Anatomia e Histologia do Trato Genital Feminino

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Anatomia, Citologia e Histologia do Colo 
do Útero, da Vagina e da Vulva Normais e 
Patológicos: Ecossistema Vaginal
Parte I
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Lucía H. Cardinal
Anatomia e Histologia Normais 
do Colo do Útero, da Vagina e da Vulva
1
ANATOMIA ■
O trato genital inferior feminino é formado pelo colo do úte-
ro, pela vagina e pela vulva.
O colo do útero é a porção inferior do útero e é deli-
mitado pelo istmo e orifício interno da cérvice que protui 
na vagina. Ele mede entre 2,5 e 3 cm de comprimento na 
nulípara e se situa para trás de forma oblíqua. Divide-se na 
porção vaginal, ou ectocérvice, e no canal, ou endocérvice. A 
ectocérvice apresenta dois lábios – anterior e posterior – deli-
mitados pelo orifício cervical externo.1
A irrigação sanguínea do colo é dada por ramificações 
das artérias uterinas que ingressam lateralmente através dos 
ligamentos de Mackenrodt. Esses ligamentos, junto aos liga-
mentos uterossacros, servem também para fixar e dar sus-
tentação ao órgão. A irrigação venosa é paralela à irrigação 
arterial. A rede linfática nasce perto da mucosa e na profun-
didade do estroma para dar origem a quatro diferentes canais 
eferentes que drenam para os gânglios ilíacos externos, ob-
turadores, hipogástricos e ilíacos. A inervação está presente 
na porção externa da ectocérvice e na endocérvice, provindo 
do sistema autonômico dos plexos superior, médio e inferior 
hipogástricos.2
A vagina é uma estrutura tubular, geralmente colapsada, 
e se estende desde o vestíbulo vulvar até o colo do útero. 
Seu comprimento é de 8 cm e se situa posterior à uretra e 
anteriormente em relação ao fundo de saco de Douglas e ao 
reto. Ela apresenta um ângulo de 90° em relação ao útero. Na 
união com a ectocérvice forma um canal circular ao redor do 
colo denominado domo vaginal, abóbada ou fórnix. Para o 
seu estudo, divide-se em quatro fundos de saco – um ante-
rior, dois laterais e um posterior – que se estendem sem tran-
sição, sendo o posterior o mais profundo. A irrigação sanguí-
nea é provida por ramos da artéria ilíaca interna, havendo 
inúmeras anastomoses que impedem o dano isquêmico. As 
veias rodeiam a vagina formando as veias uterinas, pudendas 
e retais que drenam para a veia ilíaca interna. A drenagem 
linfática é complexa. A porção proximal e anterior e os fun-
dos de saco se dirigem para os gânglios ilíacos externos; a 
parte posterior, para os gânglios glúteos inferiores, sacros e 
anorretais, mas a parte distal da vagina drena para os gânglios 
inguinais. A inervação é fornecida pelo plexo hipogástrico 
superior, e a parte inferior, pelo plexo sacral (nervo pudendo 
interno).2
A vulva, ou genitais externos, é a porção da genitália 
externa que se estende anteriormente do introito vaginal e 
da região himenal, incluindo o monte pubiano, chega pos-
teriormente ao ânus e lateralmente aos sulcos inguinais. É 
formada, portanto, pelo monte de Vênus, os grandes lábios, 
os pequenos lábios, o prepúcio, o clitóris, o vestíbulo, o me-
ato uretral, as glândulas de Bartolino e Skene, o hímen e o 
introito vaginal (Figura 1-1).
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Figura 1-1 Vulva normal: 1. Monte pubiano; 2. Grandes lábios; 3. Cli-
tóris; 4. Pequenos lábios; 5. Meato uretral; 6. Hímen; 7. Vestíbulo.
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A vulva – como todo o aparelho reprodutor feminino 
– apresenta inúmeras mudanças na puberdade. O aumento 
do tamanho do monte pubiano e dos lábios maiores se deve 
a um incremento do tecido gorduroso, e há um crescimento 
dos folículos pilosos. Isso declina na menopausa.3
A drenagem linfática da vulva flui para os gânglios lin-
fáticos inguinais e femorais. Portanto, o local mais frequente 
para metástases de tumores malignos vulvares são os gânglios 
inguinais superficiais. As estruturas mediais, como o clitóris, 
drenam ambos os lados das estruturas linfáticas inguinais e 
raramente formam um canal linfático que chegue até os ple-
xos linfáticos do lado anterior vesical para acabar nos gân-
glios interilíacos e obturadores.
