Recursos Energéticos: Carvão e Xisto

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PLANEJAMENTO INTEGRADO DE 
RECURSOS ENERGÉTICOS
CARVÃO E XISTO
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Olá!
Ao final desta aula, você será capaz de: 1. Verificar a história e a importância do uso do carvão e do xisto em
nossa sociedade; 2. Reconhecer os conceitos e impactos desses recursos.
1 Introdução
Sabe-se hoje que a matriz energética mundial, não é composta somente por petróleo e gás natural. Embora esses
sejam os mais divulgados, existem muitos outros recursos energéticos de fundamental uso, inclusive histórico: o
carvão é um exemplo disso.
Em termos de participação na matriz energética mundial, segundo o Balanço Energético Nacional (2003), o
carvão é atualmente responsável por cerca de 7,9% de todo consumo mundial de energia e de 39,1% de toda a
energia elétrica gerada. No âmbito mundial, apesar de os graves impactos sobre o meio ambiente, o carvão ainda
é uma importante fonte de energia.
Segundo o site da embora fontes renováveis, como biomassa, solar e eólica, venham a ocupar maiorANAEEL
parcela na matriz energética mundial, o carvão deverá continuar sendo, por muitas décadas, o principal insumo
para a geração de energia elétrica, especialmente nos países em desenvolvimento (AIE, 1997).
Que tal conhecermos um pouco mais sobre esse importante recurso energético?
Uma maior demanda por matérias-primas e insumos energéticos tem sido notada no contexto mundial,
principalmente a partir do ano de 2003, com o crescimento de algumas economias, como China e Índia.
Esta maior demanda tem causado significativo aumento de preços nas matérias-primas e insumos energéticos,
entre eles, destaque para o petróleo.
Outro importante insumo energético, o gás natural, também tem sofrido aumento de preços o que, em última
análise, resulta no agravamento da situação das economias de alguns países
Por conta dessa realidade, as grandes companhias petrolíferas e governos de países produtores de petróleo têm
sistematicamente procurado executar ações para garantir tanto um aumento da produção como um aumento de
reservas de petróleo que possam garantir esse fluxo crescente e necessário de produção.
O consumo de carvão mineral, que vinha se reduzindo, voltou a aumentar.
Investimentos têm sido também direcionados para a obtenção de insumos energéticos de origem vegetal.
Um dos insumos energéticos que voltou a ser considerado como uma opção para o fornecimento de petróleo foi
o aproveitamento das reservas de folhelos pirobetuminosos, mais conhecidos como xistos pirobetuminosos.
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As ações iniciais para a exploração de xistos pirobetuminosos são anteriores à exploração de petróleo, porém, as
dificuldades inerentes aos diversos processos, notadamente os altos custos de mineração e de recuperação de
solos minerados, contribuíram para impedir que esta atividade se expandisse. Após o evento que passou a ser
denominado "segundo choque do petróleo", ocorrido na década de setenta do século passado, os altos preços do
petróleo serviram como incentivo para ocorrerem ações mais intensas para a exploração dos xistos
pirobetuminosos.
2 O Xisto
Mas o que é um xisto ?
O , cujo Brasil detém a segunda maior reserva do mundo, ficando atrás apenas dos EUA, é uma rochaXisto
sedimentar do tipo oleígena, normalmente argilosa, que contém betume e querogênio, um complexo orgânico
que se decompõe termicamente e produz óleo e gás. Após passar por processo de aquecimento a 500 graus
Celsius, é possível extrair dele cerca de 9% em óleo leve, de baixa viscosidade.
Segundo o mesmo site, é originado sob temperaturas e pressões elevadas, contendo matéria orgânica,
disseminada em seu meio mineral. É um minério (portanto fonte de energia não renovável) impregnado com 5 a
10% de material oleoso semelhante ao petróleo. O óleo de xisto refinado é idêntico ao petróleo de poço, sendo
um combustível muito valorizado.
Existem dois tipos de xisto, o xisto betuminoso e o pirobetuminoso, cujas diferenças são as seguintes:
No xisto betuminoso, a matéria orgânica (betume) disseminada em seu meio é quase fluida, sendo facilmente
extraída;
No xisto pirobetuminoso, a matéria orgânica (querogênio), que depois será transformada em betume, é sólida à
temperatura ambiente.
3 O setor carbonífero
O carvão, também chamado de carvão mineral, é um combustível fóssil que, da mesma forma que o petróleo, foi
formado há milhões de anos com a decomposição da matéria orgânica de vegetais e animais depositados em
bacias sedimentares.
O material orgânico soterrado, submetido a elevadas pressões e temperatura em contato com o ar, é
transformado num produto sólido, de cor escura cuja propriedade físico-química depende da formação
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geológica. Quanto maior a pressão e temperatura a que for submetida a matéria orgânica e quanto mais demorar
o processo, maior será a quantidade de carbono presente no material e menor a de constituintes voláteis e
oxigênio.
Os carvões são classificados de acordo com o estágio de carbonificação do material.
Veja a classificação na tabela 1:
Também, são variáveis as porcentagens de hidrogênio e oxigênio presentes no carvão.
O de melhor qualidade é o antracito, pois possui maior quantidade de carbono e menor de oxigênio e hidrogênio.
O estágio mínimo para utilização industrial do carvão é o lignito.
O carvão também pode ser classificado pelo seu teor de enxofre e de cinzas.
No Brasil, encontra-se desde o lignito até o antracito, este último em menor quantidade.
Há ocorrências de reservas de carvão nos Estados de Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Piauí, Maranhão,
Amazonas e Acre. Porém, as reservas significativas e exploradas no Brasil são as situadas na Região Sul do país
nos Estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná.
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Você sabia ?
O Carvão Vegetal é uma substância de cor negra obtida pela carbonização da madeira ou lenha. É muito utilizado
como combustível para aquecedores, lareiras, churrasqueiras e fogões à lenha. Considerado um fitoterápico, o
carvão vegetal para uso medicinal (carvão ativado) provém de certas madeiras moles e não resinosas (extraído
de partes lenhosas, cascas e serragens), obtidas por combustão incompleta, o que lhe confere a capacidade
adsorvente. Não envolve processos de mineração como o carvão mineral.
4 Fechamento
Vemos que os recursos energéticos como o carvão e o xisto, embora muito menos divulgados pela mídia do que o
petróleo, são essenciais para movimentar a economia, quanto para nos manter vivos. Importante saber é que,
muito antes de falarmos em petróleo, já se usava o carvão e o xisto.
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Porque nossa memória é tão curta em história, a ponto de somente darmos valor àquilo que é mais rentável
imediatamente e, até um certo ponto, mais impactante ao nosso meio ambiente?
O QUE VEM NA PRÓXIMA AULA
Na próxima aula, você estudará:
• A energia nuclear como fonte de energia do futuro e seus impactos para a humanidade.
• Uma abordagem sobre a energia geotérmica.
CONCLUSÃO
Nesta aula, você:
• Verificou a história e a importância do uso do carvão e do xisto em nossa sociedade.
• Reconheceu os conceitos e impactos desses recursos.
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