Prévia do material em texto

HISTÓRIA
ANTIGA
Renata Cardoso Belleboni Rodrigues
H
IST
Ó
R
IA
 A
N
T
IG
A
R
enata Cardoso Belleboni R
odrigues
HISTÓRIA
ANTIGA
Renata Cardoso Belleboni Rodrigues
H
IST
Ó
R
IA
 A
N
T
IG
A
R
enata Cardoso Belleboni R
odrigues
Código Logístico
58802
Fundação Biblioteca Nacional
ISBN 978-85-387-6519-6
9 788538 765196
H
ISTÓ
R
IA
 A
N
TIG
A
R
enata Cardoso Belleboni R
odrigues
História Antiga
IESDE BRASIL S/A
2019
Renata Cardoso Belleboni Rodrigues
Todos os direitos reservados.
IESDE BRASIL S/A. 
Al. Dr. Carlos de Carvalho, 1.482. CEP: 80730-200 
Batel – Curitiba – PR 
0800 708 88 88 – www.iesde.com.br
© 2019 – IESDE BRASIL S/A. 
É proibida a reprodução, mesmo parcial, por qualquer processo, sem autorização por escrito da autora e do detentor 
dos direitos autorais.
Projeto de capa: IESDE BRASIL S/A. 
Imagem da capa: Luciano Mortula - LGM/kostasgr/matrioshka/Shutterstock
CIP-BRASIL. CATALOGAÇÃO NA PUBLICAÇÃO 
SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ
R616h
Rodrigues, Renata Cardoso Belleboni
História Antiga / Renata Cardoso Belleboni Rodrigues. - 1. ed. - Curitiba [PR] : 
IESDE Brasil, 2019. 
138 p. : il.
Inclui bibliografia
ISBN 978-85-387-6519-6
1. História Antiga. I. Título.
19-58191 CDD: 930
CDU: 94(100)”.../05”
Renata Cardoso Belleboni Rodrigues
Pós-doutora pela École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS), em Sorbonne, 
França. Doutora em História Cultural pelo Instituto de Filosofia e Ciências Humanas da 
Universidade Estadual de Campinas (IFCH-Unicamp). Licenciada e bacharel em História pela 
Universidade Estadual Paulista (Unesp). Atua como professora de História Antiga há 20 anos. 
É autora de artigos científicos e capítulos na área de História Antiga e de livros destinados 
à modalidade de ensino a distância (EaD). É coordenadora institucional do Programa de 
Residência Pedagógica em parceria com a Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível 
Superior (Capes), professora adjunta e coordenadora do curso de História em uma instituição 
de ensino superior.
Sumário
Apresentação 7
1 A escrita e a Antiguidade 9
1.1 O que é História Antiga? 9
1.2 A cultura material e os povos antigos 14
1.3 Interpretando e reinterpretando a Antiguidade 29
2 As sociedades do Oriente Próximo 37
2.1 A redescoberta da Mesopotâmia 37
2.2 Aspectos culturais dos povos mesopotâmicos 39
2.3 A terra dos faraós: o Egito Antigo 46
2.4 Relação entre cultura oriental e clássica 55
3 A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 61
3.1 Formação da Hélade e estrutura social 61
3.2 Oligarquia e democracia: o poder da aristocracia e do povo 69
3.3 Religiosidade grega: mito, rito e representação iconográfica 76
4 A Roma Antiga: o domínio dos generais 87
4.1 Todos os caminhos levam a Roma 87
4.2 Período republicano: a força do Senado 96
4.3 O Principado: a era dos imperadores 103
5 A Antiguidade Tardia 111
5.1 Império Romano do Ocidente: a crise do século III d.C. 111
5.2 Império Romano do Oriente: a cultura bizantina 118
5.3 Legado cultural romano: da legislação ao cristianismo 126
Gabarito 135
Apresentação
O mundo antigo está presente em nosso cotidiano e em nosso imaginário de diversas 
maneiras. Por meio das histórias em quadrinhos, das animações, dos filmes, dos jogos e até 
mesmo da arquitetura, revisitamos o passado mesopotâmico, egípcio, grego e romano com 
grande frequência. As culturas ocidentais posteriores buscaram nesses povos os alicerces ou os 
contrapontos de suas estruturas políticas, filosóficas, educacionais, artísticas e culturais. Por esse 
motivo, é fundamental que você os conheça, pois estará, ao mesmo tempo, compreendendo a si 
mesmo e o mundo ao seu redor. 
É comum em livros e em currículos de cursos de História vermos a separação entre 
Antiguidade Oriental (Mesopotâmia e Egito – às vezes incluindo os hebreus) e Antiguidade 
Clássica (Grécia e Roma). Nesta obra, tais culturas estão integradas, pois compreendemos que 
não é possível desconsiderar os contatos entre elas como gatilhos de mudanças, adaptações e 
inspirações para o modo de ver e viver no mundo. Em outras palavras, reunir em um mesmo 
espaço os mesopotâmicos, os egípcios, os gregos e os romanos foi uma forma de evidenciar que 
seus aspectos culturais também são resultado das relações estabelecidas entre eles. As histórias 
desses povos se cruzaram em algum momento. 
Cada capítulo é destinado ao estudo, à compreensão e à reflexão sobre esses povos. 
Iniciaremos com os diferentes tipos de fontes e documentos históricos que nos permitem conhecer 
suas histórias; em seguida, aprofundaremos nossos conhecimentos relativos aos orientais e, depois, 
aos gregos e romanos; por fim, trataremos da Antiguidade Tardia, um momento de transição 
cultural que nos levará, de acordo com a periodização histórica, à Idade Média. No decorrer dos 
capítulos, você será desafiado a refletir tanto sobre o passado quanto sobre o presente; afinal, a 
história ainda está sendo escrita por todos nós.
Em suma, esta obra traz as informações básicas para a compreensão geral da História Antiga 
e destina-se tanto a estudantes de História quanto àqueles que acreditam que são sujeitos da e 
na história.
Bons estudos!
1
A escrita e a Antiguidade
Somos filhos de nosso tempo. Você já parou para refletir sobre o significado dessa frase? Em 
termos gerais, quando a proferimos, queremos dizer que agimos, falamos, pensamos e trocamos 
experiências de acordo com o contexto em que vivemos. Reproduzimos e construímos simbologias 
que são reconhecidas por todos que estão à nossa volta. No entanto, é importante termos consciência 
de que nosso tempo não é estático, não é limitado. Ele é continuação de um tempo anterior e ponte 
para o futuro.
Desse modo, pensando a História como o estudo do homem no tempo, é comum voltarmos 
ao passado numa tentativa de identificarmos raízes, tradições, pertencimento. Você iniciará seus 
estudos sobre História Antiga e talvez se surpreenda com o fato de que muito do que somos e 
acreditamos teve origem na Antiguidade e suas culturas.
Malas prontas? Entre no trem da história e, juntos, vamos partir para uma viagem no tempo 
em busca da história de mesopotâmicos, egípcios, gregos e romanos.
1.1 O que é História Antiga? 
Que é, pois, o tempo? Se ninguém me pergunta, 
eu sei; se quero explicá-lo a quem me pede, não sei.
(AGOSTINHO, 1970, Livro XI, cap. XIV)
Uma definição conhecida de história é que ela “é o estudo do homem no 
tempo” (BLOCH, 1997, p. 55). Notou como aqui tempo está sendo utilizado como sinônimo de 
história? Pensando nisso, você conhece outros sinônimos de tempo? É muito provável que você 
conheça ou já tenha utilizado, mesmo com algumas variações, expressões como “Gostaria de 
ter mais tempo para realizar este trabalho”; “Antigamente, as coisas eram diferentes”; “Isso é tão 
ultrapassado que parece coisa da Idade Média”; “O mundo contemporâneo está louco”; “Estamos 
correndo contra o tempo”. O tempo todo nos referimos ao tempo.
Você saberia responder o que é o tempo? Nem mesmo Santo Agostinho, um dos mais 
importantes teólogos e filósofos da nossa era, sabia explicar. Podemos não saber defini-lo de modo 
objetivo, embora tenhamos definições em dicionários, mas podemos senti-lo, percebê-lo por meio 
de suas manifestações na natureza e no homem. Mas de onde vem a noção de tempo? Será que 
a periodização histórica é tão antiga quanto a própria noção de temporalidade? Que tal, juntos, 
construirmos esse conhecimento?
Na cultura ocidental antiga, a ideia de tempo estava relacionada ao deus Cronos (daí 
o conceito de cronologia). Você já ouviu ou leu algo a respeito dele? Para os gregos, Cronos era o 
filho mais novo de Gaia (a Terra) e de Uranos (o Céu). Ele foi o responsável por castrar seu pai, 
Vídeo
História Antiga10
permitindo que todos os filhos que estavam encerrados no ventre de sua mãe fossem libertados. 
Ao arriscar-se a amputar os órgãos genitais do pai, Cronos estabeleceu o tempo, “desbloqueou 
o universo,criou o espaço, engendrou um mundo diferenciado, organizado” (VERNANT, 2000, 
p. 28). Esse é um mito muito interessante que vale a pena ser lido.
Discussões sobre esse conceito tão complexo foram colocadas, ainda na Antiguidade, por 
Platão, em sua obra Timeu, Aristóteles e Plotino. Aristóteles, em Física, acreditava que tempo e 
movimento estão fortemente relacionados. Para esse filósofo, segundo Martins (2004, p. 64-65, 
grifo do original),
não existe tempo se não há movimento (entendido mais amplamente como 
mudança). [...] O tempo, para Aristóteles, é infinito em dois sentidos: do ponto 
de vista da adição, pois não pode esgotar-se por nenhuma adição de partes, e do 
ponto de vista da divisão, ou seja, é divisível ad infinitum.
Outros estudiosos, no decorrer da história, igualmente analisaram e escreveram sobre o 
tempo: Santo Agostinho, já citado anteriormente, São Tomás de Aquino, Galileu Galilei, René 
Descartes, Immanuel Kant, Gaston Bachelard, entre tantos outros. Para cada época e contexto 
e para cada interesse ou objetivo, há uma definição: ora contraditória, ora complementar 
(MARTINS, 2004).
Na sociedade contemporânea, o tempo igualmente está sendo ressignificado. As tecnologias 
vieram nos mostrar a instantaneidade, o agora. Você já parou para pensar como o tempo está 
corrido ultimamente? A novidade perde sua característica de originalidade de modo quase 
instantâneo, bastam alguns cliques nas telas.
Mas e a cronologia histórica, o que você sabe sobre ela? É bem possível que esteja 
habituado com a seguinte padronização: Pré-História, História Antiga, História Medieval, 
História Moderna e História Contemporânea. Mais recentemente, você talvez tenha lido algo 
como História do Tempo Presente. Saberia dizer quando essa cronologia foi estabelecida e por 
quê? Vejamos, então, como essa divisão do tempo histórico foi pensada. Antes, porém, vamos 
a uma distinção: tempo cronológico é o que podemos medir por meio de relógios e calendários, 
por exemplo; tempo geológico é aquele que considera as transformações na Terra; e tempo histórico 
foi estabelecido tomando como base as mudanças em dadas sociedades.
A divisão cronológica da história, tal como conhecemos hoje, foi desenvolvida com base 
nas ideias iluministas do século XVIII e positivistas do século XIX. No entanto, suas raízes 
estão fincadas no século XVI, época do Renascimento, quando surge a ideia de modernidade. 
Nesse momento, as transformações políticas e econômicas, para além das sociais, impuseram 
a necessidade de uma comparação entre os homens desse tempo e os antigos. Tal comparação 
ora se prestava à função de elogiar os povos passados, sábios como os modernos, ora para 
desqualificá-los, como homens que acreditavam em seres mitológicos. Em meio a essa discussão, 
ainda havia o conceito de Idade das Trevas cunhado por Petrarca, no século XIV, para se referir 
ao período medieval (SILVA; SILVA, 2010).
Assim, a cronologia histórica foi estabelecida dentro de contextos variados e com intenções 
diversas, não sendo fixada como a conhecemos hoje, como se fosse um quadro definitivo. Ela foi 
A escrita e a Antiguidade 11
fruto de discussões sobre a superioridade ou inferioridade do pensamento dos homens que se 
entendiam como “modernos”. Isso implica dizer que os antigos não tinham ciência de que viviam 
na Antiguidade. A periodização entende que a história é evolutiva, começou em um dado momento 
e continua.
Ainda há duas observações importantes a serem apontadas: em primeiro lugar, a 
periodização histórica é eurocêntrica, ou seja, as idades, as épocas ou os períodos foram definidos 
com base em acontecimentos políticos do terreno europeu. Vamos relembrar essa periodização? 
Observe-a na Figura 1 a seguir.
Figura 1 – Periodização histórica tradicional
Antiguidade
Idade Média
Idade Moderna
Contemporaneidade
–4000 476 1453 1789
Fonte: Elaborada pela autora.
Em segundo lugar, a periodização histórica ocidental considera o calendário cristão. Quando 
nos referimos aos séculos, fazemos uso das abreviações a.C. (antes de Cristo) ou a.E.C. (antes da 
Era Cristã) e d.C. (depois de Cristo) ou E.C. (Era Cristã). Isso porque o nosso calendário é cristão, 
estabelecido em 1582 pelo Papa Gregório XIII.
Finalmente, antes de definirmos e entendermos o que é história antiga, é muito importante 
você ter em mente que algumas culturas não fazem uso dessa periodização e que determinados 
eventos ocorridos em um período podem encontrar eco no período posterior. Dito de outro modo, 
a periodização histórica nos auxilia na contextualização dos fatos, facilita nosso olhar em direção 
à história, mas não pode e não deve ser tomada como uma estrutura fixa e intransponível.
É sabido que a divisão cronológica da história se deve a uma conveniência 
de estudo: não são os acontecimentos que determinam os períodos. São os 
investigadores que utilizam acontecimentos e transições sociais como referências 
balizadoras dos seus estudos. Os acontecimentos considerados dependem da 
área geográfica observada e a perspectiva da abordagem, que pode ser política, 
social, económica, militar e assim por diante. (AFONSO, 2015, p. 2)
Agora que você já está familiarizado com as definições de tempo de historiadores e outros 
intelectuais inseridos nas demais Ciências Humanas e da Natureza, está na hora de ser apresentado 
à História Antiga. Todavia, mais uma distinção merece sua atenção: se utilizarmos a expressão 
História Antiga, com as letras H e A em maiúsculo, estamos nos referindo à disciplina que estuda 
os povos da Antiguidade, seja ela oriental ou greco-romana, e, igualmente, à periodização. Mas, se 
utilizarmos essas letras em minúsculo, estaremos nos referindo à história ocorrida na Antiguidade, 
História Antiga12
aos fatos e acontecimentos vivenciados por mesopotâmicos, egípcios, gregos e romanos, por 
exemplo. Assim, no curso de História você estuda história.
Por muito tempo a convenção historiográfica estabeleceu o início da história antiga 
em aproximadamente 4000-3500 a.C., isso porque a escrita teria surgido no mundo ocidental 
nessa data, dando início à civilização ocidental. No entanto, muitos estudiosos defendem que 
a Antiguidade teve início em 6000 a.C., momento em que teria surgido a escrita no mundo 
oriental. Essa diferenciação evidencia uma busca pela negação da teoria eurocentrista, ou seja, 
se a cronologia constituída pelos europeus não atende a todas as realidades, ela precisa ser 
revista (SILVA; SILVA, 2010).
Do mesmo modo, a data que define o fim da era antiga, ainda segundo os europeus, é 
476 d.C., quando o último governante romano, Flávio Rômulo Augusto, foi deposto pelo rei 
hérulo (um dos povos germânicos) Odoacro, dando início ao período de estruturação dos reinos 
germânicos. O grupo de estudiosos revisionistas, como Brown (1997), defende que a Antiguidade 
teve seu fim apenas no século VIII (período denominado como Antiguidade Tardia). Essa 
linha teórica não toma a deposição do último imperador como marco do fim do período, mas 
considera aspectos religiosos para a nova definição. De qualquer modo, nós ainda seguimos a 
periodização clássica.
A despeito dessa divergência, a tradição institui que os estudos de História Antiga, no mundo 
ocidental, devem abranger as culturas mesopotâmica, egípcia, grega e romana, o que significa que 
abrangemos uma extensão temporal enorme: de aproximadamente 6000 a.C. a 500 d.C. Em outras 
palavras, esses estudos abarcam 65 séculos. Se compararmos ao período que é considerado como 
Idade Média, que se estende do século V ao XV (dez séculos), podemos observar uma discrepância 
gigantesca. Mas nem sempre foi assim. Logo que os europeus definiram a periodização, os estudos 
da Antiguidade privilegiariam os acontecimentos históricos ocorridos entre, aproximadamente, 
1200 a.C. e 476 d.C. A convenção estabeleceu, como você poderá observar na Figura 2, a seguinte 
periodização para os estudos de História Antiga.
Figura 2 – Descrição dos povos estudados pela HistóriaAntiga
–4000
Surgimento 
da escrita
Fim do 
Império Romano
Antiguidade
Clássica
Antiguidade
Oriental
Mesopotâmia
Egito
Pérsia
Fenícia
Hebreus
476
Pré-História Idade Antiga Idade Média
Grécia
• Esparta
• Atenas
Roma
• Monarquia
• República
• Principado
• Antiguidade 
 Tardia
Fonte: Elaborada pela autora.
A escrita e a Antiguidade 13
Quando surgiu o interesse pelos povos antigos, você saberia responder? Uma primeira parte 
da resposta se encontra no início desta seção, quando vimos que os renascentistas e posteriormente 
os iluministas buscaram as fontes da Antiguidade para embasarem suas teorias de que os povos 
evoluem e eles eram superiores, pois estavam no topo de uma era civilizada. Foi a forma encontrada 
para tentar resgatar o elo com as origens do mundo ocidental.
Entretanto, ainda há uma segunda causa para tanto interesse: a posse de objetos de arte 
considerados como relíquias, tesouros, tornou-se necessária. Durante os séculos XVI, XVII e 
XVIII, principalmente, ser proprietário de estátuas greco-romanas ou objetos variados dos povos 
antigos era sinônimo de pertencer à burguesia. Quanto mais objetos sob sua tutela, mais alto era o 
grau de importância entre os homens de poder.
Napoleão Bonaparte é um exemplo desse interesse por obras de arte antigas. Durante suas 
investidas bélicas por países como o Egito, ele patrocinou projetos arqueológicos com a finalidade 
de aumentar sua coleção de obras de arte consideradas exóticas. Muito do que está exposto nos 
museus franceses, como o Museu do Louvre, por exemplo, é resultado de escavações patrocinadas 
por ele. Todavia, ampliar a coleção não era a única razão para se investir na recuperação da 
cultura antiga, havia uma razão talvez mais importante: a intenção de retomar a glória da França 
enfraquecida por revoluções e construir a imagem de Napoleão como conquistador de territórios. 
Nessa empreitada, a Arqueologia foi um instrumento imprescindível, uma vez que, de acordo com 
Stoiani e Garrafoni (2006, p. 76-77),
a virada do século XVIII para o XIX foi um momento fundamental para a 
estruturação da Arqueologia francesa, que então nascia. Sua concepção está 
inserida em um novo contexto social pautado, como destaca Olivier, na filosofia 
das Luzes e na invenção da nação, concebida como uma coletividade com 
origens históricas comuns... Neste sentido, gregos, romanos, celtas, egípcios 
são recolocados no cotidiano francês, seus principais símbolos revisitados, 
produzindo imagens específicas e muitas vezes homogêneas do passado desses 
povos, buscando definir a identidade nacional francesa e justificar seu domínio 
perante outros povos. Os usos políticos do passado antigo contribuíram 
para a demarcação das diferenças e o estabelecimento de identidades: NÓS 
(franceses) em oposição a ELES (povos dos territórios conquistados pela França 
napoleônica). Assim, tanto do ponto de vista estético-material, quanto do 
mental e político-ideológico, a época de Napoleão I esteve imersa no passado 
antigo que as recentes descobertas em sítios arqueológicos faziam aflorar. 
Essa situação peculiar, longe de ser simplista, indica as relações intrincadas 
entre o passado antigo e a política moderna e, além disso, expressa o uso da 
nascente Arqueologia francesa com finalidades bem definidas e fundamentais 
na construção simbólica do poder napoleônico e da identidade francesa.
Devido ao fato de que as primeiras escavações tiveram o objetivo de ampliar acervos 
particulares e de gabinetes de curiosidades (como eram chamados os museus), o contexto no 
qual as obras estavam inseridas não foi preservado ou corretamente estudado. Desse modo, 
sabemos, por exemplo, que tal estátua é egípcia, mas não sabemos exatamente de que localidade, 
de que templo, quais outros objetos estavam ao lado dela, se o contexto era fúnebre, religioso ou 
político. Embora a própria estátua nos dê elementos de identificação cultural, perdemos parte de 
sua história com essas escavações de fundo político.
História Antiga14
Retornemos ao que é próprio da História Antiga: o conhecimento sobre os povos da 
Antiguidade. Para a compreensão dessas culturas, os egiptólogos, helenistas (quem estudam 
a Grécia), latinistas (que estudam Roma) ou mesmo os orientalistas (que estudam os povos 
do Oriente Próximo) perceberam que não conseguiriam ir muito além em seus estudos se 
caminhassem sozinhos. Foi imprescindível aos historiadores da Antiguidade se associarem a 
arqueólogos, antropólogos, filólogos, filósofos, semiologistas e até mesmo químicos.
Talvez aqui você perceba de forma mais direta a relação entre a História e a Arqueologia, 
afinal, é esta última que traz à nossa vista os artefatos e biofatos que são estudados pelos 
historiadores. No entanto, a cultura material resgatada traz símbolos escritos e imagéticos 
que precisam ser descritos, decifrados, interpretados, funções de filólogos e semiologistas. 
Os antropólogos e filósofos contribuem com suas pesquisas sobre as relações entre os homens 
e suas formas de pensamento. É provável que você esteja se perguntando o que os químicos 
estão fazendo aqui na área das Ciências Humanas. Eles são os responsáveis, por exemplo, por nos 
auxiliar na datação dos objetos pelo método do carbono 14.
Os especialistas da História na área da Antiguidade não andam sozinhos pelos labirintos 
do conhecimento. As parcerias com outras especialidades tornam seu trabalho mais completo e 
o resultado de suas pesquisas mais verossímil, já que não podemos recuperar por completo uma 
realidade que já passou. Quanto mais longe estivermos do tempo estudado, mais complexo é o 
processo de descoberta do que realmente aconteceu. Isso se deve, também, ao problema das fontes.
1.2 A cultura material e os povos antigos
Quando falamos em fontes primárias, estamos nos referindo àquelas 
produzidas dentro do contexto estudado, em nosso caso específico, as fontes 
primárias produzidas na Mesopotâmia, no Egito, na Grécia e em Roma. Podemos 
citar como exemplos de fontes primárias antigas toda a produção escrita, as 
construções arquitetônicas, os objetos de arte, as moedas, os utensílios domésticos 
e ritualísticos, os armamentos, o vestuário, os brinquedos, os jogos, entre tantos outros.
Esse conjunto pode parecer extenso e é. No entanto, é consenso entre os estudiosos do 
mundo antigo que muito já se perdeu (pela ação humana ou da natureza) e que muito ainda está 
por ser encontrado. A Arqueologia tem descoberto novas fontes que confirmam as teorias já 
apresentadas, as complementam ou, até mesmo, as contestam. Mas como você leu no final da seção 
anterior, essas fontes nos colocam problemas, ou desafios, complicados àqueles que se debruçam 
sobre elas. Vejamos alguns exemplos.
Imagine-se como um arqueólogo em trabalhos de prospecção em terreno assírio. Você já 
identificou espaços onde há indícios de objetos a serem encontrados. Trabalhos iniciados e, de 
repente, um tablete de argila com inscrições surge à sua frente. Como o persa antigo e a escrita 
cuneiforme já foram decifrados, você acredita que não terá muitos problemas para traduzir o que 
se encontra escrito ali. Olhando mais de perto, porém, percebe que o tablete está fragmentado, sua 
superfície tem rachaduras e lascas que fizeram parte da escrita desaparecer. De qualquer forma, 
alguns dados históricos são recuperados até que você se depara com um nome que apresenta apenas 
artefatos: objetos 
fabricados ou 
modificados pela 
mão do homem.
biofatos: 
vestígios animais 
preservados.
Vídeo
A escrita e a Antiguidade 15
as letras iniciais identificadas como “Assu”. Seria Assurbanípal? Ou Assuruballit II? A identificação 
equivocada do nome do chefe do governo pode trazer interpretações históricas errôneas.
Outro exemplo: escavando a região do Mar Morto, sua equipe encontrou um papiro que, 
após alguns estudos preliminares, foi identificado como sendo de autoria de um sumo sacerdote 
do Templo de Israel falando de um profeta que se autointitulava Messias. Logo acreditaramter 
encontrado mais uma prova da existência do Jesus Homem. Muito provavelmente você e sua 
equipe ficaram eufóricos. Mas, como profissionais competentes, enviaram o material para que 
fosse realizado um teste de carbono 14. Tempos depois, a confirmação da data do objeto: século 
I d.C. Pronto. Todo mundo feliz. Aquele achado era do período em que Jesus viveu. Entretanto, 
o que parecia ser um documento importante aos pesquisadores da Arqueologia Sírio-Palestina 
(anos atrás chamada de Arqueologia Bíblica) não esclareceu muito sobre esse tal de Messias e sua 
equipe se lembrou de que na mesma época vários homens se declaravam como o profeta enviado 
por Deus, tentando se passar pelo salvador do povo judeu. O que fazer com essa fonte primária? 
No mínimo, continuar os estudos sobre o nome do sumo sacerdote, sobre o contexto onde o objeto 
foi encontrado e buscar ajuda de outras equipes que trabalhem com o tema.
Mesmo com os problemas de interpretação, os pesquisadores continuam na empreitada de 
nos apresentar explicações plausíveis sobre os acontecimentos ocorridos na Antiguidade. Embora 
nos séculos XVIII, XIX e início do XX as fontes estudadas tenham sido apenas as escritas, que se 
referiam a grandes feitos (como guerras) e grandes homens (como reis, faraós, homens públicos 
etc.), a partir da década de 1960, especialmente, a História Antiga expandiu suas pesquisas sobre 
uma enormidade de artefatos. Quer saber um pouco mais sobre eles? Vamos lá!
1.2.1 Os documentos escritos
Pensando no mundo antigo, seja por meio de leituras ou por tudo que os filmes já nos 
apresentaram, é muito comum imaginarmos que a escrita se dava quase que exclusivamente 
sobre um tipo de suporte: o papiro. No entanto, podemos encontrar vestígios escritos em 
tabletes de argila (como na situação hipotética da escavação do Mar Morto vista anteriormente) 
e de bronze, paredes, vasos, pedestais de estátuas, colunas, muros, moedas etc. Isso implica 
multiplicar enormemente o número de fontes a serem pesquisadas pelos historiadores.
Quando falamos do suporte papiro, estamos nos referindo a documentos como leis, 
anotações administrativas, textos de tragédias e comédias, compilação de mitos, contratos 
de casamentos, hinos aos deuses, textos filosóficos e até mesmo magia, entre outros estilos. 
É importante ressaltar aqui que esse suporte era utilizado no Egito, na Grécia e em Roma. 
Em terreno mesopotâmico, a escrita era privilegiada em tabletes ou tabuinhas (nome mais 
utilizado) de argila, pedra, marfim, vidro, madeira e metal. Sua escrita é conhecida como 
cuneiforme que, em período remoto, deu origem às línguas suméria e acádia.
Os documentos mais antigos conhecidos até hoje foram encontrados em um 
templo na cidade de Uruk, com data aproximada de 3.200 a.C. São tabletes de 
argila com escrita cuneiforme, apresentando sinais pictográficos. O nome da 
escrita cuneiforme vem do latim cuneus (canto), pois ela é o resultado da incisão 
de um estilete, impressa na argila mole, com três dimensões (altura, largura e 
profundidade). (POZZER, 1998/1999, p. 61, grifo do original)
História Antiga16
Observe, na Figura 3 a seguir, as marcas inscritas no mármore. Imagine você se deparando 
com uma fonte primária que apresenta essas marcas. Obviamente sua curiosidade seria aguçada, 
mas será que imaginaria se tratar de uma língua escrita?
Figura 3 – Inscrição cuneiforme gravada em mármore
Fragmento de estátua neossuméria, em mármore negro, com inscrição 
cuneiforme, ca. 2046-2038 a.C., Metropolitan Museum of Art. 
A decifração e a compreensão da escrita cuneiforme só foram possíveis, no século XIX, 
porque desde 1530, no Collège Royal François Ier, atualmente denominado Collège de France 
(Paris), já eram ensinadas duas línguas cujo conhecimento foi fundamental aos tradutores: 
tratava-se do ensino do hebreu e do árabe. Embora não possuíssem sinais gráficos semelhantes aos 
cuneiformes, as suas estruturas linguísticas serviram como base para a decifração que teve início 
em documentos bilíngues ou trilíngues. Outros dois fatores que colaboraram para essa tarefa foram: 
o conhecimento da obra de Heródoto, História, que trazia informações sobre dinastias persas, e a 
tradução de Abraham Duperron, em 1771, do livro sagrado do Zoroastrismo, o Zend-Avesta, cuja 
língua avestan era muito parecida com o persa antigo (BAKOS; POZZER, 1998).
A aventura toda começou com expedições em ruínas de uma cidade antiga nos Montes 
Zagros (cordilheira que se localiza entre o Irã e o Iraque) no século XVIII. Depois de identificada 
como Persépolis, capital do Império Aquemênida (Pérsia, entre 559-331 a.C.), em 1780, 
Carsten Niebuhr, um explorador alemão, descobriu e copiou de maneira fidedigna uma parte 
das inscrições que se encontravam nas paredes dos palácios. No entanto, apenas em 1802, o 
linguista Georg Grotefend conseguiu decifrar alguns dos caracteres do persa antigo e identificou 
os nomes dos reis Dario e Xerxes. Para tanto, ele estabeleceu um paralelo entre essa língua e a 
grafia do grego, do hebreu e do avestan. Anos mais tarde, em 1835, foi descoberto o Rochedo 
de Behistun onde havia uma inscrição trilíngue (persa antigo, elamita e assírio-babilônico ou 
acádio, como é conhecida hoje). A partir da descoberta até 1847, Henry Rawlinson (soldado e 
orientalista britânico) debruçou-se sobre a gigantesca inscrição e decifrou por completo o persa 
antigo. A última língua a ser decifrada foi o sumério. Isso ocorreu em 1877 devido à persistência 
do arqueólogo e assiriólogo François Thureau-Dangin (BAKOS; POZZER, 1998).
Como você pode perceber, encontrar as fontes escritas exigiu expedições e decifrá-las, 
empenho de décadas. Entre os mais importantes documentos escritos da Mesopotâmia, podemos 
citar o Código de Hamurabi, escrito em rocha de diorito escuro, apresentado na Figura 4 a seguir, 
A escrita e a Antiguidade 17
que muito provavelmente você já viu em ilustrações nos livros didáticos que utilizou nos ensinos 
fundamental e médio. Ele não é importante apenas por ser uma das mais conhecidas fontes escritas 
da Mesopotâmia, mas porque a legislação ali inscrita foi utilizada por várias culturas distintas.
O monólito mostrado na Figura 4 foi encontrado nas 
ruínas de Susa, na região do atual Irã, em 1901, pela expedição 
do arqueólogo Jacques de Morgan. Datado de aproximadamente 
1780 a.C., traz registrados 282 princípios dispostos em 46 
colunas de escrita cuneiforme acádica. Embora tenha sido 
interpretado durante muito tempo como um código de leis 
a serem seguidas por todos os súditos do Rei Hamurabi, há 
pesquisas indicando que ele não era propriamente um código, 
não tinha função legislativa, pois traz um prólogo e um epílogo, 
podendo se tratar de um documento com o intuito de promover 
uma apologia real, ou seja, justificar que o rei tem o poder 
porque assim os deuses desejaram, bem como tinha a função 
de glorificá-lo como um juiz justo. Os estudos ainda indicam 
que as gravações no monólito serviriam como guia de ações de 
futuros reis (LOBOSCO, 2007).
A respeito da escrita egípcia, exemplos não faltam. Não só os museus desse país estão repletos 
de exemplares de fontes escritas como também inúmeros museus pelo mundo. Sem contar os 
textos gravados nas paredes de templos, tumbas, pirâmides etc. Há dois documentos que ganham 
bastante destaque: a Pedra de Roseta e o Livro dos Mortos.
Aceita viajar pelo mundo mítico egípcio? Então vamos, primeiramente, à Pedra de Roseta. 
Antes, porém, vejamos algumas informações sobre a escrita desse povo.
A escrita egípcia pode ser observada em quatro tipos de grafia: a hieroglífica (escrita 
sagrada), a hierática (escrita dos sacerdotes), a demótica (escrita do povo) e o cópita (mistura dos 
sons dos antepassados com os sons do grego – permaneceu por séculos). Embora essas escritas 
tenham sido objetos de observação, admiração e tentativas de decifração no decorrer da história, 
apenas a partir de 1799 é que os hieróglifos foram realmente decifrados pelo filólogo Jean-FrançoisChampollion, após a descoberta de um bloco de granito negro, fragmentado, com uma inscrição 
em três tipos de escrita (hieroglífica, demótica e grega). Tal descoberta, realizada pelo tenente 
francês Pierre-François-Xavier Bouchard na data acima citada, durante as escavações no Fort de 
S. Julien, na cidade de Roseta, é considerada o início da Egiptologia (ALMEIDA, 2005). Esse 
bloco, conhecido como Pedra de Roseta, é, na verdade, um decreto que
expõe a decisão tomada em um conselho sinodal realizado na cidade egípcia 
de Mênfis, primeira capital real do Egito e ainda muito importante na 
época ptolomaica. O texto descreve em minúcias os deveres realizados pelo 
rei ptolomaico (no documento ele é apresentado em seu papel faraônico de 
mantenedor da ordem), além das honras conferidas pelos sacerdotes ao rei e 
a sua família, incluindo os fazeres diários para com a estátua do rei e de seus 
parentes. (ALMEIDA, 2005, p. 535)
Lu
es
tli
ng
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Figura 4 – Código de Hamurabi
Fragmento do monólito que mede 
2,25 m de altura, 1,50 m na parte 
superior e 1,9 m na base e pesa 
cerca de 4 toneladas, atualmente 
exposto no Museu do Louvre.
História Antiga18
O Decreto de Mênfis foi escrito após Ptolomeu V se tornar faraó aos 14 anos em um 
momento de crise do Egito. Veja, na Figura 5, o formato no qual o documento foi encontrado pelos 
arqueólogos (A) e a possível reconstituição com base em descrições de especialistas e ilustrações 
semelhantes (B).
Figura 5 – Pedra de Roseta ou Decreto de Mênfis
H
an
s 
H
ill
ew
ae
rt
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
De granito negro, mede 1,18 m de altura, 77 cm de 
largura e 30 cm de espessura, pesa cerca de 760 kg, 
datada de 196 a.C., pertence atualmente ao acervo do 
Museu Britânico.
Ilustração da Pedra de Roseta e 
das partes que faltam da estela 
(monólito) da qual ela fazia parte 
originalmente, Museu Britânico.
Ca
pt
m
on
do
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s 
(A) (B)
Outro documento escrito de grande importância para o Egito e para os estudos de 
Egiptologia é o Livro dos Mortos. Uma tradução aproximada para o título Reu Nu Pert Em Hru 
é Fórmulas para Voltar à Luz. No entanto, esse documento não era um livro no sentido que 
conhecemos hoje. Não era uma obra confinada a um único papiro ou conjunto de papiros 
unidos que trazem uma história com começo, meio e fim e nem mesmo tem uma autoria única. 
São fórmulas mágicas, preces, hinos e curtas invocações, ao modo das ladainhas cristãs, que 
foram encontradas separadas e compiladas por estudiosos no final do século XVIII, início do 
XIX. Em seu contexto original, essas fórmulas, preces etc. eram escritas em papiros que eram 
colocados nas tumbas com as múmias ou escritas nos próprios túmulos. O principal objetivo 
dessa ação estava em auxiliar o falecido em sua viagem para o além, orientando-o sobre os 
perigos do caminho até o Reino de Osíris. Os egípcios acreditavam que o conjunto de fórmulas 
era um presente de Thoth (deus do conhecimento, da escrita, da magia). Várias cópias foram 
feitas ainda na Antiguidade. O primeiro exemplar a que os egiptólogos tiveram acesso data de, 
aproximadamente, 1580 a.C. As publicações modernas consideraram cada fórmula um capítulo. 
Desde a primeira publicação, que teve 165 capítulos, outras fórmulas foram encontradas. 
A última versão de 1960 apresenta 162 capítulos (SOUZA, 2013).
A escrita e a Antiguidade 19
Na Figura 6, há um exemplar de papiro com tais fórmulas. Você poderá observar que, além 
da escrita, há uma representação figurada que resume a intenção do documento.
Figura 6 – Papiro com fórmulas mágicas destinadas aos mortos
Detalhe do Livro dos Mortos, do escriba Nebqed, durante o reinado de Aménophis III (1391-1353 a.C.), Museu do Louvre. 
Ele é seguido por sua mãe e sua esposa que se apresentam diante de Osíris, o deus dos mortos. 
Quanto à Grécia, as fontes escritas também são abundantes. Há textos sobre mitologia, 
política, filosofia, tragédias e comédias, entre outros gêneros. Um dos autores mais conhecidos 
dessa cultura é Homero, cujas obras e personagens conhecemos de livros, filmes e desenhos 
animados, por exemplo. Você já ouvir falar na Ilíada e na Odisseia? Com certeza já ouviu sobre 
o cavalo de Troia. Uma curiosidade: a escrita dessas duas obras foi tardia, quase três séculos após 
sua provável criação.
Você, agora, está convidado a conhecer mais essa empreitada para a construção e o 
entendimento da cultura que é tida como berço da civilização ocidental.
Diferente das culturais anteriores vistas aqui, o entendimento do grego não precisou passar 
pela descoberta de fontes arqueológicas. O grego, para além de ser a língua da Grécia, foi levado 
a uma vasta extensão territorial a leste da Europa e do Oriente Próximo com as conquistas de 
Alexandre, o Grande. No próprio Império Romano, antes de o latim ganhar força, era o grego 
a língua dos generais. Durante a Idade Média, muitas obras foram traduzidas para o latim pelos 
monges copistas. Desse modo, nas bibliotecas dos mosteiros estavam guardados os documentos 
originais e suas traduções.
Como você verá no Quadro 1 a seguir, a história da escrita grega é bem interessante e pode 
ser dividida em cinco etapas.
Fr
ed
du
f/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga20
Quadro 1 – Periodização da escrita grega
Períodos Características
Período formativo
Teve início com a chegada de tribos indo-europeias à península grega, 
aproximadamente em 1500 a.C.
Período clássico
Teve início com a literatura de Homero, cerca de 900 a.C. O dialeto que se destacou 
nesse período foi o ático. Grande parte das fontes analisadas na atualidade se 
enquadra aqui.
Período koiné
Koiné significa comum. Provém do ático e teve início com as conquistas de 
Alexandre Magno em mais ou menos 330 a.C.
Período bizantino
Teve início com a divisão do Império Romano em 330 d.C. indo até a tomada de 
Constantinopla em 1453 pelos otomanos.
Período moderno
Teve início em 1453. Apenas em 1834 é que os estudiosos observaram um 
parentesco entre o koiné e o grego moderno.
Fonte: Elaborado pela autora com base em Areán-García, 2010.
Uma curiosidade sobre a língua grega é que ela era escrita apenas em maiúsculo, com letras 
arredondadas, dispostas de forma contínua, sem pontuação para separação das palavras bem 
como sem acentos. Por esse motivo e pela confusão que algumas letras muito parecidas causavam, 
algumas traduções foram problemáticas. Esse estilo de escrita poderá ser visualizado na Figura 7 
a seguir.
Figura 7 – Escrita grega
G
io
va
nn
i D
al
l’O
rt
o/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Um dos 36 tabletes de bronze encontrados no Templo de Zeus, 
em Locros Epicefirios, com inscrição relativa a transações 
econômicas (empréstimos, presentes), ca. IV-III a.C., Museo 
Archeologico Nazionale di Reggio Calabria.
A escrita e a Antiguidade 21
Vale ressaltar que, antes do surgimento da língua grega, os povos que se estabeleceram na 
região faziam uso de outras duas línguas que receberam dos estudiosos as denominações de Linear 
A e Linear B. A Linear A, encontrada na Ilha de Creta, ainda hoje não foi decifrada. A Linear B, 
apresentada na Figura 8, utilizada em Pilos, Micenas, Tirinto, Tebas, Cnossos e na Cidônia, foi 
decifrada em 1950 pelos arqueólogos ingleses Michael Ventris e John Chadwick.
