tinha visto, mas quando seus olhos novamente pousaram na glória ao seu redor, a visão se desvaneceu. As coisas terrenas cobriam as coisas de Deus, e embora ele soubesse que tinha visto algo, ele não sabia o que era. O rei exigiu uma interpretação, mas os homens mais sábios do rei responderam: "Não há homem sobre a terra que possa mostrar o assunto do rei... Não há outro que possa mostrá-lo diante do rei, exceto os deuses, cuja morada não é carnal”. Para que o pretenso conhecimento dos sábios da Babilônia pudesse ser exposto, o Senhor em sua providência deu a Nabucodonosor esse sonho e depois permitiu que ele esquecesse os detalhes, enquanto o fazia reter uma impressão vívida da visão. O rei ficou irritado com o pedido dos sábios para que ele lhes contasse o sonho, dizendo: "Eu sei com certeza que você ganharia tempo, porque você vê que a coisa se foi de mim". Ou seja, eles poderiam concordar em alguma interpretação se o rei pudesse contar o sonho. O rei então ameaçou que se eles não contassem o sonho, todos deveriam ser destruídos. Os sábios insistiram que a exigência era muito irracional; mas quanto mais eles discutiam, mais furioso ficava o rei, e em sua ira ele finalmente "mandou destruir todos os sábios da Babilônia". Este decreto foi feito no segundo ano do reinado de Nabucodonosor. Ele governou dois anos em conjunto com seu pai, Nabopolassar, e dois anos sozinho; assim Daniel e seus companheiros estavam servindo seu primeiro ano como sábios na corte de Babilônia, tendo terminado seu curso de três anos nas escolas. Eles foram, portanto, procurados por Arioque, o capitão do rei, para serem mortos. Daniel perguntou: "Por que o decreto do rei é tão apressado?" Então Arioch deu a conhecer a coisa a Daniel. Só Daniel teve a coragem de se aventurar na presença do rei, com perigo de sua vida, para pedir que lhe fosse concedido tempo para mostrar o sonho e a interpretação. O pedido foi concedido. "Existem na providência de Deus períodos particulares em que devemos nos levantar em resposta ao chamado de Deus." O momento supremo havia chegado para Daniel. Para este exato momento Deus estava lhe dando uma preparação. Desde seu nascimento, cada detalhe de sua vida apontava para este momento, embora ele não soubesse. Sua educação inicial foi tal que, neste momento em que a morte o encarava, ele podia olhar para Deus e reivindicar sua promessa. Embora Daniel tivesse recebido um diploma das escolas da Babilônia pelo próprio Nabucodonosor, e tivesse sido considerado dez vezes mais sábio do que seus colegas, ele ainda não havia sido classificado com os astrólogos e sábios da Caldéia. Provavelmente sua juventude e inexperiência atrasaram tal reconhecimento. Mas Deus escolhe as coisas fracas da terra para confundir as poderosas, porque a loucura de Deus é mais sábia que os homens. Quatro jovens hebreus se curvaram em oração, e naquela noite "foi o segredo revelado a Daniel". Como Deus poderia falar com Daniel? Porque o Espírito do Senhor está com os que o temem.
A educação de Daniel o familiarizara com a voz de Deus. Ele tinha o hábito de ver as coisas eternas com os olhos da fé. Deus mostrou a Daniel as mesmas coisas que ele havia revelado a Nabucodonosor, mas que estavam escondidas dele pelo glamour do mundanismo. O cântico de louvor que saiu dos lábios de Daniel quando a visão veio, mostra como ele se esqueceu de si mesmo, e como seu coração estava unido ao coração de Deus. As escolas da Babilônia desenvolveram orgulho, amor ao prazer, arrogância e auto-estima. Eles promoveram uma aristocracia e cultivaram o espírito de opressão e escravidão. Contraste com isso a simplicidade nativa, a cortesia, gentileza e auto-esquecimento do filho de Deus quando ele entra na corte e é apresentado por Arioque. Anos antes disso, quando o Egito era o centro educacional do mundo, Deus ensinou os senadores egípcios pela boca de José, um menino não mais velho que Daniel. Quando Babilônia superou os conselhos do Céu, outro hebreu encontra os homens das escolas. "Os sábios não podem mostrar o segredo ao rei?" Antes que Daniel fosse o rei em sua glória; à sua volta estavam os mesmos professores com quem estudara durante três anos. Neste momento foram exemplificadas as palavras do salmista: "Tenho mais entendimento do que todos os meus mestres, porque os teus testemunhos são a minha meditação. Entendo mais do que os antigos, porque guardo os teus preceitos." Nabucodonosor estava preocupado com a perda de sono e com grande ansiedade porque o sonho o perturbava; mas Daniel estava calmo, consciente de sua ligação com Deus, o Rei dos reis. Daniel agora teve a oportunidade de exaltar sua própria sabedoria, mas preferiu dar toda a glória a Deus. Ele disse claramente ao rei que estava além do poder do homem revelar o sonho ou dar a interpretação; "mas há um Deus no céu que revela segredos, e faz saber ao rei Nabucodonosor o que há de ser nos últimos dias." A mente do rei estava dirigida somente a Deus. Em uma noite Deus revelou a história de mais de dois mil e quinhentos anos, e o que o historiador humano requer volumes para explicar é dado em quinze versos. As Escrituras se explicam por si mesmas, e nos registros divinos cada palavra é bem escolhida e colocada em seu devido lugar. Na