Fisiologia pós-colheita

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Os frutos recebem classificações específicas em função de seu padrão respiratório, podendo ser denominados climatéricos ou não climatéricos. Tal classificação reflete em seu comportamento pós-colheita, portanto, é de grande importância conhecer tais características com a finalidade de colher o fruto no momento adequado, além de saber que tipos de alterações poderão ocorrer durante seu armazenamento.
A seguir, veja o caso de José, que deseja saber mais sobre o comportamento pós-colheita de alguns frutos que ele irá plantar para consumo próprio.
José procurou você e relatou algumas de suas dúvidas a respeito das frutas que ele está plantando. Seu desafio é respondê-las: 
a) Existe diferença do amadurecimento do maracujá e da groselha quando estão na planta-mãe e depois de serem colhidos? 
b) Como José deve proceder no momento da colheita em relação à maturação dos frutos, uma vez que deseja consumi-los maduros? E como ele deve armazenar os frutos em sua casa?
c) Existe algum procedimento que ele possa fazer caso colha os frutos verdes?
d) O que pode ser feito com a planta de groselha para que os frutos permaneçam fixados à planta até atingirem o ponto ótimo de amadurecimento? 
RESPOSTA.
a) Quanto ao amadurecimento das frutas na planta-mãe, ambos ocorrem da mesma maneira, a diferença do amadurecimento ocorre no período pós-colheita. O maracujá é um fruto climatérico, portanto, apresenta a fase de amadurecimento caracterizada por um pico em sua atividade metabólica, em que ocorre aumento rápido e significativo da respiração e elevada taxa de produção de etileno. É um fruto que continua a amadurecer após ter sido colhido. Já a groselha, é um fruto classificado como não climatérico, por isso seus processos de respiração e de produção de etileno mostram-se constantes durante o amadurecimento. Após a colheita, a groselha apresenta poucas mudanças fisiológicas e a taxa respiratória pode até diminuir; por tais motivos, frutos não climatéricos só apresentam a capacidade de amadurecer naturalmente enquanto estão ligados à planta-mãe.
b) Pelo fato de o maracujá ser climatérico e por essa razão continuar amadurecendo após ter sido colhido, é possível realizar a colheita antes da maturação se desejar guardar os frutos em casa, em função das mudanças fisiológicas que continuam a ocorrer durante o armazenamento pós-colheita. Pode ser colhido no ponto de maturação no caso de ser consumido imediatamente, mas entrará em senescência se for colhido bem maduro e ficar armazenado. Já no caso da groselha, que é um fruto não climatérico e por isso não amadurece após ser colhida, é indicado que sua colheita seja realizada no ponto ótimo de maturação, pois assim suas características sensoriais estarão atendendo ao esperado para o consumo. Em ambos os casos, os frutos apresentam características intrínsecas que conferem elevada perecibilidade aos frutos, visto que apresentam alta atividade de água, umidade em torno de 90% e grande quantidade de nutrientes, especialmente açúcares, sendo estas ótimas condições para o desenvolvimento de microrganismos, portanto, o armazenamento dos frutos sob refrigeração pode ser uma alternativa para aumentar a vida útil dos frutos enquanto não são consumidos.
c) É possível colher o maracujá, que é climatérico, e aguardar seu amadurecimento para consumi-lo. No caso de querer acelerar o amadurecimento do maracujá, pode-se embrulhá-lo em papel e o armazenar em local com temperatura elevada (aproximadamente 30°C); dessa maneira, a atividade metabólica aumentará consideravelmente, refletindo no aumento da respiração e da produção de etileno, que é gasoso e ficará retido no interior do papel, entrando em contato com toda a superfície do maracujá, acelerando a amadurecimento do fruto. No caso da groselha, que é um fruto não climatérico, tais estratégias não causam sua maturação, pois sua produção de etileno é muito baixa, então, uma alternativa seria armazená-la associada ao maracujá, visto que é possível que o etileno por ele produzido seja capaz de promover o amadurecimento da groselha.
d) Uma alternativa possível para aumentar a fixação das frutas na planta-mãe até que estejam maduras, é aplicar baixas concentrações de auxina, visto que o fitormônio nessas condições apresenta como característica aumentar o tempo dos frutos presos à planta, permitindo que as alterações fisiológicas, bioquímicas e sensoriais ocorram.