Figura 8 – Linear B
M
ar
sy
as
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Tablete de argila contendo uma inscrição micênica, em escrita Linear B, encontrada na Casa do Mercador de 
Óleo, ca. 1250 a.C., Museu Arqueológico Nacional de Atenas. Nele está registrada uma certa quantidade de lã, 
destinada a ser tingida por encomenda de uma jovem mulher. No reverso está gravada uma figura masculina. 
Em relação à cultura romana, igualmente podemos contar com um número muito grande 
de fontes escritas. Essa língua, originária na região do Lácio, não apenas foi utilizada para registros 
administrativos como também foi eleita pela Igreja Cristã para a divulgação dos preceitos do 
cristianismo.Dela se originaram, no transcorrer do tempo, o espanhol, o italiano e o francês, 
por exemplo.
Criado por volta do século VII a.C., o alfabeto latino ou romano se baseou no alfabeto 
dos etruscos (um povo do nordeste da Itália). As letras eram grafadas em maiúscula, tendo as 
minúsculas surgido próximo ao fim do século VIII de nossa era. Tomaremos como exemplo, 
conforme a Figura 9, uma fonte em que podemos notar o latim como língua oficial do Império 
(RIBEIRO; CÂNDIDO, 2010).
História Antiga22
Figura 9 – Escrita latina
Au
lld
em
ol
in
s/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Inscrição dedicatória, em latim, na base da Coluna de Trajano, mármore, 
ca. 113 d.C., Roma. 
1.2.2 As fontes arquitetônicas
Inúmeras fontes arquitetônicas antigas são muito conhecidas devido ao fato de terem se 
tornado, a partir do século XX, pontos turísticos amplamente explorados e divulgados nas 
diferentes mídias. Dentro dessa categoria de fonte podemos citar templos, fóruns, ruínas de casas, 
estradas, muros, cisternas, aquedutos, cemitérios, tumbas, pirâmides, anfiteatros, hipódromos etc. 
Por vezes é possível ter acesso a uma cidade quase inteira, como é o caso de Pompeia, preservada 
pela erupção do Vesúvio em 79 d.C.
Por meio do estudo da arquitetura de um povo, é possível apontar como pensavam as 
separações de espaço (masculino/feminino – sagrado/profano – população subalterna/governantes 
– vivos/mortos), que recursos materiais utilizavam (barro, pedra, madeira etc.), como se dava a 
convivência nos espaços públicos e privados, como pensavam a defesa de territórios, a importância 
dada aos deuses e reis, como imaginavam a vida além da morte, o sistema de comunicação, 
o abastecimento de uma cidade etc. Sendo um produto cultural, a arquitetura revela o homem que 
a construiu.
Você já deve ter sido apresentado a inúmeros exemplos arquiteturais dos povos que aqui 
estão sendo estudados. O cinema, as novelas e a internet nos trazem detalhes impressionantes 
mostrando que a tecnologia da época era muito mais avançada do que muitos de nós pensávamos.
Observe as figuras 10 e 11 a seguir. Embora a monumentalidade não esteja presente, elas 
evidenciam como os espaços eram pensados.
A escrita e a Antiguidade 23
Figura 10 – Cemitério do Cerâmico
Ruínas do Cerâmico, antigo cemitério de Atenas, atualmente sítio arqueológico. 
Figura 11 – Ornamentação utilizada em casas de famílias abastadas
 Interior da casa de Amorini Donati, afresco, Pompeia. 
Nos dois exemplos anteriores, é possível observar a grandiosidade dos prédios 
arquitetônicos ou os detalhes dos interiores de algumas casas. A tecnologia utilizada tanto nas 
construções quanto nos ornamentos evidencia conhecimentos de engenharia e arte considerados 
de última geração.
M
ar
sy
as
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
M
ig
ue
l H
er
m
os
o 
Cu
es
ta
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga24
Falar das ruínas antigas, você pode imaginar, exigiria quase o tempo de uma vida. Há muitos 
exemplares já descobertos, muitos a descobrir, incontáveis detalhes e histórias para desvendar e 
interpretar. Como se não bastassem as plantas dessas construções, os materiais com que foram 
construídas e as funções a que se destinavam, as paredes de palácios, templos e tumbas, por 
exemplo, podem conter relevos, murais e mosaicos que por si só contam uma história. Essas 
imagens também possuem significados próprios para cada cultura que as representava. Dito isso, 
você está convidado a construir seu conhecimento sobre a arte figurada no mundo antigo.
1.2.3 As representações figurada e estatuária
Você já ouviu falar em imagética? Em representação figurada? Uma das formas encontradas 
por todos os povos, não apenas os antigos, para representar, para dar a conhecer suas culturas, 
são as imagens. É a isso que os estudiosos dão o nome de representação figurada ou imagética. São 
pinturas em vasos, paredes, mosaicos elaborados em paredes, no chão ou nos armamentos.
Cada povo elabora seus padrões, suas convenções artísticas, estipula as cores para cada 
situação a ser representada, o que pode ou o que não pode ter como elemento complementar 
de acordo com o contexto da cena. Em outras palavras, se a cena representa a guerra, algumas 
imagens devem aparecer e outras não podem aparecer. Ao observar o “desenho”, cada povo deve 
poder identificar claramente o que ou a quem ele se refere.
Embora diferentes culturas façam uso de elementos idênticos (como o leão que aparece na 
cultura persa, grega e romana, por exemplo), cada uma tem sua forma particular de representá-lo 
(apenas de perfil, de frente) e cada uma traz significados distintos (força, poder, selvageria a ser 
derrotada etc.).
Entre os egípcios, é muito comum a representação dos deuses, do Nilo e das práticas 
cotidianas, como pesca, colheita etc. No que diz respeito aos gregos, você sabia que eles nunca 
representaram cenas da política? Não há um único vaso com a representação de uma assembleia na 
ágora ou um julgamento num tribunal. Em contrapartida, a mitologia e a vida cotidiana ganharam 
cores e espaços significativos. Em território romano, elementos da cultura grega foram utilizados e 
adaptados, o que não significa dizer que não possuíam um repertório imagético próprio.
Ainda no que diz respeito às imagens, as estátuas são importantes para nossa compreensão 
das culturas antigas. Você já parou para se perguntar qual a função desses elementos que hoje 
são utilizados como decoração? Podemos lhe garantir que não eram para decorar. Aliás, a arte no 
mundo antigo era funcional, ou seja, tinha função política, religiosa ou social, mas não a função 
de decorar.
A estátua de um imperador servia para lembrar quem estava no poder, a quem o povo 
deveria obedecer. A estátua de um deus servia para identificar a quem pertencia tal templo ou 
santuário, por exemplo. A estátua de um animal (sem a presença humana ao seu lado) tinha a 
função de reforçar as qualidades daquele povo ou lembrá-lo das forças que já foram derrotadas. 
Mas, igualmente, as estátuas poderiam ser encomendadas pelos aristocratas para que eles pudessem 
presentear um templo e, considerando a grandiosidade ou do material utilizado para sua confecção, 
mostrar seu poder. Ocorriam até rixas entre famílias na Grécia que eram efetivadas com a doação 
A escrita e a Antiguidade 25
de estátuas. Tal família encomendava uma estátua de 1,50 m em mármore e presenteava um templo. 
Logo depois aparecia uma de 2,50 m em bronze, doação de outro grupo familiar.
É importante ressaltar que muitas estátuas romanas 
são cópias de estátuas gregas. No primeiro caso, eram feitas 
em mármore e no segundo, em bronze (infelizmente foram 
derretidas para finalidades bélicas no decorrer dos tempos 
ou destruídas pela ação da natureza).
Veremos abaixo uma afirmação de um estudioso 
da arte grega que, embora fale especificamente desse 
povo, trata de uma realidade que pode ser estendida aos 
mesopotâmicos, egípcios e romanos: “Para o grego, [...] a 
arte pela arte é uma noção sem fundamento” (BOARDMAN, 
1989, p. 79, tradução nossa).
O pingente da Figura 12 representa o gorgoneion, 
a face de Medusa, cuja função era apotropaica (afastar o 
mal). Na Figura 13, temos outro exemplar de afresco com 
o objetivo de evidenciar a importância de uma dada família 
na sociedade.
Figura 13 – Arte romana
Uma cena da Ilíada em que Odisseu (Ulisses) descobre 
Aquiles vestido de mulher e se escondendo entre as 
princesas na corte real de Skyros. Mosaico em mármore e 
azulejos de vidro, 2,20 x 2,50 m, século IV-V d.C. Vila de La 
Olmeda, Espanha.
Figura 12 – Arte grega
Ja
st
ro
w
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Pingente em bronze decorado com o 
gorgoneion (face de Medusa), segunda 
metade do século VI a.C., Museu do Louvre.
Pe
ric
le
so
fA
th
en
s/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga26
Como você poderá observar nas imagens anteriormente apresentadas, a arte figurada 
ganhou espaço em diferentes materiais, locais, formas, cores e significados.Procure observá-las 
com atenção e verifique o que lhe é familiar ou totalmente estranho. A análise de uma representação 
figurada ou iconográfica começa pela observação.
1.2.4 A numismática
A confecção de moedas no mundo antigo não foi raridade, mas também não foi unanimidade. 
Entre os povos estudados nesse momento, os mesopotâmicos e egípcios não criaram sistemas 
monetários próprios. No Egito, apenas no período ptolomaico (305 a 30 a.C.) veremos a adoção 
da moeda grega (dracma) em suas transações comerciais.
Em relação à Grécia, as primeiras moedas são datadas aproximadamente do século VII a.C. 
Seus exemplares variaram no tempo e no espaço e seu valor era determinado pelo peso e pelo 
material utilizado (COIMBRA, 1960). Com base nelas não somente podemos observar e estudar 
a composição desse material, como também é possível reconhecer símbolos culturais. Você já 
observou o que há nas moedas brasileiras? Na de R$ 1,00, temos a representação da República 
(com feição humanizada e feminina). Nos dracmas e óbulos (nomenclaturas das moedas gregas), 
não era diferente. No anverso, é sempre possível ver a imagem de um deus ou um personagem 
mítico, político. No reverso, temos o símbolo representativo da cidade ou algum elemento ligado 
ao deus ou herói. O aumento da cunhagem de moedas é realmente sentido no mundo romano. 
As primeiras cunhagens, ainda em período da realeza, revelam um modelo e tamanho bem 
diferentes do que estamos acostumados. Já se imaginou pagando uma mercadoria com uma 
moeda retangular de 9 x 15 cm e de quase 1,5 kg? Pois é. Assim eram os lateres, em que podemos 
encontrar a figura de um boi representada, pois esse animal era tomado como medida de valor 
nas trocas comerciais (COIMBRA, 1960). Observe o exemplar apresentado na Figura 14 a seguir.
Figura 14 – Exemplar de later
Later (protomoeda), lingote de bronze, com aproximadamente 15 cm 
de comprimento e cerca de 1,4 kg, fim do século IV ou início do 
século III a.C, Biblioteca de Santa Genoveva, Paris. 
anverso: parte 
frontal da moeda, 
cara.
reverso: parte 
oposta ao anverso, 
coroa.
Si
re
n-
Co
m
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
A escrita e a Antiguidade 27
O estudo da numismática1 é muito relevante para a compreensão dos povos antigos, pois 
“as moedas não apenas são instrumentos importantes para estabelecer a datação dos documentos 
que chegaram até nós sem seu contexto original, como são de grande valia na compreensão 
dessas mensagens simbólicas descritas no corpo das amoedações” (CARLAN, 2014, p. 14, grifo 
do original).
Nos exemplos mostrados na Figura 15, a seguir, você poderá verificar simbologias próprias 
dos gregos e romanos.
Figura 15 – Exemplares de moedas grega e romana
(A)
Esboço de um tetradracma (equivalente a quatro dracmas) ateniense. 
No anverso, cabeça da deusa Atena e, no reverso, símbolo da deusa e da 
sabedoria: a coruja. ca. 490 a.C. 
(B)
Dracma romano de bronze, ca. 225-212 a.C. Face de Juno no anverso e 
Júpiter na carruagem seguido pela Vitória no reverso.
Nos dois modelos anteriores, temos as representações de divindades estimadas pelos 
 gregos e romanos. A coruja, na primeira imagem, reforça o lugar e a função da deusa: a sabedoria. 
Na segunda imagem, temos Júpiter e a Vitória representando a força do exército romano. Com 
esses exemplos, podemos observar elementos culturais significativos e significantes.
1.2.5 Os vasos
Se você quiser escolher uma fonte primária da Antiguidade para colocar no topo da lista 
dos mais encontrados, os vasos serão a primeira opção. Chegaram até nós milhares de exemplares 
1 Expressão derivada da palavra latina nummus (moeda), que significa o estudo das moedas cunhadas (CARLAN; 
FUNARI, 2012, p. 11).
De
n 
fjä
tt
ra
de
 a
nk
an
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Ca
rlo
m
or
in
o/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga28
intactos ou muito bem preservados. Esses utensílios eram utilizados no dia a dia, em rituais, no 
armazenamento e transporte de cereais, vinho e azeite, serviam como urnas funerárias, além de 
outras finalidades. Podiam ser encontrados nas casas, nos templos, nos caminhos, em tumbas, nos 
mercados. Tinham tamanhos e formas variados de acordo com a função a que eram destinados. 
Seus materiais também são diversos. Temos vasos em cerâmica, vidro, bronze, prata, ouro e até 
mármore e calcário.
Quando os especialistas os analisam, buscam informações sobre o tipo de material e com 
base nisso estabelecem o local de criação e a capacidade técnica do artesão. A análise também 
permite descobrir as técnicas utilizadas para a sua confecção, observar a qualidade da produção 
(se a cerâmica é polida ou não, por exemplo, se o bronze está poroso ou não), tentar identificar o 
ateliê onde foram produzidos e se possível o artista que realizou a decoração do vaso, já que alguns 
vasos trazem assinatura.
Há uma etapa dessa análise bem complicada: a identificação e a interpretação das imagens 
reproduzidas quando não há uma inscrição identificando os nomes dos personagens. Para não 
incorrer em erro, o estudioso deve conhecer a convenção artística de cada local evitando, assim, 
nos repassar informações falsas. Para compreendermos um pouco mais a dificuldade da análise das 
representações iconográficas nos vasos, vamos fazer um teste? Observe as duas imagens a seguir.
Figura 16 – Representações de perfis masculinos
Héracles em seu décimo trabalho, ca. 
480 a.C., Museu do Vaticano. 
(A)
Po
m
pi
lo
s/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Tetradracma de Alexandre, o Grande, 
240-180 a.C.
(B)
Ya
ro
sl
af
f/
/S
hu
tt
er
st
oc
k 
Em ambas as imagens, você pode ver uma face masculina voltada para a direita e com o 
manto leonino sobre ela. Representam o mesmo personagem em suportes artísticos diferentes? 
Até poderia ser. Mas, nesse caso, na primeira imagem (A) temos o personagem Héracles, o herói 
mitológico grego que teve de realizar os doze trabalhos, representado em um vaso datado de 
aproximadamente 480 a.C., proveniente de Vulci, hoje exposto no Museu do Vaticano. Já na 
segunda (B), temos a representação de Alexandre, o Grande, rei macedônico conquistador dos 
gregos. Nessa imagem, ele é retratado ao modo do herói, para reforçar sua força, o apoio que 
acreditava receber dos deuses.
A primeira imagem é o recorte de uma cena de um vaso romano de figuras vermelhas, 
em que vemos Héracles navegando na taça do deus Hélios (Sol) durante o seu décimo trabalho. 
A segunda, uma moeda macedônica, em ouro, que se encontra no Museu de Arte de Atenas.
A escrita e a Antiguidade 29
Para estudar uma cultura por meio da interpretação iconográfica contida nos vasos, é 
necessário ao especialista ter conhecimento mais aprofundado de seus símbolos, sua mitologia, sua 
mentalidade e sua história. Hoje em dia, temos um aumento considerável de estudos semiológicos 
das imagens que buscam as analisar separadamente e, na sequência, relacioná-las entre si para 
apontar o sentido e a simbologia da cena. Não é uma tarefa fácil.
1.2.6 As fontes primárias diversificadas
Ainda dentro do conjunto das fontes primárias disponíveis para o estudo da Antiguidade, 
podemos citar utensílios domésticos, utensílios ritualísticos, armamentos, brinquedos e jogos. 
Por meio da análise desses objetos, você também poderá aprofundar seus conhecimentos sobre 
as culturas.
Para saber mais sobre eles, procure pesquisar em sites acadêmicos os resultados das 
pesquisas brasileiras sobre a iconografia antiga. Você se surpreenderá em ver como as pesquisas 
na área de História Antiga no país são abundantes e profissionais.
Com todos esses exemplos de fontes primárias, você deve pensar: podemos recriar cenários, 
situações reais daquele passado. Mas não é bem assim. Essas fontes trazem a marca de seu tempo, 
de seus espaços, de seus criadores, mas não são o passado.
Tais vestígios, contudo (e este é um ponto crucial), não importa sua quantidade 
ou qualidade, não são o próprio passado, mas algo bastante diferente. Não 
são representativosdo que aconteceu de um modo uniforme ou regular; 
não são o passado como se reduzido a uma versão pequena de si mesmo. 
São mais como escassos pontos de luz na escuridão: isolados, desordenados, 
caóticos, filtrados, irregulares. Permitem-nos falar sobre o passado sem jamais 
vê-lo. (GUARINELLO, 2003, p. 43)
A despeito de todos os problemas que as fontes nos impõem, mesmo que elas sejam 
exemplares isolados, filtrados etc., são elas que nos permitem conhecer um pouco sobre a história 
dos povos passados. Elas são rastros culturais que nos indicam possibilidades históricas.
1.3 Interpretando e reinterpretando a Antiguidade
Como você acabou de ler, as fontes nos revelam indícios de um passado. 
Analisá-las é trabalho de vários cientistas sociais, entre eles os historiadores. No 
entanto, uma mesma fonte, ou conjunto de fontes, poderá ser tomada por um ou 
mais historiadores, uma ou mais vezes, em épocas distintas. Para entender melhor 
essa dinâmica, é importante que você preste atenção às situações hipotéticas a seguir.
Em 1530, período do Renascimento italiano, um grupo de estudiosos toma para análise 
20 vasos de cerâmica ateniense com representações de cenas de guerra. Como um dos interesses 
desses intelectuais é valorizar aspectos específicos do mundo antigo, provavelmente destacarão 
as posições dos guerreiros e a presença do corpo masculino na cena, modelo a ser explorado 
pelos artistas.
Vídeo
História Antiga30
Já no período da criação dos Estados-Nação, os mesmos vasos são analisados por 
historiadores contratados para escreverem uma história que dê identidade ao seu povo (francês, 
alemão, inglês). É certo que também darão valor à presença masculina no combate e usarão o 
argumento de que seus antepassados foram heróis, guerreiros valentes, destemidos.
Mais uma vez o conjunto de vasos é tomado para estudos no início do século XX. 
A mesma cena não será mais utilizada para representar o espírito do tempo do historiador, mas 
será interpretada como representação do espírito da época da fonte: como os gregos se viam, como 
eles imaginavam a guerra é o que está ali.
Os mesmos vasos são agora estudados nas décadas de 1990-2000. Continuamos vendo 
o interesse em buscar o contexto antigo, a valorização dos elementos culturais daquele tempo. 
No entanto, as análises não mais serão centralizadas nas figuras dos guerreiros. O olhar será 
ampliado pelas simbologias estampadas dentro dos escudos, abaixo ou acima dos guerreiros, 
sobre as cenas complementares. Buscam-se novos sentidos nas imagens, até os sentimentos 
expressos ali serão considerados.
Nas quatro situações hipotéticas, os interesses de cada intelectual e os objetivos de seu 
próprio tempo foram relevantes para a pesquisa. Esses exemplos procuraram mostrar a você que 
as fontes podem ser interpretadas e reinterpretadas. Essa tarefa considera os preceitos teóricos 
que norteiam as pesquisas. No último exemplo, temos um modelo de como os historiadores 
ligados à Escola da História Cultural observam as imagens: elas são textos a serem lidos, não 
apenas imagens figurativas. Todos esses exemplos estão inseridos dentro do que denominamos 
historiografia moderna.
Quando nos referimos à historiografia moderna, estamos falando da produção dos 
historiadores a partir do século XVI até os dias atuais. São livros, teses, dissertações, ensaios e 
artigos produzidos com base na análise das fontes primárias e nas revisões de historiografias 
mais antigas. Nesse segundo caso, as revisões podem se dar devido a novas fontes encontradas 
pela Arqueologia ou por posicionamentos teóricos diferentes.
Cada escola teórica tem a sua forma própria de analisar as fontes, tem um grupo de fontes 
específico que é mais privilegiado, tem questionamentos particulares a fazer a essas fontes. As 
escolas teóricas são filhas de seu tempo, buscam por respostas que interessam aos seus 
contemporâneos. Guarinello (2003, p. 44-45) dá uma explicação mais detalhada desse conteúdo.
Teorias e modelos são mediações. Têm um papel fundamental na prática da 
História, no modo como os historiadores a escrevem. Estes selecionam fatos entre 
os vestígios (os documentos), baseando-se em certas teorias da sociedade e da 
ação humana e em modelos mais específicos da sociedade que querem estudar. 
Teorias e modelos são cruciais; são modos de encarar os objetos pesquisados, 
de selecionar fatos pertinentes e pô-los em relação. Mesmo quando implícitos, 
teorias e modelos são modos de transformar os vestígios em interpretações do 
passado e de propor reconstruções específicas da história humana ou de partes 
dela. Eles relacionam os fatos desconexos que aparecem nos documentos de 
vários modos, por exemplo, considerando-os concomitantes ou colocando-
-os em relação de causa e efeito. Se, para um historiador, eventos políticos 
ou a atitude das elites forem fatores decisivos na História, ele selecionará 
informações dos documentos para extrair eventos e relacioná-los, explicando 
A escrita e a Antiguidade 31
ou interpretando uma realidade passada de modo a que faça sentido. Se conferir, 
porém, prioridade à economia como a dimensão explicativa na estruturação das 
sociedades humanas, selecionará fatos econômicos e os colocará em uma certa 
ordem, seja privilegiando as relações de propriedade e produção, como o fazem 
os marxistas, seja atribuindo mais importância às relações de troca, ao mercado, 
e assim por diante.
Neste momento, vamos conhecer um pouco mais algumas escolas teóricas que apresentaram 
resultados de pesquisas sobre o mundo antigo. Procure dar uma atenção especial a esse tema, 
pois, quando falamos em teoria, estamos ponderando sobre a construção do conhecimento 
historiográfico e esse conhecimento lhe será imprescindível em outras disciplinas. Vamos tomar 
como exemplos de interpretações e reinterpretações a história da Roma Antiga com o intuito 
de clarificar, ainda mais, como as teorias historiográficas foram utilizadas para a análise das 
fontes. Antes, porém, dois esclarecimentos sobre um conceito comum entre os estudiosos da 
História Antiga.
O conceito de apropriação ou usos do passado faz referência ao que lemos até aqui. Cada 
historiador toma para si acontecimentos do passado, os analisa e se apropria deles de modo a 
explicar, justificar, exemplificar algo do seu próprio tempo. A teoria apresentada objetiva, também, 
legitimar discursos, ações ou ideologias. A Antiguidade pode, dependendo da apropriação, ser 
arbitrariamente inventada, recriada, reconfigurada conforme os interesses dos estudiosos e seus 
grupos. Não há um resgate da história; há, muitas vezes, uma deturpação dela.
O pesquisador Glaydson José da Silva (2005) estudou o uso que foi feito da história romana 
para legitimar o apoio de uma região da França (Vichy) às causas nazistas. O autor expõe os fatos 
ocorridos entre 1940 e 1944, quando os franceses foram subjugados pelos alemães. Na ocasião, o 
Estado francês, com base em estudos históricos e arqueológicos, resgatou e reinterpretou a história 
da conquista sobre os gauleses efetuada por Júlio César para justificar seu apoio à Alemanha nazista. 
A versão francesa, repaginada, afirmava que a Gália não foi prejudicada pela conquista romana. 
Opostamente, afirmava que ela foi beneficiada porque o resultado foi ser anexada a um império 
tão superior. Em outras palavras, a reinterpretação francesa da história da conquista asseverava que 
da união de gauleses e romanos nasceu o “povo francês”.
Fazendo uso político (próprio de regimes ditatoriais), essa ideologia, de fundo revisionista do 
passado, buscava justificar e legitimar, ao mesmo tempo, a submissão aos nazistas e as colonizações 
francesas dos séculos XIX e XX: os colonizados se tornariam superiores pela associação ao povo 
francês. Nas palavras de Silva (2005, p. 198),
pode-se citar o fato de a França ter se utilizado do discurso das “origens 
nacionais” com o intuito de justificar a colonização francesa na África e na 
Ásia. Assim, como a vitória do ImpérioRomano sobre a Gália foi uma “cruel 
necessidade”, que fez surgir a civilização galo-romana, de igual modo figura a 
presença francesa nesses continentes, isto é, o domínio do certo sobre o errado, 
do desenvolvimento técnico sobre o atraso tecnológico, enfim, da civilização 
sobre a barbárie.
Imagine você se essa postura se solidifica entre os historiadores? Deturpar a história com 
fins políticos ou ideológicos pode ser compreendido como falta de comprometimento com o 
História Antiga32
conhecimento já constituído ou a ser construído. As fontes não trazem de volta o passado como ele 
realmente aconteceu. Isso já perdemos. Mas elas dão indícios do ocorrido. Devem ser analisadas 
com seriedade, com método. Afinal, o documento não é vazio de significados.
Outro exemplo a ser dado de reinterpretação de fatos históricos é o caso da política do pão 
e circo. É muito provável que você já tenha conhecimento dessa expressão. Durante quase todo 
o século XX, os eventos ocorridos no Coliseu, nos hipódromos ou demais teatros do Império 
Romano foram interpretados como instrumentos de controle da massa. Se a população mais 
carente tem diversão e, ao mesmo tempo, o que comer, ela se acalma. Assim, as corridas de biga, 
os jogos de gladiadores, as peças teatrais e a refeição que era servida durante tais eventos foram 
identificadas como política do pão e circo (GUARINELLO, 2007). Durante os Jogos Olímpicos 
e a Copa do Mundo FIFA no Brasil, muitas charges sobre esse tema foram publicadas na mídia 
nacional. Os governantes brasileiros estariam, de acordo com tais charges, fazendo uso da política 
do pão e circo para acalmar a população brasileira em momento de crise socioeconômica.
No entanto, novas reinterpretações foram publicadas em livros e artigos estrangeiros e 
nacionais. Segundo essas releituras, não se tratava mais de destacar as duas funções dos eventos 
no mundo romano: a de acalmar a massa e a de evidenciar os instintos abomináveis da população 
pobre. O fator primordial destacado pelos historiadores foi o de construção da identidade do 
governante e propaganda de seu poder. Corroborando essa afirmativa, Guarinello (2007, p. 128) 
escreve que:
a historiografia contemporânea rejeita, em grande parte, esses estereótipos. 
No caso particular dos gladiadores, sabe-se hoje que as classes dominantes 
tinham um envolvimento direto com sua realização, não apenas financiando 
os jogos, mas, muitas vezes, lutando como gladiadores na arena. Além disso, 
a historiografia moderna procura construir uma nova compreensão dos 
espetáculos no mundo romano – não apenas como momentos de diversão e 
prazer, mas como espaços de ação política, religiosa, cultural e identitária.
Como você pode observar, com base em Guarinello (2007), esses eventos e seus espaços, 
mais do que servir à política do pão e circo, serviam como ambientes de confrontamento político. 
Aristocracia e plebe compartilhavam seus interesses não necessariamente de forma amistosa. 
Ainda de acordo com o autor,
os anfiteatros funcionavam como uma espécie de microcosmo da sociedade 
romana, como parte e reflexo da vida cotidiana. Os assentos eram repartidos 
segundo as classes da população e o próprio anfiteatro era um espaço onde 
a população, não apenas via, mas se fazia ver e ouvir, no qual imperador e 
plebe, dirigentes e dirigidos, se confrontavam face a face, onde o anonimato da 
massa conferia força e consistência para o apoio ou as reivindicações da plebe. 
(GUARINELLO, 2007, p. 128)
Esses dois exemplos objetivaram lhe mostrar que a historiografia constantemente busca 
reforçar ou contradizer interpretações, apresentar novos olhares ou recriar a história. Vimos dois 
casos no âmbito da política, no entanto, podemos estender as interpretações e reinterpretações 
para assuntos relativos à economia, à religiosidade, à mitologia, ao cotidiano etc.
biga: carro romano 
de duas ou quatro 
rodas, usado como 
carro de combate, 
puxado por cavalos.
A escrita e a Antiguidade 33
Para Duby (1980, p. 44, tradução nossa), “cada época constrói, mentalmente, sua própria 
representação do passado, sua própria Roma e sua própria Atenas”. E, para concluir, há uma 
assertiva de Dabdab Trabulsi (1998, p. 248) que resume bem toda essa questão sobre a 
historiografia do mundo antigo: “a Antiguidade não é boa ou ruim por natureza. Como toda 
herança, isso depende do uso que dela se faz”.
É importante você ter em mente que nem todas as teorias são revistas, reinterpretadas 
ou criadas ao gosto de grupos teóricos. A maioria das interpretações é realizada com a 
responsabilidade que cabe ao pesquisador.
Considerações finais
A tarefa de orientalistas, egiptólogos, helenistas e latinistas é árdua, exige conhecimento de 
línguas mortas e disposição para a interdisciplinaridade. Do mesmo modo é difícil pelo fato de as 
fontes nem sempre estarem totalmente preservadas ou seus contextos indicados. Mas isso não é 
motivo para os estudos sobre a Antiguidade serem escassos. No Brasil e no mundo há inúmeros 
especialistas trabalhando em busca de uma melhor compreensão de culturas tão complexas 
e, ao mesmo tempo, fascinantes. Mesmo que não tenhamos, nunca, a reconstrução de uma 
realidade concreta desse passado, lucraremos com a ampliação de nosso conhecimento, com as 
interpretações e reinterpretações historiográficas produzidas por especialistas que, como nós, 
anseiam por aprender com os antigos.
Agora que já se familiarizou com a periodização, com as fontes e com a dinâmica 
historiográfica da História Antiga, vamos construir e aprofundar nosso conhecimento sobre os 
povos antigos do Oriente Próximo? O convite está feito.
Ampliando seus conhecimentos
• GUARINELLO, Norberto Luiz. Uma morfologia da História: as formas da História 
Antiga. Politeia: História e Sociedade, Vitória da Conquista, v. 3, n. 1, 2003, p. 41-61, 2003. 
Disponível em: http://periodicos.uesb.br/index.php/politeia/article/viewFile/167/181. 
Acesso em: 16 jul. 2019.
Neste artigo, o autor se propõe a refletir sobre as maneiras como os historiadores narram 
o passado com base em análises das fontes.
• THEOI greek mythology. 2019. Disponível em: www.theoi.com. Acesso em: 16 jul. 2019.
Nesse site estão reunidas inúmeras fontes de cultura material grega. Há reproduções 
da estatuária e cerâmica figurada desde o período arcaico até o helenístico. Aqui você 
conhecerá parte da riqueza da arte desse povo.
História Antiga34
Atividades
1. Vimos que o estabelecimento de uma cronologia histórica se pauta sobre acontecimentos 
políticos, econômicos, culturais ou sociais. A periodização histórica que utilizamos no Brasil, 
a exemplo da França, estabelece o início da história antiga em, aproximadamente, 4000- 
-3500 a.C., quando surgem a escrita e a civilização ocidental. O fim dessa era é estabelecido 
pelo momento em que o último imperador romano do Ocidente é deposto, em 476 d.C. 
Diante dessa assertiva, reflita e responda: quais problemas podem surgir ao historiador 
quando, para realizar seus estudos, ele se deparar com os limites dessa periodização?
2. Quantidade e qualidade das fontes antigas, diferentes suportes (papiro, metal, madeira etc.), 
diversidade de técnicas utilizadas para a confecção dessas fontes, simbologias próprias de 
cada cultura, todos esses fatores devem ser considerados pelo estudioso do mundo antigo. 
Como você vê a interdisciplinaridade nessa área? A História poderia, sozinha, enfrentar a 
empreitada de construção do conhecimento relativo aos povos estudados neste capítulo? 
Justifique sua resposta.
3. Continuamente o passado é interpretado e reinterpretado e, por vezes, recriado ou 
inventado. O passado pode ser usado para fins políticos, para fins de valorização cultural, 
para fins de aprendizado. O papel do historiador da Antiguidade é, com base nos indícios 
encontrados nas e por meio das fontes, apresentar uma possibilidade plausível de verdade 
histórica, uma vez que a verdade absoluta foge às mãos dele. Assim, qual é o compromisso 
dos estudiososperante as fontes e a sociedade que terá acesso às suas pesquisas?
Referências
AFONSO, Carlos Felipe. Algumas notas sobre a História Contemporânea de África. 2015. Disponível em: 
https://www.academia.edu/16709959/Algumas_notas_sobre_a_hist%C3%B3ria_contempor%C3%A2nea_
de_%C3%81frica. Acesso em: 16 jul. 2019.
AGOSTINHO, Santo. As confissões. Tradução de F. O. P. de Barros. Rio de Janeiro: Edições de Ouro, 1970.
ALMEIDA, Alex dos Santos. Aspectos do culto dinástico no Egito Ptolomaico. In: LESSA, Fábio de S.; 
BUSTAMANTE, Maria Regina da C. (org.). Memória e festa. Rio de Janeiro: Mauad X, 2005.
AREÁN-GARCÍA, Nilsa. Panorama histórico da língua grega. Revista Philologus, ano 16, n. 48, Rio de 
Janeiro: CiFEFil, p. 124-134, set./dez. 2010. Disponível em: https://www.academia.edu/14902786/Panorama_
Hist%C3%B3rico_da_L%C3%ADngua_Grega. Acesso em: 16 jul. 2019.
BAKOS, Margaret Marchiori; POZZER, Katia Maria Paim. III Jornada de Estudos do Oriente Próximo: 
línguas, escritas e imaginário. Porto Alegre: EDIPUCRS, 1998. (Coleção História 20).
BLOCH, Marc. Apologia da história. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1997.
BOARDMAN, John. L’Art Grec. Tradução de Hélène Pujo-Meynier. Paris: Thames & Hudson, 1989.
BROWN, Peter. The world of late Antiquity revisited. Symbolae Osloenses, Oslo, n. 72, 1997.
A escrita e a Antiguidade 35
CARLAN, Cláudio Umpierre; FUNARI, Pedro Paulo. Moedas: a numismática e o estudo da História. São 
Paulo: Annablume, 2012.
CARLAN, Cláudio Umpierre. Linguagem e imagem. Numismática como documento. Revista de Estudos 
Filosóficos e Históricos da Antiguidade, Campinas, n. 28, p. 13-25, jul./dez. 2014.
COIMBRA, Álvaro da Veiga. Noções de numismática V. Revista de História, v. 20, n. 41, p. 221-276, 1960. 
Disponível em: http://www.revistas.usp.br/revhistoria/article/view/119727. Acesso em: 16 jul. 2019.
DABDAB TRABULSI, José Antônio. Liberdade, igualdade, Antiguidade: a Revolução Francesa e o Mundo 
Clássico. Phoînix, Rio de Janeiro, p. 205-255, 1998.
DUBY, Georges. Un nominaliste bien tempéré. In: DUBY, Georges; LARDREAU, Guy. Dialogues. Paris: 
Flammarion, 1980. p. 37-66.
GUARINELLO, Norberto Luiz. Uma morfologia da História: as formas da História Antiga. Politeia: história 
e sociedade, Vitória da Conquista, v. 3, n. 1, p. 41-61, 2003.
GUARINELLO, Norberto Luiz. Violência como espetáculo. Revista História, São Paulo, v. 26, n. 1, p. 125-
-132, 2007. Disponível em: http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0101-90742007000100010&script=sci_
abstract&tlng=pt. Acesso em: 16 jul. 2019.
LOBOSCO, Ricardo Lengruber. O Incesto nas Leis do Levítico. Análise da Lei de Santidade (Lv 18 & Lv 20) 
à luz do “Código” de Hammurabi (§§ 154-158) e a questão do silêncio sobre o incesto com a(s) filha(s) no 
Antigo Testamento. 2007. Tese (Doutorado em Teologia) – Faculdade de Teologia, Pontifícia Universidade 
Católica do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2007. Disponível em: https://www.maxwell.vrac.puc-rio.br/
colecao.php?strSecao=resultado&nrSeq=10797@1. Acesso em: 16jul. 2019.
MARTINS, André Ferrer Pinto. Concepções de estudantes acerca do conceito de tempo: uma análise 
à luz da epistemologia de Gaston Bachelard. 2004. Tese (Doutorado em Educação) – Faculdade de 
Educação, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2004. Disponível em: http://www.teses.usp.br/teses/
disponiveis/48/48134/tde-30112004-183841/pt-br.php. Acesso em: 16 jul. 2019.
POZZER, Katia Maria Paim. Escritas e escribas: o cuneiforme no antigo Oriente Próximo. Revista Clássica, 
São Paulo, v. 11/12, n. 11/12, p. 61-80, 1998/1999. Disponível em: https://revista.classica.org.br/classica/
article/view/449. Acesso em: 16 jul. 2019.
RIBEIRO, Lincoln Almir Amarante; CÂNDIDO, Gláucia Vieira. Uma proposta de descrição da pronúncia 
do Latim Clássico no final da República Romana. Revista Philologus, Rio de Janeiro: CiFEFiL, ano 16, n. 46, 
jan./abr. 2010. Disponível em: http://www.filologia.org.br/revista/46/08.pdf. Acesso em: 16 jul. 2019.
SILVA, Glaydson J. da. A antiguidade romana e a desconstrução das identidades nacionais. In: FUNARI, P. 
P. A.; ORSER Jr, C. E.; SCHIAVETTO, S. N. de (org.). Identidades, discursos e poder: estudos de arqueologia 
contemporânea. São Paulo: Annablume; Fapesp, 2005. p. 93-95.
SILVA, Kalina V.; SILVA, Maciel H. Dicionário de conceitos históricos. São Paulo: Contexto, 2010.
SOUZA, Rogério. O regresso à origem: o tema da viagem na iconografia funerária da XXI dinastia. Revista 
Científica Nacional, Lisboa: Universidade do Porto, p. 157-175, 2013. Disponível em: https://repositorio-
aberto.up.pt/handle/10216/56036. Acesso em 16 jul. 2019.
STOIANI, Raquel; GARRAFONI, Renata Senna. Escavar o passado, (re)construir o presente: os usos 
simbólicos da Antiguidade clássica por Napoleão Bonaparte. Revista de História da Arte e Arqueologia, 
Campinas: Editora do IFCH/Unicamp, n. 6, p. 69-82, dez. 2006.
VERNANT, Jean-Pierre. O universo, os deuses e os homens. São Paulo: Cia. das Letras, 2000.
2
As sociedades do Oriente Próximo
As culturas antigas sempre atraíram os olhares de curiosos, pesquisadores e turistas. 
As ruínas de palácios mesopotâmicos, sua arte vitrificada, as pirâmides, a esfinge de Gizé 
frequentam o imaginário de adultos e crianças. Atualmente, podemos visitar esses locais sem sair 
de casa, apenas com alguns cliques no computador ou no celular. Podemos ficar horas viajando 
por territórios que foram palcos de histórias singulares, cenários de guerras, campo para aflorar a 
imaginação com a divulgação das mitologias.
A Mesopotâmia e o Egito ainda têm muito a revelar e nós muito a aprender sobre a História 
Antiga. Vamos conhecer as histórias desses povos?
2.1 A redescoberta da Mesopotâmia
Quando vemos, pela televisão, a destruição de templos e outros monumentos 
no Iraque, nem imaginamos que eram construções erguidas cerca de 3.000 anos 
antes de Cristo. Esses edifícios eram heranças deixadas pelos sumérios e outros 
povos que viveram na região. Embora estivessem sendo utilizados como espaços 
turísticos, até mais ou menos 1850 sabíamos bem pouco sobre eles ou sobre os 
povos que viveram entre os rios Tigre e Eufrates. No mapa representado na Figura 1, você poderá 
localizar os povos que serão estudados.