imagem revelada a Nabucodonosor, a glória do reino babilônico é reconhecida pelo Senhor e representada pela cabeça de ouro. Mas, ao mesmo tempo em que dá o devido crédito ao presente estado das coisas, o espírito de profecia com igual franqueza indica ao rei exaltado a fraqueza das instituições nas quais ele depositou sua confiança e a incapacidade do babilônio aprender a salvar destruição iminente. "Desce, e senta-te no pó, ó virgem filha de Babilônia, senta-te no chão; não há trono, ó filha dos caldeus; porque não serás mais chamada de tenra e delicada. Pegue as mós e moa a farinha. " De mestre de tudo, Babilônia deve se tornar o servo mais humilde. Porque essas pessoas haviam desconsiderado o Deus do céu e dito: "Ninguém me vê", o mal viria de fontes desconhecidas, e Babilônia deveria ser eliminada. Ela faria um esforço desesperado para se salvar recorrendo a seus educadores e sábios. "Que agora os astrólogos, os observadores de estrelas, os prognosticadores mensais, levantem-se e salvem-te dessas coisas... Eis que serão como o restolho." Quando veio o julgamento, não havia nada em todos os reinos da Babilônia que pudesse salvá-la. "A força das nações e dos indivíduos não é encontrada nas oportunidades e facilidades que parecem torná-los invencíveis; não é encontrada em sua grandeza vangloriada. O único que pode torná-los grandes ou fortes é o poder e propósito de Deus. , eles mesmos, por sua atitude em relação ao seu propósito, decidem seu próprio destino." O reino de Nabucodonosor durou apenas até o reinado de seu neto, quando a segunda nação ou nação inferior representada pelo peito e braços de prata entrou em cena.
A Medo-Pérsia tomou o lugar da Babilônia; A Grécia seguiu o reino medo-persa, enquanto Roma, o quarto reino, deveria ser dividido em dez partes, que permaneceriam até o fim dos tempos. Nos dias desses reis, o Deus do céu estabeleceria um reino que nunca seria destruído nem conquistado por nenhum outro povo; ele quebraria em pedaços e consumiria todos os reinos anteriores, e permaneceria para sempre. A imagem era um esboço abrangente da história do mundo. A "glória dos reinos" formou a cabeça de ouro, todos os reinos seguintes se deterioraram da Babilônia, como mostra o grau de metais que formam a imagem. Primeiro ouro,depois prata, latão e ferro. Na última parte da história do mundo, uma mudança marcante foi revelada pela mistura de ferro com barro de lodo. Não haveria mais reinos universais governados por homens quando o poder do quarto reino fosse quebrado, deveria permanecer dividido até o fim. No lugar de um reino haveria vários. O barro misturado com o ferro também denotava a união da igreja e do estado. Essa combinação é peculiar à última parte da história do mundo, aos pés e dedos da imagem. A religião era a base do governo nas nações pagãs; não poderia haver separação entre a igreja e o estado. Quando o cristianismo apóstata se uniu ao estado, cada um permaneceu em um sentido distinto como o barro de lodo é separado do ferro. Esta união continua até que a pedra ferir a imagem nos pés. O próprio fato de que "a pedra foi cortada do monte sem mãos", mostra que os últimos reinos na terra não serão derrubados por nenhum poder terreno, mas que o Deus do céu trará sobre eles a destruição final, entregando-os ao chamas ardentes.
UM CORAÇÃO TRANSFORMADO
O rei ouviu cada frase proferida por Daniel ao contar o sonho e reconheceu-a como a visão que o havia perturbado. Quando Daniel deu a interpretação, ele estava certo de que poderia aceitá-la como uma verdadeira profecia do Deus do céu. A visão afetou profundamente o rei, e quando o significado foi dado, ele se prostrou diante de Daniel com admiração e humildade, e disse: "Na verdade, é que o seu Deus é um Deus dos deuses e um Senhor dos reis e revelador de segredos, visto que pudeste revelar este segredo”. O jovem de vinte e um anos foi feito governador de todas as províncias de Babilônia e governador supremo de todos os sábios do reino. Os companheiros de Daniel também receberam altos cargos no governo. Deve ser lembrado que este sonho registrado no segundo capítulo de Daniel foi dado a Nabucodonosor no segundo ano de seu único reinado. Foi ainda durante a vida de Jeoiaquim, rei de Judá. Foi na providência de Deus que seu povo deveria levar a luz da verdade a todas as nações pagãs. O que eles deixaram de fazer em tempos de paz, eles devem fazer em tempos de angústia. Babilônia era o poder dominante do mundo; era o centro educacional. Os judeus eram comparativamente um povo pequeno; perderam o poder de Deus negligenciando a educação de seus filhos; eles falharam em deixar sua luz brilhar. Do meio deles, Deus tirou alguns que foram treinados no temor do Senhor, colocou-os na corte pagã, trouxe-os ao favor do governante do mundo, dando-se a conhecer ao rei pagão. Ele fez ainda mais; ele se revelou ao rei e usou esses filhos dele para provar que a sabedoria de Deus superava a sabedoria dos caldeus. Tendo exaltado a verdadeira educação, ele colocou Daniel e seus companheiros à frente daquele vasto império para que o conhecimento do Deus do céu pudesse ir até os confins da terra. Tendo reconhecido o Deus de Daniel, Nabucodonosor estava em condições de salvar Jerusalém em vez de destruí-la.
