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af894aa5-1d4c-44b1-850a-ef30d1d0b6e0 L A R U E D A D E L T I E M P O - 2 E L D E S P E R T A R D E L O S H E R O E S R o b e r t J o r d a E s t e l i b r o e s t á d e d i c a d o a L u c i n d a C u l p i n , A l D e m p s e y , T o m D o h e r t y , S u s a n E n g l a n d , D i c k G a l l e n , J o h n J a r r o l d , l o s J o h n s o n C i t y B o y s ( M i k e L e s l i e , K e n n e t h L o v e l e s s , J a m e s D . L u n d , P a u l R . R o b i n s o n ) , K a r l L u n d g r e n , l o s M o n t a n a G a n g ( E l d o n C a r t e r , R a y G r e n f e l i , K e n M i l l e r , R o d M o o r e , D i c k S c h m i d t , R a y S e s s i o n s , E d W i l d e y , M i k e W i l d e y y S h e r m a n W i l l i a m s ) , W i l l i a m M c D o u g a l , L o u i s a C h e v e s , P o p h a m R a b u l , T e d y S y d n e y R i g n e y , B r y a n y S h a r o n W e b b y H e a t h e r W o o d . T o d o s e l l o s a c u d i e r o n e n m i a y u d a c u a n d o D i o s c a m i n ó s o b r e l a s a g u a s y e l v e r d a d e r o O j o d e l M u n d o p a s ó p o r e n c i m a d e m i c a s a . R o b e r t J o r d a n C h a r l e s t ó n F e b r e r o d e 1 9 9 0 Y l l e g a r á a a c a e c e r q u e l o q u e l o s h o m b r e s h a n c o n s t r u i d o s e h a r á p e d a z o s y l a S o m b r a s e c e r n i r á s o b r e e l E n t r a m a d o d e l a s E r a s , y e l O s c u r o a b a t i r á d e n u e v o s u m a n o s o b r e e l m u n d o h u m a n o . L a s m u j e r e s s o l l o z a r á n y l o s h o m b r e s s e a r r e d r a r á n c u a n d o l a t i e r r a s e d e s g a r r e c o m o u n a t e l a g a s t a d a . N a d a p e r m a n e c e r á e n p i e n i n a d a p e r d u r a r á . . . P e r o h a b r á u n o q u e n a c e r á p a r a e n f r e n t a r s e a l a S o m b r a , n a c e r á c o m o n a c i ó a n t e s y n a c e r á o t r a v e z , e n e l c o r r e r d e l t i e m p o i n f i n i t o . E l D r a g ó n r e n a c e r á , y h a b r á g e m i d o s y r e c h i n a r d e d i e n t e s e n l a h o r a d e s u r e n a c e r . C o n s a y a l e s y c e n i z a s v e s t i r á a l a g e n t e y c o n s u v e n i d a v o l v e r á a d e s m e m b r a r s e e l m u n d o y r o m p e r á t o d a s l a s a t a d u r a s y v í n c u l o s . C o m o e l a l b a d e s e n c a d e n a d a n o s c e g a r á y q u e m a r á , y , s i n e m b a r g o , s e r á e l D r a g ó n R e n a c i d o q u i e n p e l e e c o n l a S o m b r a e n l a ú l t i m a B a t a l l a y s e r á s u s a n g r e l a q u e n o s t r a e r á l a L u z . D e r r a m a d v u e s t r a s l á g r i m a s , o h p u e b l o s d e l m u n d o . L l o r a d p o r v u e s t r a s a l v a c i ó n . D e l C i c l o K a r e a t h o n , L a s P r o f e c í a s d e l D r a g ó n , s e g ú n t r a d u c c i ó n d e E l l a i n e M a r i s e ' i d i n A l s h i n n , G r a n B i b l i o t e c a r i a d e l a C o r t e d e A r a f e l l , r e a l i z a d a e n A ñ o d e G r a c i a 2 3 1 d e l a N u e v a E r a , e n l a T e r c e r a E d a d . E n l a S o m b r a E l h o m b r e q u e s e a u t o d e n o m i n a b a B o r s , a l m e n o s e n a q u e l l u g a r , e s b o z ó u n a s o n r i s a d e s p r e c i a t i v a a l a d v e r t i r l o s q u