Figura 1 - Mapa da Mesopotâmia e microrregião
Turquia
Gaziantepe
Diarbaquir
Uassucani
Mo
nte
s T
aur
o
Líbano
Israel
Jordânia
300 km
Iraque
Síria
D e s e r t o d a S í r i a
Cuaite
IrãAlepo
Hamã
Beirute
Damasco
Jerusalém Amã
Golfo Pérsico
Mar Cáspio
Baçorá
Avaz
Najafe
Carbela
Bagdá
Circuque
Moçul
Palmira Mari
Nínive
Nuzi
Hatra
Assur
Sipar
Babilônia
Quis
Isim
Nipur
Lagas
Uruque
Ur Cárax-Espasinu
Costa ca. 5500 a.C.
C
ha
bu
r
Eufrates
Tigre
Montes Zagro
ziaiaantepeeaaanntepeeee
Diaarbarbaququiq rrbb
Uaaassuccani
CCircuquqquuqque
MMoçuulul NíniveeNín
NNuNNuNuzi
HaHatHatraa
Asssururr
ab
C
ha
rrurrrr
Tigr
Tigr
ziaa
uir
e
ggr
Najafafeafe
CCarbella
BagBagBagdádádáBBBBBBBBBBBBB
Siparrr
iaaBaaabilôniaiaôn
QQuiuissQuQQ
Isimmm
NipNipipururrrur
LaLLagagaLaLLa
quequeeuquequeUUruruUruruquUruuUruuuuqu
Urr
Eufrateatess
AAvAvAvavaazzA
sppassiia nununspspsp
Elam
Mar
Mediterrâneo
M
E
S
O
P
O
T
Â
M
I
A
Mesopotâmia, Síria e Elam na Antiguidade. 
Vídeo
Jc
w
f/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga38
O pouco que se sabia era o que está registrado na Bíblia, na obra História, de Heródoto, 
e nos textos dos historiadores Diodoro Sículo (I a.C.) e Flávio Josefo (I d.C.). Outras fontes materiais, 
encontradas por acaso ou escavadas clandestinamente, como tijolos, tabuinhas, cacos de cerâmica 
ou moedas, indicavam uma presença antiga ali, mas até 1850 não havia vestígios de ruínas.
Tudo começou em 1842. Os habitantes locais de um antigo território assírio indicaram a 
Paul-Émile Botta, um arqueólogo italiano, a possível localização de ruínas sob um monte de areia 
disforme, uma pequena colina. Ele e sua equipe conseguiram resgatar esculturas, relevos, muros e 
traços de um palácio (que a Arqueologia provou tersido construído por Sargão II – 722-705 a.C.). 
O desconhecimento de técnicas arqueológicas e de certas características dos materiais encontrados 
causou uma tragédia: os relevos feitos em alabastro, ao serem expostos ao Sol e ao forte calor, 
dissolveram-se em pó. Restaram apenas os desenhos feitos pela equipe. Entretanto, nem tudo se 
perdeu. Parte dos achados arqueológicos foi acondicionada em uma embarcação que seguiria pelo 
Rio Tigre até certo ponto e depois encaminhada para a França. A embarcação foi pega pela enchente 
do rio e naufragou. Mais uma vez, muitas peças se perderam. Porém, outra parte dos vestígios 
chegou ao destino e ainda hoje se encontra no Museu do Louvre, em Paris (MELLA, 2013).
Depois dessa descoberta, outras expedições arqueológicas foram organizadas. A partir de 
1847, as ruínas dos palácios de Sennacherib e de Assurbanípal, em Nínive, e de Nabucodonosor, 
em Hillah, entre outras, foram encontradas. Na biblioteca do palácio de Assurbanípal, havia 
30.000 tabuinhas de argila e em 12 delas o poema de Gilgamesh que revelou ser um dos grandes 
tesouros literários que chegaram até nós.
Outra descoberta de 1855 foi especialmente comemorada: Babel foi encontrada pelo 
arqueólogo alemão Robert Koldewey, na colina de Hillah (Iraque). As escavações duraram 15 anos 
e revelaram um grande sistema de fortificações, a Via das Procissões, alicerces da Torre de Babel1 
e de outros 57 templos, três grandes palácios reais e a Porta de Ishtar, conforme mostra a Figura 2.
Figura 2 - Porta de Ishtar
(A)
Foto panorâmica da cidade da Babilônia com a Porta de 
Ishtar ainda em seu local de origem.
Ro
be
rt
 K
ol
de
w
ey
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Reconstrução, com o uso de materiais escavados, 
realizada pelo Museu do Antigo Oriente Próximo, 
em Berlim, onde ela se encontra exposta.
(B)
Ri
ct
or
 N
or
to
n/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s 
1 Atualmente, discute-se se as ruínas encontradas pertencem mesmo à Torre de Babel bíblica (MELLA, 2013).
alabastro: 
designação de um 
tipo de gesso, um 
mineral parecido 
com o mármore.
As sociedades do Oriente Próximo 39
Como você reagiria perante a descoberta de uma ruína como a da Figura 2? E com a 
possibilidade de reconstruí-la?
Tais descobertas, como se não bastassem revelar povos com tecnologias impressionantes, 
trouxeram à luz a escrita cuneiforme que você viu no Capítulo 1. Um fato curioso e intrigante 
aos olhos dos arqueólogos ocorreu quando, durante a escavação em Ur, pátria do bíblico Abraão, 
uma única expedição trouxe à tona cerca de 2.000 tumbas. Nessa necrópole destaca-se o enterro 
de mortos lado a lado, como se dormissem. Em uma das tumbas, junto ao casal (provavelmente 
de soberanos, dada a riqueza encontrada em ornamentos e objetos) estavam outros 80 sepultados. 
Tudo indica que se tratou da morte voluntária de soldados, servos, cortesãos, músicos etc. 
(MELLA, 2013). Desde então, outras expedições foram e ainda são realizadas quando permitidas 
pelos governos atuais.
Há muito a ser descoberto e estudado sobre essa cultura. Algumas cidades atuais daquela 
região foram construídas sobre as ruínas ou fazendo uso de materiais antigos, reaproveitando 
estruturas. Ainda há o fato de que muitos artefatos são encontrados pelas populações locais e 
vendidos ilegalmente. Em outras palavras, podemos afirmar que a redescoberta da Mesopotâmia 
ainda está longe de terminar.
2.2 Aspectos culturais dos povos mesopotâmicos
Antes de darmos prosseguimento aos estudos, é importante que você 
saiba que os conhecimentos mediados a seguir não tratarão especificamente 
de um ou outro povo mesopotâmico. Quando necessário, as particularidades 
serão apontadas. Quando não, são características comuns a assírios, caldeus, 
babilônicos e sumérios.
As origens das cidades da Mesopotâmia ainda são objeto de discussão entre arqueólogos 
e historiadores. No entanto, as descobertas arqueológicas indicam que, por volta de 3500 a.C., 
agricultores dos territórios mais planos, pastores das regiões desérticas e pescadores dos pântanos 
iniciaram um contato mais próximo entre si e terminaram por se agrupar em núcleos urbanos. 
A escassez de determinados produtos na região entre os rios impôs a necessidade de contato com 
os povos das montanhas, por exemplo, ampliando a rede de comunicações.
Esses dois movimentos (interação entre os grupos populacionais e contato comercial) 
resultaram no crescimento e fortalecimento dos núcleos urbanos que se destacaram, ainda mais, 
com a construção de templos. Para os mesopotâmicos, as cidades “eram o lugar de moradia dos 
deuses e tinham três funções principais: centro político, centro de comércio e centro religioso” 
(POZZER, 2003, p. 61). O primeiro centro a surgir na Mesopotâmia foi Uruk, na região da 
Suméria. Destacaram-se também Ur, Babilônia, Nínive, Larsa, Nippur, entre outros.
A vida nas cidades girava em torno de dois edifícios principais: o templo e o palácio. 
Os templos podiam ser construídos no topo de um zigurate ou não. Na maior parte das cidades, 
eles foram construídos longe do centro urbano, o que significa que os mesopotâmicos faziam 
questão de distinguir e separar os lugares profanos (a vida cotidiana) dos lugares sagrados (a relação 
necrópole: parte 
de uma cidade 
destinada aos 
sepultamentos, 
cemitério.
Vídeo
zigurate: espécie de 
templo em forma 
de pirâmide com 
vários andares, 
considerado a 
morada dos deuses.
História Antiga40
com os deuses). As cidades e seus templos teriam, segundo a crença antiga, sido construídos pelos 
reis e seus súditos por vontade e ordem divinas. Cada cidade tinha uma divindade protetora e o 
templo principal era dedicado a ela (Marduk, na Babilônia; An, em Uruk; Enlil, em Nippur e assim 
por diante).
Sobre a importância dessas construções, Pozzer (2003, p. 61) expressa que “foi sob a 
responsabilidade desses templos que vários aspectos da sociedade surgiram: a escrita, o Estado, 
o sistema jurídico, a arte e a arquitetura, entre outros”.
O segundo símbolo arquitetônico de poder era o palácio. Nem todas as cidades tiveram essa 
construção, especialmente aquelas onde não havia um rei. Mas quando erguido, para além de suas 
funções administrativas, o palácio servia como moradia real (e em alguns casos de governantes 
regionais) e contava com templos secundários dedicados aos deuses que não eram protetores 
da cidade e com silos para armazenamento da produção agrícola. Era a partir dos palácios que 
os reis mesopotâmicos governavam. Porém, suas funções não estavam restritas às questões 
administrativas, pois a monarquia tinha caráter divino.
O rei é o escolhido dos deuses e seu representante maior perante os mortais; 
o papel do soberano nos cultos é fundamental para o estabelecimento da 
comunicação entre o mundo humano e divino (PORTER, 2005); o rei é o 
grande provedor dos templos; por fim, os elementos simbólicos da religião são 
largamente utilizados no discurso de legitimação do exercício do poder. (REDE, 
2009, p. 136)
Em outras palavras, o rei era rei e agia como agia por vontade divina. Essa era a crença 
na Mesopotâmia, mas suas funções ainda eram mais amplas: em seus territórios (de origem ou 
conquistados) e mesmo em lugares distantes, o rei defendia sua(s) terra(s) e seu povo. Era um chefe 
guerreiro. Para o sustento de todos, providenciava represas e sistemas de irrigação para fertilidade 
do solo e boas colheitas. Para o povo, garantia a construção de outras obras de uso comum.
O rei é, portanto, um fator de equilíbrio cósmico, atuando nas dimensões 
humanas e divinas da existência. É nesse quadro que se pode entender melhor a 
íntima relação entre o soberano e a justiça: a garantia do bom curso da natureza 
e do universo encontra seu equivalente, no plano social, na atuação do rei, 
pelo estabelecimento e manutenção das normas de conduta e das regras de 
convivência (LAFONT, 1995 e 1998 e CHARPIN, 2005a). (REDE, 2009, p. 137)
O entendimento de que o rei estava no poder por vontade divina possibilitavaações 
exageradas por parte do monarca. O controle da sociedade para a manutenção dos privilégios da 
aristocracia era algo recorrente, bem como a cobrança de altas taxas de impostos.
Sabemos que o soberano está no topo da estratificação social. E abaixo dele? Como 
estaria organizada a sociedade? Ao lado do monarca e de sua família, estavam os sacerdotes, os 
aristocratas, os militares e os comerciantes. Numa posição bem menos privilegiada estavam os 
artesãos, os camponeses e os escravos. Essa classificação pode ser enquadrada em outra, agora no 
Código de Hamurabi. Segundo Pozzer (2016, p. 135, grifos do original), a sociedade mesopotâmica 
se dividia em três grupos sociais distintos: “o awîlum, o homem livre que possuía todos os direitos; 
o muškenum, uma categoria social intermediária, dependentes do palácio; o wardum, escravo e 
As sociedades do Oriente Próximo 41
antum, escrava, que podiam ser escravos de nascimentos, prisioneiros de guerra ou, ainda, teriam 
chegado à situação de escravidão por dívidas”.
Acerca dos escravos, diferente de outras regiões do mundo antigo, na Mesopotâmia sua 
atuação não era, necessariamente, em trabalhos pesados. Por vezes, trabalhavam em serviços 
domésticos, mas não atuavam na agricultura.
Outro dado interessante se refere às mulheres mesopotâmicas. Embora suas funções fossem 
semelhantes às de outros lugares do mundo antigo (cuidar da casa, dos filhos, da tecelagem etc.), 
as leis lhes garantiam alguns direitos que apenas lá eram vistos, por exemplo, elas poderiam receber 
a herança do marido morto caso não tivessem filhos. Em outras culturas, essa herança voltaria 
para a família do homem. Em outras terras, como a grega, em caso de viuvez, a mulher ficaria 
sob a tutela de algum homem da família (irmão, cunhado, filho). No exemplo mesopotâmico, 
a viúva podia escolher seu novo marido. Também sabemos, por meio de uma vasta gama de fontes, 
que as mulheres poderiam exercer alguns ofícios: parteiras, amas de leite, taberneiras e escribas. 
Sem contar que podiam ser comerciantes: trocavam e vendiam diretamente aos mercadores sua 
produção de tecidos (LION; MICHEL, 2005).
A situação feminina mudou muito depois da dominação assíria (por volta do ano 744 a.C.). 
Sair às ruas sem velar a cabeça não era coisa para as mulheres casadas, que agora estavam mais 
do que nunca subordinadas aos pais e maridos. As leis assírias impuseram como castigos àquelas 
que infringissem as regras (incluindo adultério, por exemplo) inúmeros tipos de mutilações, como 
amputação de dedos, lábio, nariz, seios e orelhas, morte por afogamento, estaca ou enforcamento 
(MOCELLIN, 2014).
Até aqui falamos de atitudes cotidianas e de legislação. Você poderia se perguntar: e a 
religião? Para o mundo antigo, é mais correto tratarmos essas questões como religiosidade, ou 
seja, como as práticas das coisas sagradas, visto que o conceito de religião exige livro sagrado, 
poeta fundador, dogmas etc., elementos não encontrados entre os antigos. Esta é uma temática 
complicada, pois não podemos falar de uma única religiosidade num território tão vasto e com 
culturas distintas, como a assíria, a suméria, a babilônica, entre outras. Ela “reflete, pois, a dinâmica 
das crenças e das práticas rituais, bem como as diferentes sensibilidades que a caracterizam” 
(CARAMELO, 2007, p. 165). Porém, há uma regra comum a todos: os mesopotâmicos eram 
politeístas, acreditavam em vários deuses. De acordo com a região, um deus se destacava e tinha 
seu templo construído, como você viu anteriormente quando falamos sobre esses edifícios. Suas 
representações eram antropomórficas e, assim como os humanos, amavam, odiavam, brigavam, 
casavam-se. Mas a imortalidade os tornava únicos.
A respeito dos deuses mesopotâmicos, é importante que você tenha em mente que nem 
seus nomes nem seus poderes, sua proveniência ou sua hierarquia eram uniformes aos olhos de 
quem os cultuava. As características culturais regionais estabeleciam as formas de entendimento e 
crenças nessas divindades. Vamos conhecer algumas? Observe-as no Quadro 1 a seguir.
estaca: estrutura de 
metal ou madeira 
que atravessava o 
corpo do condenado 
como uma espada 
ou lança.
História Antiga42
Quadro 1 – Deuses mesopotâmicos
Assur Deus supremo dos assírios. Deus do céu e da guerra.
Adad Deus babilônico das tempestades.
Baba
Deusa suméria de Lagash. Deusa da fertilidade conhecida como Senhora 
dos Animais ou Senhora da Abundância.
Ea/Enki
Deus babilônico da sabedoria e das águas frescas. Deus da magia, 
salvador da humanidade. O deus de maior sabedoria e patrono de artesãos.
Enlil
Deus sumério do ar, senhor das tempestades e de manifestações naturais, 
como o raio e o trovão.
Gibil Deus assírio, juiz sobre deuses e homens, governador dos deuses.
Inanna
Deusa suméria da sexualidade, paixão, fertilidade, amor, prostitutas e 
guerra. Conhecida pelos assírios como Ishtar.
Marduk
Rei dos deuses na Babilônia. Deus da cura, justiça, compaixão, 
regeneração, magia e justiça.
Shamash
O deus acadiano do Sol. Deus da justiça suprema e protetor dos viajantes, 
mercadores, soldados e marinheiros.
Tiamat A deusa-mãe primitiva da Mesopotâmia, mãe dos deuses.
Fonte: Elaborado pela autora.
Esses deuses e tantos outros povoavam as histórias mitológicas em que igualmente 
encontramos a história da origem dos homens. Segundo a mitologia da Mesopotâmia, a 
humanidade foi criada pelos deuses.
Em Nipur, por exemplo, o deus criador do homem é Enlil. O deus modelou-o 
com as próprias mãos, como faria um oleiro. Em Eridu, a explicação era mais 
complicada: os deuses multiplicavam-se e começavam a viver irritados por 
terem de se servir uns aos outros. Namu, que era a mãe de Enki, pensou então 
fazer alguma coisa para libertar os deuses dessa situação. Pediu ao filho... e os 
homens foram criados para se encarregarem de prover às necessidades dos 
deuses, criados da argila amassada com sangue divino. (CARAMELO, 2007, 
p. 43)
É interessante observar o porquê de a humanidade ter sido criada: para prover as 
necessidades dos deuses. A função dos homens era erguer templos, promover rituais e exaltá-los. 
Como acreditavam que os deuses eram responsáveis por tudo o que acontecia em suas vidas e na 
natureza, eles criaram formas de intervir sobre essas manifestações: faziam uso de gestos e palavras. 
Quanto às palavras e à oralidade, os mesopotâmicos acreditavam que elas tinham poder. Bastava 
pronunciá-las com a intenção de promover o bem que ele ocorria, o mesmo com o mal. Assim, 
era importante fazer uso delas. Em relação ao poder do gesto, era preciso associá-lo a elementos 
naturais, como a água e o fogo, por exemplo. Do mesmo modo, era possível o uso da magia por 
meio de amuletos. “Os amuletos tinham a função de proteção contra as forças maléficas e também 
um valor mágico para influenciar beneficamente a vida cotidiana” (POZZER, 2017, p. 105).
As sociedades do Oriente Próximo 43
Esses amuletos eram usados em rituais apotropaicos. Esse tipo de ritual, na Mesopotâmia, 
era realizado quando um presságio de mau agouro era anunciado. Para além desses objetos, havia 
um ritual de exorcismo e purificação da pessoa que teria sido acometida pelo mal.
Vale salientar que entre os sumérios, caldeus, babilônicos e assírios essa prática ritualística 
não era uniforme. Assim como as demais práticas religiosas, cada cultura inseria ou retirava 
aspectos importantes para seu povo.
Outro tema comum aos mesopotâmicos é a economia. Como esses povos faziam uso 
comum das bacias dos rios Tigre e Eufrates, a produção de cereais era vista de alto a baixo no curso 
desses rios. Os documentos que chegaram até nós (escritos em sua maioria em tabletes de argila) 
e as fontes iconográficas indicam a criação de animais de pequeno e grande porte, como cabras e 
bois. Assim, é possível considerar que a economia mesopotâmica era pautada na agricultura e na 
pecuária. Para a agricultura, nos locais onde a água era escassa, os mesopotâmicos construíram um 
complexo e eficientesistema de irrigação artificial, com canais e diques.
Contudo, uma sociedade precisa de muito mais do que a produção desses recursos. O dia a 
dia exigia metais, pedras, entre outros materiais, que eram conseguidos por meio do comércio com 
povos vizinhos. Hoje em dia sabemos, por meio dos trabalhos de arqueólogos, que a Babilônia era 
uma das maiores produtoras e exportadoras de cerveja do mundo antigo.
Mas os produtos externos não eram conseguidos apenas por meio do comércio. Também 
eram provenientes de guerras. E elas foram muitas. A guerra e a violência foram elementos 
simbólicos do poder na Mesopotâmia. Suas narrações podem ser visualizadas, por nós, em textos 
e em monumentos que as celebram e as comemoram. O registro dos acontecimentos bélicos 
objetivava, especialmente, a exaltação da superioridade do povo e do sucesso militar de dada 
realeza. A guerra era uma prática cultural, uma atividade econômica e uma necessidade política 
para soluções de problemas (NADALI, 2015).
Imagine você um império sucedendo outro e tais sucessões se darem sempre por meio das 
guerras? Foi isso o que aconteceu na Mesopotâmia. Observe o Quadro 2 a seguir.
Quadro 2 – Cronologia resumida da Mesopotâmia
Períodos Datas aproximadas Acontecimentos
Dinastias Arcaicas 2900 – 2330
Supremacia de algumas cidades-Estado, como Uruk, Ur e 
Kish. Momento em que surgem as funções de lugal (rei), 
ensi (espécie de governador) e en (senhor local).
Império de Akkad 2330 – 2100
Primeiro império mesopotâmico fundado por Sargão I. 
Capital: Acádia.
Época Neossuméria 2100 – 2004
Destruição de Ur pelos elamitas. Retomada de Ur e nova 
derrota para os amoritas.
Período de Isin-Larsa 2004 – 1750 Hamurabi ascende ao trono na Babilônia.
Período Paleobabilônico 1750 – 1595 O rei hitita Mursilis põe fim à dinastia de Hamurabi.
Época Cassita 1595 – 1100
O povo cassita derrota os hititas e assume o poder na 
Babilônia.
(Continua)
História Antiga44
Períodos Datas aproximadas Acontecimentos
Infiltração Aramaica 1100 – 1000
Elamitas tomam a Babilônia.
Assíria conquista a Babilônia.
Dominação Assíria 1000 – 610 Dinastia Sargonida da Assíria.
Império Neobabilônico 610 – 539
Babilônia retoma o poder. Nabucodonosor II foi um dos 
reis desse período.
Domínio Persa 539 – 332 O rei persa Ciro conquista a Babilônia.
Época Helenística 332 – 130 Alexandre, o Grande, vence Dario na Batalha de Gargamela.
Fonte: Elaborado pela autora com base em Pozzer, 2002, p. 13.
Cada período estabelecido no quadro denota a vitória de um grupo ou vários grupos sobre 
outro. Uma característica que prevalecia é que a cada dominação, embora novas regras fossem 
impostas, as tradições culturais eram mantidas. A primeira unificação que foi sentida em todos 
os aspectos (mesma legislação – Código de Hamurabi – e política, língua, cultos e mitos – quando 
surge a epopeia de Marduk etc.) foi a estabelecida por Hamurabi (MELLA, 2013).
Uma das conquistas mais conhecidas é aquela assíria, cuja hegemonia durou de 1000 a 
610 a.C. Um dos motivos que nos permite tal conhecimento é a grande quantidade de 
representações figuradas, especialmente relevos, que chegaram até nós. A iconografia bélica assíria 
nos apresenta, de forma particular, o papel fundamental da guerra como uma ação desejada pelos 
deuses e revela uma forma de propaganda do poderio do rei.
Uma das tradições assírias era a mutilação dos corpos dos vencidos. Por esse motivo, por 
muito tempo a historiografia divulgou a violência brutal desse povo. Essa tese tem sido muito 
questionada, tanto pela reanálise das fontes existentes como pela descoberta de outras. No entanto, 
mesmo que desconsideremos a interpretação (em especial aquela formulada nos séculos XVIII e 
XIX) de que os assírios eram selvagens, não podemos negar a violência.
A decapitação dos inimigos era um elemento indispensável na guerra assíria. 
Após a batalha, as cabeças eram mostradas como troféus e eram testemunhas 
do prestígio e da qualidade do exército vitorioso. O acúmulo delas era um meio 
de mostrar o poder militar. Mas raras foram as vezes em que uma cabeça era 
nominada. (POZZER, 2011, p. 20)
Esse era o tratamento dado aos corpos dos inimigos. Como seriam os rituais funerários 
mesopotâmicos? Você saberia responder? Vamos, juntos, construir nosso conhecimento acerca de 
uma temática que não só ampliava o universo imaginário do povo antigo, mas o nosso também.
Nos rituais funerários mesopotâmicos, como em todo o mundo antigo, e ainda entre nós, 
havia obrigações a serem realizadas pelos vivos quando da morte de seus entes.
Aos mortos, os mesopotâmicos deviam basicamente duas obrigações: promover 
seu sepultamento e realizar sacrifícios em sua memória. Acreditavam que, além 
da morte, havia o “país de onde não se retorna”, o sombrio país dos mortos, 
para onde iam todas as pessoas, tanto as más como aquelas que tinham sido 
boas durante a vida. Naquele lugar, os defuntos alimentavam-se de uma trágica 
dieta de poeira e terra diluídas em água. Não sofriam qualquer castigo, mas 
também não recebiam nenhuma recompensa. Por essa razão, os vivos deviam 
As sociedades do Oriente Próximo 45
colocar alimentos nos túmulos dos mortos, para que estes, juntamente com os 
sacrifícios feitos, diminuíssem sua angústia e sofrimento. (FERREIRA, 1993, 
p. 46-47)
Uma obrigação: sepultar o morto. Onde? Em tumbas domésticas ou em tumbas extramuro 
(cemitérios). No primeiro caso, os mesopotâmicos fizeram uso das tumbas situadas nos subsolos 
das casas, cujo acesso se dava por cômodos específicos. Era uma forma de manter os laços 
genealógicos, reproduzindo os direitos de acesso e propriedade. Os corpos poderiam ser colocados 
em sarcófagos, urnas funerárias de cerâmica ou enrolados em tecidos. Quando enterrados, 
poderiam ficar em solo batido, cobertos por pedras ou serem dispostos em pântanos (exemplo 
sumério). A cremação não foi uma prática comum aos mesopotâmicos (REDE, 2004).
Todo o processo mortuário ainda era complementado pela partilha dos bens do morto. 
Comumente, os principais bens ou sua totalidade eram herdados pelo primogênito. Se ocorresse a 
desventura de sua morte prematura, outro filho era tomado como primogênito ou poderia ocorrer 
a adoção de um membro de fora para esse papel (REDE, 2004).
Toda a vida mesopotâmica estava permeada pelos mitos e, sendo assim, não poderíamos 
deixar de falar de Gilgamesh. Ele teria sido o quinto rei da cidade de Uruk, na Suméria, e seus 
grandes feitos lhe renderam a fama de herói, recebendo dos sumérios a homenagem de ter sua 
história retratada e mitificada na Epopeia de Gilgamesh. Como visto anteriormente, esse poema 
escrito em 12 tabletes foi encontrado no palácio de Assurbanípal, em Nínive, sendo, portanto, uma 
versão assíria mais tardia. Nele também há a narração de um dilúvio mais antiga do que aquela da 
Bíblia, onde Ut-Napishtin, um morador de Shurrupak, recebeu dos deuses a ordem de construir 
uma embarcação para se salvar. Na Figura 3, a seguir, temos um relevo com a representação 
do herói.
Figura 3 – Estátua de Gilgamesh
À esquerda, Gilgamesh dominando o filhote de leão salvo por ele em sua busca pela imortalidade. À direita, 
observa-se Lamassu, divindade tutelar da antiga Mesopotâmia. 1000-612 a.C., Museu do Louvre. 
 K
ad
um
ag
o/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga46
Deuses e homens eram retratados na arte dessa época. As paredes e os muros dos palácios 
nos revelam um povo cuja riqueza e cultura foi desejada por muitos. Mesmo Alexandre, o Grande, 
depois de conquistar o território tomou para si alguns costumes. O mundo mesopotâmico, esta 
terra entre rios, desafia os historiadores que buscam compreendê-lo, pois a distância entre esses 
dois mundos, o antigo e o nosso, enfatiza a grande diferença no modo de ver o homem, os deuses, 
as relações sociais e até mesmo a vida.
2.3 A terra dos faraós: o Egito Antigo
Observando o mapa da Figura 4, você verá que o Rio Nilo é o coração do 
Egito. Já dizia Heródoto que essa região era “a dádivado Nilo”. Esse território foi 
palco de inúmeras dinastias que governaram por mais de 3.000 anos. Alguns dos 
faraós mais conhecidos são Ramsés, Tutancâmon, Amenhotep e, é claro, Cleópatra. 
A história e a mitologia egípcias foram tomadas como inspiração para inúmeros 
filmes. Você assistiu ao filme A Múmia ou Deuses do Egito? Com certeza já viu uma foto das três 
pirâmides mais famosas, tumbas de Quéops, Quéfren e Miquerinos. Para além de todas as ruínas já 
escavadas no Egito, que vêm aumentando em número devido às frequentes e inúmeras expedições 
arqueológicas que ainda estão em andamento, temos uma enormidade de papiros e outros vestígios 
materiais que favorecem nossos estudos. Há muita história sob as areias do deserto a ser revelada. 
Enquanto isso, vamos conhecer um pouco mais desse povo que era o maior produtor de cereais do 
mundo antigo?
O Egito localiza-se ao nordeste da África. Suas 
fronteiras são delimitadas ao norte pelo Mar Mediterrâneo, 
ao sul pela Núbia (atual Sudão), a oeste pelo Deserto 
do Saara e a leste pelo Canal de Suez e Mar Vermelho. 
Acredita-se que, por volta de 4000 a.C., povos nômades 
tenham se instalado ali devido ao solo fértil (decorrente 
das cheias) às margens do rio. Aprendendo a lidar com o 
clima da região e a dominar a técnica da agricultura, desde 
que se instalaram até o período da submissão ao Império 
Romano (30 a.C.), construíram uma história marcada por 
grandes construções, mitologia e algumas invasões. Para 
facilitar a compreensão de um longo período de existência, 
a historiografia estabeleceu, com base na análise das fontes, 
uma cronologia histórica: época pré-dinástica, Antigo 
Império, Médio Império, Novo Império e Renascimento 
Saíta. Vamos a eles?
2.3.1 Período Pré-dinástico (4000 – 3200 a.C.)
Neste início da ocupação do território, não havia 
um governo centralizado que controlava a vida das 
Vídeo
Alexandria
Mênfis
Heracleópolis
Tebas
Baixo
Egito
Alto
Egito
Mar Mediterrâneo
Mar
Vermelho
Delta do Nilo
N
E
S
W
SESW
NENW
0 100(km)
0 60(mi)
R
io
 N
ilo
Rio Ni
lo
Rio
 N
ilo
Tinis
O mapa destaca as regiões do Alto e Baixo 
Egito antes da unificação pelo primeiro faraó. 
Figura 4 - Mapa do Egito Antigo
Je
ff
 D
ah
l/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
As sociedades do Oriente Próximo 47
comunidades, portanto, não havia uma unidade política. Os grupos familiares eram regulados por 
membros internos. O dia a dia mostrou a necessidade da união desses grupos para a construção de 
diques, canais de irrigação, represas e barragens para a contenção e distribuição das águas do Nilo. 
Esse trabalho coletivo acabou por criar unidades políticas um pouco maiores, os nomos, que, por 
sua vez, necessitaram de uma gerência mais centralizada, nascendo os primeiros monarcas, que 
não receberam da historiografia o título de faraós (FLAMARION CARDOSO, 1995).
O uso coletivo das tecnologias para controle das águas do Nilo fortaleceu os nomos, mas 
igualmente gerou conflitos entre eles. Por volta de 3500 a.C., essas disputas separaram alguns 
grupos que formaram dois reinos: o Alto e o Baixo Egito. O primeiro situava-se mais ao sul do 
Nilo e o segundo, próximo ao delta, rumo ao Mediterrâneo. Tal divisão não barrou as guerras. 
Elas foram recorrentes até, aproximadamente, 3200 a.C., quando Menés, considerado o primeiro 
faraó do Egito (embora não haja evidência arqueológica da sua existência), unificou os reinos. 
(PINSKY, 1994).
2.3.2 Período do Antigo Império (3200 – 2300 a.C.)
Iniciado por Menés, esse período contou com seis dinastias. As duas primeiras estabeleceram 
a capital mais ao sul, em Tinis. Da terceira em diante, a capital foi transferida para Mênfis, ao norte. 
Com o governo centralizado, foram iniciadas várias grandes obras de irrigação e drenagem das 
terras em torno do Nilo, gerando um aumento da produção agrícola. O fortalecimento da sociedade 
e a paz característica desse período possibilitou o enriquecimento dos faraós, dos sacerdotes e 
de uma nobreza que os circundava. Os reis da 4ª dinastia, Quéops, Quéfren e Miquerinos, 
aproveitando-se disso, construíram as três pirâmides na cidade de Gizé.
A nobreza e os sacerdotes, por meio da doação de terras e isenção de impostos e outros 
privilégios garantidos pelo faraó, fortaleceram-se e ganharam destaque nas questões administrativas 
e na condução da vida do povo egípcio. Quanto mais seus poderes se sobressaíam, os do monarca 
se enfraqueciam. Isso gerou conflitos internos que se transformaram em crise social, abrindo o 
caminho para as invasões. Tribos núbias e asiáticas aproveitaram-se da crise. O Egito, enquanto 
unidade, foi enfraquecido e dividiu-se em quatro centros políticos: Delta, Mênfis, Heracleópolis e 
Tebas. Isso se deu no decorrer da 6ª dinastia (FLAMARION CARDOSO, 1995).
2.3.3 Médio Império (2300 – 1780 a.C.)
Os faraós, ainda da 6ª dinastia, conseguiram restabelecer o poder e retomar a unidade 
política. Mas foi apenas durante a 12ª dinastia, sob o governo de Amenemhat III, que esse período 
atingiu seu apogeu, também em função da retomada do comércio com Fenícia, Creta e Síria. 
A situação melhora ainda mais com Núbia invadida e conquistada. Agora o Egito não precisaria 
mais pagar pelo ouro e pelo marfim provenientes dessa terra. Mas nem tudo foram flores. Uma 
grande revolta camponesa permitiu, à população comum, um privilégio antes real: o direito à 
imortalidade da alma (COUTO, 2008).
Com a 13ª dinastia vemos o início da decadência egípcia mais uma vez. Agora, a derrota foi 
sentida de modo especial. Pela primeira vez os egípcios enfrentaram um exército com armas de 
ferro em punho, cavalos e carros de guerra. Imagine você, com um exército não muito preparado, 
História Antiga48
com armamento básico de defesa, chegar ao campo de batalha e encontrar guerreiros equipados 
com armas mais fortes e maiores e ainda auxiliados por cavalos? Podemos dizer que essa é uma 
daquelas situações em que o desespero tem causa. Eram os hicsos que chegavam em 1785 a.C., 
ficando por quase 200 anos.
Os hicsos, é preciso que se diga, venceram, por quase dois séculos, a resistência 
da XIII dinastia, criando dinastias paralelas à XV e XVI egípcias. Foi apenas 
durante a XVII dinastia que um príncipe da cidade de Tebas, Khamosis, 
conseguiu reunir forças de resistência suficientes para derrotar os Reis Pastores, 
cognome atribuído aos invasores, e destruir o seu reduto, Avaris, localizado no 
Delta. Na sequência, os príncipes vitoriosos de Tebas fundaram a XVIII dinastia 
e transferiram a capital para área tebana, ao sul do Egito, na fronteira com a 
Núbia, longe do Delta e de seus povos nômades. (BAKOS, 2018, p.17)
2.3.4 Novo Império (1580 – 1090 a.C.)
Apenas com Ahmés I, fundador da 18ª dinastia, é que os hicsos foram expulsos do Egito 
(1532). Thutmosis, também chamado de Djehutimés I (primeiro faraó a ser enterrado no Vale 
dos Reis), com seu ímpeto guerreiro deixou de lado a política de isolamento, defesa e pacifismo 
e empreendeu guerras de conquista e expansão territorial. Sob seu reinado foram anexados ao 
território egípcio Núbia (que havia se libertado), Etiópia, Palestina, Síria e Fenícia.
Seu filho (bastardo) Thutmosis II casou-se com sua irmã por parte de pai, Hatshepsut, com 
quem teve uma filha. Para garantir a sucessão, teve um filho com uma concubina, Djehutimés III. 
Quando Thutmosis II morreu (1479), esse filho era muito pequeno para assumir o poder. Assim, 
a viúva Hatshepsut ficou à frente do povo egípcio apenas como regente. Não se conformando com a 
situação e apoiada pelos sacerdotes, assumiu como faraó 
e se fez representar, nas imagens, com vestes masculinas 
e, por vezes, com barba postiça. Seu reinado durou, 
aproximadamente, 20 anos (FLAMARION CARDOSO, 
1995). Veja uma de suas representações na Figura 5. 
Os estudiosos acreditam que a representação masculinizada 
tinha a intenção de legitimá-la no poder (SOUSA, 2010).
Em 1375, o faraó Amenhotep IV propôs 
uma reforma religiosa em que pretendia instaurar 
o monoteísmo,tomando Aton como único deus. 
Em homenagem a ele, o governante mandou construir 
a cidade de Akhetaton e lá instalou a capital, além disso, 
mudou seu nome para Akhenaton. Casado com Nefertiti, 
esperava descendentes para a sucessão. Mas sua esposa 
deu à luz diversas filhas. Numa tentativa frustrada de 
garantir, dessa forma, a permanência da família no poder, 
casou-se com várias delas. Logo que o faraó morreu, 
os sacerdotes de Tebas retornaram com o politeísmo. 
Há indícios de que Nefertiti teria assumido o poder por 
 Estátua em granito com Hatshepsut em 
posição de devoção usando vestes curtas e 
barba postiça, características masculinas. 
1479-1478 a.C., Museu Metropolitano de 
Nova York. 
Figura 5 – Estátua de Hatshepsut
As sociedades do Oriente Próximo 49
um breve período e depois foi sucedida pela filha mais velha. Um vizir, ávido pelo poder, mandou 
assassinar todos da família real, mas Tutancâmon e sua irmã Anchesenamon sobreviveram ao 
massacre e se casaram em Tebas, ela com 11 anos e ele com 9. O menino foi coroado faraó e 
morreu entre 18 ou 19 anos, em 1327 a.C. (FLAMARION CARDOSO, 1995).
Em 1279 a.C., o representante da 20ª dinastia, Ramsés II, assumiu como o último imperador 
do Novo Império e retomou as guerras de expansão, principalmente contra os hititas. Tais guerras 
enfraqueceram o governo e novas invasões se deram sucessivamente: líbios, núbios, etíopes e, 
por fim, os assírios, em 671 a.C., liderados por Assurbanípal.
2.3.5 Renascimento Saíta (662 – 525 a.C.)
A independência do Egito, com a expulsão dos assírios, aconteceu em 662 a.C., quando 
assumiu o primeiro faraó da 26ª dinastia, Psamtik I. O nome saíta é derivado da cidade de Saís, 
nova capital do Egito. Em 525 a.C., Psamtik III foi derrotado por Cambises, rei persa, na Batalha 
de Pelusa. Já em 323 a.C., Alexandre, o Grande, submeteu o reino e não temos mais faraós egípcios 
de origem nativa. Com o macedônio, teve início a dinastia ptolomaica, cuja última governante foi 
Cleópatra VII Philopator (FUNARI; GRALHA, 2010).
Você acabou de ser apresentado a um resumo da periodização da história do Egito, a 
alguns de seus faraós e seus feitos. Como pôde observar, estão faltando nomes e datas. Um dos 
motivos é que não temos fontes sobre todos e tudo, embora os arqueólogos anunciem novas 
descobertas quase todos os meses. O que importa é você entender que esse povo teve a sua história 
construída por meio de contatos culturais. Com base no exposto, vamos aprender um pouco mais 
sobre os egípcios?
Considerado o documento egípcio mais antigo já encontrado, a Paleta de Narmer, datada 
de aproximadamente 3000 a.C., é uma lasca de pedra decorada com baixo-relevo nas duas faces, 
medindo 63 cm de altura. Você poderá visualizá-la na Figura 6.
Figura 6 – Paleta de Narmer
Rocha grauvaca ou xisto com baixo-relevo em comemoração às vitórias de Narmer. ca. 3000-2920 a.C., Museu Britânico. 
vizir: conselheiro do 
faraó.
N
ic
ol
as
 P
er
ra
ul
t I
II/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga50
Ela é importante para os estudos de egiptologia por trazer as simbologias da união entre 
o Baixo e Alto Egito, ou seja, evidencia o início do período faraônico. Concentraremos nossas 
atenções a partir desse momento.
No topo da estratificação social, encontrava-se o faraó, sua família, os sacerdotes, 
altos funcionários e, em determinadas épocas, os militares. No centro, numa situação social 
intermediária, estavam os artesãos e artistas que atendiam especificamente o rei, a nobreza e os 
templos, os escribas (em grande número), funcionários e sacerdotes secundários. Por último, 
camponeses e escravos.
Os privilégios do primeiro grupo estavam diretamente associados com o sucesso político 
e econômico. As terras mais férteis e os rendimentos dos produtos mais caros ficavam em suas 
mãos. Aos demais, salários e alimentação de acordo com a atividade exercida. Aos escravos, 
apenas a alimentação.