Foi por causa dessas experiências que Deus pôde enviar uma palavra por seu profeta alguns anos depois que, se Zedequias, rei de Judá, se entregasse ao rei da Babilônia, Jerusalém não seria queimada, e o mundo receberia a luz do Evangelho. A história da cidade de Babilônia é registrada porque é a lição objetiva de Deus para o mundo de hoje. O livro do Apocalipse, que é o complemento do livro de Daniel, frequentemente usa o nome, aplicando-o às igrejas modernas. A relação dos judeus com a Babilônia de Nabucodonosor é a mesma mantida pela igreja remanescente, o verdadeiro Israel, com as igrejas que, conhecendo a verdade , a rejeitaram.
Os pecados da antiga Babilônia se repetirão hoje. Seu sistema educacional é o que agora é geralmente aceito; seu governo, com seus impostos excessivos, sua exaltação dos ricos e a opressão dos pobres, seu orgulho, arrogância, amor à ostentação, sua escolha do artificial em lugar do natural, e a exaltação do deus da ciência em vez de o Deus do céu, é aquele para o qual o mundo de hoje está se apressando. Como Deus chamou Abraão da idolatria da Caldéia e o fez pai da nação hebraica; ao entregar àquele povo uma forma de governo que exaltaria a Deus; como ele lhes deu o mandamento de ensinar seus filhos para que os judeus se tornassem mestres de nações e pudessem ser um reino eterno, assim hoje ele chama um povo da moderna Babilônia. Ele lhes confiou princípios de vida saudável que os tornarão mental e fisicamente uma maravilha para o mundo. Ele lhes deu princípios educacionais que, se seguidos, os tornarão os mestres do mundo, e finalmente os levarão ao reino de Deus. E a eles ele entregou os princípios do verdadeiro governo que reconhecem os direitos iguais de todos os homens, e que na organização da igreja unem todos juntos - um corpo em Cristo Jesus. Apenas alguns quatro entre milhares eram fiéis a esses princípios nos dias de Daniel. Como será hoje?
CAPÍTULO III VERDADEIRA LIBERDADE NA ADORAÇÃO
"Nabucodonosor, o rei, fez uma imagem de ouro." De acordo com a cronologia de Usher, havia vinte e três anos desde o sonho desse mesmo Nabucodonosor, conforme registrado no segundo capítulo de Daniel. Como resultado da experiência daquela época, Daniel foi feito conselheiro, sentado à porta do rei, e Sadraque, Mesaque e Abede-Nego foram nomeados governantes na província de Babilônia. Muitas oportunidades se apresentaram a esses homens de Deus, e eles mantiveram o conhecimento de seu Deus diante do povo de Babilônia. Jerusalém foi entretanto destruída. Os judeus, como nação, foram espalhados por todo o reino de Nabucodonosor; seu rei, Joaquim, definhava em uma das prisões da Babilônia. Foi um tempo de tristeza e luto para o povo escolhido de Deus. Será que eles foram esquecidos por Aquele que feriu o Egito e conduziu as hostes através do Mar Vermelho? Até onde o olho humano podia ver, era certo pensar assim. Nabucodonosor foi humilhado quando Daniel interpretou seu sonho e então adorou a Deus. Mas com o passar dos anos, ele perdeu o espírito que caracterizava a adoração verdadeira, e enquanto na mente reconhecia o Deus dos judeus, no coração ele ainda era pagão. Então ele fez uma imagem de ouro, modelando-a o mais próximo possível da imagem que lhe revelou em seu sonho, ao mesmo tempo em que gratificava seu próprio orgulho, pois a figura inteira era de ouro. Não havia vestígios dos outros reinos representados pela prata, o bronze, o ferro e o barro no sonho. Na planície de Dura ficava, erguendo-se pelo menos trinta metros acima da região circundante e visível por quilômetros em todas as direções.