A irrigação sanguínea é provida da artéria pudenda ex-
terna – ramo da artéria femoral – e da artéria pudenda inter-
na – ramo da ilíaca interna.4
Os nervos ílio-hipogástricos, ílioinguinais e genitofemo-
rais são responsáveis pela inervação do monte de Vênus e 
da parte anterior dos grandes lábios.2 Os ramos perineais e 
o ramo superficial do nervo perineal – ramos do pudendo 
– tomam conta da inervação da parte posterior dos grandes 
lábios.4
HISTOLOGIA ■
Colo do útero
O colo do útero tem duas porções bem delimitadas: a que pro-
tui dentro da vagina, “a ectocérvice”, e o canal endocervical.
A ectocérvice está revestida por um epitélio escamoso 
não queratinizado similar ao epitélio vaginal. Esse epitélio é 
dividido em três camadas:
A camada basal/parabasal, ou estrato germinal, consti- ■
tuída por uma só camada de células basais que apresen-
tam núcleos alargados e dispostos em forma perpendicu-
lar à membrana basal. As células parabasais constituem 
as duas camadas superiores e são células maiores que 
as basais e com maior quantidade de citoplasma. Essas 
células são as responsáveis pelo crescimento e pela rege-
neração epitelial.
A camada média, ou estrato espinhoso, formada por cé- ■
lulas que estão em processo de amadurecimento, carac-
teriza-se pelo aumento do tamanho do citoplasma. Os 
núcleos são redondos com cromatina finamente granu-
lar. Tais células são as chamadas células intermediárias 
em uma citologia esfoliativa. Elas podem ter glicogênio 
no seu citoplasma e dar uma imagem característica de 
um vacúolo claro no citoplasma.
A camada superficial é o compartimento mais diferen- ■
ciado do epitélio. As células são achatadas, apresentam 
abundante citoplasma e um núcleo picnótico caracterís-
tico. A função dessas células é proteger e evitar infecções. 
Sua descamação é devida à escassez de desmossomas.3
Abaixo do epitélio escamoso, encontra-se uma camada 
de tecido conectivo, terminações nervosas e uma fina vascu-
larização que nutre o epitélio suprajacente. Além disso, po-
dem encontrar-se terminações nervosas.5
Na idade reprodutiva, a ação dos estrogênios e da pro-
gesterona produz o crescimento, a maturidade e a descama-
ção do epitélio. Este é totalmente renovado em 4 a 5 dias, 
mas, com a utilização de estrogênios, o ciclo pode ocorrer em 
apenas 3 dias.
Na pós-menopausa, esse epitélio se atrofia, diminui sua 
espessura, e não se observam vacúolos de glicogênio intra-
citoplasmáticos. A maturidade normal da idade reprodutiva 
está ausente nesse período da vida, e esse epitélio perde sua 
função de proteção, sendo frequentes as infecções e os san-
gramentos.
Os retinoides também atuam sobre o epitélio, o excesso 
de vitamina A promove a formação do epitélio mucíparo, e 
a sua deficiência resulta em uma metaplasia escamosa com 
queratinização epitelial.6
O canal endocervical ou endocérvice é formado por 
uma camada de células cilíndricas mucíparas que reveste a 
superfície e as estruturas glandulares. Essas estruturas glan-
dulares são invaginações tortuosas do epitélio superficial, 
mas não são glândulas verdadeiras.3 As glândulas verdadeiras 
apresentam diferentes tipos de epitélio em suas porções se-
cretoras e em seus ductos. Na endocérvice, o epitélio mucí-
paro é o mesmo. As ramificações e os cortes determinam que 
essas ramificações apresentem um aspecto nodular.
As células cilíndricas apresentam um núcleo basal com 
seu eixo perpendicular à membrana basal e um citoplasma 
alto, finamente granular e cheio de pequenos vacúolos muci-
nosos. Esses vacúolos estão constituídos por mucopolissaca-
rídeos, e isso pode ser visto com a técnica de azul de Alcian. 