A subsistência do povo egípcio e mesmo seu comércio dependiam dos bons resultados 
no campo. Os sistemas de diques, represas e irrigação deveriam sempre ser vistoriados, receber 
manutenção e ser reerguidos após danos (provenientes das ações humanas ou naturais). Quando o 
faraó queria um elemento propagandístico a seu favor, eles eram construídos. Como a inundação 
do Nilo paralisava as atividades (que duravam um pouco mais de meio ano, considerando 
preparação do solo, plantio e colheita), a mão de obra era direcionada para as obras estatais (como 
as citadas anteriormente, construções de templos, palácios, tumbas e demais monumentos) e 
para as atividades próprias da aldeia. No período em que a agricultura era atividade primordial, 
enquanto a plantação não era colhida, aquelas plantações que necessitavam de irrigação (manual 
ou não) recebiam atenção especial.
A fertilidade do solo era uma das responsáveis pela grande densidade populacional do Egito. 
Em sentido contrário, quando faltava a produção agrícola, e isso ocorreu algumas vezes, o resultado 
era a mortandade de milhares de pessoas (FLAMARION CARDOSO, 1988).
As matérias-primas fornecidas pelo rio e pela pecuária eram utilizadas para a produção 
artesanal. Inúmeros exemplos são citados por Flamarion Cardoso (1988, p. 34):
fabricação de tijolos e de vasilhame com argila [...]; fabricação do pão e da cerveja 
de cereais; produção de vinho de uva e de tâmara; fiação e tecelagem de linho; 
indústrias do couro; utilização do papiro e da madeira para produções diversas 
(material para escrever, cordas, redes, embarcações, móveis, portas etc.).
A produção mais rústica acontecia nas aldeias. No entanto, a atividade artesanal que fazia 
uso de pedras preciosas, metais, rochas e madeiras importadas (como o cedro) e a produção de 
pinturas e esculturas eram reservadas às oficinas que pertenciam ao faraó ou aos templos.
Toda a atividade econômica passava pela supervisão do faraó ou dos templos. Estes 
últimos, por sua vez, eram supervisionados por um funcionário nomeado pelo chefe do governo. 
Os sacerdotes dos templos de Amon eram os que mais usufruíam dos privilégios reais 
(FUNARI; GRALHA, 2010).
Toda essa atividade era registrada pelos escribas, uma profissão almejada por não exigir 
esforço físico ao sol, por exemplo. A palavra escriba, em egípcio, era sesh. Ela se referia tanto à 
As sociedades do Oriente Próximo 51
ocupação propriamente dita como ao título conferido a quem a praticava. Existiam várias 
categorias: escriba real, escriba contabilista, escriba do templo de Amon. O aprendizado se dava na 
Escola dos Livros, na Escola do Palácio ou na Casa dos Rolos de Papiro (uma espécie de biblioteca 
onde também eram realizadas as cópias dos documentos da época). Para estudos mais avançados, 
junto a alguns dos templos mais importantes (Saís, Mênfis, Akhetaton etc.) existia a Casa da Vida. 
Enquanto não tinham o domínio das técnicas, os escribas não podiam escrever em papiro, suporte 
caro e complicado para se fazer; usavam, então, cerâmica ou madeira (SANTOS, 2001). A função 
do escriba era tão importante que temos várias representações dele, conforme a Figura 7.
Figura 7 – Escriba em sua posição tradicional com o papiro nas mãos
Estátua em calcário encontrada na Necrópole de Gizé, 
5ª dinastia. 
No Capítulo 1, vimos que nos papiros poderíamos encontrar registrados assuntos dos mais 
variados. Um dos exemplos destacados foi aquele do Livro dos Mortos. Que tal nos aprofundarmos 
na temática dos ritos funerários egípcios?
Na concepção egípcia, a morte fazia parte da existência, não colocava um fim a esta e, sim, 
levava o corpo a um novo estágio chamado de akh (transfigurado). A crença na continuação da 
vida no pós-morte regulava todas as ações em vida e o preparativo dos funerais e sepultamentos. 
Isso porque “os egípcios concebiam o homem como a combinação de vários elementos materiais e 
espirituais, mortais e/ou imortais, alguns mais ou menos independentes da matéria” (SALES, 1999, 
p. 52-53). Esses elementos eram: o corpo físico, o coração(considerado o órgão mais importante), 
o ka (que permanecia junto ao corpo mumificado na tumba), o ba (representado com corpo de 
ave, cabeça, mãos e braços de humanos, sobrevoando o túmulo ou o corpo), o nome e a sombra. 
Considerando essas crenças, havia a necessidade de preservação do corpo. Nesse momento, 
os processos de mumificação eram elaborados.
Jo
n 
Bo
ds
w
or
th
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga52
A princípio, apenas os faraós eram mumificados. Com o passar do tempo, os sacerdotes 
e aqueles que poderiam pagar pela preparação do corpo também ganharam esse direito. 
Aos demais estava reservado o enterro em covas no deserto. O interessante é que a composição 
do solo e o clima da região acabaram por mumificar naturalmente muitos desses corpos e, por isso, 
temos acesso a informações importantes sobre esses sepultamentos.
Você já se interessou em ler sobre as técnicas de mumificação? Antes de entendê-las, 
vamos reforçar um dado importante: “a religião funerária egípcia concebia a inviolabilidade do 
corpo como elemento primordial no acesso à eternidade, pelo que foi necessário desenvolver um 
método que permitisse a sua preservação para além da morte” (LABORINHO, 2003). Vamos, então, 
às técnicas de mumificação.
Antes de iniciar o processo, a família escolhia a técnica a ser aplicada (já que havia 
diferentes formas). Na sequência, lavava-se o corpo numa solução diluída de natrão. Essa 
lavagem, para além da preparação, era entendida como forma de purificação. Após isso, iniciava-
-se a extração de alguns órgãos internos: cérebro (retirado pela narina), vísceras abdominais e 
torácicas. Coração e rins eram preservados no corpo. As cavidades eram preenchidas com linho 
ou resina. De acordo com o período histórico, os órgãos extraídos poderiam ser embalsamados 
individualmente e recolocados no corpo ou, então, depositados separadamente em vasos 
funerários, conhecidos como vasos canopos. A etapa seguinte, a mais longa de todas, consistia 
na desidratação do corpo realizada com natrão, colocado em pacotes de linho dentro do corpo. 
Depois, o próprio corpo era coberto com essa substância em pó. O corpo ficava rijo e seco, a pele 
escurecida e enrugada (LABORINHO, 2003).
A etapa seguinte refere-se à apresentação do corpo. Ele era untado com óleos 
(especialmente o de cedro) e esfregado com substâncias aromáticas como mirra e canela. Então, o 
corpo era coberto com faixas de linho, enquanto um sacerdote recitava fórmulas sagradas. Nesse 
momento, seguindo as orientações contidas no Livro dos Mortos, alguns amuletos eram colocados 
entre as faixas. Na altura do coração, o amuleto, em muitos casos, tinha a forma de um escaravelho. 
O processo tinha fim com a colocação de uma máscara funerária após, aproximadamente, 70 dias 
(período de luto no Egito) (LABORINHO, 2003).
Em casos de sepultamentos de faraós, além da tumba, do sarcófago e da própria múmia, 
no aposento fúnebre eram depositados objetos que lhes pertenciam em vida e tinham início os 
rituais pós-morte, como o de oferecer alimento ao morto. Veja, na Figura 8, o exemplo da tumba 
de Tutancâmon, encontrada intacta em 1922 pelo arqueólogo Howard Carter.
natrão: mineral 
composto de 
carbonato de sódio 
hidratado.
As sociedades do Oriente Próximo 53
Figura 8 – Jornal egípcio anunciando a descoberta da tumba de Tutancâmon
(A)
(A) Página do jornal na íntegra; (B) detalhe retirado da mesma página com o tesouro do faraó. 
(B)
O
ve
dc
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s 
Na Figura 9, a seguir, você poderá observar a riqueza de detalhes da máscara mortuária do 
faraó. Ela evidencia os cuidados recebidos pela realeza nesse momento da passagem ao encontro 
com o deus Osíris.
Figura 9 – Máscara mortuária de Tutancâmon
Réplica da máscara de ouro criada em aproximadamente 1323 a.C., 
exposta atualmente no Museu Egípcio do Cairo. 
Todo esse tratamento era devido ao cargo ocupado. No entanto, havia mais uma razão para 
tais cuidados: os faraós eram considerados deuses e não somente representantes destes, como era 
na Mesopotâmia. Para os egípcios, “as representações dos deuses são plurais assim como suas 
manifestações, um mesmo deus pode aparecer sob um aspecto antropomórfico, zoomórfico ou 
Ca
rs
te
n 
Fr
en
zl
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga54
antropozoomórfico” (GAMA-ROLLAND, 2017, p. 51). Esses aspectos podem ser conhecidos 
pelas representações figuradas encontradas nos templos e pelos textos sagrados. A própria estátua 
tornava-se viva, segundo a crença egípcia, após o deus tocá-la.
O respeito às divindades era percebido pelos cuidados empenhados também a essas estátuas 
e aos templos. Todos os dias, por três vezes, o templo era aberto e a estátua era vestida, perfumada, 
recebia oferendas em forma de alimento enquanto hinos e preces eram entoados. Essa função era 
do faraó, no entanto, sacerdotes escolhidos por ele também realizavam essas ações. Agora imagine 
você todo um ritual sendo preparado e efetivado para apaziguar os deuses e pedir proteção para a 
cidade e ninguém poder vê-lo. Só o faraó e os sacerdotes dos deuses participavam desse momento. 
O povo egípcio tinha acesso apenas ao lado de fora do templo.
É a partir do Novo Império que as pessoas comuns iniciam sua piedade pessoal de acordo 
com as fontes arqueológicas. Ou, ao menos, é a partir desse período que começam a registrar as 
suas relações com as divindades. Embora não pudessem entrar nos templos, tinham as suas 
maneiras de contato com o divino. Em quase todos os templos havia estátuas externas e vias 
processionais. Esses eram os locais de acesso aos comuns durante os festivais ou celebrações anuais 
impostos em calendários pela religião oficial.
Muitas das estátuas encontradas na via processional que unia os templos de 
Karnac e Luxor possuem sinais de desgastes correspondentes à passagem das 
mãos de fiéis, que tinham como hábito tocar esses objetos na esperança de 
ter benefícios. Eram os colossos ou estátuas de menor porte no exterior do 
templo que recebiam as preces e serviam como receptáculo da fé individual. 
(GAMA-ROLLAND, 2017, p. 59)
Outra maneira de entrar em contato com os deuses era por meio dos oráculos. Havia 
uma forma especial para aqueles que não podiam entrar nos templos saberem a vontade divina. 
No momento das procissões, quando a estátua do deus era transportada para fora, as pessoas 
faziam perguntas aos deuses. Se a barca com a estátua parava, a resposta era negativa; se ela andava, 
era positiva. Assim, se alguém perguntasse se poderia viajar e a barca parasse, as malas eram 
desfeitas. Outro modo era escrever a pergunta em duas cartas (geralmente em tabletes de argila): 
uma já continha a resposta positiva e a outra, a negativa. Essas perguntas eram lançadas por cima 
dos muros dos templos e o sacerdote devolvia uma. A crença era que o próprio deus teria feito a 
escolha (GAMA-ROLLAND, 2017).
A religiosidade permeava todos os aspectos da vida no Egito, traço comum aos povos 
antigos. Embora não possamos falar de uma única prática, haja vista a extensão territorial e 
temporária do império que agora estudamos, algumas mudanças foram sentidas conforme a relação 
das culturas do Oriente Próximo foi se intensificando com o Ocidente, mais especificamente 
com gregos e romanos.
A história egípcia, igualmente, ainda está em construção. Há inúmeras equipes espalhadas 
pelos sítios arqueológicos em busca de novos objetos que complementem seus conhecimentos 
ou que reescrevam a história tradicional. Cabe a nós, curiosos desse mundo, aguardarmos os 
próximos capítulos que serão escritos pelos egiptólogos nacionais e estrangeiros.
As sociedades do Oriente Próximo 55
2.4 Relação entre cultura oriental e clássica
A relação entre as culturas oriental e clássica, mais especificamente grega 
e romana, deu-se por três caminhos principais: comércio, guerras e relatos de 
viagens. Tanto no primeiro caso quanto no segundo os objetos trazidos por compra 
ou pilhagem traziam asmarcas, a forma de pensar e viver de seus criadores, 
possibilitando o reconhecimento de simbologias. No terceiro caso, podemos citar 
Heródoto, que em seu livro História descreveu povos que conheceu em viagens.
Em relação à Mesopotâmia e à Grécia, o contato se estreitou na época do domínio persa, 
com Ciro no poder, mas não foi um contato amistoso. Esse rei dominou algumas colônias gregas 
localizadas na Ásia Menor. Essa dominação perdurou até 494 a.C., quando os jônios foram 
massacrados no governo de Dario. Os jônios solicitaram ajuda dos gregos, porém apenas Atenas 
e Erétria foram lhe prestar auxílio.
A intervenção dos atenienses provou que a dominação persa exercida sobre 
as cidades gregas da Ásia não estaria garantida enquanto o Grande Rei 
não submetesse também a Grécia continental. Dessa forma, em 490 a.C., 
os persas empreenderam uma campanha contra a Hélade, com o pretexto 
de punir Atenas e Erétria pela ajuda que prestaram aos jônios. A conquista da 
Ática parecia simples ao Império Aquemênida. Não obstante, por uma série 
de acontecimentos e imprevistos, os atenienses, conduzidos por Milcíades, 
lograram uma célebre vitória em Maratona, e uma sucessão de crises internas 
no território do Império Persa deu à Grécia trégua e alívio nos dez anos 
seguintes. (ANDRÉ, 2016, p. 36)
As duas potências tinham ciência de que estavam apenas em trégua. Enquanto isso, 
a Grécia procurou se fortalecer e aumentar seus recursos. Por outro lado, Xerxes, o novo rei persa, 
se preparava para uma nova investida. Em 480 a.C., a Grécia foi novamente invadida, algumas 
cidades-Estado se renderam e outras foram tomadas. Mas Xerxes queria Atenas. A batalha 
decisiva se deu na enseada de Salamina. Essa guerra foi narrada pelos gregos na tragédia Os Persas, 
de Ésquilo2.
É como testemunha, e não repetidor de palavras alheias que vou relatar-vos 
os golpes desferidos contra nós na Grécia. Amontoados, os cadáveres dos 
persas, tão infelizes cobrem neste instante a areia de Salamina e das localidades 
próximas! Não nos valeram nossos arcos retesados e todo o nosso exército 
foi esmagado no choque entre as trirremes dos gregos e persas. Ai! Nome 
penoso de ouvir! Ai! Salamina! Quantos soluços me custa lembrar de Atenas! 
(ÉSQUILO, 1992, p. 34-35)
Xerxes retorna para casa, mas deixa um grupo de soldados na Tessália sob a supervisão de 
um de seus generais. Um ano depois esse grupo é derrotado pelos gregos na Batalha de Platea. 
Essas guerras, especialmente a de Salamina, trouxeram mudanças para o mundo grego e para o 
mesopotâmico sob a dominação persa.
2 Aqui serão escritas apenas as falas do mensageiro que trouxe a notícia da derrota persa para o palácio de Xerxes. 
Igualmente não será mantido o texto original em estrofes. As passagens foram retiradas dos versículos entre 338 e 363.
Vídeo
História Antiga56
Um novo contato bélico ocorreu mais à frente, em 331 a.C., quando a Grécia, agora sob 
dominação macedônia, enviou soldados para compor o exército de Alexandre. Esse exército tomou 
várias cidades da Mesopotâmia, entre elas Damasco, Tapsaco, Nisibe, Gaugamela, Babilônia, Susa, 
Persépolis, Pasárgada, Ecbátana, que foram usadas como capitais persas. No entanto, Alexandre, 
mesmo com novas vitórias nesse território, não conseguiu aprisionar o Rei Dario. Este, por sua 
vez, morreu vítima de um complô de três de seus sátrapas (governadores de província, homens de 
confiança). Alexandre, conforme o costume persa, fez as honras fúnebres ao rei morto em sinal de 
sua sucessão. A Mesopotâmia não foi mais a mesma.
O contato entre os egípcios e gregos será mais cultural do que bélico. Heródoto será o 
grande responsável por divulgar a cultura do Egito no mundo antigo e no mundo moderno e 
contemporâneo.
“Vou alongar-me em minhas observações a respeito do Egito, pois em parte alguma há tantas 
maravilhas como lá, e em todas as terras restantes não há tantas obras de inexprimível grandeza 
para ser vistas; por isso falarei mais sobre ele” (HERÓDOTO, 1988, p. 35).
Heródoto, considerado o pai da História, descreveu costumes cotidianos, políticos e 
econômicos do Egito. Muitos elogios foram feitos sobre essa terra, porém, não podemos nos 
esquecer de que um dos principais objetivos de sua obra era exaltar a superioridade do povo grego 
em detrimento de outras culturas.
Você deve estar se perguntando: e a relação entre Egito e Roma? Esta se deu por conluios 
e dominação, além de guerras. Desde o século II a.C., dentro do processo de expansão de suas 
fronteiras, Roma já se interessava pelo Oriente helenístico (dominado por Alexandre e seus 
sucessores). Um exemplo disso foi o seu apoio a Antíoco IV, soberano selêucida, na invasão do 
Egito e de Chipre, em 168 a.C. Os romanos interferiram novamente na questão da Alexandria, 
quando dois herdeiros do primeiro faraó ptolomaico disputavam o reinado. Em 163 a.C., a questão 
foi resolvida pelo Senado romano, que fez a proposta da divisão da coroa egípcia em dois tronos: 
a Ptolomeu VI caberiam Egito e Chipre, e a Ptolomeu VIII, seria entregue o reino da Cirenaica. 
Alguns historiadores alegam que essa divisão seria benéfica aos romanos, pois dividiria o poder 
egípcio e o enfraqueceria e, como consequência, solicitariam mais ajuda dos senadores para as 
resoluções dos problemas (GIACOMO, 2013).
Roma continuou interferindo em outras rixas ptolomaicas até 80 a.C. Foi nesse momento 
que a crise tomou proporções maiores. Nessa data, morreu Ptolomeu IX, que não tinha filhos, 
e o trono ficou vazio porque Ptolomeu X, que naturalmente seria seu sucessor, também morreu 
em batalha anos antes. No entanto, este último tinha descendentes, Ptolomeu XI e Alexandre II. 
Mas ele governou por poucos dias, pois, assim que assumiu o poder, assassinou sua esposa, 
Cleópatra Berenice III, que era querida pelo povo de Alexandria. Esse assassinato custou seu 
linchamento e sua morte. A briga pela sucessão prosseguiu e os romanos estavam se preparando 
para agir. Você pode imaginar como Roma estava gostando das disputas familiares? Faltava muito 
pouco para a interferência se tornar dominação de fato.
Quando Ptolomeu XII assumiu o poder, o próprio Egito não o reconhecia, pois ele era filho 
bastardo do antecessor. Para se garantir no poder, comprou de Roma o seu reconhecimento como 
As sociedades do Oriente Próximo 57
rei, buscando legitimar-se no cargo. No entanto, isso complicou sua situação, já que buscou apoio 
no cônsul Pompeu, visto com maus olhos pelos egípcios. Para manter seu governo funcionando, 
aumentou os impostos, teve sua popularidade muito prejudicada e complicou-se ainda mais, 
quando não fez nada para impedir que Ptolomeu Aulete, seu irmão, se suicidasse.
Os alexandrinos se revoltaram diante da posição de seu rei e acabaram por 
expulsá-lo do reino. Mais uma das antigas possessões do reino dos lágidas 
passava para o domínio “do Senado e do povo romano”, voltando a pertencer à 
coroa egípcia apenas em 47 a.C. quando César devolveu sua posse a Cleópatra. 
(GIACOMO, 2013, p. 75)
Não foi fácil para Cleópatra ascender ao poder. Com a morte de Ptolomeu Aulete (seu pai), o 
Egito teria dois sucessores: ela, com 18 anos, e seu irmão, Ptolomeu XIII Filopátor, com 13. Cleópatra 
foi acusada pelo irmão e por alguns conselheiros de conspiração. Enquanto isso, seu irmão apoiava 
César em detrimento de Pompeu. Este último foi assassinado em solo egípcio a mando do jovem 
faraó. Essa morte trouxe Júlio César para o Egito, onde foi procurado por Cleópatra que lhe pediu 
apoio. Não gostando dessa interferência contra si, depois de apoiar César, Ptolomeu XIII cria uma 
insurreição em Alexandria. César vence esse embate e mata o jovem imperador e seus ministros.
Cleópatra casou-se com seu irmão mais novo (que também foi morto) e manteve um 
relacionamento com César com quem teve um filho, Ptolomeu César. Após a morte de César, 
em 44 a.C., pelas mãos de outros senadores, ela uniu-se a outro representante do império romano, 
o cônsul Marco Antônio, com o objetivo de protegerseu filho e, é claro, seu governo. O medo 
de Roma com mais esse romance era verdadeiro: dessa união nasceram Alexandre e Cleópatra 
(gêmeos) e Ptolomeu Filadelfo. Esses nascimentos colocavam em risco a política romana, afinal, 
futuramente essas crianças poderiam interferir diretamente nas questões do Estado. Mas o grande 
problema foi a briga entre o novo casal e Otávio.
Cleópatra recebeu de Marco Antônio todas as possessões romanas do Oriente, o que 
significou, por um lado, rever todos os territórios que um dia foram de seus antepassados, por 
outro, para Roma, significou a perda de cerca de 50% de suas terras. O resultado foi um embate 
marítimo, na região de Actium, na Grécia. Otávio venceu a guerra em 30 a.C. e o Egito tornou-se 
uma província romana após a morte de Cleópatra.
Com esse desfecho, a história egípcia ganhou novos rumos. Ela não mais foi escrita por 
seus conterrâneos, mas pelos romanos. O Egito, de dádiva do Nilo, passou a ser visto como uma 
grande e bela conquista de um general.
Considerações finais
Entre os mesopotâmicos e os egípcios e nós há uma distância temporal significativa. As fontes 
mais antigas desses povos do Oriente Próximo remontam a quase 5.000 anos. Ainda há muito a 
descobrir, assim como há muito a preservar. Não podemos procurar entender esses povos com base 
em nossa forma de pensar, temos de nos destituir de preconceitos e crenças para compreendê-los, 
caso contrário incorreremos no erro de ver mesopotâmicos e egípcios como bárbaros e insensíveis, 
assim como fizeram alguns estudiosos dos séculos XVIII e XIX.
História Antiga58
Cabe a nós olharmos para essas culturas e enxergarmos o que elas têm de diferente e o que 
têm de semelhante com a nossa. Não somos herdeiros diretos de todo esse legado, mas somos 
responsáveis pela difusão do conhecimento que nos foi deixado.
Ampliando seus conhecimentos
• LION, Brigitte; MICHEL, Cécile. As mulheres em sua família: Mesopotâmia, 2º milênio 
a.C. Revista Tempo, Universidade Federal Fluminense, Niterói, v. 10, n. 19, p. 1-25, 
dez. 2005. Disponível em: http://www.scielo.br/pdf/tem/v10n19/v10n19a10.pdf. Acesso 
em: 17 jul. 2019.
Para aprofundar seus conhecimentos sobre as mulheres mesopotâmicas, a leitura deste 
artigo é imprescindível.
• LABORINHO, Eliana. As técnicas de mumificação no Egipto Antigo. Lisboa: Edições 
Universitárias Lusófonas, 2003. Disponível em: http://recil.grupolusofona.pt/jspui/
bitstream/10437/2535/1/eliana_laborinho.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
Nesse artigo você encontrará uma descrição detalhada do processo de mumificação 
praticado no Egito. Ele ainda acrescenta informações sobre a mumificação de animais.
Atividades
1. Arqueologia é destruição, afinal, ao escavar, camadas da história são retiradas de seu 
contexto. Mas essa tarefa é necessária para que sejam trazidos à luz vestígios de um passado 
remoto. Por outro lado, Arqueologia também é construção, uma vez que a análise dos 
artefatos encontrados nos revelam práticas, costumes, histórias, mesmo que incompletas. 
Tendo isso em mente e tomando as tragédias ocorridas durante a descoberta da 
Mesopotâmia como ponto central, discorra sobre a necessidade de conhecimentos e técnicas 
adequadas para que a Arqueologia seja vista sempre como construtora de conhecimento.
2. A Mesopotâmia era privilegiada por ser banhada por dois grandes rios: Tigre e Eufrates. 
No entanto, nem todas as cidades ficavam muito próximas deles. Para que pudessem 
resolver o problema da falta d’água nessas regiões mais distantes, foram construídos diques, 
represas, sistemas de irrigação. Assim, como se posicionar perante os argumentos de leigos 
no assunto de que os povos antigos não possuíam tecnologias?
3. Os egípcios eram conhecedores de várias técnicas de mumificação. Apenas aqueles 
que possuíam recursos tinham acesso a esse procedimento após a morte. Diante dessa 
afirmação, por que os corpos eram mumificados?
As sociedades do Oriente Próximo 59
Referências
ANDRÉ, Alessandra. O mundo da pólis: reflexões a partir do modelo ateniense e da crise no território 
políade no século IV a.C. Romanitas – Revista de Estudos Grecolatinos, n. 7, p. 29-48, 2016. Disponível em: 
http://portaldepublicacoes.ufes.br/romanitas/article/viewFile/14518/10212. Acesso em: 17 jul. 2019.
BAKOS, Margaret. A historiografia egípcia por/de Jaroslav Cerny (1898-1970). Phoînix, Rio de Janeiro, v. 24, 
n. 2, p. 15-43, 2018. Disponível em: http://phoinix.historia.ufrj.br/media/uploads/revistas/PHOINIX_2018-
24-VOL2-MIOLO_FINAL.pdf#page=15. Acesso em: 17 jul. 2019.
CARAMELO, Francisco. A religião mesopotâmica: entre o relativo e o absoluto. Revista da Faculdade de 
Sociais e Humanas, n. 19, Lisboa, Edições Colibri, p. 165-175, 2007. Disponível em: https://run.unl.pt/
handle/10362/8154. Acesso em: 17 jul. 2019.
COUTO, Sérgio Pereira. Desvendando o Egito: Tutancâmon, as esfinges e outros mistérios da terra dos faraós. 
São Paulo: Universo dos Livros, 2008.
ÉSQUILO. Os persas. Tradução de Mario da Gama Cury. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1992.
FERREIRA, Olavo Leonel. Mesopotâmia: o amanhecer da civilização. São Paulo: Moderna, 1993.
FLAMARION CARDOSO, Ciro. O Egito Antigo. São Paulo: Brasiliense, 1988.
FLAMARION CARDOSO, Ciro. Sociedades do Antigo Oriente Próximo. São Paulo: Ática, 1995.
FUNARI, Raquel dos Santos; GRALHA, Julio. O Egito Antigo. In: VENTURINI, Renata Lopes Biazotto 
(org.). Antiguidade Oriental e Clássica: economia, sociedade e cultura. Maringá: Eduem, 2010. p. 13-36. 
Disponível em: https://www.academia.edu/38192821/O_Egito_Antigo_.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
GAMA-ROLLAND, Cintia A. O contato com os deuses: as práticas mágico-religiosas no Egito Antigo. In: 
DIAS, Carolina K. B.; SILVA, Semíramis C.; CAMPOS, Carlos Eduardo da C. (org.). Experiências religiosas 
no Mundo Antigo. Curitiba: Prismas, 2017.
GIACOMO, Luiz Henrique Souza de. Entre egípcios e romanos: considerações a respeito de tal interação 
política. Plêthos, v. 3, n. 1, p. 70-84, 2013. Disponível em: http://www.historia.uff.br/revistaplethos/
arquivos/3.1.2013/edi%C3%A7%C3%A3o%20completa%20FINAL_070.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
HERÓDOTO. História. Tradução de Mário da Gama Kury. Brasília: Editora Universidade de Brasília, 1988.
LABORINHO, Eliana. As técnicas de mumificação no Egipto Antigo. Lisboa: Edições Universitárias Lusófonas, 
2003. Disponível em: http://recil.grupolusofona.pt/jspui/bitstream/10437/2535/1/eliana_laborinho.pdf. 
Acesso em: 17 jul. 2019.
LION, Brigitte; MICHEL, Cécile. As mulheres em sua família: Mesopotâmia, 2º milênio a.C. Revista Tempo, 
Universidade Federal Fluminense, Niterói, v. 10, n. 19, p. 1-25, dez. 2005. Disponível em: http://www.scielo.
br/pdf/tem/v10n19/v10n19a10.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
MELLA, Federico A. Arborio. Dos sumérios a Babel – Mesopotâmia: história, civilização e cultura. São Paulo: 
Hemus, 2013.
MOCELLIN, Renato. As mulheres na Antiguidade. São Paulo: Editora do Brasil, 2014.
NADALI, Davide. El poder de la guerra: ¿Es posible hablar de “cultura de la guerra” em el Cercano Oriente 
Antiguo? Anuario Digital, Universidade Nacional de Rosario, Maipú, v. 27, n. 6, p. 39-50, 2015. Disponível 
em: http://www.anuariodehistoria.unr.edu.ar/ojs/index.php/Anuario/article/view/169/194. Acesso em: 17 
jul. 2019.
PINSKY, Jaime. As primeiras civilizações. São Paulo: Contexto, 1994.
História Antiga60
POZZER, Kátia Maria Paim. O exercício do direito na Mesopotâmia Antiga. Justiça & História, Porto 
Alegre, v. 2, n. 3, p. 55-76, 2002. Disponível em: http://www.tjrs.jus.br/export/poder_judiciario/historia/
memorial_do_poder_judiciario/memorial_judiciario_gaucho/revista_justica_e_historia/issn_1676-5834/
v2n3/doc/02-Katia_Pozzer.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
POZZER, Kátia Maria Paim. Cidades mesopotâmicas: história e representações. O mundo urbano – espaço 
profano e sagrado. Anos 90, Porto Alegre, n. 17, jul. 2003. Disponível em: https://seer.ufrgs.br/anos90/article/
view/6294/3764. Acesso em: 17 jul. 2019.
POZZER, Kátia Maria Paim.Poder, guerra e violência na iconografia assíria. Phoînix, Rio de Janeiro, v. 17, 
n. 2, p. 12-25, 2011. Disponível em: http://phoinix.historia.ufrj.br/media/uploads/artigos/Poder_guerra_e_
violencia_na_iconografia_assiria.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
POZZER, Kátia Maria Paim. Vale 5 siclos de prata: a escravidão nos arquivos privados mesopotâmicos. 
Revista Heródoto, Unifesp, Guarulhos, v. 1, n. 1, p. 133-148, mar. 2016. Disponível em: https://www.
researchgate.net/profile/Katia_Pozzer/publication/326027404_VALE_5_SICLOS_DE_PRATA_A_
ESCRAVIDAO_NOS_ARQUIVOS_PRIVADOS_MESOPOTAMICOS/links/5bf179dca6fdcc3a8ddfd4e7/
VALE-5-SICLOS-DE-PRATA-A-ESCRAVIDAO-NOS-ARQUIVOS-PRIVADOS-MESOPOTAMICOS.pdf. 
Acesso em: 17 jul. 2019.
POZZER, Kátia Maria Paim. Rituais apotropaicos mesopotâmicos: imagem e texto. In: COLÓQUIO DO 
COMITÊ BRASILEIRO DE HISTÓRIA DA ARTE: arte em ação, 36., 2017, Campinas. Anais [...]. Campinas: 
CBHA, 2017. p. 101-114.
REDE, Marcelo. Práticas funerárias, culto aos ancestrais e transmissão do patrimônio familiar na Antiga 
Mesopotâmia. Revista do Museu de Arqueologia e Etnologia, São Paulo, n. 14, p. 117-138, 2004. Disponível 
em: https://www.revistas.usp.br/revmae/article/view/89661/92483. Acesso em: 17 jul. 2019.
REDE, Marcelo. O “Rei de Justiça”: soberania e ordenamento na Antiga Mesopotâmia. Phoînix, Rio de 
Janeiro, v. 15, n. 1, p. 135-146, 2009. Disponível em: https://digitalis-dsp.uc.pt/bitstream/10316.2/33176/1/
Phoinix15-1_artigo9.pdf?ln=pt-pt. Acesso em: 17 jul. 2019.
SALES, José das Candeias. As divindades egípcias: uma chave para a compreensão do Egipto antigo. Lisboa: 
Editorial Estampa, 1999.
SANTOS, Moacir E. A formação dos escribas entre os egípcios antigos. Philia: Jornal Informativo de História 
Antiga. Rio de Janeiro, ano XIII, n. 38, p. 6-7, abr./maio/jun. 2001. Disponível em: https://www.antigoegito.
org/artigos/02.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
SOUSA, Aline Fernandes. A Mulher-Faraó: representações da Rainha Hatshepsut com instrumento de 
legitimação (Egito Antigo – século XV a.C.). 2010. Dissertação (Mestrado em História) – Universidade 
Federal Fluminense, Niterói, 2010. Disponível em: http://www.historia.uff.br/stricto/td/1368.pdf. Acesso 
em: 17 jul. 2019.
3
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu
Será que nos é possível falar de “uma” Grécia Antiga? Assim como as culturas mesopotâmica 
e egípcia, devemos entender a grega como múltipla, pois, para cada periodização estabelecida pelos 
historiadores, temos uma Grécia. Não se trata, porém, de rompimentos bruscos dos costumes e das 
tradições entre uma etapa e outra: há continuações, há permanências, mas também modificações, 
transformações no modo de agir, de pensar, de se apresentar ao outro. Os protegidos de Prometeu 
esperam por você. Pronto para aprofundar seu conhecimento?
3.1 Formação da Hélade e estrutura social
Houve uma época em que deuses e humanos viviam em harmonia. Os 
homens não conheciam nascimento, envelhecimento, trabalho, doenças e morte. 
Do mesmo modo que surgiam, desapareciam. Os homens consumiam os frutos da 
Terra sem trabalhar para obtê-los. Nessa época, não havia o feminino, apenas deusas, 
semelhantes aos deuses. As duas espécies, porém, entraram em conflito. Então, Zeus 
pediu ajuda a Prometeu, que matou um boi e separou os pedaços em duas partes sem que ninguém 
visse. Na primeira, colocou todos os ossos descarnados e cobriu com gordura. Na segunda, pôs todas 
as carnes cobertas com o couro e enroladas dentro do estômago. Não ficou bonito de se ver.
As partes foram dispostas sobre uma mesa e Zeus escolheu a que lhe pareceu mais apetitosa. 
Ao descobrir que se tratava apenas de ossos e um pouquinho de banha, não gostou nada. 
Aos homens sobrou a parte comestível, eles faziam sacrifícios aos deuses. Mas a ira de Zeus recaiu 
sobre os homens: ele os proibiu de usar o fogo celeste e escondeu as sementes de trigo. Eles tiveram 
de comer a carne crua, ao modo dos animais. Foi quando Prometeu enganou o deus pela segunda 
vez. Roubou uma fagulha do fogo divino, escondeu-a e entregou-a aos homens. Eles teriam de 
mantê-lo aceso, teriam de cultivar a terra para plantar as sementes e, assim, conheceriam o cansaço.
Quando Zeus descobriu o segundo ardil, jurou vingança maior, pois achava que o trabalho 
humano não era o suficiente como castigo aos protegidos de Prometeu. Reuniu alguns deuses e 
pediu a Hefesto que moldasse, com argila molhada, um corpo feminino e gracioso. Hermes deu 
vida e voz à estátua. Atena e Afrodite a vestiram e a enfeitaram de modo que ela ficasse tentadora. 
Prometeu entendeu o recado de Zeus. Viu que aquela figura seria a desgraça humana. Avisou seu 
irmão, Epimeteu, de que talvez recebesse um presente dos deuses e o alertou de que não poderia 
aceitá-lo. Este jurou não ficar com o presente. Mas quando viu Pandora, maravilhou-se. Não só a 
aceitou como se casou com ela no mesmo dia. Os homens então passaram a nascer das mulheres, 
não mais surgiram de forma espontânea.
Pandora foi avisada de que havia um vaso que nunca poderia ser aberto. Mas um dia, quando 
seu marido saiu de casa, Zeus soprou em seu ouvido pedindo que ela descobrisse onde estava o 
vaso escondido, o abrisse e o fechasse imediatamente. Curiosa, Pandora achou o vaso e seguiu as 
Vídeo
História Antiga62
ordens divinas. Nesse instante, todos os males da humanidade foram libertados, sobrando apenas 
elpís, a esperança, a expectativa do que acontecerá. Tais males eram as doenças, as desgraças, 
os acidentes, a morte, tudo o que vem na surdina, sem avisar, enganando o homem, assim como 
Prometeu enganou Zeus.
Mas não foram apenas os homens, agora mortais, que sofreram. Prometeu foi acorrentado 
em uma colina onde, todos os dias, a águia de Zeus vinha comer seu fígado, que se reconstituía à 
noite. Prometeu, depois de muito tempo, foi libertado por Héracles.
Prometeu é castigado por onde pecou. Quis oferecer aos mortais a carne, e 
especialmente o fígado, que representa uma víscera de grande valor no animal 
sacrificado, pois é nesse órgão que se pode ler se os deuses aceitam o sacrifício 
feito. Agora, por intermédio de seu fígado, Prometeu se torna alimento predileto 
da águia de Zeus. Essa águia é o símbolo do raio divino, é o porta-fogo de Zeus, 
fulminante. De certa forma, o fogo roubado pelo Titã reaparece em seu fígado, 
onde se delicia num festim sempre renovado. (VERNANT, 2000, p. 76)
Na Figura 1, você poderá observar a representação do castigo de Prometeu conforme a 
convenção da arte grega.
Figura 1 – Prometeu acorrentado
Atlas sustentando o céu e Prometeu sendo atacado pela águia de Zeus. 
A cena mostra os castigos que os Titãs receberam por enfrentarem o deus. 
Ânfora laconiana de figuras negras, ca. 550 a.C., Museu do Vaticano. 
Prometeu protegeu os homens e pagou por isso. Dia e noite, durante muito tempo, foi 
castigado por ficar contra os imortais, preferindo estar ao lado de uma raça que, após o nascimento, 
deve trabalhar para seu próprio sustento, fica enferma, envelhece e morre. Os mesmos homens 
passaram a ser criados a partir de Pandora, a primeira mulher. Essa era uma crença já antiga para os 
gregos, conhecida por meio da transmissão oral da mitologia que, tempos depois, ficou registrada 
nas artes figuradas.
 K
ar
l-L
ud
w
ig
 P
og
ge
m
an
n/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 63
Quem eram os protegidos de Prometeu? Quem eram os gregos que acreditavam nessas 
histórias do passado? Como chegaram até aquele território? Quando e como formaram uma 
sociedade conhecida como Hélade? Você saberia responder de onde deriva essa denominação? 
A partir deste momento, esses e outros questionamentos serão respondidos. Iniciemos, então, com 
o termo Hélade.
O termo Hélade corresponde à transliteração da palavra grega Hellás (Έλλάς), 
que era utilizada na Antiguidade para se remeter aos territórios que detinham 
uma matriz cultural semelhante, o que possibilitava aos seus povos que 
se identificassem enquanto helenos– ou seja, os descendentes de Helen. 
(ASSUMPÇÃO, 2011a, p. 167, grifo nosso)
Hélen era um herói filho de Deucalião e Pirra. Deucalião, por sua vez, era filho de Prometeu 
e Pirra, filha de Pandora. No mito, Zeus, irado com os mortais que teriam caído no crime e nos 
vícios, decidiu afogar a humanidade em um dilúvio, salvando apenas um casal. Prometeu instruiu 
Deucalião e Pirra a construírem uma arca e entrarem nela. Quando o dilúvio chegou, a arca 
flutuou por nove dias e nove noites até chegar aos picos da Tessália. Em seguida, Zeus enviou 
o deus Hermes (mensageiro entre imortais e mortais) para anunciar que ele atenderia a apenas 
um pedido dos sobreviventes. Deucalião fez, assim, sua petição: repovoar o mundo. Então, Zeus 
ordenou que tomassem os ossos da mãe e os lançassem para trás. Quando Pirra ia se recusar a 
realizar tal ato, entenderam que se tratava das pedras (ossos de Gaia, a Mãe Terra). Das pedras 
lançadas por Deucalião nasceram os homens e daquelas lançadas por sua esposa nasceram as 
mulheres (BRANDÃO, 1991). Por meio desse mito, vemos que a Hélade teve seu início na Tessália 
com os descendentes diretos dos deuses: Hélen era neto de Prometeu e da primeira humana 
criada, Pandora.
Mas se esse povo de matriz cultural comum se chamava de heleno, de onde vem a 
denominação gregos? Essa designação é atribuída aos romanos. Eles chamavam de graii (velhos) os 
helenos da cidade de Graia, que migraram para a Itália, mais precisamente para a cidade de Cumas. 