Então, um decreto foi emitido por Nabucodonosor chamando à capital os governadores e governantes das províncias de todo o mundo. Ele, o governante dos reinos, mostrou assim sua autoridade. Foi uma grande ocasião, e reis e governadores súditos não ousaram desobedecer aos mandatos deste rei universal. O Céu observava com intenso interesse, pois esta era a ocasião em que a mais alta autoridade mundana deveria enfrentar o governo do Céu. Babilônia não foi apenas o maior e mais poderoso governo nos dias de Nabucodonosor, mas é um símbolo dos governos terrenos de todos os tempos, e por essa razão temos o registro dado em Daniel 3. direito de convocar seus súditos. Como súditos, era dever daqueles que foram chamados a obedecer. Enquanto aquele grande grupo se reunia ao redor da imagem na ampla planície, a voz do arauto foi ouvida: “Ao que você ouve o som... Quem não se prostrar e adorar será lançado na mesma hora no meio de uma fornalha de fogo ardente”. “Deus é Espírito, e aqueles que o adoram devem adorá-lo em espírito”. Mas de adoração espiritual, o paganismo é totalmente ignorante. A menos que haja alguma forma, alguma imagem diante da qual eles possam se curvar, não pode haver, para eles, nenhuma adoração. Estava totalmente de acordo com a religião, a educação e o governo da Babilônia que o rei erigisse uma imagem como a que ele fez. Estava totalmente em harmonia com os costumes educacionais, religiosos e civis - que as pessoas em geral respeitassem a ordem de adorar talimagem. Embora estivesse em harmonia com o governo mundano, não estava, porém, de acordo com o princípio do governo celestial. Por isso, novamente, na pessoa do rei babilônico, Satanás está desafiando o governo de Deus. Quando Lúcifer e seus anjos se recusaram a se curvar diante do trono de Deus, o Pai não os destruiria. Eles devem viver até que a morte venha como resultado do curso que seguiram. O rei da Babilônia, porém, ameaçou a destruição total de todos os que se recusassem a adorar sua imagem de ouro. A força motriz no governo celestial é o amor; o poder humano quando exercido torna-se tirania. Toda tirania é uma repetição dos princípios babilônicos. Às vezes chamamos de papal; é igualmente babilônico. Quando o poder civil impõe a adoração de qualquer tipo, seja essa adoração verdadeira ou falsa em si mesma, obedecer é idolatria. A ordem deve ser apoiada por alguma forma de punição - uma fornalha ardente - e a consciência do homem não é mais livre. Do ponto de vista civil, tal legislação é tirania, e do ponto de vista religioso, é perseguição. A grande multidão caiu prostrada diante da imagem, mas Sadraque, Mesaque e Abednego permaneceram eretos. Então, alguns caldeus, professores do reino, invejosos da posição e poder desses hebreus, esperando uma oportunidade para acusá-los, disseram ao rei: “Há alguns judeus que puseste sobre os negócios da província de Babilônia, . . . estes homens não te atenderam”. Pode ser, pensou o rei, que quando a imagem é feita segundo o padrão daquele que me foi mostrado pelo Deus dos judeus, que esses homens, Sadraque, Mesaque e Abednego, tenham deixado de adorar ao meu comando? Pode ser possível que, quando elevei aqueles homens, que eram apenas escravos, a altos cargos no governo, eles desrespeitem minhas leis? O pensamento irritou o coração do rei. A exaltação própria não admite oposição, e os homens foram imediatamente chamados à presença de Nabucodonosor. Pode ser possível, ó Sadraque, Mesaque e Abednego, depois de tudo o que foi feito por vocês, que vocês não sirvam aos meus deuses nem adorem a imagem que levantei?
A razão para fazer a imagem foi sem dúvida explicada, e outra oportunidade lhes foi oferecida para que pudessem redimir a ofensa passada. Mas se foi deliberado desrespeito à autoridade, a lei da terra deveria ser aplicada. A fornalha foi apontada pelo rei como à espera de traidores e rebeldes. Que prova da fidelidade desses três companheiros de Daniel! Eles perceberam que estavam na presença não apenas do monarca mais rico da terra, e que a desobediência significava morte, mas diante das multidões reunidas da planície de Dura, e que eram um espetáculo para Deus, para os anjos e para o povo. habitantes de outros mundos. O universo inteiro observava com inexprimível interesse para ver o que esses homens fariam. A controvérsia não era entre o homem e Satanás, mas entre Satanás e Cristo, e os princípios eternos estavam em jogo. Os homens eram atores no concurso. Eles poderiam servir como testemunhas de Cristo ou de Satanás neste momento de decisão. Permitiriam que uma emoção não santificada tomasse conta de suas vidas e comprometesse sua fé? De que valeria uma religião que admitisse transigências? De que vale qualquer religião se não ensinar lealdade ao Deus do céu? O que há de real valor no mundo, especialmente quando nas fronteiras da eternidade, a menos que seja o reconhecimento de Deus de nós como seus filhos? Esses jovens hebreus aprenderam com a história do trato de Deus com os israelitas em tempos passados, que a desobediência trouxe apenas desonra, desastre e ruína; e que o temor do Senhor não era apenas o começo da sabedoria, mas a base de toda a verdadeira prosperidade. Eles, portanto, calma e respeitosamente disseram ao rei que não adorariam sua imagem de ouro e que tinham fé que seu Deus era capaz de protegê-los. O rei estava zangado. Seu espírito orgulhoso não podia tolerar essa recusa em obedecer ao seu decreto. Ele ordenou que a fornalha fosse aquecida sete vezes mais do que de costume, e que os homens mais poderosos de seu exército amarrassem esses três hebreus e os jogassem no fogo. Isso foi feito, mas Deus neste ato começou a reivindicar seus