Também se observam células cilíndricas ciliadas – encarrega-
das do transporte do muco – e células argentafins, cuja fun-
ção é desconhecida.5
As mitoses são muito difíceis de se observar neste epi-
télio,e a regeneração, acredita-se, é proporcionada por cé-
lulas de reserva que se encontram disseminadas por todo o 
epitélio.
Debaixo do epitélio cilíndrico mucíparo, encontra-se 
uma espessa e desenvolvida trama de vasos capilares em um 
estroma com maior inervação que a ectocérvice. Podem ser 
achados, tanto na endocérvice como na ectocérvice, folículos 
linfoides com ou sem centros germinativos com células den-
dríticas, células de Langerhans, linfócitos T, que são respon-
sáveis pela resposta imune.
O muco produzido por este epitélio responde também 
a estímulo hormonal. Os estrogênios estimulam as células 
a produzirem um muco abundante, alcalino e aquoso que 
facilita a penetração espermática. A progesterona produz a 
diminuição do muco, que se acidifica e se torna espesso com 
inúmeros leucócitos que dificultam a penetração dos esper-
matozoides.
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Colposcopia e Patologias do Trato Genital Inferior: Vacinação Contra o HPV 23
A zona de transformação
A união escamocolunar é o ponto no qual o epitélio escamo-
so da ectocérvice se une ao epitélio cilíndrico mucíparo da 
endocérvice (Figura 1-2). No nascimento, o ponto de união 
entre o epitélio escamoso e o cilíndrico se encontra no orifício 
cervical externo e se denomina união escamocolunar original. 
Durante a infância e a puberdade, com o desenvolvimento 
do colo do útero, ocorre um alargamento do canal cervical 
com a consequente saída do epitélio mucíparo que forma um 
epitélio ectópico fisiológico. Este apresenta seu maior desen-
volvimento durante a menarca e os primeiros anos da vida 
reprodutiva. Posteriormente, esse epitélio mucíparo é substi-
tuído por um epitélio escamoso do tipo metaplásico. A união 
entre este novo epitélio escamoso e o epitélio cilíndrico volta 
a encontrar-se no orifício cervical externo e se chama agora 
de união escamocolunar fisiológica ou funcional. A zona com-
preendida entre a união escamocolunar original e a funcional 
se denomina zona de transformação. A zona de transformação 
é revestida por epitélio escamoso do tipo metaplásico e é o 
local de desenvolvimento de todas as lesões precursoras do 
câncer do colo do útero. Tudo isso reforça a importância de 
ler, de conhecer e de estudar adequadamente esses aconteci-
mentos (Figura 1-3).
Chamamos de metaplasia escamosa a substituição do 
epitélio cilíndrico mucíparo por epitélio escamoso. Isso 
ocorre por dois mecanismos: por epitelização com o cres-
cimento do epitélio escamoso na zona da união e por pro-
liferação de células de reserva que se diferenciam para o 
epitélio escamoso. Esse último processo é geralmente cha-
mado de metaplasia escamosa (Figura 1-4). No início do 
processo de metaplasia escamosa, as células de reserva são 
muito imaturas, e em geral deve-se estabelecer o diagnósti-
co diferencial com lesões escamosas de alto grau. O resul-
tado final de ambos os processos é um epitélio escamoso 
maturo que responde aos estímulos hormonais e no qual se 
assentam as lesões precursoras do câncer de colo do útero 
(Figura 1-5).7
Figura 1-4 Metaplasia escamosa inicial (HE – 40 x). Proliferação das 
células de reserva que formam a metaplasia escamosa. Observe-se 
que as células cilíndricas estão na zona apical do epitélio.
Vagina
A parede vaginal é constituída por três camadas de tecido: 
a mucosa, a muscular e a adventícia.1 A mucosa se dispõe 
de maneira rugosa e forma pequenas pregas de 2 a 5 mm 
de espessura de acordo com o estímulo hormonal presente. 
Essa mucosa está recoberta por um epitélio escamoso estra-
tificado que em geral é não queranitizado e contém glico-
gênio (Figura 1-6). Este epitélio estratificado está dividido 
nas mesmas camadas que o epitélio cervical: basal – uma 
camada de células –, parabasal – duas a cinco camadas de 
células –, e intermediária e superficial, ambas com espessura 
Figura 1-2 União escamocolunar (HE – 25 x). União do epitélio esca-
moso da ectocérvice com o epitélio colunar da endocérvice.