“Graeci é, portanto, uma forma derivada de Graii, e Graecia foi o nome dado pelos romanos à 
Hélade. Desse modo, o termo Grécia está vinculado ao período de dominação da Hélade pelos 
romanos” (ANDRONICOS et al., 2004, p. XII, grifo do original).
Acredita-se (com base em estudos das línguas e fontes arqueológicas) que um grupo de 
nômades pastores, provenientes da Europa Oriental (indo-europeus) teria iniciado a ocupação, 
por volta de 2000 a.C., da região sul da Península Balcânica, algumas ilhas próximas a ela e partes 
da Jônia (hoje Turquia e circunvizinhança). Esse grupo formado por aqueus, jônios, dórios e eólios 
encontrou uma região montanhosa, com poucas planícies e um litoral banhado pelo Mediterrâneo, 
que futuramente seria muito bem explorado. Esse movimento de entrada na Hélade é conhecido 
como Primeira Diáspora.
Na Figura 2 poderá visualizar o mapa da Hélade. Observe sua localização geográfica 
privilegiada.
diáspora: dispersão 
de povos.
História Antiga64
Figura 2 – Mapa da Hélade
PENÍNSULA
IBÉRICA
Á S I A M E N O R
Hemeroscopion
Emporion
Sardenha
AláliaCórsega
Massília
Neápoles
Cartago
Cirene
Náucratis
Tiro
CHIPRE
Tarso
Mileto
Éfeso
Foceia
Rodes
Epidamno
Quersoneso
TrapezunteSinope
Bizâncio
CRETA
TeraEsparta
Atenas
Cálcis
Corinto
Mégara
Mar Negro
Tánais
GRÉCIA
Tarento
CrotonaSíbaris
Siracusa
Zancle
Hímera
Principais colônias
Metrópoles
Zona de assentamento grego
300 milhas
300 Quilômetros 
Mapa da Hélade com as províncias conquistadas. 
Suas fronteiras eram delimitadas a oeste pelo Mar Jônico, ao sul pelo Mar Mediterrâneo, 
a leste pelo Mar Egeu e pela Ásia Menor e ao norte pela Ilíria e pela Macedônia.
No entanto, quando os indo-europeus lá chegaram, não encontraram uma região desabitada 
e, sim, comunidades organizadas em torno de palácios independentes, ou seja, em alguns lugares, 
como no Peloponeso e em Creta, a vida se dava em torno da administração de um rei, o wánas, 
que detinha os poderes administrativo, político, religioso, econômico e militar. Como exemplo 
desses palácios citamos o de Cnossos, na Ilha de Creta.
Você se lembra do mito do Minotauro? Pois então. Sua história teria se passado no palácio 
de Cnossos. O labirinto de que fala o mito pode ser identificado na complexa rede de corredores 
descobertos pela Arqueologia. O mito conta que o herói espartano Teseu matou o Minotauro, 
um monstro que vivia no palácio, filho da esposa do Rei Minos (de onde provém o nome de 
civilização minoica) com um touro enviado à ilha por Poseidon. Uma vez que se acredita que todo 
mito traz elementos da realidade vivida pelo povo que o criou, os estudiosos veem nessa história 
o episódio que aconteceu com os cretenses: o herói espartano matando um monstro cretense 
simboliza a tomada de Creta pelos gregos.
A essa história, anterior àquela desenvolvida no continente, onde se localizavam Atenas 
e Esparta, por exemplo, a historiografia deu o nome de civilização cretense. Ela teria surgido 
por volta do terceiro milênio a.C. e, em 1800 a.C., já haviam sido construídos alguns palácios 
importantes na região: o de Cnossos, já citado, o de Faístos e o de Gúrnia. Sua atividade comercial 
era essencialmente marítima, daí os pesquisadores afirmarem que em Creta se desenvolveu a 
talassocracia, ou seja, um império marítimo mercantil. Uma das culturas com as quais mantinha 
comércio era a egípcia. Cnossos foi invadida, saqueada e incendiada pelos reis aqueus (fundadores 
de Micenas), em 1400 a.C.
Ro
w
an
w
in
dw
hi
st
le
r/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
talassocracia: 
conceito derivado da 
junção de thálassa 
(mar) e kratía (força, 
poder, governo).
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 65
É do palácio de Micenas que deriva o nome da civilização micênica, por esta ser uma das 
cidades1 mais influentes no período. Seu poderio começou a aumentar a partir da invasão em 
Cnossos, quando os espólios de guerra foram muito importantes para o fortalecimento dos reis 
aqueus. Aliás, os aqueus eram guerreiros e, por meio da atividade bélica, fundaram outras cidades 
e espalharam a cultura grega pelo continente e outras ilhas ao redor.
Para entendermos um pouco mais sobre esse povo guerreiro, seguem algumas questões: 
você conhece a história da guerra de Troia, não é mesmo? Já usou a expressão presente de grego? 
O nome Helena faz você lembrar algo? São personagens e lugares cujas histórias foram narradas 
por Homero (de quem falaremos mais adiante) em sua obra Ilíada. Aliás, mais uma pergunta para 
que você reflita: por que o livro se chama Ilíada se a cidade atacada pelos gregos se chamava Troia? 
Na verdade, a cidade era conhecida pelos dois nomes: Ílion (de onde vem Ilíada) e Troia. Bem, 
a guerra de Troia ocorreu nesse período, quando os aqueus atacaram a Ásia Menor. Mais uma vez 
temos a mitologia fazendo referência ao real.
O mundo micênico desapareceu no século XI a.C., gradativamente, sem que se 
saiba o que ocorreu. Os palácios deixaram de ser usados, assim como a escrita 
[...]. Segundo a interpretação tradicional, teria sido a invasão dos dórios, no 
fim do segundo milênio, que teria feito submergir a Grécia aqueia a partir de 
1200 a.C., entre os séculos XII e XI. (FUNARI, 2001, p. 18)
Após a invasão dórica, se aceitarmos essa justificativa para o declínio da civilização 
micênica, os sobreviventes se espalharam pelo continente grego e arredores e passaram a viver 
em comunidades isoladas menores. Ao menos é o que indicam as poucas fontes arqueológicas 
que temos para analisar. Essas mesmas fontes apontam para o abandono da escrita, o artesanato 
rudimentar, o fim do comércio marítimo e a destruição dos palácios. Esse período recebeu da 
historiografia várias denominações: Idade das Trevas, Período Obscuro, Período Homérico, 
Época Heroica e Idade dos Heróis.
Você deve estar se perguntando: não há mesmo fontes que possam nos revelar um pouco 
mais sobre esse período? Há sim: os textos de Homero, Ilíada e Odisseia. Mas é aqui que 
encontramos o grande problema: tais textos são relatos mitológicos, são textos literários. Alguns 
historiadores defendem que entre as aventuras de deuses e heróis, quando Homero falava dos reis 
e suas terras, estava se referindo ao mundo concreto, às características históricas que presenciou 
ou de que ouviu falar. Entretanto há um novo problema: não há fontes arqueológicas que provem 
a existência de Homero, nem mesmo sabemos se tais obras foram criadas por um único homem 
e, ainda, há de se considerar queo que nos chegou registrado em forma de escrita foi uma 
compilação do século VI a.C. e Homero teria vivido no século VIII.
Como se trata de obras caras aos antigos e a nós, convidamos você a mergulhar nesse universo 
literário e a aprofundar seus conhecimentos sobre Homero e as problemáticas em torno dele.
Homero nos é apresentado como um poeta, um aedo (cantor de versos) grego que 
teria vivido na Jônia (atual região da Turquia). Mas já na Antiguidade algumas informações 
1 Aqui nos referimos ao termo cidade, no entanto a população vivia em torno do palácio. Não confundir com pólis, 
pois esta surgirá apenas no século VIII a.C.
espólio: conjunto de 
bens confiscados do 
inimigo durante uma 
guerra.
História Antiga66
se desencontraram: o historiador grego Heródoto afirmava que ele era da primeira metade 
do século IX a.C., diferente do historiador Teopompo, que o localizou no início do século 
VII a.C. (BARROS, 1950). Sete cidades gregas disputaram seu nascimento: Quios e Cólofon, 
entre outras, mas Esmirna é a mais aceita entre os estudiosos. Ainda na Antiguidade se dizia que 
Homero era pobre e cego. Essa crença, de acordo com Vidal-Naquet (2002, p. 13), incide com 
o fato de que os “antigos consideram, talvez não sem razão, que a memória de um homem era 
mais extraordinária quando ele se encontrava desprovido de visão”. Ainda sobre o poeta, muitos 
estudiosos acreditam que ele recitava seus versos de modo itinerante, indo de cidade em cidade.
A falta de provas concretas de sua existência e a análise da forma como os textos da Ilíada 
e da Odisseia foram escritos servem de aporte para algumas interpretações. Além disso, autores 
antigos já apontavam a dificuldade de aceitar que um mesmo autor tenha criado duas obras de 
tamanha extensão e complexidade. Entre os gramáticos antigos, por exemplo, era divulgada 
a ideia de que Homero teria escrito somente uma das duas obras. O estilo da escrita apontava 
a esses estudiosos que a Odisseia teria sido elaborada entre um e dois séculos depois da Ilíada. 
Aristarco, um crítico de Homero, até afirmava que os poemas eram homéricos, mas que outros 
poetas acrescentaram versos ao original. Essas hipóteses são reforçadas, ou não, a partir do século 
XVIII, quando surge a questão homérica. Várias hipóteses foram levantadas: que as duas epopeias 
eram o resultado da compilação, realizada por um tal Homero, de várias composições de aedos 
que eram recitadas em períodos anteriores a ele e que os textos têm unidade interna porque 
sofreram alterações posteriores, portanto, não homéricas (BARROS, 1950). Ainda hoje são 
discutidas a autoria e a datação das obras.
Por muito tempo, os conteúdos das obras homéricas foram utilizados como fontes que 
revelavam a história do período obscuro. No entanto, até essa postura foi questionada, pois há 
quem diga que ele narrou a história micênica (400 anos antes dele).
Você deve estar pensando por que houve tanta discussão sobre Homero e suas obras. 
Embora existam essas discussões historiográficas sobre o tempo histórico narrado pelo aedo, 
é consenso que ele cantou os versos com a intenção de exaltar os heróis gregos, relatando o triunfo 
da civilização helênica nos séculos subsequentes (FINLEY, 1988).
Na Figura 3 você será apresentado a uma cena da Odisseia, justamente quando Odisseu 
(também chamado de Ulisses) e toda a sua tripulação são atraídos pelas sereias.
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 67
Figura 3 – Ulisses e as sereias
Odisseu amarrado ao mastro do barco para não ser atraído pelas sereias (seres metade pássaros, metade 
humanos). Vaso ático de figuras vermelhas, ca. 480-470 a.C., Museu Britânico. 
Odisseu saiu ileso, não enlouqueceu e não se atirou ao mar. Ele venceu o inimigo, saiu 
vitorioso, um belo exemplo de triunfo que seria lembrado pelos homens dos tempos futuros. Mas 
que futuro é esse? É aquele da constituição da pólis. As poleis, também chamadas de cidades- 
-Estado, nasceram no século VIII, início do Período Arcaico, como resultado da associação dos 
grupos familiares que se espalharam pela Hélade quando ocorreu a invasão dórica. Segundo Funari 
(2001, p. 25),
em geral uma cidade, ao formar-se, compreende várias tribos; a tribo está 
dividida em diversas fratrias e estas em clãs, estes, por sua vez, compostos de 
muitas famílias no sentido estrito do termo (pai, mãe e filhos). A cada nível, 
os membros desses agrupamentos acreditam descender de um ancestral 
comum, e se encontram ligados por laços estreitos de solidariedade. As pessoas 
que não fazem parte destes grupos são estrangeiros na cidade, e não lhes cabe 
nem direitos, nem proteção.
Vamos entender melhor essas subdivisões de que falou o autor? Relembremos, brevemente, 
como estava organizada a sociedade antes das poleis: nas civilizações cretense e micênica, 
a vida girava em torno de palácios e, após a invasão dórica, os sobreviventes se agruparam em 
comunidades gentílicas (gens ou genos) que consistiam em unidades agrícolas autossuficientes, 
de pequeno porte. Nelas, toda a produção se dava de forma coletiva, sendo o pater (patriarca) o 
responsável pela organização administrativa, judiciária, guerreira e religiosa. Em outras palavras, 
o patriarca era ao mesmo tempo o administrador, o juiz, o chefe militar e o sacerdote.
Com o passar do tempo, alguns genos conseguiram se sobressair na organização de seus 
membros e na melhoria e aumento de suas produções agrícolas (embora nessa época as técnicas 
fossem bem rudimentares), enquanto outros perderam suas terras para os primeiros, por dívidas 
ou por guerras, e a pouca produção mal dava para a subsistência. Nesse contexto, aqueles que 
se sobressaíram ou que eram próximos aos patriarcas mais bem-sucedidos acabaram atraindo os 
menos favorecidos sob seu comando. Temos, então, o aparecimento de um grupo de proprietários 
de terras que veem seu poder ser aumentado e fortificado.
Ja
st
ro
w
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
poleis: conjunto de 
pólis, plural de pólis.
fratias: conjunto de 
genos ou clãs.
História Antiga68
É quando surgem os chamados eupátridas2, termo que em grego significava o mesmo 
que bem-nascido, donos da maioria das terras férteis e armamentos. Abaixo deles, os pequenos 
proprietários agrícolas, chamados de georgoi e, por fim, os  thetas (marginais), que não eram 
proprietários de terras. Pensando numa escala social, os bem-nascidos ocupavam o lugar de menor 
número e, com o tempo, também foram identificados como aristocratas.
Para além de controlar a posse das terras férteis, os eupátridas passaram a tomar atitudes 
administrativas e políticas em nome do grupo que estava à sua volta. A disputa pelo poder acabou 
gerando conflitos entre os genos que, para saírem vitoriosos de suas contendas, começaram a 
se organizar em fratrias. As condições sociopolíticas evidenciaram a necessidade de as fratrias 
também se mobilizarem e da união de algumas delas a Grécia viu surgirem as tribos. Da união das 
tribos nasceram as poleis gregas.
Todo esse processo ocorreu paulatinamente durante os séculos VIII a VI a.C. Nessa nova 
forma de viver em comunidade, transformações importantes se deram não apenas no plano 
concreto do cotidiano dos homens, mas igualmente no plano mental. Era preciso ver a sociedade 
de modo diferente, pensar no poder de forma diversa, ver o homem não mais isoladamente, 
ao modo do herói que salva a todos com atitudes solitárias, mas como um conjunto.
Vernant (1996, p. 34, grifo do original) aborda de modo singular as principais modificações 
observadas na pólis. Para começar, aponta que:
o que implica o sistema da polis é primeiramente uma extraordinária 
preeminência da palavra sobre todos os outros instrumentos do poder. Torna- 
-se o instrumento político por excelência, a chave de toda autoridade no Estado, 
o meio de comando e domínio sobre outrem [...]. A palavra não é mais o termo 
ritual, a fórmula justa, mas o debate contraditório, a discussão, a argumentação.
O estudioso helenista quis dizer quea palavra, mais do que voz de comando ao modo dos 
monarcas, deveria convencer, ser persuasiva, argumentativa. Os que comandavam deveriam saber 
fazer uso dela para se manterem em suas posições privilegiadas.
Vernant (1996) ainda destaca a importância da publicidade, da abertura, ao corpo social, 
das práticas antes domiciliares, resguardadas. Um exemplo são as manifestações religiosas, que se 
tornaram festivais públicos e funções (administrativas, sacerdotais etc.), sendo atribuídas a outros 
membros da comunidade. Na pólis não cabia mais a fórmula do governante que era legislador, 
juiz, chefe militar e sacerdote. Foi necessária a partilha do poder, num primeiro momento, entre os 
oligarcas e, na Atenas Clássica, entre todos os cidadãos.
Em sua argumentação, o autor retoma apenas o caso do chefe político que deve ser o chefe 
militar. Para ele, como o soldado defende a cidade, ninguém melhor para defendê-la do que o 
governante, mas agora não mais agindo de forma heroica. Se a cidade se organizou, o exército 
precisava se organizar também; foi quando surgiu o hoplita:
pesadamente armado, combatendo em linha, e seu emprego em formação 
cerrada segundo o princípio da falange [...]. Foi treinado em manter a posição, 
2 Os termos eupátridas, georgoi e thetas são mais comumente utilizados para se referirem aos atenienses. No entanto, 
a estrutura social das demais poleis que se formaram a partir do século VIII era semelhante.
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 69
marchar em ordem, lançar-se com passos iguais contra o inimigo, cuidar, 
no meio da peleja, de não deixar seu posto... [...] o poder dos indivíduos deve 
inclinar-se diante da lei do grupo. (VERNANT, 1996, p. 43-44)
A disposição dos soldados descrita por Vernant (1996) poderá ser observada na Figura 4, 
a seguir.
Figura 4 – Hoplitas em falange
Hoplitas indo para o combate ao som de música. Detalhe do vaso protocoríntio de figuras em policromia conhecido 
como vaso Chigi, ca. século VII.
Assim como quando os palácios desapareceram e os genos tiveram de se organizar em torno 
do patriarca, a cidade precisou se adaptar à nova forma comunitária de viver. As decisões políticas 
não poderiam mais ser tomadas em reservado, passaram a ser discutidas. A pólis vivia também 
em função da ágora (a praça, o espaço público por excelência) e da acrópole (parte alta da cidade), 
onde estava localizado o templo do deus comum, do protetor do grupo.
Vejamos como uma pólis era dividida: a parte urbana onde a ágora e a acrópole se 
localizavam era conhecida como asty e a zona rural era chamada de khora. Esses eram os espaços 
privilegiados de convívio social e onde se davam as relações de poder.
3.2 Oligarquia e democracia: o poder da aristocracia e do povo
Você está acostumado a ouvir falar de democracia, não é mesmo? Gostaria 
de saber mais sobre os primórdios dessa forma de governo? E a oligarquia, sabe 
como ela funcionava? Pronto para refletir sobre o passado e o presente? Afinal, 
também somos homens políticos.
O conceito de aristocracia é formado pela junção de dois termos: aristoi = 
os melhores + arqué = poder. Vimos, anteriormente, que os homens que pertenciam ao grupo dos 
Sz
ila
s/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Vídeo
História Antiga70
eupátridas eram detentores das terras e armas, mas nem todos eles eram possuidores de grandes 
riquezas. Esses homens mais ricos foram chamados de oligarcas e assumiram o poder em praticamente 
todas as cidades-Estado gregas desde sua formação até a tomada do poder por Alexandre, 
o Grande. Oligarquia é um conceito formado pela junção de oligoi = poucos + arqué = poder. 
Embora as fontes indiquem que de início todas as poleis eram oligarcas, algumas, a começar por 
Atenas, tornaram-se democráticas.
Nossos estudos sobre a política grega tomarão como cenário as cidades de Esparta e Atenas. 
Esse recorte geográfico é comum nos livros e artigos sobre o tema porque essas duas cidades 
deixaram o maior número de fontes que foram analisadas pelos historiadores e, também, porque 
foram as que mais se destacaram à época. Ressaltamos, porém, que a oligarquia espartana foi 
singular, não havendo nenhuma outra pólis com uma atividade política como a dela.
Comecemos, então, por Esparta e, para entender a política que ali era exercida, vejamos 
algumas de suas características e como a sociedade estava estruturada. Esparta, fundada no 
século IX a.C., localizava-se na Península do Peloponeso, na planície da Lacônia, às margens do 
Rio Eurotas. Essa região era cercada de montanhas e sem saída para o mar, provocando certo 
isolamento natural e forçando seus habitantes à prática da agricultura (plantio de cereais, oliveiras, 
vinhas e pastagens).
Sua estrutura social era formada por três grupos: os esparciatas, os periecos e os hilotas. 
Os esparciatas, descendentes dos invasores dóricos, considerados cidadãos, eram proibidos pela 
legislação de exercer quaisquer outras atividades que não a de guerreiro. Conhecidos como 
homoioi (os iguais), dedicavam-se exclusivamente aos assuntos militares, no entanto, seus 
membros monopolizavam as instituições políticas. Os periecos (ou perioikoi), proibidos de 
morarem em Esparta, eram os habitantes nativos da periferia da Lacônia e da Messênia que 
aceitaram, provavelmente sem grande resistência, a invasão dórica. Eram homens livres 
que deveriam servir militarmente Esparta, mas sem direitos políticos. Em suas mãos estavam 
atividades como comércio, agricultura e artesanato. Por fim, os hilotas seriam antigos moradores 
da região que reagiram à invasão dórica, ao contrário dos periecos, e foram vencidos (aliás, hilotas 
significa aprisionados) e foram colocados sob dominação, tendo de trabalhar nas terras dos 
esparciatas. Eles não eram escravos e, sim, servos. Era o resultado de sua produção agrícola que 
garantia o sustento de todos (CARTLEDGE, 2002). Por essas características, é comum lermos 
que a sociedade espartana estava dividida em vencedores, colaboradores e vencidos.
Sobre os hilotas, há um caso bem interessante, embora trágico. Quando da preparação 
dos soldados de Esparta, havia um ritual pelo qual alguns jovens teriam de passar: a Krypteia. 
De modo resumido, nesse ritual, alguns dos jovens de 20 anos, considerados os mais inteligentes, 
recebiam um punhal e poucos mantimentos e eram enviados para as estradas para degolar quantos 
hilotas conseguissem. Esse ritual teria sido implantado para coibir as inúmeras revoltas desse 
grupo (que constituía a maioria da população), para policiá-lo ou para controlar o seu excedente 
(ASSUMPÇÃO, 2011b).
Mas a vida em Esparta não era difícil apenas para os hilotas, na verdade, a vida era um 
privilégio. “Conforme o costume espartano, o pai levava o recém-nascido para ser avaliado pelos 
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 71
anciãos. Se a criança fosse considerada forte e saudável, ao pai era permitido que a criasse, caso 
contrário, o bebê era jogado em um despenhadeiro” (FUNARI, 2001, p. 31).
A formação do soldado-cidadão era algo muito diferente de todo o restante do território 
grego. Aos sete anos dava-se início à Agoge, a formação cidadã por meio da educação. Nesse 
momento, os meninos (paides) eram separados de suas famílias e passavam a morar em grupos 
chamados de iles, em alojamentos. Segundo Finley (1989, p. 29), “essa educação realizada em grupos 
bem determinados e de práticas formalizadas, possivelmente se destinava a inculcar a obediência, 
a coragem, a disciplina, habilidade militar profissional e uma vida pública ao invés da privada”.
Nesse momento da formação, eles só podiam falar depois que um ancião permitisse e eram 
treinados a suportar a dor, levando, por inúmeras vezes, chicotadas. Esse ancião, chamado de 
paidónomos, era o responsável pela conduta e pelo treinamento dos meninos. Quando atingiam a 
idade entre 18 e 19 anos, os jovens se tornavam paidiskoi (meninos mais velhos) e eram iniciados 
nas técnicas de sobrevivência. Na próxima etapa de formação, os jovensentre 20 e 29 anos eram 
conhecidos por hebontes. Um deles, considerado mais inteligente, ficava junto aos paides. Dentro 
do grupo dos hebontes distinguiam-se os eirens e hippeis. Os primeiros eram os que auxiliavam o 
paidónomos e os segundos formavam o grupo dos 300 soldados de elite que eram responsáveis pela 
guarda real em períodos de guerra. Você se lembra do filme 300? É uma produção que narra parte 
da história dos hippeis. Essa formação era rígida e incluía práticas incomuns: os jovens andavam 
nus, descalços e tinham suas cabeças raspadas. Para além disso, dormiam ao relento e recebiam 
apenas um manto para todo o ano (ASSUMPÇÃO, 2011b; CARTLEDGE, 2002).
A essa altura, talvez você esteja questionando: nesta seção não veríamos a política grega? 
Sim, sem dúvida. A questão é que em Esparta toda essa formação rígida era uma preparação para 
os assuntos da política e era regulada por uma rígida legislação. Disciplina corporal e mental 
levava ao exercício rigoroso das questões da cidade. Então, vamos conhecer um pouco da 
oligarquia espartana.
Lembra-se dos esparciatas? Eles constituíam o grupo social de menor número, eram poucos. 
Entre eles, alguns exerciam o poder político. Isso não era válido apenas para Esparta, mas para toda 
a Hélade oligárquica.
O Estado espartano era governado por uma diarquia: dois reis pertencentes a duas das 
mais poderosas famílias rivais da cidade. No entanto, essa função era mais decorativa do que 
real, uma vez que seus poderes eram limitados pelos gerontes, membros da Gerúsia, um conselho 
de 28 anciãos cuja idade deveria ser superior a 60 anos (embora a expectativa de vida na Grécia 
fosse de, aproximadamente, 45 anos). As funções desse conselho eram legislativas, mas, como 
Esparta era uma oligarquia militar, existia uma assembleia militar chamada Ápela cujos membros 
deveriam ter mais de 30 anos. Era nessa assembleia que se aprovavam ou se recusavam as leis 
propostas pela Gerúsia.
Mas era no Eforato (reunião dos éforos) que o poder se concentrava. Os éforos (vigilantes) 
tinham o controle sobre os reis e os gerontes, além de vigiar a vida pública e particular dos 
esparciatas. Em número de cinco, eram eleitos, pela Ápela, entre os cidadãos.
paides: 
nomenclatura usada 
pelos espartanos 
para os meninos 
entre 7 e 17 anos.
História Antiga72
As principais informações sobre a política espartana foram encontradas em fontes como 
Plutarco, quando escreveu Vidas Paralelas, em que se encontra uma biografia de Licurgo, 
o principal legislador espartano, e em A Constituição Lacedemônia, de Xenofonte. Licurgo é 
considerado um legislador mítico, pois não há a comprovação de sua existência (SILVEIRA 
SILVA, 2012).
Sua história conta que as leis que passaram a reger Esparta foram ditadas pelo próprio deus 
Apolo. Entre essas leis estava a que regulava toda a Agoge, incluindo uma formação feminina, 
em que as mulheres se exercitavam para que tivessem corpos saudáveis e robustos e procriassem 
cidadãos fortes e perfeitos, e o fim do uso de moedas de ouro e prata (coibindo o comércio). 
A intenção de Licurgo teria sido a de tirar Esparta da crise (stásis) e instaurar a eunomia, ou seja, 
a boa ordem (OLIVEIRA SILVA, 2016).
De forma bem diferente foi a organização social de Atenas e suas instituições políticas. 
Nessa cidade-Estado, a democracia cresceu, se fortaleceu, foi ameaçada e até elogiada. Nós estamos 
acostumados a ouvir que vivemos num Estado democrático, mas será que sabemos fazer bom uso 
da democracia? Você saberia responder se a democracia ateniense era direta ou indireta? E a nossa?
Para compreendermos os posicionamentos políticos dos atenienses, é necessário tomar 
conhecimento de algumas de suas características e da sua estrutura social. Localizada na Península 
da Ática3, região sudeste da Grécia, diz a lenda que Atenas foi fundada pelo herói Teseu após matar 
o Minotauro. Sua proximidade com o mar possibilitou que ela se tornasse uma cidade-Estado de 
navegadores e comerciantes, ao contrário de Esparta.
Sua estrutura social era formada pelos cidadãos, chamados de atenienses, que eram homens 
livres, filhos de pais e mães atenienses (obrigatoriedade estabelecida por lei4). Estavam presentes 
desde os grandes proprietários (os eupátridas), cujas terras ficavam na região do Pédion, até os 
pequenos agricultores, cujas terras ficavam na diácria. Entre os homens livres ainda podemos 
incluir comerciantes e artesãos, chamados de demiurgos, e os thetas, desprovidos de terras que 
acabaram partindo para as colônias fundadas por Atenas.
Na sequência, temos o grupo dos metecos (Μέτοικος), estrangeiros que moravam em Atenas 
sob a patronagem de um cidadão. A atividade comercial era sua principal ocupação. Em casos 
específicos, como por trabalhos relevantes para a comunidade, por meio de votação, poderiam 
ascender à categoria de cidadãos. Não podiam comprar terras ou participar da política, mas deviam 
servir nas guerras e pagar impostos.
Por último estavam os escravos, homens sem liberdade. Essencialmente trabalhavam na 
agricultura, em serviços domésticos e nas minas de prata. Aqueles que ficavam com seus donos, 
nas atividades da casa, tinham condições melhores de vida. A escravidão podia ser estabelecida por 
dívidas (cidadãos que deviam ao Estado) ou por aprisionamento dos estrangeiros nas guerras (esse 
era o caso mais comum). O primeiro caso foi abolido no início da implantação da democracia.
3 Essa região era dividida em três sub-regiões: a parália, próxima ao mar; o pédion, planície de terras férteis; e a 
diácria, parte árida e montanhosa.
4 Houve momentos em que a obrigatoriedade estabelecia apenas a paternidade ateniense.
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 73
Embora a educação ateniense não preparasse soldados ao modo espartano nem fosse 
prerrogativa estatal, aqueles que podiam pagar pelo serviço de preceptores enfatizavam os estudos 
de oratória e argumentação, tão necessárias na atuação política.
Por volta de 630 a.C., Atenas estava em crise. Vários motivos contribuíram para os conflitos 
entre os aristocratas e a grande massa da população, a começar por uma legislação (divulgada pela 
oralidade) que apenas agraciava os grandes proprietários de terras, impondo severos impostos 
e restrições sociais aos menos favorecidos. Depois, conforme Atenas expandia suas conquistas 
territoriais5, estabelecendo as apoikias em regiões de terras férteis, a importação de produtos 
agrícolas desfavoreceu os georgoi, os pequenos proprietários, que tiveram de vender suas terras 
aos eupátridas. Por outro lado, o comércio marítimo possibilitou a prosperidade econômica 
de comerciantes e artesãos, no entanto, mesmo enriquecidos, estavam impedidos de maior 
participação política, já que ela ainda estava mais concentrada nas mãos da aristocracia.
Temos, então, um cenário de crise geral: proprietários empobrecidos e comerciantes 
enriquecidos sem ter seus direitos políticos aumentados. Assim, coube ao arconte Drácon 
assumir as questões legislativas em 624 a.C. Ele foi o primeiro a redigir um código, ou seja, 
da boca para o papiro, da tradição oral para a inovação da escrita. Essa foi uma mudança 
considerável na política da época. A legislação era tão rigorosa que previa a pena de morte para 
delitos menores. Assim, as leis draconianas, aplicadas a todos, sem distinção de riquezas, foram 
muito mal recebidas pelos atenienses.
Em 594 a.C., Sólon foi nomeado com poderes ditatoriais para resolver a crise que se 
agravava muito depressa. Algumas de suas ações foram: acabar com a escravidão por dívidas e com 
as hipotecas sobre as terras, limitar a extensão das propriedades rurais, incentivar o comércio e 
mudar a regra da cidadania: em vez de pelo nascimento, ela seria estabelecida pela riqueza. Assim, 
um maior número de homens, especialmente os comerciantes enriquecidos, poderia atuar na 
política, ocupando cargos que antes pertenciam apenas à aristocracia. Um dos seus maiores feitos 
foi a criação da Boulé de que logo falaremos.Os aristocratas não ficaram satisfeitos com a perda de parte de seus poderes. Esse fracasso 
na tentativa de criar um equilíbrio social gerou um clima favorável para a implantação da tirania. 
Em 560 a.C., por meio de uma insurreição popular, Pisístrato subiu ao poder e mais uma vez a 
aristocracia perdeu poderes: ele realizou uma reforma agrária e limitou os poderes dos mais ricos.
Não houve eleições livres e justas a favor de Pisístrato. Contudo, o desfecho 
foi as camadas intermediárias do grupo de cidadãos atenienses, imprensadas 
entre a velha aristocracia dona de terras e a massa empobrecida de artesãos 
e lavradores, ganharem alguma experiência no cotidiano da política, de um 
modo que parecia impensável durante o antigo regime e impossível até mesmo 
durante o regime reformado de Sólon. (CARTLEDGE, 2002, p. 213)
Os filhos e sucessores de Pisístrato, Hiparco e Hipias, não deram andamento às suas ações e 
acabaram assassinados. Foi quando subiu ao poder aquele que é considerado o pai da democracia, 
5 O movimento de colonização de terras a leste, na Ásia Menor, e a oeste, no sul da Itália, chamada de Magna Grécia, 
criou as apoikias (a casa longe de casa), que embora fossem assentamentos independentes de imigrantes gregos, 
mantinham relação religiosa com as cidades-Estado fundadoras.
arconte: 
magistratura 
hereditária e vitalícia 
em Atenas.
História Antiga74
Clístenes, que completou as reformas de Sólon ampliadas por Pisístrato. Na nova maneira de 
governar Atenas, houve algumas mudanças importantes: instaurou-se a ideia de isonomia, 
igualdade de privilégios de todos os cidadãos perante a lei, e isegoria, igualdade de discurso de 
todos os cidadãos nas assembleias. Outra instituição de Clístenes foi o ostracismo, uma medida 
preventiva que afastava da cidade, por um período de dez anos, aqueles que estavam sob suspeita 
de conspiração contra o regime democrático.
Para entender melhor como se dava a prática política ateniense, vejamos uma explicação 
sobre o conceito de democracia:
entre Clístenes e Péricles se instituiu a introdução e depois o desenvolvimento 
radical do primeiro governo mundial de cidadãos do povo, pelo povo e para o 
povo. O povo em questão era conhecido como demos, palavra que englobava 
desde os mais humildes negociantes até os maiores magnatas, e a regra soberana 
era uma forma de kratos (literalmente, “soberania”, hoje a palavra grega 
moderna para “Estado”): daí a origem da palavra democracia. (CARTLEDGE, 
2002, p. 215, grifos do original)
Em Atenas duas instituições principais cuidavam dos assuntos políticos: a Eclésia, 
ou Assembleia, e a Boulé, o Conselho dos 400. Na Eclésia6, todos os cidadãos (homens a partir de 
18 anos) podiam votar7 e ser eleitos ou sorteados (embora saibamos que na maioria dos casos eram 
os aristocratas que se mantinham no poder). Calcula-se que em 431 a.C. havia 42.000 cidadãos 
aptos para essa participação, mas na ágora não cabiam mais de 25.000 pessoas e, muitas vezes, 
o número de participantes não chegava a 6.000. Mas por que apenas os mais ricos ainda ficavam 
com os cargos? Porque, a princípio, não havia pagamento para essa participação. Foi Péricles 
que criou a mistofória, uma espécie de indenização diária para que os mais pobres pudessem 
frequentar principalmente a Boulé. Esse conselho criado por Sólon teve seu número aumentado 
para 500. Era aonde chegavam as propostas de leis elaboradas na Eclésia, que eram discutidas e, 
se necessário, sofriam emendas e depois eram reenviadas à Eclésia, que dava o aval final. 
Os bouleutas (magistrados conselheiros) eram sorteados entre aqueles que se apresentavam para 
a candidatura. A função durava um ano.
Para completar o quadro das instituições, Atenas contava com a Helieia, os tribunais 
populares. Ao todo, 6 mil cidadãos eram sorteados para compor os diferentes tribunais que 
contavam, cada um, com 501 juízes. A Helieia ganhou poder quando Efialtes (antecessor de 
Péricles) abrandou aqueles do Areópago, o mais antigo tribunal de Atenas cuja criação é narrada 
na tragédia Oresteia, de Ésquilo.
O apogeu da Atenas democrática se deu à época em que Péricles governou (461-429 a.C.), 
conhecido como Período Clássico. Sua atuação rendeu mais do que a liderança ateniense: o século 
V a.C. também é conhecido como “o século de Péricles”. Líder do partido democrático, foi um dos 
grandes responsáveis pela ampliação da participação na política por parte dos cidadãos menos 
favorecidos, pois, como visto anteriormente, instituiu a gratificação financeira para aqueles que 
6 A Eclésia se reunia dez vezes no ano, podendo ter mais três seções extraordinárias. Iniciava-se ao nascer o dia e 
terminava com o pôr do sol.
7 O voto se dava com o levantar do braço. Cada homem, um voto. Portanto, democracia direta, diferente da nossa, 
em que elegemos representantes para criar as leis e as colocar em prática.
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 75
destinassem seu tempo aos assuntos da cidade. Também foi responsável por diminuir o desemprego 
com a construção de enormes prédios públicos, como o Partenon, o principal templo da acrópole 
ateniense. Também foi sob seu governo que a expansão imperialista atingiu um território 
considerável. Por volta de 425 a.C., Atenas tinha sob seu domínio perto de 400 cidades-Estado.
Embora tenhamos em mente que a democracia era o governo do povo, pelo povo, para o 
povo, temos de nos lembrar que esse povo era o conjunto de cidadãos livres, do sexo masculino. 
Mulheres, estrangeiros (metecos) e escravos não participavam da vida política.
Diante do exposto até aqui, talvez você se indague: apenas as formas políticas garantiram 
o poderio dessas duas cidades-Estado? A oligarquia militarizada de Esparta e a democracia de 
Atenas eram tão fortes que possibilitavam que elas se sobressaíssem em relação às múltiplas poleis 
espalhadas pela Hélade? Também, mas não somente. Um fator primordial para que Atenas e 
Esparta fossem consideradas potências gregas foram as guerras.
Há autores que chegaram a afirmar que a guerra era algo natural aos gregos (CARTLEDGE, 
2002). Afinal, inúmeras batalhas entre as próprias poleis e entre as poleis e povos considerados 
bárbaros foram travadas desde que a Hélade foi formada. Algumas delas ganharam destaque 
nas histórias dessas cidades. Dois grandes conflitos talvez sejam os mais conhecidos: as Guerras 
Médicas e a Guerra do Peloponeso.
As Guerras Médicas receberam esse nome porque os gregos chamavam os persas de 
medos. O primeiro embate se deu em 490 a.C., quando o Rei Dario I enfrentou os atenienses 
depois de já ter conquistado as colônias gregas da Ásia Menor e já ter dominado o Mar Egeu. Essa 
batalha ocorreu em Maratona, uma cidade-Estado ática, próxima a Atenas. Com a derrota persa, 
Atenas tornou-se a principal cidade-Estado grega. Dez anos depois, os persas tentam se vingar 
sendo liderados por Xerxes, sucessor de Dario I. Esse conflito é chamado pela historiografia 
de Segunda Guerra Médica. Xerxes teria reunido um exército de 250.000 soldados atacando a 
Grécia por terra e por mar. O destaque grego nessa empreitada foi o rei espartano Leônidas que, 
comandando os 300 hippeis, conseguiu segurar os persas, temporariamente, no desfiladeiro das 
Termópilas. No entanto, os persas venceram essa batalha e rumaram para o território grego onde 
conquistaram regiões e incendiaram Atenas. A batalha que se deu no mar, mais precisamente no 
istmo de Salamina, teve como vitoriosos os gregos. Sem estrutura, os persas retornaram à Ásia 
Menor onde foram definitivamente derrotados pelo espartano Pausânias na Batalha de Plateia 
(MOSSÉ, 1998).
Para as Guerras Médicas, os gregos se aliaram na Liga de Delos, organizada por Atenas. 
O principal objetivo dessa liga era a defesa da Hélade contra os persas. Ela foi criada em 476 a.C. 
e era mantida pelo fornecimento de tropas, navios e contribuições ao tesouro de Delos por parte 
de todas as cidades-Estado participantes. Mas o que era para ser para o bem de todos tornou--se algo para o bem de um. Atenas impôs (por meio da coação militar) que as cidades-Estado 
permanecessem na liga mesmo após a derrota persa e, como não era mais preciso frotas e navios, 
cobrava impostos. Em 450 a.C., Atenas dá um golpe em suas aliadas e transfere todos os recursos 
para seus tesouros. Parte desse montante foi utilizado por Péricles para a reconstrução da pólis 
(MOSSÉ, 1998).
istmo: estreita faixa 
de terra que liga 
uma península a um 
continente.
História Antiga76
Quanto à Guerra do Peloponeso, ocorrida entre 431-404 a.C., embora não tenha sido um 
confronto apenas entre Atenas e Esparta, teve essas duas potências como protagonistas. Nessa 
época, além da Liga de Delos, Esparta também havia constituído a Liga do Peloponeso, da qual 
Corinto era uma das cidades-Estado participantes. Uma batalha entre Atenas e Corinto fez com 
que os espartanos agissem. O equilíbrio dos poderes dessas lideranças fez com que a guerra 
perdurasse por um longo período e o resultado foi a devastação de boa parte da Hélade. 
Em 404 a.C., Atenas foi vencida na Batalha de Egos-Pótamos, sendo a Liga de Delos dissolvida e 
territórios perdidos. A democracia sofreu com esse golpe e Atenas viu instalado no seu seio político 
o Governo dos 30 Tiranos.