méritos. A fornalha estava tão quente que os valentes que lançaram os hebreus no fogo foram eles próprios destruídos pelo intenso calor. Deus não permitiu que a inveja e o ódio prevalecessem contra seus filhos. Quantas vezes os inimigos de Deus uniram sua força e sabedoria para destruir o caráter e a influência de algumas pessoas humildes e confiantes! Mas nada pode prevalecer contra os que são fortes no Senhor. A promessa é: “A ira do homem te louvará”. Deus preservou seus servos no meio das chamas, e a tentativa de forçá-los à idolatria resultou em trazer o conhecimento do verdadeiro Deus perante a assembléia de príncipes e governantes do vasto reino de Babilônia. "Esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé." Todas as coisas são possíveis para aqueles que acreditam. "Todas as coisas que você deseja, quando você orar, creia que você as receberá, e você as terá." Deus pode nem sempre operar a libertação da maneira que achamos melhor, mas aquele que vê tudo desde o início, sabe o que trará honra e louvor ao seu nome. De repente, o rei empalideceu de terror. Ele olhou atentamente para o meio da fornalha ardente e voltou-se para os que estavam perto dele com as palavras: "Não lançamos nós três homens amarrados no meio do fogo?" Eles responderam: "É verdade, ó rei." O rei então disse: "Eis que vejo quatro homens soltos, andando no meio do fogo, e não sofreram nenhum dano; e a forma do quarto é como o Filho de Deus". Como o rei reconheceu a forma do Filho de Deus? Evidentemente pelos ensinamentos dos judeus na corte da Babilônia e em lembrança de sua visão. Daniel e seus companheiros sempre procuraram apresentar ao rei, aos príncipes e aos sábios da Babilônia o conhecimento do verdadeiro Deus. Esses hebreus, que ocupavam altos cargos no governo, estavam associados ao rei; e como não se envergonhavam de seu Deus, honravam e davam glória ao Senhor sempre que a oportunidade se apresentava.
O rei ouvira de seus lábios descrições do Ser glorioso a quem serviam; e foi a partir dessa instrução que ele foi capaz de reconhecer a quarta pessoa no fogo como o Filho de Deus. O rei também entendia o ministério dos anjos, e agora acreditava que eles haviam interferido em favor desses homens fiéis que entregariam seus corpos ao castigo em vez de consentir com suas mentes em servir ou adorar qualquer Deus, exceto o seu. Esses homens eram verdadeiros missionários.
Eles ocupavam posições de honra no governo e, ao mesmo tempo, deixavam a luz do evangelho brilhar em suas vidas. Este milagre foi um dos resultados de suas vidas piedosas. Com amargo remorso e sentimentos de humildade, o rei aproximou-se da fornalha e exclamou: "Sadraque, Mesaque e Abednego, servos do Deus Altíssimo, vinde e vinde." Eles assim o fizeram, e todas as hostes da planície de Dura foram testemunhas do fato de que nem mesmo o cheiro de fogo estava em suas vestes, e nem um fio de cabelo de sua cabeça havia sido chamuscado. Deus havia triunfado pela constância de seus servos fiéis. A magnífica imagem foi esquecida pelo povo em seu assombro, e a solenidade permeou a assembléia. O que a nação judaica como nação falhou em proclamar a verdade às nações do mundo, Deus realizou sob as circunstâncias mais difíceis, com apenas três homens. A história da libertação milagrosa foi contada até os confins da terra. Os princípios da liberdade religiosa e da liberdade de consciência foram divulgados. A história dos judeus foi contada de boca em boca quando aqueles que não conheciam os três hebreus perguntaram quem eles eram e como eles entraram na Babilônia. O sábado foi proclamado. A história da educação judaica foi divulgada. A glória de Babilônia foi esquecida na época, à medida que o esplendor do reino celestial e os princípios do governo de Deus se tornaram o tema absorvente. Sem dúvida, alguns homens dataram sua conversão daquele dia, e forças forampostas em operação que abriram o caminho para o retorno dos judeus alguns anos depois. Novamente o monarca pagão é levado a reconhecer o poder do Rei do céu. Quando Daniel interpretou o sonho, a sabedoria mundana e o aprendizado das escolas babilônicas caíram diante do simples ensino do evangelho realizado por mães fiéis em Israel. Quando os três hebreus foram salvos do calor da fornalha, os princípios do governo de Deus — o verdadeiro protestantismo, como seria chamado hoje — foram proclamados perante as nações da terra.
Foi apenas uma apreciação parcial desses princípios que Nabucodonosor obteve a princípio; no entanto, levou ao decreto de que em todo o domínio, onde quer que um judeu estivesse vivendo, nenhum homem deveria falar contra o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego. Isso deu liberdade a cada crente para adorar sem ser molestado. Satanás, ao tentar destruir os hebreus, ultrapassou os limites e, no lugar da morte de três, a vida foi concedida a milhares. O julgamento nas planícies de Dura foi o ato culminante na vida dos três hebreus. Dizem-nos que eles foram promovidos a posições mais altas na província de Babilônia, mas não ouvimos mais nada deles. No tempo da prova eles não sabiam que o Senhor os livraria da fornalha, mas tiveram fé para acreditar que Ele tinha poder para fazê-lo se assim fosse sua vontade. Nesses momentos, é preciso mais fé para confiar que Deus realizará seus propósitos à sua própria maneira do que acreditar à nossa maneira. É a ausência dessa fé e confiança em tempos críticos que traz perplexidade, angústia, medo e suspeita do mal. Deus está sempre pronto para fazer grandes coisas por seu povo quando eles confiam nele. "Piedade com contentamento é grande ganho." Raramente somos colocados nas mesmas circunstâncias duas vezes.