Figura 1-3 Zona de transformação. Esquema 
da formação e local da zona de transformação.
Epitélio colunar
Epitélio escamoso
União escamocolunar
“original”
Ectopia endocervical com 
união escamocolunar “original”
Zona de transformação com
união escamocolunar “funcional”
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variável.5 O epitélio escamoso vaginal responde ao estímulo 
hormonal, já que contém receptores intranucleares para es-
teroides sexuais. É por isso que a espessura e a maturidade 
do epitélio variam com cada ciclo menstrual. O estímulo 
estrogênico aumenta a espessura do epitélio, e a progestero-
na o faz maturar, aumentando a quantidade de glicogênio. 
Durante a gravidez, o epitélio vaginal apresentará muito gli-
cogênio intracitoplasmático. Durante a lactância e na pós-
menopausa, o epitélio pode sofrer atrofia e ter apenas 6 a 8 
camadas celulares.
Os melanócitos encontram se na camada basal.3
Debaixo do epitélio, encontra-se a lâmina própria, que é 
formada por um tecido conectivo, com inúmeras fibras elás-
ticas e nervos, observando-se escassos vasos sanguíneos.
A camada muscular está constituída por fibras mus-
culares lisas dispostas de forma circular no setor aderido à 
mucosa e de maneira longitudinal na parte externa. Essas 
duas camadas não estão bem delimitadas, e algumas dessas 
fibras longitudinais passam a compor os ligamentos cardi-
nais. A adventícia está formada por um tecido conectivo 
frouxo, vascularizado e com inúmeros nervos e plexos ve-
nosos e linfáticos.5
Vulva
A vulva está revestida, exceto na zona do vestíbulo, por epi-
télio escamoso estratificado e queratinizado.1
Os grandes lábios apresentam fibras musculares e tecido 
adiposo, e os pequenos lábios são ricos em fibras elásticas e 
vasos sanguíneos. As glândulas sebáceas se associam aos folí-
culos pilosos na parte externa dos grandes lábios e se abrem 
diretamente na superfície do epitélio na porção interna des-
ses lábios3 (Figura 1-7).
Os pequenos lábios não contêm elementos glandulares, 
exceto na união com o sulco interlabial.8
As glândulas apócrinas dos grandes lábios, no vestíbulo 
posterior e no períneo, são ativadas durante a menarca, ao 
passo que as glândulas que regulam a transpiração começam 
a atuar antes da puberdade.3
A mucosa do vestíbulo é parecida com a mucosa vaginal 
e apresenta glicogênio durante a fase reprodutiva. Este epité-
lio rico em glicogênio se encontra com o epitélio transicional 
do meato uretral e com o epitélio dos condutos excretores 
das glândulas menores e maiores da região vestibular e com 
as glândulas parauretrais.9
As glândulas parauretrais ou de Skene são compostas 
por um epitélio cilíndrico pseudoestratificado mucossecretor 
e drenam seu conteúdo em condutos revestidos por epitélio 
transicional que desembocam aos lados do meato uretral.5
As glândulas de Bartolino são glândulas túbulo-alveola-
res com seus ácinos revestidos por epitélio cilíndrico mucípa-
ro (Figura 1-8). Os condutos que drenam a glândula medem 
aproximadamente 2,5 cm e estão revestidos por epitélio ci-
líndrico no começo, depois por epitélio do tipo transicional e 
terminam como um epitélio do tipo escamoso; eles desembo-
cam na porção posterolateral do vestíbulo.
Figura 1-5 Metaplasia escamosa concluída. O epitélio escamoso me-
taplásico apresenta glicogênio. São reconhecidas glândulas endocervi-
cais normais por baixo.
Figura 1-6 Vagina (HE – 25 x). O epitélio escamoso apresenta elonga-
ção dos eixos conectivo-vasculares e glicogênio dentro de suas células.
Figura 1-7 Vulva, grandes lábios (HE – 25 x). Epitélio escamoso quera-
tinizado no qual se reconhecem folículos pilosos e glândulas sebáceas.
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Figura 1-8 Glândula de Bartholino (HE – 25 x). Conduto secretor cen-
tral revestido por epitélio escamoso e alvéolos revestidos por epitélio 
cilíndrico mucíparo.
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