Esparta estabeleceu sua hegemonia e tentou instalar o seu modelo de oligarquia em várias 
cidades até que encontrou resistência em Tebas. Em 371 a.C., Esparta foi vencida pelos tebanos na 
Batalha de Leutras.
Com o território grego enfraquecido, o Império Macedônio liderado por Filipe II, em plena 
expansão, viu a oportunidade de conquistá-lo. Em 338 a.C., na Batalha de Queroneia, as cidades- 
-Estado gregas foram dominadas. Em 336 a.C., após a morte do rei, seu filho, Alexandre, assumiu o 
governo macedônico. Enquanto tentava instaurar sua hegemonia, Tebas rebelou-se e foi destruída, 
tendo seus habitantes reduzidos a escravos. Esse período é conhecido na historiografia como 
Período Helenístico.
Com a morte de Alexandre, em 323 a.C., conflitos internos entre seus generais em busca 
do poder fizeram com que a hegemonia macedônica perdesse terreno e o império foi dividido em 
reinos8. Ao mesmo tempo, Roma se fortalecia e intensificava sua atividade expansionista. A partir 
do século II a.C., Roma conquistou as poleis gregas que passaram a constituir um centro cultural 
de referência, mas não mais um centro político. O que vemos, então, é o fim de uma glória militar, 
de uma hegemonia na Península Balcânica. A Hélade tornou-se um território romano.
3.3 Religiosidade grega: mito, rito e representação iconográfica
Não são apenas a política e as guerras que mostram a complexidade cultural de 
um povo, suas práticas religiosas também. E, quando nos referimos à Antiguidade, 
a religiosidade permeava todos os campos da vida do homem. Neste momento, 
passaremos a construir nosso conhecimento acerca dessa temática tão rica.
Imagine você ser acometido por uma paixão e acreditar que isso é uma 
intervenção de Afrodite. Ou então se enganar e colocar a responsabilidade em Ate ou culpar Apate. 
Ou, ainda, ter um ataque de fúria e colocar a culpa em Bia. Ou até mesmo acreditar que sua vida 
está nas mãos de três irmãs, as Moiras, Cloto, Láquesis e Átropos, que possuem um novelo que é o 
seu destino. Enquanto uma o tece, outra o enrola e a última o corta, colocando fim à sua existência. 
Imagine para cada situação que você viva ou manifestação da Natureza que veja ou sinta, ter a 
certeza de que são resultados das ações divinas.
8 Nesse momento Ptolomeu assumiu o Egito e deu início a uma dinastia que teve fim com Cleópatra.
Vídeo
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 77
Essa crença em vários deuses com poderes e atributos particulares encontrava eco em três 
práticas: na narração dos mitos, na execução dos ritos e na representação figurada. O politeísmo, 
que caracterizava as culturas mesopotâmica e egípcia, também estava presente na cultura helena. 
Vamos iniciar nossos estudos sobre a religiosidade pela compreensão do que é o mito.
Nos séculos XVIII e XIX, como vimos, houve inúmeras descobertas arqueológicas que nos 
trouxeram à luz incontáveis fontes do mundo antigo. Essas descobertas impuseram a necessidade 
de análise dos achados e de outros documentos que já estavam sob a tutela de estudiosos. 
Essas análises fazem parte do contexto histórico em que foram idealizadas. Assim, naquele 
momento de procura por genealogias culturais, de fortalecimento dos Estados e de divulgação 
de uma superioridade civilizacional, os mitos foram lidos de modo diverso, porém, sempre de 
maneira depreciativa.
Autores como Edward Burnett Tylor, Max Müller, Martin Persson Nilsson, entre outros, 
estabelecem os lugares, as funções e as características da mitologia. Engajados nas correntes 
teóricas da Escola Sociológica Inglesa, Filologia Histórica, Mitologia Comparada e Escola 
Antropológica Inglesa, definiram o mito ou o seu conjunto, a mitologia, como histórias fantasiosas, 
mentirosas, primitivas, censuráveis, incongruentes. Afirmaram que os mitos eram fruto de uma 
mente infantil ou selvagem (VERNANT, 1999).
No século XX, o mito recebeu olhares diferenciados e passaram a ser estudados elementos 
culturais com características próprias. Cassirer (2003), embasado nas teorias do Simbolismo 
e Funcionalismo, deu o pontapé na mudança de olhares rumo ao passado. Para ele, “o mito é 
uma forma simbólica” (CASSIRER, 2003, p. 54). Em terreno francês, ainda no início desse século, 
os estudos sobre o mito e a mitologia continuaram passando por análises críticas. Os relatos de 
um passado muito remoto foram compreendidos como marcas culturais. Na década de 1960, 
vimos uma tentativa real de restituir ao mito o seu lugar: ele deixa de ser utilizado como elemento 
de distinção civilizacional e passa a ser estudado como elemento próprio da Antiguidade: o mito 
por ele mesmo, no seu contexto.
Nesse período, destacamos os estudos de Paul Veyne, Jean-Pierre Vernant, Pierre Grimal 
e seus discípulos, que observaram a importância de um esforço de diferentes áreas, como 
Antropologia, Arqueologia, Sociologia e Linguística, para a compreensão desse universo. Para 
Vernant (2000, p. 14), por exemplo, o mito “contém o tesouro de pensamentos, formas linguísticas, 
imaginações cosmológicas, preceitos morais etc., que constituem a herança comum dos gregos 
na época pré-clássica”. Os mitos são relatos de histórias passadas em um tempo longínquo.
Era pelos mitos, narrados oralmente pelas avós e amas de leite, que os gregos tomavam 
conhecimento dos nomes dos deuses, de suas histórias, de seus poderes, do que gostavam ou 
não. Os mitos forneciam elementos importantes para a prática da eusèbeia (os cuidados e deveres 
necessários com os deuses).
Para além da oralidade, os mitos podiam ser encontrados nas compilações escritas a partir 
do século VI, como é o caso das obras Ilíada e Odisseia de Homero ou da Teogonia de Hesíodo. 
Igualmente estavam presentes nos textos das tragédias e comédias e nos filosóficos. Embora 
tenham sido compilados, essa junção nunca ganhou o status de livro sagrado ao modo da Bíblia. 
História Antiga78
Ainda é importante ressaltar que havia variações regionais: a essência do mito não mudava, mas 
elementos da história, sim. De modo resumido e exemplificando, uma história que se passasse 
dentro de uma gruta poderia ser transferida para uma caixa de bronze em regiões onde havia 
minas de extração de minerais.
Esses mesmos mitos, narrados de geração em geração 
ou escritos depois de um tempo, podiam ser visualizados nas 
diferentes formas de representação figurada: pinturas sobre 
vasos, mosaicos, afrescos, relevos em templos, estatuária. Mas 
havia uma padronização, ou seja, em qualquer lugar a que um 
grego fosse, ele deveria reconhecer os personagens figurados 
em diferentes suportes. Vejamos alguns exemplos: todas as 
vezes que um mercador, passando de cidade em cidade, 
encontrava um vaso ou uma estátua com a figura de um 
homem de chapéu ousandália alada, ele sabia que estava diante 
da representação do deus Hermes, como mostra a Figura 5; 
se encontrava a representação de uma mulher com um peplo 
(vestido longo), armada com um escudo estampando no 
centro a face de Medusa e uma espécie de capa com franjas de 
serpentes, sabia que era Atena; se via um homem vestido com 
uma capa feita do couro de um leão, sabia que era Héracles (o 
Hércules da mitologia romana).
A convenção artística produzia uma familiaridade com 
o personagem divino ou heroico retratado. Ressaltamos, 
porém, que alguns personagens ganharam figurações 
diferentes no decorrer dos tempos. No entanto, essa 
transformação não descaracterizava por completo seus 
atributos. Esse foi o caso do gorgoneion, nome dado à face 
de Medusa quando pintado ou esculpido sem a presença do 
corpo. De início, era uma figura quase masculina, barbada, 
com presas, que no Império Romano ganhou feições bem 
femininas. Ambas as representações tinham um elemento em 
comum que permitia o reconhecimento da face de Medusa: 
serpentes no lugar dos cabelos ou em volta do pescoço. 
A feição mudou, mas o símbolo meduseico, não.
Também na iconografia encontramos registradas as cenas de rituais com sacrifícios de 
sangue, oferendas de alimentos, entoação de cantos etc. Esses rituais exigiam conhecimento das 
histórias dos deuses, do uso de utensílios próprios e dos animais permitidos para os sacrifícios.
Antes de entrarmos nos detalhes dos rituais, é importante que você saiba que eles deveriam 
ocorrer, preferencialmente, em lugares apropriados: interior dos lares, templos e santuários. 
Isso implica dizer que a religiosidade era uma prática coletiva, em outras palavras, uma ação da 
Figura 5 – Representação figurada 
do deus Hermes
Da
vi
d 
Li
am
 M
or
an
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Hermes vestindo um manto, um 
chapéu de sol e sua sandália alada. 
Lécito ático de figuras vermelhas, 
ca. 480-470 a.C., atribuído ao pintor 
Tithonos, Metropolitan Museum of Art. 
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 79
família, de uma pólis ou da Hélade e não de uma pessoa isoladamente. Nas casas, quem presidia 
os ritos era o pater e nos templos e santuários, os sacerdotes. Nas situações de guerra, os ritos 
se davam tanto nos templos, antes da partida, como no caminho ou em terreno de combate. 
As circunstâncias exigiam a mudança da regra.
Os sacerdotes eram eleitos nas assembleias, evidenciando que o sacerdócio era uma questão 
política e não vocacional. Existiam, porém, casos em que meninos e meninas eram tirados de seus 
lares, ainda quando crianças, para viverem exclusos e serem preparados para a função. Em alguns 
templos, a função era exercida apenas por sacerdotisas, como era o caso do Templo de Ártemis e 
do Oráculo de Delfos9.
Nos templos gregos, cujas portas necessariamente deveriam estar voltadas para o Monte 
Olimpo, morada dos deuses, o altar, chamado de bomos, ficava do lado externo. Feito de pedra 
maciça, blocos de pedras, mármore ou bronze, era neles que as vítimas eram sacrificadas 
ou oferendas de alimentos eram queimadas. Como o sangue poderia jorrar, contaminando o 
ambiente do entorno, os altares ficavam do lado de fora (VERNANT, 2006).
Mas como se davam esses rituais de sacrifícios e oferendas? Tudo iniciava com as preces de 
invocação e aclamação, que não tinham fórmulas prontas (ao modo do Pai-Nosso). Mas por que 
chamar o deus ou a deusa? Porque os gregos não atribuíam a eles o poder da onipresença do deus 
do monoteísmo judaico. Quando o deus era chamado, deveria haver uma estátua dele no local. 
Sem a estátua o deus não reconhecia o lugar e não atendia ao chamado. A presença desta era tão 
importante que, antes de invocá-lo, os gregos a lavavam, a vestiam, a perfumavam, deixavam 
alimentos em seu colo, lhe falavam ao pé do ouvido, beijavam suas mãos ou lábios (HÖLSCHER, 
2015). E, para que a presença divina se tornasse benevolente, na sequência da invocação, hinos 
de aclamação eram entoados. Nestes, os poderes e as atuações divinas eram exaltados, lembrados 
com fervor.
 Após as preces e os hinos, objetos variados podiam ser ofertados: estátuas votivas10, 
tripés11, cereais e animais que seriam sacrificados. Estes não podiam ter defeitos físicos, eram 
escolhidos de acordo com a preferência do deus e eram enfeitados antes do ritual. Utilizando suas 
entranhas, o oráculo era realizado. Não há registros históricos de rituais de sacrifícios humanos. 
O caso mais conhecido está na mitologia homérica retomada pelos tragediógrafos12.
Contava o mito que, quando ocorria a partida das naus gregas para Troia, o mar estava 
inavegável, não havia uma onda sequer nem o vento necessário para impulsionar as velas. 
Um oráculo alertou que um sacrifício não foi feito para Poseidon, o rei dos mares. Esse sacrifício 
deveria ter sido realizado por Agamenon, rei dos aqueus. No entanto, ele afirmou que sua 
promessa era de ofertar a primeira colheita ao deus e que assim tinha feito. Mas o sacerdote o 
9 No Templo de Apolo, na cidade de Delfos, os oráculos eram pronunciados por uma sacerdotisa conhecida 
como pitonisa.
10 Miniestátuas ou estátuas de grande porte, de cerâmica ou mármore, que representavam os deuses. Retratavam o 
poder de quem as ofertava pelo tamanho ou pelo material.
11 Essa oferenda era privilégio dos mais poderosos. Alguns dos exemplares encontrados foram confeccionados 
em ouro.
12 Mais especificamente na obra Ilíada e na tragédia Ifigênia em Áulis, de Eurípedes.
História Antiga80
corrigiu: sua primeira colheita foi o nascimento de sua filha Ifigênia, então, era ela que o rei deveria 
sacrificar. Assim foi feito e o vento soprou levando as naus até Troia. Observe a cena na Figura 6.
Figura 6 – O sacrifício de Ifigênia
Agamenon preparando sua filha Ifigênia para o sacrifício a Poseidon. Cratera de volutas de figuras vermelhas 
proveniente de Apúlia, ca. 370-350 a.C., Museu Britânico. 
Os sacrifícios animais divergiam quando destinados aos deuses olímpicos ou ctônicos 
(do submundo). Aos olímpicos, a carne do animal era dividida entre deuses e homens, conforme 
vimos no mito de Prometeu. No caso dos deuses ctônicos, o animal era sacrificado diretamente 
na terra, de preferência sobre uma fenda a fim de que o sangue escorresse para as profundezas. 
Os mortais não deveriam comer a carne nem tocar no sangue.
Para os gregos, a religiosidade, a crença nos deuses, era a base da vida em sociedade: 
em toda e qualquer situação um deles era invocado e muitas vezes com epítetos: nas reuniões 
da Boulé, por exemplo, chamava-se por Zeus Bulaio. Havia vários festivais em honra aos deuses, 
alguns eram locais e outros eram pan-helênicos, como as Panatenaias, festivais em honra de Atena, 
Jogos Olímpicos, em honra a Zeus, Jogos Ístmicos, em homenagem a Poseidon. As festas do mundo 
grego antigo possuíam um sentido de hiéros gamos, de união sagrada, ligação entre homens e deuses 
por meio de certos rituais (THEML, 1998, p. 55). No campo da religiosidade, também estavam 
os ritos funerários. “A tradição cultural grega, que remontava ao período homérico, estabelecia 
como dever da família respeitar e honrar os seus antepassados. Os gregos consideravam o culto aos 
mortos uma demonstração de civilidade, característica de sua cultura” (MACEDO, 2009).
Segundo o historiador Coulanges (1996), nos cultos domésticos (Período Arcaico), cada 
família cultuava seus mortos em seu próprio lar, cujos rituais eram comandados pelo patriarca. 
A participação da figura feminina estava em preparar o corpo do morto para a exposição. O morto 
era enterrado dentro da própria casa (sala). Assim, o pai, por exemplo, mantinha-se presente na 
vida do filho. Entretanto, começaram a construir sepulturas dentro dos oikos, em terreno familiar.
Jo
sé
 L
ui
s 
Fi
lp
o 
Ca
ba
na
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s 
oikos: termo grego 
que resumia a 
família (pais, filhos, 
casa, terreno e tudo 
o que havia nele).
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 81
O cuidadocom o morto continuava após o sepultamento. Ele deveria receber banquetes, 
ter seu túmulo cultuado e o fogo sagrado, a héstia doméstica (lareira circular que ficava nas casas), 
deveria ser mantido aceso. Esses cuidados tornavam o morto uma divindade familiar: “O morto 
era considerado um deus encerrado no túmulo” (VIEIRA NETO, 2010, p. 177). O desrespeito a 
essas práticas poderia trazer sofrimento e doenças aos moradores a casa. Sobre isso, Santos (2011, 
p. 5) afirma que:
demonstrar ingratidão para com os mortos era perigoso, não exclusivamente 
porque eles tivessem poderes para fazerem mal à pessoa pessoalmente, mas 
porque podiam se queixar à Perséfone e, com isso, desencadear um castigo 
para a comunidade como um todo, em forma de más colheitas e infertilidade. 
Um morto que se julgasse vítima de ingratidão ou desleixo poderia ser 
desagradável, irritável e malevolente e devia ser apaziguado pelas oferendas 
e libações dos vivos.
Já no Período Clássico (séculos VI ao IV a.C.), houve transformações importantes nas 
práticas mortuárias que também podem ser divididas em etapas.
• Preparação do morto: cabia às mulheres da família a preparação do corpo para a 
exposição. Ele era lavado, untado com óleos perfumados e vestido.
• Próthesis: com os preparativos finalizados, o corpo seguia para a exposição, o que 
hoje chamamos de velório. Nesse momento, uniam-se às mulheres todos os familiares. 
A exposição era feita no interior da casa do falecido ou num pátio próximo a ela. Você 
poderá observar os detalhes dessa etapa na Figura 7.
Figura 7 – Ânfora funerária com representação da próthesis
Ânfora funerária ática de cerâmica, proveniente do Cerâmico, em Atenas. ca. 750-735 a.C., Museu do Louvre. Detalhe 
da imagem: a cena registra o momento da exposição do morto (a próthesis) e a lamentação (dor e luto de parentes e 
amigos) que elevam as mãos em direção à cabeça. Podemos observar a figura do morto deitado.
Como mostra a figura, o morto era deposto em um tipo de esquife, sobre uma mesa ou klíne, 
típica cama mortuária feita de pedra ou madeira. Ele era coberto, ficando com a cabeça exposta, 
podendo ser enfeitado com joias, fitas e flores. Em alguns vasos, temos a representação do morto 
sempre apontando os pés para o lado da porta, às vezes havia um espelho, com a função de mostrar 
ao morto a sua nova condição, ou pássaros, interpretados como a alma que partia ou, ainda, como 
a personificação da memória do morto em sua vida terrestre (FLORENZANO, 1996).
 H
irs
ch
fe
ld
 W
or
ks
ho
p/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga82
Durante o período de luto a casa era marcada por um recipiente posto do lado 
de fora da porta como aviso da morte e do míasma – poluição – que atingia 
a habitação [...]. Esse recipiente continha água, trazida de outro local, que os 
enlutados utilizavam para se purificar ao deixar a casa. Também era costume 
entre os parentes do morto, depois de retornar à casa do funeral, banhar-se. 
Nesse dia, a casa também era purificada com água. (ALDROVANDI, 2006, 
p. 157, grifo do original)
• Ekphorá, o cortejo fúnebre: tinha início antes do amanhecer do terceiro dia. Devia ser 
silencioso e simples. Caso houvesse a participação das mulheres, elas deveriam seguir 
em carruagens iluminadas e as carpideiras deveriam ser contidas. O corpo poderia ser 
carregado até o local do enterro por homens ou por carros puxados por cavalos.
• Deposição na tumba: as fontes arcaicas e clássicas indicam duas práticas, a inumação 
ou a cremação. Enterrar ou cremar poderia ser uma escolha familiar, do próprio morto 
enquanto vivo, ou estabelecida por possibilidades materiais (madeira disponível para 
cremação, por exemplo) ou por recursos financeiros. Alguns autores defendem que a 
cremação era mais utilizada em caso de guerras, pois facilitava o transporte dos restos 
mortais dos guerreiros falecidos. Em relação à inumação, “são registradas também as 
inumações em vasos reservados, em geral para indivíduos muito jovens, crianças ou fetos. 
Eram usados recipientes de argila ou, mais raramente, de bronze” (HIRATA, 2014, p. 5).
Na tumba ainda poderiam ser depositados pertences do morto: armamentos e instrumentos 
de trabalho em túmulos masculinos, joias e espelhos nos femininos e brinquedos e jogos nas 
tumbas infantis. Também eram comuns as moedas a serem entregues a Caronte e os katadesmoi, 
tabletes de argila ou metal em que eram gravadas imprecações contra alguém (prática mágica), que 
abordaremos a seguir. O tamanho das tumbas, os materiais com os quais eram feitas e a ostentação 
nos rituais póstumos evidenciam que os mais ricos utilizavam os cemitérios como espaços de 
divulgação e promoção pessoal e/ou familiar (propaganda social) (FLORENZANO, 1996).
Mas o enterro não era a etapa final. No nono dia após a morte, os familiares e os mais próximos 
começavam os rituais póstumos. Embora não haja muitas informações a respeito do que realmente 
ocorria, sabe-se que alimentos e líquidos eram depositados nos túmulos (FLORENZANO, 1996; 
ALDROVANDI, 2006). No caso específico de Atenas, ocorriam as Genésias, entre os meses de 
setembro e outubro, quando todos os mortos eram cultuados publicamente.
Após essas considerações sobre os rituais funerários gregos, podemos afirmar que os 
cuidados devidos ao corpo do morto, bem como aos locais e às formas de sepultamento, não eram 
apenas questões pessoais ou familiares. A morte era um evento social e político: legislações foram 
criadas, funções femininas foram destacadas em espaços públicos, heranças foram garantidas e 
produtos passaram a ser fabricados apenas para esses processos.
A religiosidade grega era uma relação complexa entre mortais e imortais, assim como 
estabelecia relação de solidariedade entre os helenos durante a multiplicidade de ritos, procissões, 
festivais, construções de templos e confecção de utensílios próprios para tais ocasiões. A prática de 
eusèbeia era a garantia da manutenção da unidade da Hélade.
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 83
Considerações finais
Não existiu apenas uma, mas várias “Grécias”: a dos cretenses, a dos micênicos, a dos 
espartanos ou atenienses, a da historiografia. Ela foi berço da História, da Filosofia e, pode-se dizer, 
da civilização ocidental. Não somos herdeiros diretos, é fato, mas ainda lemos Platão, Aristóteles, 
Heródoto. Revisitamos frequentemente os helenos por meio de livros, filmes, animes, desenhos 
e músicas. A Hélade e sua história têm muito a revelar. A função de Prometeu permanece: 
os humanos ainda precisam aprender a cuidar da vida, da política, das guerras, dos entes queridos. 
Afinal, a esperança ainda está no vaso aberto por Pandora.
Ampliando seus conhecimentos
• GAZOLLA, Rachel. Tragédia grega: a cidade faz teatro. Revista Philosophica, Valparaíso, 
n. 26, 2003. Disponível em: http://files.profa-solange-costa.webnode.com/200000043-
269b527936/tragedia%20grega%20a%20cidade%20faz%20teatro.pdf. Acesso em: 17 jul. 
2019.
Nesse artigo, você poderá conhecer um pouco mais sobre as tragédias gregas como textos 
literários e críticas sociais.
• SILVA, Maria de Fátima. O trabalho feminino na Grécia Antiga: lenda e realidade. Clássica 
– Revista Brasileira de Estudos Clássicos, [S.l.], v. 20, n. 2, p. 182-201, dez. 2007. Disponível 
em: https://www.revista.classica.org.br/classica/article/view/144. Acesso em: 17 jul. 2019.
Nesse artigo, são discutidas as versões elaboradas pela historiografia sobre o papel 
feminino na Grécia. Você poderá observar as diferentes interpretações sobre a temática.
Atividades
1. Do palácio ao oikos, do oikos à cidade-Estado, muitas transformações se deram enquanto o 
povo heleno se desenvolveu. Vernant (1996) aponta a importância da palavra para a nova 
organização social, em que o indivíduo deu lugar à coletividade. Que outras características 
podemos observar nessa mudança de modo de vida?
2. Na oligarquia, um pequeno grupo assume as rédeas do poder. Na democracia, 
a governabilidade se dá pelo e para o povo. Mesmocom essas diferenças, é possível 
identificar similaridades entre as duas formas de governo?
3. A religiosidade grega perpassava todos os aspectos da vida cotidiana do homem grego. 
Na política, na economia, na vida privada ou social ou na arte, podemos ver as marcas 
divinas. Os antigos helenos aprendiam sobre os deuses e suas aventuras por meio da 
mitologia. Nesse sentido, qual a importância dos mitos para a sociedade grega?
História Antiga84
Referências
ALDROVANDI, Cibele Elisa Viegas. As exéquias do Buda Sãkyamuni: morte, lamento e transcendência na 
iconografia indiano-budista de Gandhara. 2006. Tese (Doutorado em Arqueologia) – Museu de Arqueologia 
e Etnologia, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2006. Disponível em: http://www.teses.usp.br/teses/
disponiveis/71/71131/tde-10012007-095712/pt-br.php. Acesso em: 17 jul. 2019.
ANDRONICOS, Manolis et al. (org.). Os jogos olímpicos na Grécia Antiga: Olímpia antiga e os jogos 
olímpicos. Tradução de Luiz Alberto M. Cabral. São Paulo: Odysseeus, 2004.
ASSUMPÇÃO, Luis Filipe Bantim de. A Hélade no período clássico, entre o imperialismo ateniense e a 
hegemonia espartana: um estudo conceitual. In: III ENCONTRO NACIONAL DE ESTUDOS SOBRE O 
MEDITERRÂNEO ANTIGO, X FÓRUM DE DEBATES EM HISTÓRIA ANTIGA DA UERJ, 2011a. p. 
167-189. Disponível em: https://www.academia.edu/1872127/A_H%C3%A9lade_no_Per%C3%ADodo_
Cl%C3%A1ssico_entre_o_Imperialismo_Ateniense_e_a_Hegemonia_Espartana_-_um_estudo_
conceitual_The_Classical_Period_of_Hellas_between_Athenian_Imperialism_and_Spartan_Hegemony_-
_a_conceptual_study. Acesso em 17 jul. 2019.
ASSUMPÇÃO, Luis Filipe Bantim de. O processo de formação do jovem em Esparta, no século V a.C.: 
a relevância político-social da Agôgé. In: X JORNADA DE ESTUDOS ANTIGOS E MEDIEVAIS, II JORNADA 
INTERNACIONAL DE ESTUDOS ANTIGOS E MEDIEVAIS. Universidade Estadual de Maringá, 2011b. 
Disponível em: http://www.ppe.uem.br/jeam/anais/2011/pdf/comun/03007.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
BARROS, Hilda Penteado de. Les poèmes homériques et l’histoire grecque. Revista de História, v. 1, n. 2, 
p. 259-262, 1950. Disponível em: https://www.revistas.usp.br/revhistoria/article/view/68201/70751. Acesso 
em: 17 jul. 2019.
BRANDÃO, Junito. Dicionário mítico-etimológico. Petrópolis, RJ: Vozes, 1991.
CARTLEDGE, Paul (org.). História ilustrada da Grécia Antiga. Tradução de Laura Alves e Aurélio Rebello. 
Rio de Janeiro: Ediouro, 2002.
CASSIRER, Ernest. O mito do Estado. Tradução de Álvaro Cabral. São Paulo: Codex, 2003.
COULANGES, Denis Fustel. A cidade antiga. Tradução de Frederico Ozanan. São Paulo: Edameris, 1966.
FINLEY, Moses. I. O mundo de Ulisses. Tradução de Armando Cerqueira. Lisboa: Presença, 1988.
FINLEY, Moses. Economia e sociedade na Grécia Antiga. Tradução de Marylene Pinto. São Paulo: Martins 
Fontes, 1989.
FLORENZANO, Maria Beatriz Borba. Nascer, viver e morrer na Grécia antiga. São Paulo: Atual, 1996.
FUNARI, Pedro Paulo Abreu. Grécia e Roma. São Paulo: Contexto, 2001.
HIRATA, E. F. V. A pólis e suas necrópoles, as cidades dos mortos. Labeca, São Paulo, jul. 2014. Disponível 
em: http://labeca.mae.usp.br/media/filer_public/5a/72/5a72f387-125d-48c5-b0e7-a42294f063b5/hirata_
polis_e_necropoles.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
HÖLSCHER, Tonio. La vie des images grecques. Sociètès de statues, ròles des artistes et notions esthétiques 
dans l’art grec ancien. Paris: Hazan, Louvre Éditions, 2015.
MACEDO, Kátia Amorim. As instituições funerárias na Atenas clássica: palco de disputas político-jurídicas 
no regime democrático. In: CONGRESSO INTERNACIONAL DE FILOSOFIA MORAL E POLÍTICA, 1., 
2009, Pelotas. Anais [...]. Pelotas: UFPel, 2009. Disponível em: http://cifmp.ufpel.edu.br/anais/1/cdrom/
mesas/mesa12/01.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 85
MOSSÉ, Claude. Dictionaire de la civilization grecque. Paris: Éditions Complexe, 1998.
OLIVEIRA SILVA, Maria Aparecida de. Imagens de Esparta. Praesentia, n. 17, São Paulo, n. 17, p. 96-111, 
2016. Disponível em: http://erevistas.saber.ula.ve/index.php/praesentia/article/viewFile/8430/8380. Acesso 
em: 17 jul. 2019.
SANTOS, Sandra Ferreira dos. Ritos funerários na Grécia Antiga: um espaço feminino. História, imagem 
e narrativas, Rio de Janeiro, n. 12, abril/2011. Disponível em: https://docplayer.com.br/2451375-Ritos-
funerarios-na-grecia-antiga-um-espaco-feminino.html. Acesso em: 17 jul. 2019.
SILVEIRA SILVA, Cleyton Tavares da. Da pena à espada: Xenofonte e a representação de Esparta em A 
Constituição dos Lacedemônios. 2012. Dissertação (Mestrado em História e Espaços) – Centro de Ciências 
Humanas Letras e Artes, Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Natal, 2012. Disponível em: https://
repositorio.ufrn.br/jspui/bitstream/123456789/16963/1/CleytonTSS_DISSERT.pdf. Acesso em 17 jul. 2019.
THEML, Neide. Público e privado na Grécia do VIII ao IV séc. a. C. Rio de Janeiro: Sete Letras, 1998.
VERNANT, Jean-Pierre. As origens do pensamento grego. Tradução de Ísis Borges B. da Fonseca. Rio de 
Janeiro: Bertrand Brasil, 1996.
VERNANT, Jean-Pierre. Mito e sociedade na Grécia Antiga. Tradução de Myriam Campello. Rio de Janeiro: 
José Olympio, 1999.
VERNANT, Jean-Pierre. O universo, os deuses, os homens. Tradução de Rosa Freire D’Aguiar. São Paulo: 
Companhia das Letras, 2000.
VERNANT, Jean-Pierre. Mito e religião na Grécia antiga. Tradução de Joana A. A. Melo. São Paulo: Martins 
Fontes, 2006.
VIDAL-NAQUET, Pierre. O mundo de Homero. Tradução de Jônatas B. Neto. São Paulo: Cia das Letras, 2002.
VIEIRA NETO, Ivan. A religião funerária na Grécia Antiga: concepções a respeito da alma e da vida no 
além. Alétheia: Revista de Estudos sobre Antiguidade e Medievo, v. 1, jan./jul. 2010. Disponível em: http://
revistaale.dominiotemporario.com/doc/VIEIRA,_Ivan_Neto.pdf. Acesso em: 17 jul. 2019.
4
A Roma Antiga: o domínio dos generais
Você será apresentado agora ao mundo romano que tanto fascina todos nós pelas histórias 
de seus generais, imperadores e mitos. Verá que a história da urbe, como eles chamavam a cidade, 
que se transformou em uma das maiores potências da Antiguidade, é repleta de conflitos civis, 
políticos e militares que causaram transformações significativas no modo de viver e de pensar 
daquele povo. Perceberá, igualmente, que alguns aspectos romanos parecerão familiares, não 
porque somos seus herdeiros diretos, mas porque ainda fazemos uso da matéria-prima romana 
para nos entendermos como latinos.
4.1 Todos os caminhos levam a Roma
Já dizia o ditado dos próprios romanos: todos os caminhos levam a Roma. 
Você sabe por que teria surgido essa expressão? Ela está relacionada à quantidade 
de estradas que foram abertas em todo o território romano para que Roma 
tivesse livre acesso às suas províncias e para que todos pudessem vislumbrar as 
maravilhas ali encontradas. Se é assim, que tal fazermos juntos essa viagem?
A essa altura de seus estudos, você já deve ter observado que, ao analisarmos uma dada 
cultura, não podemos as entender de forma homogênea, pois cada um dos povos antigos foi 
conquistado por outros ou conquistou terras com as quais mantinha contato. Foi o caso de Roma. 
Você verá que a história dessa cultura traz a marca e a complexidade de diferentes povos e regiões 
que foram subjugados ao poder dessa terra dos generais. O que você verá neste capítulo não são 
apenas registros de uma cidade, mas de um vasto território conquistado por uma cidade-Estado 
que alargou sua influência e dominação sobre toda a Península Itálica, indo a oeste até a Britânia, 
a leste, até o Rio Eufrates, e ao Norte da África.
Sua localização geográfica foi um importante aspecto para o sucesso de seu crescimento e 
fortalecimento como a capital de um império. Observe com atenção o mapa da Figura 1.
Localizada na Península Itálica, a Roma Antiga (indicada pelo ponto vermelho) foi edificada 
na margem esquerda do Rio Tibre, próximo da fronteira do Lácio. Essa Península, que ainda conta 
com as ilhas de Sicília, Sardenha eElba, ocupa uma posição central no Mar Mediterrâneo e, por 
vezes, é vista como se fosse uma ponte inacabada que ligaria a Europa à África. À direita está a 
Península Balcânica, onde se desenvolveu a cultura grega, e à esquerda a Península Ibérica, palco 
de alguns conflitos que você conhecerá mais adiante. A Península Itálica ainda é banhada pelos 
mares Adriático, Tirreno e Jônio, que se abrem para o Mediterrâneo.
Vídeo
História Antiga88
Figura 1 – Mapa da localização de Roma
Extensão total do Império Romano. 
Do seu nascimento até a derradeira batalha em território ocidental que tirou do poder 
o último imperador, a história romana foi dividida pelos historiadores em três fases: a Roma 
Monárquica (da fundação até 509 a.C.), a Roma Republicana (de 509 a.C. até 27-30 a.C.) e a Roma 
Imperial (de 27-30 a.C. até 476 d.C.). A época imperial é dividida em Principado (ou Alto Império) 
e Antiguidade Tardia (ou Baixo Império). As temáticas abordadas neste capítulo se limitarão ao 
Principado.
É importante ressaltar que não daremos ênfase ao período monárquico por uma causa muito 
comum: as poucas fontes que restaram, uma vez que tanto a cidade quanto os documentos foram 
queimados quando os gauleses invadiram Roma em 390 a.C. (DURANT, 1971). Mas, nem por 
isso, deixaremos de conhecer a história mítica da fundação de Roma. Os romanos buscaram suas 
raízes na Guerra de Troia, colocaram-se como descendentes de reis e como protegidos de Marte, 
o deus da guerra, tornando-se, assim, associados a povos guerreiros, valentes, vitoriosos e que 
sabem se reerguer depois de períodos críticos de guerras e crises. Vamos, então, conhecer o mito 
da fundação de Roma que nos foi deixada por escritores como Tito Lívio, Dionísio de Halicarnasso 
e Plutarco.
Com Troia destruída e em chamas, Eneias, um dos heróis da batalha, acompanhado de seu 
filho Ascânio (ou Iulo), desembarcou na região do Lácio, junto à foz do Tibre. Eneias se casou com 
a filha do Rei Latino e fundou a cidade de Lavínio. Pouco depois, Ascânio fundou a cidade de Alba 
Longa. A sucessão natural de Eneias seria dada ao filho mais velho, Numitor, mas teve início uma 
crise dinástica quando Amúlio, o filho mais novo, usurpou o trono. Para assegurar-se no poder 
sem questionamentos, Amúlio se viu obrigado a afastar todos os que um dia poderiam lhe tirar 
An
ge
lu
s/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
A Roma Antiga: o domínio dos generais 89
o trono. Assim, viu na filha de Numitor, Reia Sílvia, uma ameaça, não por ela ser mulher, mas 
porque poderia vir a gerar filhos homens que poderiam o destronar. Para que isso não ocorresse, 
Amúlio obrigou Reia Sílvia a se tornar uma vestal, pois as servidoras da deusa Vesta deveriam 
permanecer virgens.
É claro que o mito tinha de ganhar um pouco mais de emoção, não é mesmo? A donzela 
engravidou do deus Marte e nasceram os gêmeos Rômulo e Remo. Esse fato foi visto pelo rei como 
uma infração às regras da deusa e do templo, o que facilitou a decisão de Amúlio de mandar lançar 
as crianças ao Rio Tibre. Por piedade ou medo da pessoa responsável por cumprir a ordem real, 
os irmãos foram colocados numa cesta que, ao ser levada pela correnteza do rio, foi depositada no 
banco de areia em uma de suas margens. As crianças foram encontradas e amamentadas por uma 
loba (observe a representação na Figura 2) até que pastores as recolheram e criaram.
Figura 2 – Loba Capitolina amamentando os gêmeos Rômulo e Remo
Estátua de bronze. Por muito tempo considerada uma obra etrusca do século V, foi recentemente 
atribuída aos séculos XII-XIII de nossa era (os gêmeos são um acréscimo do século XV). Palazzo 
dei Conservatori, Capitoline Museums.
Rômulo e Remo cresceram sem saber sobre suas origens. Entre os jovens de seu grupo, eles 
se destacavam pelas artimanhas e ações, até que descobriram suas identidades e sua linhagem, 
decidindo atacar Alba Longa e devolver o trono ao avô, Numitor. Resolveram, então, fundar uma 
colônia no local onde haviam sido salvos. As terras foram presente do avô: a nova cidade passou 
a se chamar Roma, um nome derivado de Rômulo. Remo foi assassinado por seu irmão após uma 
discussão fútil sobre a altura da delimitação das muralhas da cidade. Há ainda uma versão em que 
Rômulo teria matado seu irmão devido a uma briga para decidir quem seria o rei. Para resolver 
a situação, os gêmeos decidiram interpretar um augúrio que acabou evidenciando que Rômulo 
deveria ser o rei. Por não aceitar essa decisão, Remo foi assassinado. Após essa morte, teve início a 
construção da cidade no Monte Palatino em 753 a.C. Roma teve rápido crescimento, seja porque 
integrou todos aqueles que ali vieram morar, seja devido a conquistas de outras urbes vizinhas. 
Mas havia um problema: a maioria da população era masculina e a descendência estava em jogo.
 J
ea
n-
Po
l G
RA
N
DM
O
N
T/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
augúrio: presságio 
ou profecia realizada 
por sacerdotes 
romanos chamados 
de áugures.
História Antiga90
Nesse momento, surgiu uma segunda lenda envolvendo a fundação de Roma: o rapto das 
sabinas. Rômulo, após ter fundado a cidade, percebeu a falta de mulheres e arquitetou um plano: 
convidou seus vizinhos, os povos sabinos, para uma grande festa. A uma dada hora, os habitantes 
de Roma se lançaram sobre as mulheres, raptando-as de seus pais e maridos. Ali, as sabinas foram 
bem tratadas, o que resultou no fato de elas desejarem permanecer com os novos esposos.
Um último mito nos relata a formação e o desenvolvimento da cultura romana. Por volta 
de 665 a.C., um grego da cidade de Corinto, chamado Damarato, teria sido banido de sua cidade 
e ido residir na Etrúria. Lá se casou e teve um filho, Lúcio Tarquínio, que, migrando mais tarde 
para Roma, tornou-se rei. Teria sido devido a essa dominação etrusca que Roma passou de pequena 
para uma forte cidade-Estado. Foi também nesse período que conheceu as estruturas sociais, 
políticas, religiosas e artísticas etruscas que passaram a ser encontradas em sua história.
Esses mitos e a Figura 2 nos revelam muito sobre a história romana. Ela surgiu da associação 
de diferentes culturas (mesmo consideradas selvagens, como a loba). A arqueologia comprova esse 
imaginário por meio de artefatos que indicam que a cidade teve em suas origens as culturas grega, 
etrusca e italiota (representada, a princípio, pelos sabinos).
Mas se Rômulo teria sido o primeiro rei e Tarquínio também foi rei um pouco mais tarde, 
o que se sabe sobre os reinados? Teriam sido sete reis ao todo e a Monarquia teria durado cerca de 
243 anos. O grande problema que ressaltamos aqui, mais uma vez, é a falta de fontes. Aquelas que 
chegaram até nós ou são mitos compilados ou fontes escritas tardiamente.
Vejamos a sequência das dinastias: Rômulo (latino1), Numa (latino), Túlio Hostílio (sabino), 
Anco Márcio (sabino), Tarquínio, o Antigo (etrusco), Sérvio Túlio (etrusco) e Tarquínio, o 
Soberbo (etrusco). O que sabemos sobre esses reis encontra-se nas obras do historiador romano 
Tito Lívio e na Eneida, do poeta Virgílio. Elas indicam que os reis asseguravam para si as rédeas 
do poder exercendo as funções de chefe do governo, comandante do exército, administrador, 
juiz e sacerdote.