Abraão, Moisés, Elias, Daniel e outros foram duramente provados, até a morte, mas cada teste veio de uma maneira diferente. Cada um hoje tem uma experiência peculiar ao seu caráter e circunstâncias. Deus tem uma obra a realizar na vida de cada indivíduo. Cada ato, por menor que seja, tem seu lugar em nossa experiência de vida. Deus está mais do que disposto a nos guiar no caminho certo. Ele não fechou as janelas do Céu à oração, mas seus ouvidos estão sempre abertos aos clamores de seus filhos, e seus olhos observam cada movimento de Satanás para neutralizar sua obra. Sadraque, Mesaque e Abednego eram homens de paixões semelhantes às nossas. Suas vidas são dadas para mostrar o que o homem pode se tornar ainda nesta vida, se ele fizer de Deus sua força e aproveitar sabiamente as oportunidades ao seu alcance. Entre os cativos do rei que tinham vantagens semelhantes, apenas Daniel e seus três companheiros dedicaram todas as suas energias para buscar sabedoria e conhecimento de Deus, conforme revelado em sua Palavra e obras. Embora mais tarde tenham ocupado altos cargos de confiança, não eram orgulhosos nem autossuficientes. Eles tinham uma ligação viva com Deus, amando-o, temendo-o e obedecendo-o. Eles permitiram que sua luz brilhasse em um brilho não ofuscado, enquanto ocupavam posições de responsabilidade. Em meio a todas as tentações e fascinações da corte, eles permaneceram firmes como uma rocha na adesão aos princípios. O cumprimento direto dos requisitos bíblicos e a fé em Deus darão força tanto à vontade quanto ao corpo. O fruto do Espírito não é apenas amor, alegria e paz, mas também temperança. Se esses jovens tivessem se comprometido com os oficiais pagãos a princípio, e cedessem à pressão da ocasião comendo e bebendo de acordo com o costume dos babilônios, contrariamente aos requisitos de Deus, aquele passo errado sem dúvida teria levado outros, até que as consciências teriam se tornado cauterizadas, e elas teriam sido desviadas para caminhos errados. A fidelidade neste ponto os preparou para resistir a tentações maiores, até que finalmente permaneceram firmes neste teste crucial na planície de Dura. O terceiro capítulo de Daniel pode ser estudado com proveito em conexão com a mensagem mencionada no capítulo treze de Apocalipse. Os princípios são os mesmos em ambos. Todo o mundo foi chamado a adorar a imagem erguida na província de Babilônia; recusando, eles sofreriam a morte. Em Apocalipse é apresentada uma imagem da besta – governos na terra que irão estruturar leis contrárias às exigências de Deus. Vida e poder serão dados a esta imagem, e ela falará e decretará que todos os que não a adorarem serão mortos. Todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, deverão receber uma marca na mão direita ou na testa. Os homens serão privados de direitos por não adorarem esta imagem; porque ninguém poderá comprar ou vender se não tiver a marca ou o nome da besta, ou o número do seu nome. Quem será capaz de resistir ao teste quando este decreto de adorar a imagem da besta for aplicado? Quem preferirá "sofrer aflições com o povo de Deus do que desfrutar os prazeres do pecado por um tempo"? Que crianças estão sendo treinadas e educadas nestes princípios de integridade a Deus? De que casas virão os Daniels e os Meshachs? Esta será a prova final imposta aos servos de Deus. As cenas retratadas no terceiro capítulo de Daniel são apenas uma representação em miniatura daquelas provações às quais o povo de Deus está chegando à medida que o fim se aproxima.
CAPÍTULO IV A ALTA REGRA
O quarto capítulo de Daniel é, em alguns aspectos, o capítulo mais maravilhoso da Bíblia. É um documento público escrito por Nabucodonosor, rei da Babilônia, após sua humilhação pelo Deus do céu. Foi enviado "a todos os povos, nações e línguas que habitam em toda a terra". Portanto, chega até nós com tanta frescura e vitalidade como se fosse emitido para a geração em que vivemos. O objetivo era, diz Nabucodonosor, “mostrar os sinais e prodígios que o alto Deus operou em relação a mim”. Contemplando o que havia sido feito, ele exclamou em linguagem semelhante à do apóstolo Paulo: "Quão grandes são os seus sinais! O seu reino é um reino eterno, e o seu domínio é de geração em geração." O reinado de Nabucodonosor foi uma longa cena de guerra. Ele era um homem de guerra. Essa característica foi tão proeminente na vida do grande rei que a profecia o chama de "o terrível das nações" e o "martelo de toda a terra". Ele havia encontrado o inimigo por todos os lados e teve sucesso, porque Deus havia colocado sua “espada na mão do rei da Babilônia” e fez uso desse monarca para punir outras nações que haviam recusado a luz da verdade. Para ilustrar: Durante treze anos a cidade de Tiro resistiu a todos os esforços feitos por Nabucodonosor.