e d o s m u r m u l l o s q u e r e c o r r í a n l a a b o v e d a d a e s t a n c i a , s i m i l a r e s a l p a r l o t e o a t r o p e l l a d o d e l o s g a n s o s . S u m u e c a q u e d ó o c u l t a , s i n e m b a r g o , b a j o l a m á s c a r a d e s e d a n e g r a q u e l e c u b r í a e l r o s t r o , u n a m á s c a r a i d é n t i c a a l a q u e v e l a b a e l c e n t e n a r d e c a r a s p r e s e n t e s e n l a s a l a y e l c e n t e n a r d e p a r e s d e o j o s q u e t r a t a b a n d e p e r c i b i r l o q u e s e e x t e n d í a a n t e e l l o s . A p r i m e r a v i s t a , h u b i é r a s e d i c h o q u e a q u e l l a e n o r m e h a b i t a c i ó n p e r t e n e c í a a u n p a l a c i o , c o n s u s a l t a s c h i m e n e a s d e m á r m o l , s u s l á m p a r a s d o r a d a s , q u e c o l g a b a n d e u n t e c h o e n f o r m a d e c ú p u l a , s u s a b i g a r r a d o s t a p i c e s e i n t r i n c a d o s d i s e ñ o s e n e l m o s a i c o d e l s u e l o . A q u é l l a e r a , n o o b s t a n t e , l a p r i m e r a s e n s a c i ó n , p u e s s i u n o s e d e t e n í a a e x a m i n a r c o n m á s a t e n c i ó n d e s c u b r í a i n s ó l i t o s d e t a l l e s . L a s g r u e s a s l l a m a s q u e d a n z a b a n e n l o s h o g a r e s n o d e s p e d í a n n i n g ú n c a l o r . L a s p a r e d e s q u e t a p a b a n l a s c o l g a d u r a s , y l o s t e c h o s , s i t u a d o s a u n a a l t u r a m u y s u p e r i o r a l a d e l a s l á m p a r a s , e r a n d e t o s c a p i e d r a c a s i n e g r a . N o h a b í a v e n t a n a s y s ó l o s e a d v e r t í a n d o s p u e r t a s , u n a a c a d a e x t r e m o d e l a e s t a n c i a . E r a c o m o s i a l g u i e n h u b i e r a i n t e n t a d o i m i t a r e l a s p e c t o d e u n a s a l a d e r e c e p c i ó n d e u n p a l a c i o p e r o s i n p r e o c u p a r s e m á s q u e e n a l g u n o s r a s g o s e s e n c i a l e s . E l h o m b r e q u e s e a u t o d e n o m i n a b a B o r s i g n o r a b a e l s i t i o d o n d e e s t a b a u b i c a d a a q u e l l a h a b i t a c i ó n y n o c r e í a q u e l o s d e m á s e s t u v i e r a n m e j o r i n f o r m a d o s q u e é l . E n r e a l i d a d n o l e a g r a d a b a p l a n t e a r s e p r e g u n t a s a c e r c a d e l l u g a r d o n d e p o d í a h a l l a r s e . Y a e r a s u f i c i e n t e c o n q u e l o h u b i e r a n c i t a d o a l l í . T a m p o c o l e g u s t a b a p e n s a r e n a q u e l l o , p e r o , a p e s a r d e l a n a t u r a l e z a d e a q u e l l a r e u n i ó n , h a b í a a c e p t a d o a s i s t i r a e l l a . M o v i ó s u c a p a , c o n g r a t u l á n d o s e d e q u e l o s f u e g o s e s t u v i e r a n f r í o s , p u e s d e l o c o n t r a r i o h u b i e r a h e c h o d e m a s i a d o c a l o r p a r a l l e v a r p u e s t a l a p r e n d a d e l a n a n e g r a q u e l o a r r o p a b a d e p i e s a c a b e z a . T o d o s s u s r o p a j e s e r a n n e g r o s . L o s a m p l i o s p l i e g u e s d e l a c a p a e n c u b r í a n l o s h o m b r o s q u e e n c o r v a b a p a r a d i s i m u l a r s u a l t u r a y a l i m e n t a b a n l a c o n f u s i ó n a c e r c a d e l v e r d a d e r o t a m a ñ o d e s u c u e r p o . N o e r a é l e l ú n i c o d e l o s p r e s e n t e s e n i r t a n c u b i e r t o . C o n t e m p l ó e n s i l e n c i o a s u s c o m p a ñ e r o s . L a p a c i e n c i a h a b í a s i d o u n a c o n s t a n t e a l o l a r g o d e l a m a y o r p a r t e d e s u v i d a . S i a g u a r d a b a y o b s e r v a b a d u r a n t e e l t i e m p o s u f i c i e n t e , s i e m p r e h a b í a a l g u i e n q u e i n d e f e c t i b l e m e n t e c o m e t í a u n e r r o r . S e g u r a m e n t e l a m a y o r í a d e h o m b r e s y m u j e r e s r e u n i d o s a l l í p r o f e s a r í a n l a m i s m a f i l o s o f í a ; m i r a b a n y e s c u c h a b a n e n s i l e n c i o a q u i e n e s d e b í a n h a b l a r . A l g u n a s p e r s o n a s n o e r a n c a p a c e s d e s o p o r t a r l a e s p e r a n i e l s i l e n c i o y a c a b a b a n r e v e l a n d o m á s d e l o q u e e l l o s m i s m o s t e n í a n c o n c i e n c i a . E s b e l t o s y j ó v e n e s c r i a d o s d e c a b e l l o s d o r a d o s c i r c u l a b a n e n t r e l o s i n v i t a d o s , o f r e c i e n d o v i n o c o n u n a r e v e r e n c i a y u n a s o n r i s a . D o n c e l l a s y m u c h a c h o s l l e v a b a n i n d i s t i n t a m e n t e c e ñ i d o s p a n t a l o n e s b l a n c o s y b l a n c a s c a m i s a s d e h o l g a d o s f a l d o n e s . Y v a r o n e s y h e m b r a s p o r i g u a l s e m o v í a n c o n u n a g r a c i a i m p e c a b l e . C a d a u n o d e e l l o s p a r e c í a u n a i m a g e n c a l c a d a d e l o s d e m á s , e n l a c u a l l a b e l l e z a d e l o s c h i c o s n o d e s m e r e c í a e n n a d a l a h e r m o s u r a d e l a s d o n c e l l a s . D u d a b a d e s u c a p a c i d a d d e d i s t i n g u i r u n o d e o t r o , y e l l o a p e s a r d e s e r p e r s o n a q u e d i s t i n g u í a y r e t e n í a l o s r o s t r o s c o n f a c i l i d a d . U n a s o n r i e n t e m u c h a c h a l e a c e r c ó u n a b a n d e j a c o n c o p a s d e c r i s t a l . T o m ó u n a , r e s u e l t o a n o b e b e r s u c o n t e n i d o ; t a l v e z s e r i a i n t e r p r e t a d o c o m o u n a m u e s t r a d e r e c e l o — o a l g o p e o r , l o c u a l p o d í a t e n e r c o n s e c u e n c i a s m o r t a l e s a l l í — q u e l a r e h u s a r a d e p l a n o , p e r o ¿ q u i é n s a b í a l o q u e p o d í a n a g r e g a r a u n a b e b i d a ? E s t a b a s e g u r o d e q u e a l g u n o s d e s u s a c o m p a ñ a n t e s n o t e n d r í a n i n c o n v e n i e n t e e n v e r m e n g u a r e l n ú m e r o d e s u s r i v a l e s e n e l a c c e s o a l p o d e r . S e p r e g u n t ó d i s t r a í d a m e n t e s i s e d e s h a r í a n d e l o s s i r v i e n t e s d e s p u é s d e l a r e u n i ó n . « L o s s i r v i e n t e s l o o y e n t o d o . » C u a n d o l a c r i a d a s e i r g u i ó t r a s i n c l i n a r s e c o r t é s m e n t e , m i r ó a q u e l l o s o j o s q u e s e r e v e l a b a n s o b r e s u d u l c e s o n r i s a : o j o s i n e x p r e s i v o s y v a c í o s , l o s o j o s d e u n a m u ñ e c a , m á s a p a g a d o s q u e l a p r o p i a m u e r t e . S e e s t r e m e c i ó m i e n t r a s l a m u c h a c h a s e a l e j a b a c o n g r á c i l e s m o v i m i e n t o