As poucas fontes que restam indicam, porém, a possibilidade da existência de algumas 
magistraturas. Aquelas destinadas às funções políticas eram: tribunus celerum (comandante da 
cavalaria), tribunus militum (comandante da infantaria) e praefectus urbis (encarregado da custódia 
da cidade na ausência do rei). As com funções judiciárias eram: duouiri perduellionis (juízes para os 
crimes de traição ao Estado), quaestores parricidii (juízes nas hipóteses de assassínio voluntário do 
chefe de família – o pater). Já as magistraturas com funções religiosas seriam representadas pelos 
membros do colégio dos pontífices, do colégio dos áugures e do colégio dos feciais2 (MEIRA, 1983).
A tradição romana conferia o fim da Monarquia a um drama familiar que resultou em 
uma revolta palaciana. Sexto,o filho do Rei Tarquínio, o Soberbo, e alguns amigos teriam sido 
convidados para um jantar na casa de Tarquínio Colatino. Lá, Sexto, vislumbrado com Lucrécia, 
esposa do anfitrião, a teria estuprado. Consumado o ato, a jovem chamou seu esposo, seu pai e os 
amigos Lúcio Júnio Bruto e Públio Valério Publícola, a quem narrou o acontecido, suicidando-se, 
1 Todas as origens aqui apontadas são especulações. Não há certeza das etnias reais.
2 O termo pontífice refere-se ao sacerdote máximo; áugures eram os sacerdotes que realizavam as profecias; feciais 
refere-se aos sacerdotes devotados a Júpiter.
revolta palaciana: 
conluios, 
conspirações 
ocorridas no interior 
dos palácios.
A Roma Antiga: o domínio dos generais 91
com as célebres palavras: “Para que nenhuma mulher viva desonrada à sombra do exemplo de 
Lucrécia”. Horrorizados, os homens expulsaram Tarquínio da cidade e, na sequência, Bruto e 
Colatino foram eleitos cônsules (BRANDÃO, 2015), dando início ao período republicano.
Esse relato foi questionado já na Antiguidade, porém ainda não se sabe ao certo como a 
mudança no cenário político ocorreu.
A esta distância, o que poderemos dizer é que por volta de 500 a.C. ocorreu uma 
transformação de um regime monárquico para o regime republicano. É difícil 
dizer o ano, se é que ocorreu só num ano; é difícil reconstituir os factos que 
levaram a esta transformação – se foi um conflito dinástico [...] ou se foi uma 
transformação lenta e natural, acaso favorecida por problemas económicos e 
conflitos sociais. Havia então na Itália Central uma tendência para a aristocracia 
tomar o lugar dos reis, pelo que aproveitavam a oportunidade quando o trono 
vagava. Apesar da disparidade dos relatos, as fontes literárias, gregas e romanas, 
bem como as evidências arqueológicas, apontam para um final violento da 
monarquia. (BRANDÃO, 2015, p. 58-59)
Em relação à organização social romana, algumas características percebidas no período 
monárquico foram mantidas no decorrer da história. Uma delas é a classificação das pessoas 
primeiramente como cidadãos e não cidadãos (FUNARI, 2001). Aos primeiros eram reservados os 
direitos políticos, como poder ser eleitos para magistraturas. A princípio, apenas os descendentes 
das famílias propriamente romanas e com propriedades, chamados de patrícios, tinham acesso à 
cidadania, porém, situações específicas podiam alterar esse quadro. Como exemplo, podemos citar 
duas delas: para obter o apoio da elite das províncias conquistadas, por vezes a cidadania foi dada 
a essa ala. Há também o exemplo do Imperador Caracala que, em 212 d.C., estendeu esse direito 
a todo homem livre do Império com o intuito de aumentar a arrecadação de impostos e unificar 
provinciais e romanos.
Abaixo dos patrícios estavam os plebeus que formavam a grande massa da população. 
Também eram livres, mas tinham ocupações diferentes: pequenos agricultores, comerciantes, 
artesãos, pastores. No decorrer da história romana, alguns plebeus enriqueceram e passaram a 
ser chamados de homens novos. Na sequência, existiam os clientes, livres, porém não possuíam 
propriedades. Para permanecer em Roma, era preciso ter um patrício como patrono. Esse patrono 
concedia pequenas porções de terras e os clientes teriam de pagar uma taxa anual para usufruir 
delas. Em caso de processos judiciais, os patronos representavam seus clientes.
Por último estavam os escravos, geralmente cativos de guerra. No início da República, eram 
pouco numerosos, mas, conforme Roma conquistava novas províncias, essa classe se expandiu 
imensamente. Eles também poderiam enriquecer e até mesmo se tornar libertos pela compra ou 
alforria, podendo patrocinar obras públicas, mas sempre seriam estigmatizados como ex-escravos. 
Eram obrigados a levar no pescoço uma coleira de bronze com o nome de seu proprietário ou eram 
marcados nas faces com ferro em brasa e se distinguiam dos demais pela cabeça raspada e pelos 
trajes (FERREIRA, 1993).
Na época de Augusto, o primeiro imperador romano, ocorreu a divisão da sociedade 
romana em ordens, tendo como critério a riqueza. A ordem mais elevada era a senatorial. Aos 
História Antiga92
membros da família do imperador era dado o título de nobilissimi. Para as províncias do Império 
Romano foi criada a ordem dos decuriões, uma ordem senatorial em nível local. A segunda 
ordem era a equestre (aqueles com bens suficientes para levarem cavalos à guerra). A terceira era 
a plebeia, dos cidadãos comuns (SOUZA, 2014).
Como vimos anteriormente, havia o enriquecimento de alguns membros plebeus como 
também ocorria o empobrecimento dos homens ricos, algo natural em uma sociedade. Para 
entrar ou se manter no centro do poder, era preciso estabelecer boas relações com aqueles 
que o representavam. Assim, eram criadas relações de amicitia (camaradagem, parentesco por 
casamento e dependência entre indivíduos e grupos políticos), gerando algum reconhecimento 
na sociedade (VENTURINI, 2006).
Uma vez que nos referimos ao casamento como um laço de amizade na roda do poder, 
vamos conhecê-lo um pouco mais? O casamento romano era um ato privado, em que o pai ou 
tutor decidia quando e com quem as meninas se casariam. Por que meninas? Porque geralmente 
elas se casavam aos 12 anos, embora haja registro de casamentos de garotas de até 10 anos. Nesses 
casos, elas eram proibidas de manter relações sexuais até os 12. Se aos 18 a moça ainda não estivesse 
casada, era malvista pela sociedade.
Era um dever de todo cidadão casar e perpetuar o corpo cívico, impondo como principal 
função do casamento romano a garantia da descendência (ROULAND, 1997). O justum 
matrimonium caracterizava-se pela transferência, do pai para o marido, do poder sobre a mulher. 
Essa transferência ocorria de duas formas: cum manus (com a mão), quando o dote era entregue 
ao pater da família do noivo, ou sine manus (sem a mão), quando o dote permanecia nas mãos do 
pai da noiva. Essa prática parece ter sido adotada depois da Lei Canuleia, que passou a permitir o 
casamento entre patrícios e plebeus, pois, assim, uma família plebeia não receberia um rico dote 
aristocrático (PERROT, 1990).
É interessante perceber que a mulher ganhou estatuto jurídico. Nessas fontes, ela é colocada 
como um ser inferior, fraco (biológica e mentalmente), que sempre precisava estar sob a tutela 
masculina. Suas principais funções eram garantir a reprodução e, também, a organização da vida 
doméstica. Sabendo dos riscos de gravidez e partos, as esposas romanas aceitavam que seus maridos 
tivessem amantes, concubinas ou escravas. Desse modo, o risco de morte era evitado, ao menos 
para elas. Um exemplo é a terceira esposa de Augusto, Lívia. Era ela quem escolhia as mulheres 
com as quais seu marido poderia manter relações sexuais (PERROT, 1990).
Retomando brevemente a Lei Canuleia, propomos uma reflexão: será que a nossa sociedade 
vê com bons olhos o casamento entre classes sociais diferentes? Pode parecer-nos fora de questão, 
mas ainda há culturas que fazem uso dessas práticas embasadas em atos legais.
Uma forma encontrada pelas sociedades do passado para mostrarem que eram 
organizadas, e até mesmo superiores, era por meio de suas legislações. A escrita foi um dos 
fatores preponderantes para que as leis se tornassem conhecidas e respeitadas (FUNARI, 2001). 
Você verá um pouco mais adiante, quando estudar o período republicano, que as primeiras 
leis escritas surgiram em 450 a.C. No entanto, foi essencialmente no primeiro e no segundo 
séculos de nossa era que houve uma organização do Direito romano, pois, até então, os pretores 
A Roma Antiga: o domínio dos generais 93
(governadores das províncias e juízes) e os juristas (elaboradores dos códigos) interpretavam 
e aplicavam as leis orais do modo que lhes convinha. Com o registro, a ideia era igualar as 
decisões, torná-las mais justas (MEIRA, 1983).
O direito romano antigo era dividido em duas áreas: assuntos públicos e assuntos privados. 
Mas é a obra Corpus Iuris Civilis (Compilaçãodo Direito Civil), escrita pelo Imperador Justiniano, 
a maior contribuição romana nessa área. Justiniano compilou as leis, organizou-as, revisou, 
suprimiu as contradições e incluiu as omissões. Essa obra foi dividida em quatro partes: Digesto ou 
Pandectas (compilação de fragmentos das leis tradicionais), Institutas (manual de introdução ao 
direito romano), Novelas (comentários e propostas de modificações na legislação apontadas por 
Justiniano3) e Código (novo códex com as leis já modificadas) (MEIRA, 1983).
As leis são exemplos das inúmeras fontes romanas que chegaram até nós, mas também 
somos herdeiros de obras de literatura, História, Filosofia e teatro. A produção literária romana 
dos cinco primeiros séculos é considerada pequena se comparada ao que foi produzido após. 
Os primeiros registros são exemplos de textos legislativos, elogios fúnebres e poemas satíricos. 
O contato com outras culturas mudou o cenário. Entre os autores republicanos, podemos citar: 
Ênio, Catão e Catulo. Já no período imperial, considerado muito próspero no campo literário, 
citamos: Virgílio, Ovídio, Horácio, Petrônio, Marcial, Juvenal e Apuleio. Ainda citamos os 
historiadores Tito Lívio, Tácito, Plutarco e Ammiano Marcelino e os filósofos Sêneca, Epicteto e o 
Imperador Marco Aurélio. Entre aqueles que traduziam os textos de tragédias e comédias gregas 
ou que criavam suas peças, temos Plauto e Terêncio.
Sabe aquela história de que a arte imita a vida? Nas apresentações de peças teatrais, a intenção 
de trazer a realidade para o palco fez com que em algumas delas, quando haveria uma cena de 
assassinato, um condenado à morte substituísse o ator que deveria morrer e o assassinato ocorria 
aos olhos de todos (RICCI, 1967).
Escolha um dos autores citados e tire um tempinho para ler uma de suas 
obras. Vai ser interessante perceber como os antigos representavam a si 
próprios em textos literários, históricos, filosóficos ou no teatro. Será 
que nossos autores se preocupam com as mesmas temáticas dos antigos?
A arte e a arquitetura também tiveram espaço privilegiado entre os romanos. A maior 
parte das construções trazem obras grandiosas, como palácios, templos, fóruns, teatros, 
hipódromos, termas, aquedutos e muito mais. Quanto às esculturas, houve, principalmente 
no período imperial, a reprodução de cópias das esculturas gregas e a propagação de bustos 
de mármore dos generais e imperadores. Quantos às pinturas parietais, sabemos que estavam 
presentes essencialmente nas casas aristocráticas. As pinturas conservadas da cidade de Pompeia 
são exemplos dessa arte, como você poderá ver na Figura 3.
3 A Dinastia Justiniana será estudada no Capítulo 5.
códex: manuscrito 
com leis, um código 
de leis.
pinturas parietais: 
pinturas feitas 
em paredes nas 
casas de cidadãos 
romanos abastados.
História Antiga94
Figura 3 – Afresco de uma casa de Pompeia
 Pan e Hermafrodita. Afresco romano antigo da Casa dos Dioscuros, em Pompeia. Museu de Arqueologia de Nápoles. 
Observe as cores utilizadas, os motivos estampados. Não se tratava de figurações aleatórias 
com fins decorativos, mas de uma forma de expressão da visão de mundo romana; por isso, 
estudá-las é um dos objetivos mais almejados hoje pelos historiadores.
Muitos desses afrescos revelam aspectos da religiosidade romana que, assim como a sociedade 
e a política, formou-se com base nos cultos privados, dos seus primeiros genos, mesclados àqueles 
dos povos que se aproximaram ou que foram conquistados4. À medida que Roma e o território 
romano cresciam, foi sentida a necessidade de cerimônias religiosas comuns com a finalidade de 
estreitar os laços entre os habitantes. Essas cerimônias religiosas reconhecidas pela tradição ou pelo 
Estado podem ser observadas com base em uma série de cultos ou ritos descritos nas fontes.
Entre os cultos podemos citar aquele destinado à Tríade Capitolina, como eram conhecidas 
as deusas Júpiter, Juno e Minerva. Para Lima et al. (2002, p. 30), com o advento da urbe “a religião 
passa a desempenhar em nível comunitário a mesma função que desempenha a família, isto é, 
a de dar identidade comum aos indivíduos, consolidando os laços que unem cada um à cidade de 
Roma e garantindo assim a sua estabilidade”.
Os rituais eram os elementos centrais da religiosidade romana. Eles eram realizados em 
festivais em honra aos deuses, em assembleias, jogos e outras atividades públicas. Para organizá- 
-los, havia os colégios sacerdotais que se dividiam em:
4 Devido à proximidade com outras culturas, é comum lermos ou ouvirmos que os deuses romanos são, por 
exemplo, cópias dos deuses gregos cujos nomes foram latinizados. Esse estereótipo deve ser repensado, pois, se assim 
considerarmos, afirmaremos que os romanos não foram capazes de constituir uma noção do sagrado própria, o que não 
é verdade. As semelhanças entre os deuses devem ser vistas como compartilhamento de elementos culturais comuns, 
ou seja, formas de ver o mundo e o sagrado específicas dos povos antigos.
Ty
le
r B
el
l/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
A Roma Antiga: o domínio dos generais 95
• colégios pontífices – possuíam como funções aconselhar o Senado sobre todos os 
assuntos religiosos e o povo sobre as leis sagradas, supervisionar a lei familiar (adoção, 
herança etc.) e conservar os registros do Estado. Eram dirigidos pelo pontifex maximus 
(imperador) e contavam com os flamines, divididos em Dialis, Martialis e Quirinalis, 
os rex sacrorum e as vestais5 no auxílio das atividades (HAEPEREN; MEKACHER, 2003);
• colégios áugures – tinham como funções supervisionar e aconselhar a realização de 
rituais e procedimentos relativos aos auspícios, ou seja, à interpretação de presságios;
• colégio Tres/septemviri epulones6 – três ou sete sacerdotes que supervisionavam os jogos 
regulares em Roma;
• colégio Duo/decem/quindecimviri sacris faciundis – os sacerdotes (2, 10 ou 15, 
dependendo da época) faziam a manutenção e a consulta dos Livros Sibilinos7.
Outros colégios menos importantes também eram encontrados em Roma e em seu 
vasto território.
Esses colégios regulavam a religiosidade pública, mas também existia uma religião privada 
ou doméstica que era dirigida pelo pater. Os rituais incluíam o culto ao fogo sagrado e a adoração 
aos deuses Manes (alma dos mortos), Lares (encarregado de proteger os recintos domésticos) 
e Penates (responsável pelo bem-estar familiar). A tradição ancestral era a base desses cultos 
(BUSTAMANTE, 2011).
Os romanos também adotaram os cultos de mistério dirigidos a Ísis (deusa egípcia), Mater 
Magna (deusa oriental), Mitra (deus persa) e Dioniso Baco (deus grego). Também faz parte 
do imaginário sacro romano a prática da magia, comprovada por fontes epigráficas e dados 
arqueológicos. Os romanos faziam, por exemplo, o uso de defixios, plaquetas de chumbo com 
imprecações mágicas, comumente encontradas em fundo de poços d’água, dentro de sepulturas, 
cemitérios, leitos dos rios, santuários e templos (SILVA, 2012).
Como você pode perceber, a estrutura social romana era complexa. O que começou 
com uma cidade tornou-se um grande território a ser mantido e controlado pelo Estado. 
As relações sociais, religiosas e culturais tinham de ser compreendidas e, por vezes, assimiladas 
pelos povos conquistados.
5 Flamines era o grupo sacerdotal mais importante de Roma: Flamines Dialis eram os sacerdotes de Júpiter, divindade 
do céu, da luz divina, o deus soberano dos romanos; Flamines Martialis eram os sacerdotes de Marte, deus da guerra; 
Flamines Quirinalis eram os sacerdotes de Quirino, deus das colinas; rex sacrorum eram os reis das coisas sagradas e 
seu poder era mais secundário frente ao do pontífice máximo; as vestais eram as sacerdotisas do santuário de Vesta, 
deusa do fogo do lar doméstico.
6 Epulones vem de epulum, banquetes.
7 Os Livros Sibilinos eram “versos oraculares entregues a intérpretes, sob a guarda do Senado. A sua consulta e 
interpretação nos momentos difíceis da República é seguida desacrifícios que renovam a confiança nos deuses e visam 
tranquilizar o povo (De diu., 11, 54,112). Esses versos teriam sido escritos pela Sibila de Cumas em delírio. A princípio 
não se menciona o deus inspirador, só mais tarde, a Apolo, a coincidir com a presença cada vez mais acentuada do 
deus na literatura e na crença”. (NOVAK, 1991, p. 153-154). Sibila de Cumas era uma das sibilas mais conhecidas da 
Antiguidade. As sibilas eram mulheres que realizavam oráculos.
imprecações: 
maldições ou pragas 
escritas com o 
intuito de fazer mal 
a alguém.
História Antiga96
4.2 Período republicano: a força do Senado
Todos os elementos apresentados na seção anterior perfazem a história 
de Roma e seu império. E os aspectos políticos? Por serem específicos para cada 
período, trataremos deles separadamente. Você está preparado para se deparar 
com um contexto que, em muitos casos, lembra a nossa realidade? Vejamos, então, 
como estavam organizadas as estruturas políticas.
Antes de entendermos o contexto que estudaremos agora, vejamos o que significava o termo 
República entre os romanos. Proveniente do latim res (coisa) + publica (povo), temos a definição 
“coisa do povo”. Falar de algo comum a todos não era novidade, pois, se nos lembrarmos de Atenas, 
onde a democracia era o governo do e para o povo, teremos a ideia de to koinon ou “o que é comum” 
para a coletividade. Mas que comunidade? Em Roma, essas coisas do povo igualmente eram 
tratadas por e para o povo, desde que compusessem esse povo aqueles pertencentes à aristocracia. 
É fato que o termo foi usado para definir e delimitar a forma de governo romano que teve início 
com o fim da Monarquia, em 509 a.C., prolongando-se até o estabelecimento do Principado, 
ou Império Romano, em 31 a.C.
Embora a data de 509 a.C. ainda gere algumas controvérsias, a historiografia a adotou 
com base em evidências arqueológicas, como uma maneira mais didática de se tratar de um 
período em que o Senado ganhou força no seio político. Vamos conhecer as características da 
República romana?
Vamos aproveitar para refletir sobre a nossa República? Será que 
utilizamos o conceito ao modo dos romanos, compreendendo-o como 
“coisa do povo”? E o nosso Senado, ele é tão importante em nosso 
sistema político como era no romano? Várias reflexões podem surgir na 
comparação entre a República romana e a nossa. Pensar a respeito da 
relação entre o passado e o presente nesse sentido tanto é uma tarefa do 
historiador, ou do professor de História, como de todo cidadão.
Vimos anteriormente que o último rei etrusco foi derrubado do poder pelo antigo colegiado, 
constituído por membros da aristocracia patrícia que elegiam o rei. Houve um breve período de 
transição e a República oligárquica foi estabelecida. Daquele antigo colegiado surgiu o Senado. 
Como os romanos não conheciam a separação dos poderes Executivo, Judiciário e Legislativo, 
era preciso estabelecer uma forma de governo em que o poder não ficasse limitado a uma única 
pessoa e que a governabilidade se desse com regras mais controladoras. Para tanto, a República 
romana instituiu algumas magistraturas.
O Senado era composto de até 300 membros. Era chefiado por dois cônsules8 escolhidos 
anualmente pelos senadores. Em outras palavras, aristocratas escolhendo aristocratas, sem 
8 Nas fontes escritas, em diferentes suportes, é encontrada a abreviação cos.
Vídeo
A Roma Antiga: o domínio dos generais 97
a participação popular. No entanto, mesmo que a escolha fosse anual, esse cargo era vitalício e 
hereditário. Em caso de hereditariedade, era preciso que o filho tivesse habilidades políticas 
reconhecidas e, na falta do filho, o senador poderia preparar um sobrinho ou um afilhado 
para substituí-lo. Para se tornar senador, era preciso um pouco mais do que apenas pertencer 
à aristocracia. O cidadão deveria ser reconhecido por sua dignidade (dignitas) e autoridade 
(auctoritas), qualificações cobradas em sua vida política e privada. Sua influência se desdobrava 
para todos os domínios da vida cotidiana (MENDES, 1988).
A divisão dos poderes na República romana não estava limitada pela ação dos cônsules 
e senadores. Outras magistraturas, com funções bem definidas, auxiliavam nas tarefas de 
governabilidade. “O termo magistratus deriva da raiz magis, algo que é mais ou que pode mais. 
Depreende-se que o significado de um magistrado para os romanos não representava simplesmente 
um servidor, mas um expoente do poder estatal” (MENDES, 2004, p. 27, grifos do original). 
Eram elas: questores, que acompanhavam os cônsules durante as campanhas militares e eram os 
administradores do tesouro de Roma; edis, encarregados da manutenção da cidade, cuidavam da 
construção e manutenção de edifícios públicos e das ruas, da rede de esgotos e do abastecimento; 
pretores, destinados às funções judiciais; censores, responsáveis pelo censo, aprontavam a 
lista dos patrícios em condições financeiras para assumir funções no Senado. Também 
controlavam os contratos e realizavam o recrutamento militar. A autoridade inerente a essa função 
o tornava temida. E, por fim, o pontífice máximo, como o próprio conceito indica, era o chefe dos 
sacerdotes, aquele que regulava a religiosidade romana.
Assim como no Senado, essas magistraturas eram assumidas pela aristocracia, mas 
havia oportunidades de participação da plebe nos assuntos da cidade, mesmo que apenas a 
parcela enriquecida: na Assembleia Curiata, na Assembleia Centuriata e na Assembleia Tribal9. 
A primeira, surgida na época da Monarquia, foi perdendo poder para a segunda e tratava de 
questões religiosas.
A Assembleia Centuriata ganhou esse nome por se organizar ao modo e seguindo a divisão 
dos exércitos: as centúrias se constituíam a partir da riqueza dos membros e da quantidade de 
armamentos que podiam fornecer ou levar consigo nas batalhas. As 18 centúrias de cavalaria 
formavam a supra classem, a que se sobrepunha às demais. Era formada pelos patrícios mais ricos. 
Na sequência, a primeira classe tinha 80 centúrias formadas pelos plebeus ricos. Nas três classes 
seguintes, havia 20 centúrias por classe, em que se encontravam proprietários não muito abastados. 
Na quinta, formada por 30 centúrias, estavam os pobres em geral. Havia, ainda, a classe em que 
estavam os proletarii, aqueles que só podiam contribuir com o exército com o próprio corpo e com 
sua prole (MOREIRA, 2016).
Observe quem faz parte da supra e da primeira classe: os mais ricos. Considerando que nessa 
assembleia eram realizadas as eleições dos magistrados10 e que cada centúria representava um voto, 
a elite garantia sozinha 98 votos. Essas reuniões, em que eram apresentados os assuntos e as leis 
9 Em latim: Comitia Curial, Comitia Centuriata e Comitia Tributa.
10 Cujas sessões eram presididas por um pretor. Entre os magistrados eleitos estavam o cônsul, o próprio pretor 
e o censor.
proletarii: de prole, 
cuja riqueza era 
representada pelos 
filhos apenas, não 
por bens.
História Antiga98
que seriam votadas, eram iniciadas por uma prece e acompanhadas de um áugure11 que decidia se 
as ações previstas poderiam ter sequência ou se deveriam ser interrompidas. A Assembleia Tribal 
aprovava as leis e elegia as magistraturas de menor peso como os edis e os questores.
Diante do exposto, é possível afirmar que o exercício de soberania na República era 
percebido como decorrência da atuação conjunta do Senado, das assembleias e dos magistrados, 
conceito observado na sigla SPQR, que resumia a ideia de Senatus Populusque Romanus – Senado 
e o Povo Romano (MENDES, 1988). Embora a política fosse “coisa pública”, a sigla mostra o Senado 
como o primeiro órgão da República.
Essa participação quase absoluta da aristocracia e as decisões políticas que sempre a 
beneficiavam geraram desconforto entre os cidadãos com menos posses, os plebeus enriquecidos 
e até mesmo a plebe comum. Crises sociais eram consequências já esperadas e ocorreram. Em 
493 a.C., um grupo de soldados plebeus estafadoscom promessas não cumpridas se organizaram, 
montaram uma força armada e, saindo de Roma, chegaram ao sagrado Monte Aventino onde 
permaneceram. No entanto, por serem indispensáveis ao poderio militar romano, tiveram de 
ceder. Vejamos algumas conquistas importantes no Quadro 1.
Quadro 1 – Conquistas da plebe
471 a.C.
Criação do cargo de 
tribuno da plebe
Participação plebeia no Senado, aprovando ou vetando as decisões que 
fossem prejudiciais ao seu grupo.
471 a.C.
Criação da 
Assembleia Tributa
Presididas pelos tribunos da plebe, eram exclusivas a esse grupo. Também 
chamada de concilia plebis.
450 a.C.
Criação da Lei das
Doze Tábuas
Momento em que o direito romano se torna público, por meio da escrita das 
leis, gravadas em doze tábuas de bronze. Registrada, a legislação poderia 
ser consultada mais facilmente, não dependendo de interpretações livres 
dos aristocratas.
367 a.C.
Criação da Lei 
Licínia Sêxtia
Resultado de uma longa contenda entre a plebe e o Senado, permitia que a 
plebe ocupasse o cargo de cônsul, tivesse desconto em dívidas com o Estado 
e o direito na distribuição de terras confiscadas em guerra.
300 a.C.
Criação da Lei 
Ogúlnia
A plebe conseguiu o direito de participar dos colégios sacerdotais.
287 a.C.
Criação da Lei 
Hortênsia
As decisões tomadas na Assembleia Tributa tornavam-se lei sem aprovação 
do Senado.
Fonte: Elaborado pela autora.
Esses foram exemplos de crises sociopolíticas resolvidas no campo da legislação. Entretanto, 
outros momentos críticos foram sentidos quando ocorreram as revoltas escravas. Antes de explicá-
-los, é importante que você se atenha a uma questão: essas revoltas nunca tiveram a intenção 
de acabar com a escravidão ou questioná-la. Eram motins que objetivavam conseguir melhores 
condições de tratamento aos escravos. Entre essas revoltas, as duas com maior destaque foram: 
a Revolta da Sicília (entre 136-132 a.C.), quando aproximadamente 200 escravos lutaram e 
tomaram temporariamente o poder na ilha, até que foram mobilizadas algumas legiões do exército 
11 Religioso encarregado de avaliar os auspícios, ou seja, leitura dos sinais divinos (em sangue de animais ou voo de 
pássaros, por exemplo) para saber se os deuses eram a favor ou contra o que seria decidido.
A Roma Antiga: o domínio dos generais 99
romano que, ao final de um embate violento, crucificaram muitos deles; a Revolta de Cápua (entre 
73-71 a.C.), na qual com seu líder, o escravo Espártaco, um número estimado entre 50 e 80 mil 
escravos lutaram contra o exército romano por cerca de dois anos. Após derrotar cinco exércitos, 
ao final do confronto, aproximadamente 6 mil escravos foram presos e crucificados na Via Ápia.
Ainda como exemplo de luta da plebe pela conquista de mais direitos temos as tentativas 
de reforma agrária implementada pelos irmãos Graco. A primeira delas foi proposta por Tibério 
Graco, eleito tribuno da plebe em 133 a.C., que conseguiu aprovar uma lei que dispunha sobre 
a limitação territorial dos latifúndios e a distribuição de terras públicas (ager publicus) aos 
desempregados e aos homens novos. Os grandes proprietários, insatisfeitos com a lei, acusaram 
Tibério Graco de querer tomar o poder para si e, juntamente com mais de 500 de seus partidários, 
ele foi assassinado. Em 123 a.C. foi a vez de seu irmão, Caio Graco, tentar retomar a reforma 
agrária. Para conseguir apoio mais sólido, fez aprovar a maior participação dos cavaleiros na 
administração do Estado como também aprovou a lei frumentária, que obrigava Roma a vender 
o trigo a preço mais baixo para os mais pobres. Também propôs que fossem criadas colônias 
agrícolas em territórios conquistados e que estas deveriam ser destinadas a camponeses sem terras. 
É claro que os grandes proprietários não gostaram dessas ações populares. Em 121 a.C., Caio 
Graco foi obrigado a se suicidar.
Esse é outro momento do qual você deve compreender melhor o contexto. As tentativas de 
reforma agrária não objetivavam a distribuição ou redistribuição de terras para uma regulação 
social. Elas atendiam a uma necessidade militar, em outras palavras, quanto mais pessoas 
em condições de bancar seus próprios armamentos para a guerra, menos o Estado dispenderia 
recursos próprios. (CORASSIN, 1988).
Mesmo com as conquistas e tentativas de melhorar a condição sociopolítico-econômica da 
plebe, no decorrer da história de Roma, esse grupo nunca governou de fato. Ainda que alguns 
plebeus tenham chegado ao poder, o espírito conservador aristocrático também os contagiou. 
A velha fronteira entre patrícios e plebeus manteve-se intacta.
O período republicano não foi marcado somente por conflitos e crises, houve uma expansão 
territorial como nunca vista antes. O poder da cidade de Roma se fortaleceu e se solidificou de tal 
modo que sua interferência foi sentida de leste a oeste: de poder local, citadino, a poder territorial. 
Como já ressaltamos, o crescimento territorial que fez Roma emergir como potência também 
foi a causa de muitos dos problemas apontados anteriormente. Vamos conhecer um pouco desse 
movimento de conquista?
A historiografia costuma dividir o período de expansão romana em três fases. O primeiro 
momento, que se deu logo após o fim da Monarquia, terminando por volta de 400 a.C., foi quando 
os etruscos da cidade de Veios foram finalmente dominados. Na sequência, os povos mais ao norte 
da Etrúria foram os alvos, especialmente os gauleses (atual França). Roma não conseguiu os vencer 
e foi saqueada.
No período estabelecido entre os séculos IV e III a.C., ocorreram as batalhas de conquista 
de territórios da Península. Acredita-se que essa expansão se originou nas batalhas pela defesa das 
fronteiras da cidade de Roma. Observe, no mapa da Figura 4, a localização de Roma e seus vizinhos.
História Antiga100
Figura 4 – Povos fronteiriços de Roma
0 (km) 100
0 (mi) 60
2 500 m
2 000 m
1 500 m
1 000 m
750 m
500 m
250 m
100 m
0
100 m
200 m
500 m
1 000 m
1 500 m
2 000 m
Care
Veios Fidenas
Roma
Clúsio
ETRUSCOS
SABINOS
ÉQUOS
MARSOS
HÉRNICOSLATINOS
VOLSCOS
AURUNCOS
Povos que habitavam a região do Lácio no século V a.C.
Após um tempo, de táticas de defesa passou-se para contra-ataque, buscando a hegemonia 
da região do Lácio. Esses contra-ataques deram origem à Liga Latina que, conforme conquistava 
territórios, precisava organizar e gerenciar a partilha dos espólios de guerra entre os vitoriosos.
Com isto, muitas colônias foram surgindo no território conquistado ou 
reconquistado, e estes novos estados eram associados desde o início à Liga e se 
obrigavam a contribuir para o esforço militar ao mesmo tempo em que gozavam 
de prerrogativas equivalentes aos estados membros. [...] Desse modo, fica claro 
que a constituição do imperium se pautou pela articulação de mecanismos de 
submissão e cooptação [...]. (FAVERSANI; JOLY, 2015, p. 110, grifo do original)
Depois de conquistar a região da Campânia, em 338 a.C., após batalhas entre Roma e seus 
antigos aliados da Liga, a hegemonia dessa cidade já era percebida em quase toda a Península 
Itálica. Um dos resultados dessas conquistas foi o aumento considerável de cativos de guerra. 
Temos, então, uma sociedade agrícola, pautada no trabalho de camponeses, sendo transformada 
em uma sociedade escravista. Dito de outra forma, o período republicano presenciou uma das 
mais importantes transformações na sociedade romana.
Os romanos continuaram a expansão rumo à Magna Grécia, onde encontraram a forte 
resistência de Tarento, uma colônia grega, que acabou por sucumbir em 270 a.C. A partir de então, 
a ilha da Sicília era o destino, mas essa região era dominada pela cidade de Cartago que dominava 
a navegação e o comércio ocidental no Mediterrâneo. O embate entre Roma e aquela potência 
norte-africana deu início às Guerras Púnicas, mais um movimento de expansão.
Mas se as guerras foram contra os cartagineses, você saberia responder o porquê de 
serem chamadas de púnicas? Mais uma vez temos como explicação o modo como os romanosSé
m
hu
r/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
A Roma Antiga: o domínio dos generais 101
chamavam esses estrangeiros. O adjetivo púnico deriva do nome dado aos cartagineses pelos 
romanos: punici, de poenici, que significa de ascendência fenícia, já que esse povo fundou a cidade 
de Cartago por volta de 800 a.C. (MONTEIRO, 2015).
A Primeira Guerra Púnica ocorreu entre 264 e 241 a.C., sendo vencida pelos romanos. 
Cartago pagou uma pesada indenização a Roma e teve de reconhecer o domínio desta sobre as 
ilhas de Sicília, Córsega e Sardenha. Desgostosos, os cartagineses contra-atacaram a partir de 
237 a.C. Primeiro, o cartaginês Amílcar Barca conquistou a Espanha e, na sequência, seu filho 
Aníbal invadiu cidades aliadas a Roma. Em 218 a.C., devido a esta última conquista, deu-se início à 
Segunda Guerra Púnica. Aníbal peregrinou pelos Pirineus, pela Gália e pelos Alpes até alcançar o 
norte da Itália. Venceu os romanos em algumas batalhas, mas não conseguiu atingir Roma. Como 
contra-ataque, Roma invadiu a Espanha e desembarcou em Cartago. Aníbal retornou à sua terra 
para se defender, mas foi vencido, tendo de pagar nova indenização, além de entregar sua frota e 
ceder o que lhe restava da Espanha.
Novos conflitos ocorreram e, entre 149 e 146 a.C., teve início a Terceira Guerra Púnica. 
Como consequência, houve total destruição de Cartago: sobreviventes foram vendidos como 
escravos, territórios antes dominados pelos cartagineses se tornaram províncias romanas e, o mais 
importante, domínio total de Roma sobre o Mediterrâneo.
As Guerras Púnicas constituem um marco importantíssimo na história 
de Roma. Em 264 a. C., no início do conflito, Roma era uma potência 
exclusivamente itálica, mas 118 anos mais tarde tinhase guindado a uma posição 
de domínio de toda a bacia do Mediterrâneo e avançava a passos largos para a 
criação de um império. [...] Ao despertar nos romanos a consciência do seu 
imenso potencial, as Guerras Púnicas incitaramnos também a escrever a sua 
própria história; por isso, este é um dos conflitos mais bem documentados do 
mundo antigo. (MONTEIRO, 2015, p. 146)
Outras conquistas romanas durante a República foram: Macedônia (197 a.C.), Síria (189 a.C.), 
Grécia (146 a.C.), Gália Transalpina (55 a.C.) e Egito (30 a.C.). Esse processo expansionista trouxe 
resultados complexos. Embora territorialmente Roma tivesse suas fronteiras amplamente alargadas 
e, com isso, tivesse aumentado seus espaços para a agricultura e o número de escravos, além de ter 
visto surgir a classe equestre ou homens novos (plebeus enriquecidos), a divisão social foi acentuada. 
Os pequenos produtores perderam suas terras para os latifundiários e a parcela da plebe, que 
perdeu o pouco que tinha, passou a ser chamada de proletariado. O resultado dessas transformações 
socioeconômicas foi tratado anteriormente, no entanto, alguns pontos ainda precisam ser estudados 
para que entendamos como se deu o fim do período republicano.
 Você deve imaginar que tantas conquistas romanas se deram em virtude de um exército 
muito bem preparado e equipado desde o início da República. Essa imagem possivelmente foi 
alimentada pela indústria filmográfica que tanto já produziu sobre a história de Roma, mas não 
foi bem assim. A organização do exército só aconteceu no consulado de Caio Mário, em 107 a.C., 
que iniciou a profissionalização (treinamento e aperfeiçoamento do armamento) e o pagamento 
dos soldados. Com essa possibilidade, as camadas populares foram atraídas para as atividades 
militares. O problema é que esses novos soldados eram mais fiéis a Caio Mário do que à República. 
História Antiga102
Isso facilitou a implantação da ditadura de Mário, que conseguiu se reeleger por seis vezes, reduziu 
a autoridade do Senado e aumentou o poder da ordem equestre.
Já vimos algumas vezes que mexer com os poderes da aristocracia não resultava em boas 
consequências. Vários embates ocorreram entre Caio Mário e o Senado até que, depois de sua 
morte em 86 a.C., o general Sila assumiu o poder, declarou-se ditador perpétuo de Roma, reprimiu 
os cavaleiros e as camadas populares e reestabeleceu os privilégios da aristocracia que conseguiu 
reerguer o poder do Senado. Quando Sila, impopular, se retirou do poder em 79 a.C., deixou uma 
República em crise.
Após Sila despontaram dois novos generais: Pompeu, que conseguiu abafar uma rebelião 
popular na Espanha, e Crasso, que reprimiu a revolta de escravos em Cápua, cujo líder era 
Espártaco. A eles se juntou Júlio César. Dessa aliança nasceu o Primeiro Triunvirato da República 
romana. A cada um dos triúnviros foi destinada uma região de controle. Foi nesse contexto que 
Júlio César venceu os gauleses comandados por Vercingétorix12 na Batalha de Alésia. Com a 
morte de Crasso em 54 a.C., tiveram início os conflitos entre os outros triúnviros e Júlio Cesar 
saiu vencedor, instituindo uma ditadura em 46 a.C. Foi nesse período que o Egito se tornou um 
protetorado de Roma, após o cônsul intervir a favor de Cleópatra numa disputa dinástica.
Durante a ditadura, Júlio César adotou simultaneamente os títulos de cônsul, tribuno, 
sumo sacerdote e supremo comandante do exército. Com tantos poderes em mãos, iniciou a 
reorganização político-administrativa romana e das províncias, concedeu terras aos soldados, 
financiou diferentes obras públicas objetivando amenizar o desemprego, reformulou o calendário, 
atribuiu o título de cidadão a povos de outras etnias, trouxe provincianos para ocupar alguns 
cargos em Roma, reduziu a atuação do Senado e ampliou seu quadro para 900 senadores e, ainda, 
buscou colonizar várias colônias romanas esquecidas.
Em 44 a.C., por meio de uma conspiração de senadores, Júlio César foi assassinado após 
acusação de pretender substituir a República pelo Império. E, já em 43 a.C., tomou posse o Segundo 
Triunvirato formado por Lépido, Marco Antônio e Otávio, sobrinho de Júlio César. Não demorou 
muito para que a união desse grupo ficasse abalada. Em 36 a.C. Lépido foi afastado e o poder sobre 
as regiões romanas novamente dividido. Otávio passou a administrar todo o Ocidente e Marco 
Antônio, o Oriente, incluindo o Egito. Sua relação pessoal com Cleópatra e a demasiada proteção a 
esse protetorado abalou a relação entre eles. Uma batalha entre o exército egípcio unido ao exército 
de Marco Antônio contra o exército de Otávio, na região do Action, terminou com a vitória do 
sobrinho de César. Após a morte de Cleópatra, Otávio transformou o Egito em província romana. 
Com a concentração dos poderes em suas mãos, em 31 a.C., deu início ao Principado romano, 
colocando fim nas prerrogativas republicanas.
Com o fim da República o cenário político romano teve de se readaptar aos mandos de um 
só homem: Otávio. O Senado, dentro desse novo contexto, foi visto não como uma instituição 
supérflua, mas adjacente, complementar. Roma e seu Império passaram por modificações 
consideráveis com o início e fortalecimento do Principado.
