Características dos seres vivos

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CA���T��ÍS�I��S ��� SE��� V��O�
Biologia é a ciência que estuda a vida (bio = vida ; logos = estudo). Definir este conceito não
apresenta dificuldade alguma, mas quando pensamos em uma definição para a palavra vida, a
tarefa se torna mais complicada.
Se compararmos pássaros, minhocas e cães com canetas, cadernos e livros, com certeza o
primeiro grupo representa aqueles que têm vida.
Mas se a comparação for entre musgos, cogumelos e corais com objetos quaisquer, não fica
exatamente claro, à primeira vista, por que razão o primeiro conjunto representa os seres
vivos.
Não há um conceito clássico que possa definir o que é vida, mas intuitivamente sabemos
fazer essa distinção. Isso porque os organismos vivos possuem um conjunto de características
em comum que permitem a diferenciação daquilo que não possui vida.
Composição química
Aprendemos que toda matéria possui massa, volume e ocupa lugar no espaço, certo? E que as
unidades fundamentais da formação da matéria são os átomos. Portanto todos os seres vivos
se enquadram nesse conceito!
E, mais, percebemos que alguns átomos aparecem basicamente nas mesmas proporções em
todos os organismos: Carbono, Hidrogênio, Oxigênio e Nitrogênio são os principais
elementos presentes e são os responsáveis pela formação das principais moléculas
inorgânicas e orgânicas que formam os organismos.
Composição química média de um ser humano
Metabolismo
Os seres vivos necessitam transformar constantemente a matéria para a sua constituição e
obtenção de energia. O conjunto dessas transformações químicas organizadas denominamos
metabolismo.
Material genético
As reações metabólicas altamente coordenadas são as responsáveis pela vida dos organismos
e as moléculas que detêm as informações que levam ao controle dessas reações são os ácidos
nucleicos (DNA e RNA), denominados material genético.
Alguns trechos ao longo do DNA são denominados genes. Neles há informações para
produção de proteínas específicas, componentes responsáveis pelos processos metabólicos
do organismo.
O material genético pode sofrer modificações em algumas informações ao longo do tempo e
das gerações, as chamadas mutações. Essas podem levar a falhas metabólicas ou ao
surgimento de novas características que, por ventura, auxiliam na sobrevivência e melhor
adaptação de uma espécie ao meio que vivem (evolução).
Organização celular
As células são as menores unidades estruturais e funcionais dos organismos vivos. Isto
significa que nessas estruturas, normalmente microscópicas, ocorrem os processos e
transformações metabólicas necessárias para o desenvolvimento dos seres.
As células podem ser classificadas como procariontes ou eucariontes e os organismos podem
ser unicelulares ou pluricelulares.
Reprodução
Processo que permite aos organismos perpetuar a espécie. Por meio dela são transmitidas aos
descendentes as características contidas no material genético. Esse processo ocorre ao longo
de gerações.
Percepção e reação a estímulos
Receber estímulos do meio e elaborar uma resposta adequada para a manutenção da
homeostasia (equilíbrio metabólico).
Agora imagine todas essas características integradas em todos os organismos, como bactérias,
protozoários, algas, fungos, animais e vegetais. Cada reação química, cada molécula, cada
átomo nesse complexo mecanismo são os responsáveis por determinar a vida.
E os vírus?
Vírus são seres acelulares que não têm metabolismo próprio, portanto vale a nossa discussão
sobre a inclusão desses seres no grupo dos seres vivos ou não.