Finalmente ele foi bem sucedido, mas não ganhou despojos, pois Tiro, capturado no litoral, removido para uma ilha. Então Nabucodonosor voltou seus braços contra o Egito, e aquela nação, que anos antes mantinha Israel em escravidão, agora se tornou escrava do poder babilônico. O profeta Ezequiel, um dos cativos hebreus, recebeu uma visão da captura do Egito por Nabucodonosor, e foi instruído a enviar o testemunho ao Faraó, rei do Egito. Nesta profecia, o Egito é representado como uma árvore poderosa que se eleva acima de todas as árvores da terra. Até as árvores do Éden invejavam o esplendor desta. Todas as aves do céu aninhavam-se em seus galhos; as hostes da terra habitavam sob seus galhos. Mas esta árvore do Egito foi levantada por causa de sua grandeza, e Deus enviou Babilônia para cortá-la no chão. O estrondo de sua queda sacudiu a terra. Esta profecia deve ter sido conhecida por Nabucodonosor, se não antes, pelo menos depois de sua vitória sobre o Egito, pois era familiar aos judeus e havia hebreus na corte babilônica. Isso lança luz sobre o quarto capítulo de Daniel. Tendo conquistado o mundo, Nabucodonosor estava descansando em sua casa, quando uma noite teve um sonho. O sucesso o seguiu onde quer que ele se voltasse. A seus pés se curvaram os representantes de todas as nações. Em seus cofres fluía a riqueza do leste e do oeste, do norte e do sul. A seu redor, agrupavam-se a sagacidade e o saber da época. As bibliotecas estavamsob seu comando e a arte florescia. Por que o rei Nabucodonosor não deveria florescer em seu reino? Mas ele teve um sonho que o perturbou, e ele chamou seus sábios para uma interpretação. Eles ouviram, mas, por estranho que pareça, não puderam dar nenhuma explicação. Deus sempre permitiu que os sábios da Terra tivessem a primeira prova. Quando esses sábios falharam, Daniel foi chamado. O nome de Daniel foi mudado quando ele entrou pela primeira vez na corte babilônica, e para o rei e seus associados ele era conhecido como Beltessazar, filho do deus pagão Bel, mas o próprio Daniel sempre manteve seu próprio nome hebraico. Anos antes disso, porém, o Deus de Daniel havia dito: "Bel se curva e Nebo se abaixa; ... eles não puderam livrar o fardo, mas eles mesmos foram para o cativeiro". Daniel novamente teve a oportunidade de provar a sabedoria de seu Deus e a fraqueza das divindades babilônicas. O sonho, conforme repetido pelo rei aos ouvidos de Daniel, é maravilhoso de se contemplar. A árvore era um objeto familiar e um símbolo marcante.
Os espécimes mais magníficos que o mundo oferecia haviam sido transplantados para os jardins da Babilônia. A história do Éden e suas árvores foi transmitida pela tradição, e o povo conhecia a árvore da vida, e também a árvore do conhecimento do bem e do mal. A árvore vista no sonho foi plantada no meio da terra, e enquanto ele a observava, o rei a viu crescer até o topo alcançar o céu, e seus galhos se estendiam até os confins da terra. Estranho que esta árvore que cresceu em direção ao céu apesar de tudo, que foi regada pelo orvalho do céu e alimentada pelo próprio sol de Deus, conhecesse apenas a terra e os reinos terrestres! Como tinha sido com a árvore egípcia, assim com esta; as aves descansavam nos ramos e os animais habitavam à sua sombra. O rei em seu sonho viu apenas a parte superior da árvore, os galhos, folhas e frutos, mas as raízes de qualquer árvore são tão numerosas e espalhadas quanto seus galhos; por isso esta poderosa árvore, cujo topo alcançava o céu e cujos ramos se estendiam até os confins da terra, era sustentada por raízes que, embora ocultas, percorriam toda a terra. Arraigada, estava nutrindo-se de fontes escondidas. De fato, as belas folhas e os frutos abundantes dependiam da condição das raízes. Ao olhar para a árvore, Nabucodonosor viu um "vigia, sim, um santo", um mensageiro do céu, cuja aparência era semelhante à daquele que andava no meio da fornalha ardente com os filhos hebreus. Por ordem deste mensageiro divino, a árvore foi cortada, ficando apenas o toco. Cortar a árvore não matou o toco nem as raízes.
