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Cromossomos e Cariótipo Cromossomos e cariótipo Os cromossomos dos seres eucariontes geralmente são estruturas lineares e são originados da condensação da cromatina, portanto, contêm a informação genética de cada indivíduo. Sua constituição é de DNA e proteínas, principalmente as histonas, que participam do processo de compactação do DNA. Estão contidos no núcleo celular. Sabemos que, durante a divisão celular, os cromossomos se encontram no estado mais condensado na metáfase. Por isso, os estudos com cromossomos são feitos com os cromossomos metafásicos. Além disso, nesta etapa, já houve a duplicação do DNA. Em razão disso, os cromossomos são formados por duas moléculas-filhas de DNA, denominadas cromátides, unidas em uma região de estrangulamento pelo centrômero ou constrição primária. De acordo com a posição do centrômero, o cromossomo pode ser classificado em: Na região do centrômero, cada cromátide apresenta uma estrutura denominada cinetócoro, que tem função na migração dos cromossomos durante a divisão celular. Nas extremidades dos cromossomos, é observada uma região com sequências especiais de DNA, chamadas telômeros. Os telômeros mantêm os cromossomos estáveis, evitando que haja adesão entre eles. Cromossomos homólogos Nos organismos eucariontes, encontramos os cromossomos em conjuntos e, nas espécies diploides (2n), as células somáticas possuem dois conjuntos de cromossomos: um vindo do pai e outro vindo da mãe. Os cromossomos originados do pai e da mãe, que possuem as mesmas características, como forma, tamanho e posição do centrômero, são denominados cromossomos homólogos e ocorrem aos pares, tanto na espécie humana quanto em muitas outras. A posição ocupada por cada gene dentro de um cromossomo é denominada de locus gênico e os genes pertencentes aos cromossomos homólogos que se localizam no mesmo locus são chamados de genes alelos. Genes alelos determinam um mesmo caráter no indivíduo. Número de cromossomos É específico para cada espécie, ou seja, difere de acordo com a espécie do indivíduo. Na espécie humana, por exemplo, em células somáticas, que são as diploides, há dois conjuntos de cromossomos, um herdado do pai e um herdado da mãe, ou seja, são 23 pares que somam 46 cromossomos. Já nas células sexuais, que são células haploides com somente um grupo de cromossomos, há apenas 23 cromossomos. Cromossomos autossômicos e sexuais Podemos dividir os cromossomos em duas categorias, que denominamos autossômicos e sexuais, pois possuem funções diferentes no genoma de um indivíduo. Os cromossomos sexuais, como o nome sugere, são encarregados pela determinação do sexo do indivíduo. Na espécie humana, que apresenta 46 cromossomos, 2 deles são cromossomos sexuais, que são identificados como cromossomos X e Y. As mulheres apresentam dois cromossomos X, enquanto os homens apresentam um X e um Y. Os cromossomos autossômicos estão presentes em ambos os sexos e são relacionados a características comuns, que não estejam ligadas a fatores sexuais, formando o conjunto genético do indivíduo. Os seres humanos possuem 44 cromossomos autossômicos, que formam 22 pares. Cariótipo Para entender o que é o cariótipo, precisaremos relembrar alguns conceitos importantes: O gene é uma porção de DNA cromossômico que possui informações para a síntese de proteína, ou seja, contém uma sequência específica de DNA que vai ser utilizada para produzir uma proteína que desempenha uma função específica na célula e no organismo. É importante ressaltar que cada espécie apresenta um número específico de genes por cromossomo. O nome dado a este conjunto de genes é genoma. Na espécie humana, o genoma corresponde a 23 pares de cromossomos, metade herdado do pai e metade da mãe. Sendo assim, os 23 pares cromossômicos representam o cariótipo humano. Portanto, cariótipo é o nome referente ao conjunto de cromossomos, que possui formas, tamanhos, números característicos e próprios por espécie. Nos humanos, são 23 pares, em que 22 pares são constituídos por cromossomos homólogos autossômicos e 1 par por cromossomos sexuais (referentes à determinação do sexo do indivíduo). É importante ressaltar que podem ocorrer alterações em relação à quantidade ou à estrutura dos cromossomos, acarretando alguns distúrbios. Um exemplo disso é a síndrome de Down, ou trissomia do cromossomo 21, que ocorre em consequência da não segregação dos cromossomos homólogos do par 21.
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