s y s e l l e v ó l a c o p a a l o s l a b i o s a n t e s d e r e c o b r a r e l a p l o m o . L o q u e l e h o r r o r i z a b a n o e r a l o q u e h a b í a n h e c h o c o n l a j o v e n , s i n o l a c o m p r o b a c i ó n d e q u e , e n c a d a o c a s i ó n q u e c r e í a d e t e c t a r a l g u n a d e b i l i d a d e n s u s a m o s a c t u a l e s , n o t a b a c o m o s i s e l e h u b i e r a n a d e l a n t a d o , a t a j a n d o l a s u p u e s t a d e b i l i d a d c o n u n a r u d a p r e c i s i ó n q u e l o s u m í a e n l a p e r p l e j i d a d . Y e n l a p r e o c u p a c i ó n . L a p r i m e r a n o r m a d e s u v i d a h a b í a s i d o s i e m p r e b u s c a r l o s p u n t o s f l a c o s , p u e s c a d a u n o d e e l l o s e r a u n r e s q u i c i o q u e l e p e r m i t í a t a n t e a r , o b t e n e r i n f o r m a c i ó n y a d q u i r i r m a y o r i n f l u e n c i a . S i s u s a m o s a c t u a l e s , s u s a m o s d e l m o m e n t o , p o s e í a n v i g o r e q u i p a r a b l e e n t o d o s l o s f l a n c o s . . . F r u n c i e n d o e l e n t r e c e j o t r a s l a m á s c a r a , e x a m i n ó a s u s c o m p a ñ e r o s . A l m e n o s e n é s t o s a d v e r t í a m ú l t i p l e s s e ñ a l e s d e d e b i l i d a d . S u n e r v i o s i s m o l o s t r a i c i o n a b a , i n c l u s o a a q u e l l o s q u e t e n í a n e l s u f i c i e n t e j u i c i o c o m o p a r a m a n t e n e r s e c a l l a d o s . U n a r i g i d e z e n l a a p o s t u r a d e u n o , u n a t o r p e z a e n l a m a n e r a d e s o s t e n e r l a s f a l d a s d e o t r a . M á s d e u n a c u a r t a p a r t e d e e l l o s , s e g ú n s u s e s t i m a c i o n e s , n o s e h a b í a p r e o c u p a d o e n d i s f r a z a r s e m á s q u e c o n l a m á s c a r a . S u a t u e n d o m o s t r a b a c l a r o s i n d i c i o s d e s u i d e n t i d a d . U n a m u j e r s i t u a d a d e p i e a n t e u n t a p i z d e t o n o s d o r a d o s y c a r m e s í h a b l a b a e n v o z b a j a c o n a l g u i e n , c u y o s e x o l e e r a i m p o s i b l e d e t e r m i n a r , t a p a d o c o n c a p a y c a p u c h a g r i s e s . E r a e v i d e n t e q u e h a b í a e s c o g i d o a q u e l l u g a r p a r a q u e s u s r o p a j e s r e s a l t a r a n c o n m á s f u e r z a s o b r e l o s c o l o r e s d e l a c o l g a d u r a . R e s u l t a b a d o b l e m e n t e i n s e n s a t o a t r a e r l a a t e n c i ó n s o b r e s í , d a d o q u e s u v e s t i d o e s c a r l a t a , d e g e n e r o s o e s c o t e y d o b l a d i l l o e l e v a d o , q u e d e j a b a v i s i b l e s u n o s e s c a r p i n e s d o r a d o s , d e n u n c i a b a s u p r o c e d e n c i a i l l i a n a y s u c o n d i c i ó n d e s e ñ o r a a d i n e r a d a , d e n o b l e e s t i r p e t a l v e z . A p o c a d i s t a n c i a d e l a ¡ l l i a n a , h a b í a o t r a m u j e r , s o l a y a d m i r a b l e m e n t e s i l e n c i o s a . C o n u n c u e l l o d e c i s n e y u n a l u s t r o s a m e l e n a n e g r a c u y a s o n d u l a c i o n e s l e l l e g a b a n h a s t a l a c i n t u r a , d a b a l a e s p a l d a a l a p a r e d d e p i e d r a , o b s e r v á n d o l o t o d o . N o h a b í a n e r v i o s i s m o a l l í ,