A vida permaneceu e estava pronta para enviar novos brotos mais numerosos do que antes. É duvidoso que o homem tenha recebido uma mensagem carregada de maior importância do que esta dada a Nabucodonosor. Em seu sonho anterior, foi-lhe mostrada a brevidade de seu reino e a prova do declínio do império. Se ele tivesse vivido em harmonia com o que então lhe foi revelado, a experiência que estava por vir teria sido evitada. As palavras de despedida do anjo ao deixar Nabucodonosor foram: "Este assunto é por decreto dos vigias... para que os viventes saibam que o Altíssimo tem domínio sobre o reino dos homens, e o dá a quem quer que vai." Mais do que isso, “Ele estabelece sobre ela o mais vil dos homens”. Porque um homem ocupa uma posição, isso não significa que ele seja melhor que os outros. Quando Daniel percebeu o verdadeiro significado do sonho e previu a humilhação do rei da Babilônia, "seus pensamentos o perturbaram". Ele foi encorajado pelo rei a não se incomodar, mas a dar a verdadeira interpretação. Ele o fez, dizendo claramente ao rei que a árvore vista na visão era emblemática do próprio Nabucodonosor e de seu domínio. "És tu, ó rei, que cresceste e te tornaste forte; porque a tua grandeza cresceu e chega até o céu, e o teu domínio até os confins da terra." Grande como era o reino de Nabucodonosor, cresceu desde um pequeno começo. Gradualmente, os princípios sobre os quais foi fundada - princípios muito mais antigos que o rei, pois se originaram com Lúcifer e eram uma perversão das verdades celestiais - criaram raízes. No governo era a monarquia mais rígida; o rei tinha a vida de seus súditos em suas mãos. Escravos se curvavam diante dele em submissão abjeta; impostos exorbitantes foram forçados das províncias sujeitas; cabeças coroadas foram derrubadas e homens escravizados para que o rei da Babilônia pudesse deleitar-se com a riqueza do mundo. As sementes dessa forma de governo foram semeadas onde quer que Babilônia tenha estabelecido seu poder, e como ela semeou, ela, assim como outros, colheram. Quando Babilônia caiu, os princípios pelos quais ela controlava os outros, por sua vez, foram aplicados a ela. Onde quer que haja tirania no governo em qualquer nação da terra hoje, é uma ramificação daquela raiz que encheu a terra, cujo toco foi permitido permanecer até o fim dos tempos.
Onde quer que Babilônia pusera a mão na conquista, os princípios de sua religião foram implantados. As formas mais vis de adoração eram praticadas naquele reino com toda a sua glória exterior. O coração estava podre. O mistério da iniqüidade dominou totalmente, oculto pelo brilho externo do ouro. Os mistérios da Grécia em dias posteriores eram apenas uma repetição dos mistérios babilônicos. Da taça de ouro que ela segurava na mão, e que era um símbolo familiar nas sociedades secretas da Babilônia, ela embriagou todas as nações com o vinho de sua fornicação. Nações e povos hoje, inconscientes de sua origem, perpetuam os costumes religiosos babilônicos quando celebram o Natal com festas, velas acesas, azevinho e visco. É em comemoração aos deuses pagãos babilônicos que eles comem ovos na Páscoa, e até as alcaparras selvagens do Halloween repetem os mistérios da Babilônia. A raiz não foi destruída; seus princípios religiosos ressurgiram em todas as gerações e deram frutos em todos os países. A influência de Babilônia nas linhas educacionais não foi menos marcante do que sua influência no governo e na religião, e a raiz educacional da árvore foi tão vigorosa quanto as outras. Temos o hábito de traçar o sistema educacional do mundo até a Grécia ou o Egito; seus princípios são mais antigos que a Grécia. Pertencem à Babilônia. A proeminência dada a esta fase da vida babilônica pelo Espírito de Deus no livro de Daniel, e o fato de que os principais educadores e instituições educacionais do mundo foram postos em contato direto com os princípios mais simples da verdadeira educação cada vez que os hebreus se reuniam os caldeus e os sábios, mostra o lugar que a educação ocupa tanto nos falsos reinos dos quais Babilônia é um tipo, quanto no verdadeiro, que os hebreus representavam.
A chamada "educação superior" de hoje, que exalta a ciência do mundo acima da ciência da salvação; que envia alunos com credenciais mundanas, mas não reconhecidos nos livros do céu, alunos que amam ostentação, que estão cheios de orgulho, egoísmo e auto-estima - essa educação é uma planta que brotou daquela ampla raiz que sustentava a árvore que representa o domínio babilônico. As sementes da verdade foram plantadas na Babilônia. O santo Vigilante procurava constantemente o crescimento de uma árvore que traria vida. Todas as nações estavam reunidas sob a influência de Babilônia na esperança de que ali fossem alimentadas com frutos que provariam ser o pão da vida; mas, em vez disso, era uma mistura de bem e mal, que envenenava o consumidor. As folhas da árvore eram belas de se ver, e poderiam ter sido para a cura das nações; mas o próprio odor que exalavam, intoxicava e levava a excessos. O mesmo acontece com a planta que brotou dessas raízes ocultas. Pode ser bonito de se ver, seu fruto pode ser tão doce que o comedor não pode ser persuadido de que não é verdade, mas a sabedoria de Deus permanecerá por muito tempo depois que a do mundo for destruída. Devemos vigiar e guardar-nos contra os males que brotam da raiz babilônica. Além da aplicação geral a todo o reino, uma parte do sonho