12 Os famosos gauleses Obelix e Asterix são criações literárias francesas de Albert Uderzo e René Goscinny. Esses 
personagens, criados em 1959, foram inspirados na história de Vercingétorix.
A Roma Antiga: o domínio dos generais 103
4.3 O Principado: a era dos imperadores
Como vimos, o período republicano foi caracterizado por conflitos e lutas 
entre as diferentes camadas sociais e por um Senado marcadamente oligárquico 
que mostrou certa inabilidade para sustentar e administrar o enorme território 
conquistado. O problema, porém, também estava no interior do grupo governante, 
afinal, entre os membros do Senado e mesmo entre os cônsules havia uma forte 
disputa pelo poder. Após o combate entre as legiões romanas de Marco Antônio e aquelas, também 
romanas, de Otávio, o cenário apontava para a necessidade de uma mudança radical na política. 
Segundo Florenzano (1986, p. 84), “o estabelecimento do Império foi a solução política encontrada 
para assegurar a estabilidade do poder e anular os conflitos existentes entre as várias facções”.Mas será que os romanos aceitariam um retorno à monarquia após quase cinco séculos de 
poderes compartilhados? A crise não lhes deixou muita saída. Assim, como primeiro imperador, 
surge Otávio que já se destacava entre a aristocracia e era respeitado por seus soldados, apoio 
importantíssimo para que suas decisões fossem acatadas.
Com a vitória sobre Antônio, Octávio conquista a imagem de restaurador da 
República e da liberdade (vindex libertatis). [...] Durante todos estes embates 
com Antônio, Octávio procurou produzir uma imagem segura, inclusive como 
um homem escolhido por Apolo para levar a glória. Otávio, desta maneira, 
consegue a legitimidade necessária para permanecer no Consulado sem 
objeções por parte do Senado, da Aristocracia e do povo romano e lá permanece 
até o ano de 27 a.C. (TRENTINI, 2010, p. 27-28, grifo do original)
Embora nunca tenha se declarado rei, Otávio adotou vários títulos que lhe garantiam 
amplos poderes: augusto (do latim augere, cujo significado é aumentar); princeps (primeiro 
cidadão de Roma); pater patriae (pai da pátria); pontifex maximus (sacerdote máximo de 
Roma); tribunus potestas (poder vitalício de tribuno); e imperator (comandante absoluto dos 
exércitos romanos).
Com os descendentes de Otávio, o termo imperator ganhou uma importância 
crucial e seu significado foi alargado: além do supremo comando militar, ele 
passou a designar um sistema complexo de direitos civis, militares e judiciários. 
Com efeito, segundo Léon Homo (1970, p. 250), o termo imperator [...] foi 
sempre a primeira designação dos governantes do Império Romano, sendo 
César (Caesar) um prenome genérico que lembrava o prenome individual (de 
Júlio César), e Augusto (Augustus) um sobrenome de natureza religiosa que 
elevava o imperador acima da humanidade e lhe conferia um caráter sagrado. 
(TÔRRES, 2004, p. 83, grifos do original)
Como você pode observar, dentre todos esses títulos, o de imperador foi o que se destacou 
e marcou o período e a historiografia. Afinal, embora o período fosse denominado de Principado, 
comumente nos referimos a ele como Império e ao seu representante como imperador. Mas se 
Roma passou a centralizar seu governo em um único homem, como ficou a situação do Senado 
que durante a República foi a instituição que tomava todas as decisões governamentais? De acordo 
com Silva (2010, p. 4),
Vídeo
História Antiga104
o Senado continuava a existir como o supremo conselho de magistraturas, mas, 
embora pudesse discutir os assuntos do Estado em conselho com o Imperador, 
a decisão final dependia de Otávio e não do Senado. Também era do Senado 
que se recrutavam os governadores das províncias. Otávio diminuiu o número 
de membros do Senado, contudo não reduziu suas funções, pelo contrário, 
aumentou-as. Porém, a força desse órgão deixara de ser propriamente política, 
passando a ser administrativa. [...] o Senado não se teria submetido às mudanças 
se não tivesse sido conservada a plena posse de seus privilégios sociais.
Bem, no Senado as coisas estavam resolvidas, embora não possamos, de modo algum, 
acreditar num consenso generalizado sobre o apoio irrestrito a Otávio. O primeiro imperador 
deveria, também, ser aceito em um vasto território formado por províncias que eram, há muito 
tempo, exploradas. Como obter o apoio dos provincianos? Como “romanizar”13 as múltiplas 
culturas existentes nesses territórios pouco ou muito distantes?
Várias estratégias foram utilizadas por Otávio e depois seguidas pelos demais imperadores. 
Uma delas foi conceder a cidadania romana para a aristocracia provençal. Era importante que o 
imperador tivesse apoio de homens da política local. Em alguns casos, a cidadania foi igualmente 
concedida a um grupo muito maior de homens para que estes servissem ao exército romano. 
Outra estratégia foi o fortalecimento de alianças com províncias fronteiriças, pois o apoio destas 
era imprescindível para a manutenção da extensão territorial e a tentativa de barrar possíveis 
ameaças externas, como invasões. Essas províncias recebiam alguns privilégios.
Membros da elite romana e das províncias ganharam cargos nessas regiões e aos 
estrangeiros foi ensinado o latim. Desse modo, a elite estrangeira se comunicava com o poder 
romano na língua oficial do Império (GONÇALVES; OLIVEIRA, 2017). A criação de centros 
políticos periféricos acarretou a construção de múltiplos edifícios romanos nessas localidades, 
gerando emprego e fortalecimento da economia local e das trocas comerciais com a capital. 
Mas nem tudo eram flores. A romanização também se deu por meio da ação dos exércitos que 
auxiliaram na imposição das normas e no controle dos habitantes, bem como na cobrança dos altos 
impostos. Tais impostos recaíam sobre toda a produção local e sobre a extração mineral, quando 
esta existia. Outra estratégia de controle sobre as províncias se dava pela compra, a preços mais 
baixos, dos produtos ali colhidos e manufaturados.
Duas últimas estratégias a serem citadas, entre outras tantas pensadas por Otávio, foram: 
o controle populacional por meio do censo, pois era preciso conhecer as províncias para poder 
fazer a cobrança dos impostos de acordo com as riquezas locais; e a construção de estradas e 
pontes ligando Roma a essas províncias. A rede de comunicação deveria ser eficiente para que o 
império conseguisse controlar de forma mais abrangente todo o território conquistado. Observe, 
na Figura 5, a extensão territorial romana.
13 Romanização: “dinâmica de assimilação, ajustamento, conflito, negociação e resistência que acompanharam a 
dinâmica de manutenção e reprodução do sistema imperial romano” (MENDES, 2007, p. 26-27). Dito de outro modo, 
assimilação da cultura romana pelos povos conquistados, mas não de maneira uniforme e sem contestações. 
Em alguns casos, a romanização se deu por meio da força.
A Roma Antiga: o domínio dos generais 105
Figura 5 – Império Romano em 117 d.C.
 
Dirráquio
Tessalônica
Corinto Atenas
Filípolis
Bizâncio
Niceia
Éfeso
Mileto
NaissoSalona
Aquileia
Cremona
Mediolano
Massília
Nápoles
Tarento
Siracusa
Cartago
Útica
Tingi
Nova Cartago
Londínio
Colônia
Agripina
Panormo
Caralis
Aléria
Narbo Márcio
Tarraco
Lungduno
Limono
Burdigala
Augusta
Treveroro
Augusta
Vindelicoro
Lauriaco
Lutécia
Vindobona
Aquinco
Napoca
Apulo
Sarmisegetusa
Durostoro
Tomis
Cirene
Alexandria
Mênfis
Petra
Salamis
Tarso
Tiro
Jerusalém
Tarso
Antioquia
Cesareia
Trapezo
Artaxata
Nisibis
Ctesifonte
Babilônia
Ólbia
Ancira
Cesareia
Cirta
Léptis Magna
Eboraco
Deva
Itálica
Salamântica
Emerita Augusta
César Augusta
ARMÊNIA
SÍRIA
JUDEIA
CHIPRE
SICÍLIA
CÓRSEGA
SARDENHA
MAURITÂNIA
CESARIENSE
LUSITÂNIA ITÁLIA
ÁSIA
LÍCIA E
PANFÍLIA
MACEDÔNIA
ACAIA
TRÁCIA
DÁCIA
MÉSIA
SUPERIOR
MÉSIA
INFERIOR
NÓRICA
RÉTIAAQUITÂNIA
BRITÂNIA
MAGNA
GERMÂNIA
IBÉRIA
ARÁBIA
OCEANO
1. ALPES PENINOS
2. ALPES COTIOS
 3. ALPES MARÍTIMOS
Províncias senatoriais
Províncias imperiais
Estados clientes
O Império Romano em 117
ÉPIRO
Butroto
PONTO EUXINO
MESOPOTÂMIA
ASSÍRIA
CILÍCIA
IMPÉRIO
PARTO
ARÁBIA
PÉTREA
EGITO
CAPADÓCIA
GALÁCIA
BITÍNIA E 
PONTO
SARMÁTIA
Mare Nostrum
FAZÂNIA
GETÚLIA
HIBÉRNIA
CALEDÔNIA
LUGDUNENSE
TARRACONENSE
Toleto
Gades
Córduba
BÉTICA
MAURITÂNIA
TINGITANA
ÁFRICA
PROCONSULAR
NARBONENSE
BÉLGICA
CIRENAICA
E
CRETA
DALMÁCIA
GERMÂNIA
INFERIOR
GERMÂNIA
SUPERIOR
PANÔNIA
SUPERIOR
PANÔNIA
INFERIOR
REINO DO
BÓSFORO
MAR
GERMÂNICO
Edessa
Mapa do Império Romano com destaque para as províncias em que o governador era eleito pelo Senado (em rosa) e 
aquelas em que o governador era eleito pelo imperador (em verde). 
Augusto morreu aos 76 anos de idade e foi o que permaneceu no poder por mais tempo, 
sendo um dos poucos não assassinados. Tibério, filho do primeiro casamento de sua esposa Lívia, 
assumiu o Império.
Para os funerais de Augusto, o senado decretou que o cortejo fúnebre passasse 
pela Porta Triunfal. Na frente desfilaram a estátuada Vitória, a seguir os troféus 
que o imperador havia depositado na cúria, os editais com os nomes das nações 
que ele havia submetido e duas imagens do imperador, tendo o cortejo fúnebre a 
solenidade de um triunfo. (Suet. Aug. 50, 2-3 apud BRAREN, 1994/1995, p. 166)
Ele foi o primeiro imperador. Mesmo que fôssemos muito breves, não nos seria possível 
apresentar um resumo de todos os outros que governaram Roma. Assim, será apresentada uma 
síntese das dinastias romanas.
4.3.1 A Dinastia Júlio-Claudiana
Iniciada com Augusto, constituiu-se mediante casamentos entre os genos Julia e os patrícios 
Claudii. Foi no decorrer do governo de Tibério (14-37), o segundo imperador, que aconteceu a 
perseguição a Jesus e aos seus seguidores relatada na Bíblia. O sucessor de Tibério foi Calígula 
(37-41) que, antes de ser assassinado, perseguiu e matou algumas famílias senatoriais consideradas 
suas inimigas. Esses atos foram repetidos por seus sucessores Cláudio e Nero. Cláudio governou de 
41 a 54, era manco e gago e, por isso, foi estigmatizado até mesmo por seus familiares. Ao contrário 
An
dr
ei
 N
ac
u/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
História Antiga106
de seus antecessores, não foi proclamado imperador pelo Senado, mas pela Guarda Pretoriana. 
Na sequência, Roma foi governada por Nero, cuja ascensão política foi planejada por sua mãe 
Agripina. Inúmeras histórias rodeiam esse imperador desde a própria Antiguidade: ele foi acusado 
de matar sua mãe e esposa, envenenar seu irmão adotivo e incendiar Roma. Mesmo que esses fatos 
não sejam totalmente comprovados, é certo que Nero impunha gastos excessivos na construção de 
prédios, incluindo seu palácio. Em 68, Nero foi afastado após uma conspiração de senadores, não 
deixando herdeiros ou algum afilhado.
No ano de 69, o Senado apresentou Suplício Galba como imperador, que foi morto pouco 
depois por soldados que eram fiéis a Nero. Subiu ao poder, assim, o general Otão. Mas, ao mesmo 
tempo, Vitélio foi aclamado imperador por seus soldados. Otão foi derrotado e suicidou-se. Vitélio 
encontrou mais um concorrente, Tito Flávio Vespasiano, que se encontrava no Oriente lutando 
contra os judeus. Seus soldados também o conclamaram imperador. Vitélio saiu de cena depois 
que foi capturado, deixado nu, assassinado e lançado ao Rio Tibre.
4.3.2 A Dinastia Flaviana
Vespasiano (69-79) foi o primeiro 
imperador dessa dinastia. Talvez você 
conheça, mesmo que pela mídia, uma de 
suas principais obras, o Coliseu de Roma, 
que, à época, era chamado de Anfiteatro 
Flaviano. Foi durante o comando de seu 
filho, Tito Flávio (79-81), que as cidades de 
Pompeia e Herculano foram surpreendidas 
e destruídas pelo vulcão Vesúvio. Observe, 
na Figura 6, o que a arqueologia tem a nos 
mostrar sobre o resultado da erupção. De 
81 a 96 foi Domiciano, irmão de Tito, que 
assumiu o poder. Ele foi um dos primeiros 
a erguer barreiras entre os rios Reno e 
Danúbio contra as tribos germânicas. Em 
96 ele foi assassinado. Suetônio, em sua obra 
Vida dos Césares, teria anunciado essa morte 
como algo já previsto devido às crueldades 
cometidas: “Com tais atitudes, tornouse 
objecto de terror e de ódio para todos e 
acabou por ser morto numa conjugação 
de esforços dos amigos e libertos mais 
chegados e até da mulher” (Dom. 14.1 apud 
BRANDÃO, 2013, p. 136).
Figura 6 – Vítimas do Vesúvio, em Pompeia
La
nc
ev
or
te
x/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
 Moldes das vítimas da erupção do Vesúvio encontradas 
em Pompeia, num local denominado pelos arqueólogos de 
Jardim dos Fugitivos.
A Roma Antiga: o domínio dos generais 107
Os “corpos” de 1.044 vítimas foram preservados. Após o esfriamento das cinzas, elas 
endureceram e com a lenta decomposição (ou cozimento) da carne, surgiu um espaço entre a 
casca e o esqueleto. Os arqueólogos preencheram esse espaço com gesso e foram descobrindo o 
que havia ali.
4.3.3 A Dinastia Antonina
Após a morte de Domiciano, o senador Nerva foi nomeado pelos seus pares, mas governou 
por pouco mais de um ano (96-98). Antes de sua morte, ele havia adotado o governador de 
província, Trajano, como seu filho. É ele quem assume depois. Entre seus feitos, podemos citar 
conquistas territoriais e as derrotas de partos, armênios e dácios.
Trajano também se dedicou a algumas obras de saneamento, principalmente 
a reforma de banhos públicos em províncias romanas; construções de teatros; 
de tubulações; problemas relacionados ao trato de escravos e, uma tenra 
preocupação com a nova superstitionem chamada de cristianismo. (STADLER, 
2008, p. 74, grifo do original)
Essas obras e batalhas estão retratadas na Coluna de Trajano. Elas também são utilizadas 
como suporte para afirmações historiográficas de que esse período da Dinastia Antonina (96 
a 193) foi o momento em que o Império Romano chegou a seu apogeu. Seus sucessores foram: 
Adriano (117-138), Antonino Pio (138-161), Marco Aurélio (161-180) e Cômodo (180-192). Nessa 
dinastia, o princípio da hereditariedade para sucessão ao Império foi substituído pelo da adoção. 
Com a morte de Cômodo em 193, o Império se viu novamente em crise e guerra civil. Em um ano, 
quatro imperadores subiram ao trono: Juliano, Niger, Clódio Albino e Sétimo Severo.
4.3.4 A Dinastia dos Severos
Nesse período começou um processo de ruptura da estabilidade do Império Romano. 
Seus imperadores foram Sétimo Severo (193-211), Caracala (211-217), Heliogábalo (218-222) e 
Severo Alexandre (222-235). Heliogábalo era de origem síria, o que desagradou a muitos políticos 
romanos, e Caracala foi o responsável por ceder a cidadania a todos os homens livres do Império. 
É no contexto dessa dinastia que as fronteiras começam a ser ameaçadas pelos germânicos, abrindo 
caminho para a crise do século III.
Para finalizarmos, é importante que você relembre que ao período que corresponde aos 
primeiros séculos do Império, ou seja, de 30 a.C. ao século III d.C., a historiografia denominou 
de Principado ou Alto Império. Já o período compreendido entre o final do século III até o final 
do Império Romano do Ocidente (em 476 d.C.) recebeu o nome de Antiguidade Tardia ou Baixo 
Império, tema de nosso próximo capítulo.
Considerações finais
Você conheceu um pouco da história de vida da Roma Antiga. Passou por sua infância, 
quando ainda era pequena e lutava para conquistar seu espaço. Na adolescência, tentando aprender 
a aceitar as regras, criou o Senado, órgão regulador de uma sociedade já fortalecida. Mas, como 
todo adolescente, Roma entrou em crise e, mais uma vez, foi obrigada a retomar as rédeas. Agora 
História Antiga108
adulta, com novas responsabilidades, tinha não só de sustentar os seus como defender-se dos 
outros, chamados bárbaros, tema de nosso próximo capítulo, assim como do cristianismo, principal 
fator de transformações na sociedade romana antes que ela chegasse à velhice.
Ampliando seus conhecimentos
• SILVA, Semíramis Corsi. Representações da religiosidade romana no século II d.C.: 
o testemunho de Apuleio. Revista Orácula, v. 6, n. 11, 2010. Disponível em: https://www.
metodista.br/revistas/revistas-ims/index.php/oracula/article/view/5841/4717. Acesso em: 
18 jul. 2019.
Nesse artigo, você poderá aprofundar seus conhecimentos sobre a religiosidade romana 
englobando seus aspectos filosóficos e mágicos.
• CORASSIN, Maria Luiza. Edifícios de espetáculos em Roma. Revista Clássica, São Paulo, 
v. 9/10, n. 9/10, p. 119-131, 1996-1997. Disponível em: https://classica.emnuvens.com.br/
classica/article/view/517/460. Acesso em: 18 jul. 2019.
Nesse artigo, a autora nos apresenta a importância dos espetáculos e de seus edifícios para 
a cultura romana. Será que também damos importância a esses elementos culturais?
• GARRAFONI, Renata Senna. Arenas antigas e estádios modernos. Recorde: Revista de 
História do Esporte, v. 1, n. 1, jun. 2008. Disponível em: https://revistas.ufrj.br/index.php/
Recorde/article/view/788/729. Acesso em: 18 jul. 2019.
Com essa leitura você poderá refletir sobre a relação entre o mundo antigoe o moderno 
com base em questões relacionadas aos esportes e às lutas de gladiadores.
Atividades
1. Os relatos míticos ou lendários são aqueles que, hoje, são considerados marcos culturais, 
mas não acontecimentos do passado. Ou seja, para os antigos, os seus mitos contam histórias 
que realmente teriam ocorrido; para nós, não. Considerando o modo romano de ver os 
mitos e as lendas, como essas histórias podem nos ajudar a entender uma dada sociedade?
2. Com base na leitura deste capítulo, aponte uma das principais mudanças ocorridas na 
Roma republicana.
3. Quais estratégias foram utilizadas pelos romanos para o controle das províncias 
conquistadas? Há algum aspecto positivo nessas estratégias se pensadas pela ótica 
dos provincianos?
A Roma Antiga: o domínio dos generais 109
Referências
BRANDÃO, José Luís. Páginas de Suetónio: a morte anunciada de Domiciano. Boletim de Estudos Clássicos, 
[S.l.], n. 58, p. 135-145, dez. 2013. Disponível em: https://impactum-journals.uc.pt/bec/article/view/4921. 
Acesso em: 18 jul. 2019.
BRANDÃO, José Luís. Da Monarquia à República. In: BRANDÃO, José Luís; OLIVEIRA, Francisco de 
(org.). História de Roma Antiga. Coimbra: Coimbra University Press, 2015. p. 53-68. Disponível em: https://
digitalis-dsp.uc.pt/bitstream/10316.2/36911/1/Da%20Monarquia%20%C3%A0%20Rep%C3%BAblica.
pdf?ln=pt-pt. Acesso em: 18 jul. 2019.
BRAREN, Ingeborg. O mausoléu de Augusto e a Apocolocintose de Seneca. Revista Clássica, São Paulo, 
n. 7/8, p. 165-170, 1994/1995. Disponível em: https://www.revista.classica.org.br/classica/article/
view/669/619. Acesso em: 18 jul. 2019.
BUSTAMANTE, Regina Maria da C. Festa das Lemuria: os mortos e a religiosidade na Roma Antiga. In: 
SIMPÓSIO NACIONAL DE HISTÓRIA, 26., 2011, São Paulo. Anais [...]. Disponível em: http://www.snh2011.
anpuh.org/resources/anais/14/1312828923_ARQUIVO_ANPUH_2011_ReginaBustamante_08ago.pdf. 
Acesso em: 18 jul. 2019.
CORASSIN, Maria Luiza. A reforma agrária na Roma Antiga. São Paulo: Brasiliense, 1988.
DURANT, Will. César e Cristo: história da civilização romana e do cristianismo até o ano 325. Tradução de 
Mamede de Souza Freitas. Rio de Janeiro: Record, 1971.
FAVERSANI, Fábio; JOLY, Fábio. Da Liga Latina ao saque de Roma. In: BRANDÃO, José Luís; OLIVEIRA, 
Francisco de (org.). História de Roma Antiga. Coimbra: Coimbra University Press, 2015. p. 103-125. 
Disponível em: https://estudogeral.uc.pt/bitstream/10316/35212/1/Histo%CC%81ria%20de%20Roma%20
Vol.%20I.pdf. Acesso em: 18 jul. 2019.
FERREIRA, Olavo Leonel. Visita à Roma antiga. São Paulo: Moderna, 1993.
FLORENZANO, Maria Beatriz. O mundo antigo: economia e sociedade (Grécia e Roma). São Paulo: 
Brasiliense, 1986.
FUNARI, Pedro Paulo Abreu. Grécia e Roma. São Paulo: Editora Contexto, 2001.
GONÇALVES, Ana Teresa Marques; OLIVEIRA, Rodrigo Santos Monteiro. A Ordem Astral: a ação do 
princeps Otávio Augusto pela legitimidade do seu poder. Revista Hélade, [S.l.], v. 3, n. 1, p. 11, 26 ago. 2017. 
Disponível em: http://periodicos.uff.br/helade/article/view/10581/7375. Acesso em: 18 jul. 2019.
HAEPEREN, Françoise Van; MEKACHER, Nina. Le choix des vestales, miroir d’une société en évolution 
(IIIèmes. a. C. - Ier s. p. C.). Revue de l’histoire des religions, tome 220, n. 1, 2003.
LIMA, Lana Lage da Gama et al. História e religião. Rio de Janeiro: Anpuh-RJ, Faperj, Mauad, 2002.
MEIRA, Sílvio. O tribunato da plebe em face ao Direito Romano. Revista de Direito Civil, ano 7, n. 23, 
p. 130-143, jan./mar. 1983. Disponível em: http://www2.senado.leg.br/bdsf/bitstream/handle/
id/181448/000400261.pdf?sequence=3. Acesso em: 18 jul. 2019.
MENDES, Norma Musco. Roma republicana. São Paulo: Ática, 1988.
MENDES, Norma Musco. Império e latinicidade. In: COSTA, Darc; SILVA, Francisco Carlos T. da (orgs.). 
Mundo latino e mundialização. Rio de Janeiro: Mauad, Faperj, 2004. p. 17-27.
História Antiga110
MENDES, Norma Musco. Império e romanização: estratégias, dominação e colapso. Brathair, n. 7, v. 1, 
p. 25-48, 2007. Disponível em: http://ppg.revistas.uema.br/index.php/brathair/article/view/549/477. Acesso 
em: 18 jul. 2019.
MONTEIRO, João Gouveia. A expansão no Mediterrâneo. In: BRANDÃO, José Luís; OLIVEIRA, Francisco 
de (orgs.). História de Roma Antiga. Coimbra: Coimbra University Press, 2015. p. 145-231. Disponível em: 
https://estudogeral.uc.pt/bitstream/10316/35212/1/Histo%CC%81ria%20de%20Roma%20Vol.%20I.pdf. 
Acesso em 18 jul. 2019.
MOREIRA, Jonathan Cruz. Aristocracia e participação popular na política romana republicana. Revista 
Heródoto, Guarulhos, v. 1, n. 1, p. 341-362, mar. 2016. Disponível em: https://periodicos.unifesp.br/index.
php/herodoto/article/view/904/318. Acesso em: 18 jul. 2019.
NOVAK, Maria da Glória. Adivinhação, superstição e religião no último século da República (Cícero e 
Lucrécio). Revista Clássica, São Paulo, n. 4, p. 145-161, 1991. Disponível em: https://dialnet.unirioja.es/
servlet/articulo?codigo=6298030. Acesso em: 18 jul. 2019.
PERROT, Michelle (org.). História das mulheres no Ocidente: a Antiguidade. Tradução de Marcelo Brandão 
Cipolla. Lisboa: Afrontamento, 1990.
RICCI, Ângelo. O teatro de Séneca. Porto Alegre: Editora da UFRGS, 1967.
ROULAND, Norbert. Roma democracia impossível? Os agentes do poder na urbe romana. Tradução de Ivo 
Martinazzo. Brasília: Editora Universidade de Brasília, 1997.
SILVA, Semíramis Corsi. O principado romano sob o governo de Otávio Augusto e a política de conservação 
dos costumes. Crítica & Debates, v. 1, n. 1, p. 1-17, jul./dez. 2010. Disponível em: https://cinedebateuneb.
org/_files/200000052-24e4d25da8/O%20principado%20romano.pdf. Acesso em: 18 jul. 2019.
SILVA, Semíramis Corsi. Magia e poder no Império Romano: a apologia de Apuleio. São Paulo: Annablume/
FAPESP, 2012.
SOUZA, Alice Maria de. O processo de diferenciação das ordens senatorial e equestre no fim da República 
romana. Romanitas – Revista de Estudos Grecolatinos, n. 4, p. 156-170, 2014. Disponível em: http://
portaldepublicacoes.ufes.br/romanitas/article/view/9208/6455. Acesso em: 18 jul. 2019.
STADLER, Thiago. Um ensaio sobre as virtudes: do bem supremo à personificação. Revista Vernáculo, 
n. 21/22, p. 67-76, 2008. Disponível em: https://revistas.ufpr.br/vernaculo/article/view/20790/13845. Acesso 
em: 18 jul. 2019.
TÔRRES, Moisés Romanazzi. O sentido religioso da noção germânica de império. Brathair, n. 4, v. 1, 
p. 80-95, 2004. Disponível em: http://ppg.revistas.uema.br/index.php/brathair/article/view/628/551. Acesso 
em: 18 jul. 2019.
TRENTINI, Rafaela de Souza. Imperator dominus mundi: a perspectiva da auctoritas no principado de 
Octávio Augusto (27 a.C.-14 d.C.). Revista Vernáculo, n. 26, 2º sem./2010. Disponível em: https://revistas.
ufpr.br/vernaculo/article/view/27552/20622. Acesso em: 18 jul. 2019.
VENTURINI, Renata Lopes B. As palavras e as ideias: o poder na Antiguidade. Diálogos, DHI/PPH/
UEM, v. 9, n. 2, p. 143-155, 2005. Disponível em: http://periodicos.uem.br/ojs/index.php/Dialogos/article/
view/41404. Acesso em: 18 jul. 2019.
5
A Antiguidade Tardia
O período da Antiguidade Tardia traz características singulares. Os historiadores indicam 
seu início, aproximadamente, com a crise do século III, quando Roma sofreu vários abalos em 
sua política, em sua economia e em sua religiosidade causando, também, transformações sociais. 
A convenção historiográfica aponta como final desse período a deposição do último imperador 
romano do Ocidente. É mais ou menos essa a época do auge do Império Romano do Oriente. 
Vamos nos aprofundar nesses temas e conhecer o legado que nos foi deixado pelas culturas romanas 
ocidental e oriental?
5.1 Império Romano do Ocidente: a crise do século III d.C.
No Capítulo 4, terminamos com uma breve apresentação dos imperadores 
que fizeram parte da Dinastia dos Severos. Ela será retomada com mais detalhes em 
nossos estudos porque foi palco do início de grandes transformações sociopolíticas 
e econômicas que resultaram no fim do Império Romano do Ocidente.
O período que seestende dessa dinastia até aproximadamente o século VI, 
ou VIII, dependendo do grupo teórico, foi denominado pela historiografia de Baixo Império ou 
Antiguidade Tardia. O primeiro conceito recebeu algumas críticas porque sugere que a história 
tem seus auges e declínios, até mesmo queda ou fim absoluto. Mas será que podemos realizar 
esses juízos de valor? Uma sociedade cuja economia está em declínio pode estar no auge de sua 
produção literária. Qual aspecto considerar? A economia é mais importante que a literatura ou 
vice-versa? Essa escolha depende do interesse do pesquisador.
O termo tardio ganhou força porque sugere transformações, mudanças e, essencialmente, 
continuidade. Atualmente, a Antiguidade Tardia também é subdividida em períodos: de Marco 
Aurélio a Constantino; de Constantino à constituição dos reinos germânicos (século V); dos reinos 
germânicos no Ocidente à continuidade do Império oriental até o avanço do Islã (CARLAN; 
FUNARI, 2016).
Vamos, então, conhecer essa Antiguidade de características tão peculiares? Iniciemos 
retomando a Dinastia dos Antoninos para entender a crise que se deu no século III.
Durante o governo do primeiro imperador antonino, Marco Úlpio Nerva Trajano, quando 
o território romano chegou à sua extensão máxima, havia um contato amistoso com o Senado 
que acabou por conceder ao governante o título de Optimus Princeps (príncipe ideal). A vitória 
sobre os partos, armênios e dácios e a consequente riqueza contraída devido aos saques das regiões 
conquistadas permitiram que Trajano reativasse o comércio e a agricultura e iniciasse a construção 
Vídeo
História Antiga112
de inúmeras obras em Roma e nas províncias, trazendo a prosperidade para o seu governo, o que 
resultou em uma boa aceitação de suas medidas pelo povo (GIARDINA, 1992).
Seu sucessor, Adriano, abandonou a política expansionista e buscou consolidar as fronteiras 
e unificar os povos que viviam no Império. Ele também realizou obras importantes em Roma e nas 
províncias e foi conhecido como um imperador viajante, pois, durante quase todo o seu governo 
viajou pelo território romano. Após sua morte, seu filho Antonino Pio foi nomeado imperador. 
Ao contrário de seu pai, ele praticamente não se retirou de Roma, nem mesmo em momentos de 
conflitos em fronteiras, quando resolvia a crise por meio de governadores e envio de cartas. Essa 
postura pacifista agradava o povo. Ele foi o responsável pela aprovação de pagamentos aos filósofos.
Com sua morte, o Império foi sucedido por Marco Aurélio, o imperador filósofo que foi 
nomeado por seu tio Antonino Pio. Seu governo foi marcado pela divisão do poder com Vero, 
a quem ele enviou ao Oriente para barrar as novas investidas partas enquanto ele estava à frente 
do exército em terreno ocidental se defendendo de gauleses. A divisão do poder também foi bem-
-aceita pelo Senado e pelo povo (GONÇALVES, 2007).
Esse momento de boa relação entre os imperadores, o Senado e o povo foi visto, tanto 
nas fontes antigas como nas mais modernas, como promissor, amigável, pacífico. Roma e suas 
províncias, embora com problemas como tentativas de invasões, viviam uma situação um tanto 
vantajosa. Tudo mudou, porém, com a entrada do novo imperador.
O sucessor de Marco Aurélio foi seu filho Cômodo, o primeiro a subir ao poder sem ter 
sido nomeado, seguindo a via consanguínea. É nesse período que Roma começa a ter seu poder 
abalado. Ao contrário de seu pai, que se voltava para os assuntos filosóficos, Cômodo promovia 
inúmeros espetáculos de corridas e jogos gladiadores. Suas predileções acabaram por possibilitar 
que autores antigos o descrevessem como alguém sem experiência e sem índole. Alguns de seus 
atos também assustavam os senadores: em um único dia mandou matar 200 pessoas. Todos esses 
excessos lhe trouxeram o adjetivo de tirano e uma morte um tanto diferente.
A chegada de dois homens à corte de Cômodo mudou essa situação: Aemilius 
Laetus, escolhido prefeito do Pretório, e Eclectus, que assumiu a função de 
cubicularius, tendo acesso direto ao quarto do príncipe e às suas roupas. 
Junto com Márcia, esposa do imperador, formaram um complô contra ele 
no interior do próprio Palácio [...]. Márcia tentou administrar veneno em 
sua comida, mas Cômodo acabou vomitando devido à sua imoderação no 
consumo de vinho e na utilização de banhos. Então, os três conspiradores 
convenceram um atleta, Narcissus, a estrangular Cômodo no banho. Após 
um governo de 12 anos, 9 meses e 14 dias, com a idade de 31 anos e 4 meses, 
morria Cômodo e se encerrava “a genuína linhagem dos Aurélios” (DION 
CÁSSIO. História Romana, LXXIII, 22, 3-6). (GONÇALVES, 2012, p. 120, 
grifo do original)
Essa morte é relatada em uma obra de Dion Cássio, História Romana. Mesmo que os 
pesquisadores evidenciem que há um pouco de teatralidade na narrativa, ela indica que seu 
governo desagradava até os seus. Ao fim de seu comando, o que se percebeu no Império foi a 
quebra de um equilíbrio que se dava entre Roma e as províncias, entre os gastos com guerras 
A Antiguidade Tardia 113
e investimentos, entre produção e consumo (RÉMONDON, 1984). O Império viveu uma crise 
sucessória e guerras civis. Vários imperadores foram nomeados por seus exércitos: Juliano, Niger, 
Clódio Albino e Sétimo Severo. Este último assumiu o poder em 193.
De origem africana (o que mostra o crescimento do poder das províncias), Severo 
primeiramente buscou fortalecer seu governo militarmente: tanto aumentou o soldo do exército 
como reformulou a Guarda Pretoriana1. Seus soldados o ajudaram quando ele ordenou o incêndio 
de várias cidades que apoiavam seus adversários e a criação de outras províncias. Na tentativa de 
melhorar sua imagem e buscando legitimar seu poder, Sétimo Severo se autoproclamou filho de 
Marco Aurélio e herdeiro dos Antoninos (GONÇALVES, 2007).
Sétimo Severo governou até 211 quando seus filhos Caracala e Geta dividiram o poder. 
Em 217 Caracala matou o irmão e, como consequência, Júlia Domna, mãe dos imperadores, 
suicidou-se. Não se contentando em matar o irmão, Caracala ainda ordenou a morte dos 
partidários dele. Em contrapartida, cedeu o título de cidadão a todos os homens livres do Império. 
Entretanto, esse não foi um ato de desprendimento. Com essa atitude ele conseguiu aumentar os 
recursos do Império por meio dos impostos pagos pelos novos cidadãos (GONÇALVES, 2012).
As tramoias palacianas não tiveram fim. Caracala foi assassinado por comandantes 
militares ao enfrentar problemas nas fronteiras e foi sucedido por Macrino, que governou apenas 
por um ano (217-218), pois também foi assassinado pelo prefeito do pretório e pelos soldados que 
o haviam proclamado imperador, numa trama que envolveu as princesas Júlia Mesa e Julia Soêmia, 
descendentes dos Severos (FIALHO, 2008).
Quem subiu ao poder na sequência foi Heliogábalo, suposto filho de Caracala. A crise 
política que havia se instalado acabou por ser agravada quando esse imperador mandou 
assassinar todos os seus opositores, incluindo governadores de províncias, legionários e 
senadores. Para completar, ainda confiscou não para o Estado, mas para si os bens dos condenados. 
Ele também criou um Senado só para mulheres onde sua mãe, Semíramis, seria senadora 
(TEIXEIRA, 2008). Mas Heliogábalo era de origem síria e buscou implantar elementos de 
sua cultura no seio romano, atraindo o descontentamento de aristocratas que lutavam pela 
manutenção das tradições romanas (mos maiorum). Um desses elementos foi a instituição do culto 
ao deus Sol Invictus Elagabal, de quem deriva o nome Heliogábalo2.
Aos restantes deuses, destituídos assim dos seus atributos e cultos, caberiam 
novas funções de subserviência em relação ao deus supremo. Com efeito, se os 
senadores eram “escravos de toga”, os deuses tradicionais passam a ser apenas 
servos do seu deus: uns eram camareiros, outros escravos, outros criados para 
as mais variadas funções. (TEIXEIRA, 2008, p. 198)
Problemas em várias fronteiras do Império, somados às invasões dos germânicos,tiraram 
Heliogábalo do poder. Seu sucessor, Severo Alexandre, foi tornado imperador romano aos 13 anos e 
governou de 222 a 235. Sob seu comando vários santuários politeístas foram construídos ao mesmo 
1 A guarda pessoal do imperador.
2 Seu nome romano era Vário Avito Bassiano.
História Antiga114
tempo em que abrandou algumas leis que dispunham sobre o tratamento aos cristãos. Igualmente 
enfrentou problemas na fronteira da Mesopotâmia romana, conseguindo, porém, forçar o imperador 
persa a se retirar. Novas investidas germânicas o colocaram em uma situação controversa: enquanto 
preferia negociar com os germânicos, seu exército queria a luta armada. Durante um motim, 
foi assassinado por seus soldados, que proclamaram Maximino imperador (CORASSIN, 1975).
Severo Alexandre foi o último imperador da Dinastia dos Severos. Como você pode 
perceber, nesse período o exército ganhou tamanha força que nomeava e tirava os imperadores 
do poder, evidenciando, assim, que o papel do Senado havia sido quase extinto. Após a morte 
do último Imperador Severo, o Império entrou em um período de usurpações e fragmentações 
profundas, conhecido como anarquia militar. Segundo Oliveira (1990), esse momento foi 
caracterizado por acentuada insegurança e instabilidade política, quando as legiões revoltosas 
depunham ou aclamavam, sob qualquer pretexto, um novo imperador. Em aproximadamente 
50 anos, 39 imperadores assumiram o poder e a maior parte teve morte violenta.
Durante a anarquia militar, para além da quase ausência de governo, o Império Romano 
enfrentou várias incursões germânicas (a quem os romanos chamavam de bárbaros), o crescimento 
e fortalecimento do cristianismo, o aumento dos salários dos exércitos e da manutenção da 
máquina burocrática governamental e, ainda, a morte de muitos soldados que adquiriram 
a peste no Oriente e a trouxeram para o Ocidente. A crise do século III não parou por aqui. 
A moeda foi desvalorizada, com o fim da expansão territorial o número de escravos diminuiu e, 
consequentemente, a mão de obra no campo, os demais serviços e os escravos que ainda existiam 
passaram a custar muito caro. Para finalizar, as exportações sofreram queda significativa.
A situação era tão crítica que foi preciso que o governo desse mais força a uma espécie de 
polícia secreta com a finalidade de espionar e atemorizar os romanos.
Adriano, que governou entre 117-138 d.C., e que foi amplamente 
considerado por seus contemporâneos como um humanista, foi o primeiro 
imperador a usar os frumentários como investigadores. Primeiro, fez com que 
eles espionassem membros do Senado imperial e outros aristocratas. Como 
qualquer burocracia de governo, os poderes desta agência aumentaram ao 
longo das décadas, juntamente com a sua jurisdição. Do segundo ao terceiro 
século, a frumentarii começou a realizar a vigilância interna e espionar quase 
todos os cidadãos romanos suspeitos de traição ou de atividades ilegais, 
independentemente de sua posição social. Eles observavam atentamente 
senadores, generais dissidentes cristãos e qualquer outra pessoa que fosse 
considerada um perigo para o Estado. Logo ninguém estava imune à 
frumentarii. Eles se tornaram uma ferramenta de vigilância estatal, em vez de 
uma unidade investigativa. (RANK, 2015, grifos do original)
A historiografia estabelece o fim da anarquia militar quando Diocleciano assumiu o Império 
e o Dominato3 foi instalado. Nesse contexto, o imperador passou a contar com um forte aparato 
burocrático que dependia de um admirável esquema de correio e arquivamento de cartas enviadas 
3 Última periodização do Império, que se estende desde 284 (com Diocleciano) até 476, quando o último imperador 
romano, Rômulo Augusto, é destituído pelos hérulos.
A Antiguidade Tardia 115
por ele para todo o seu território. Nessas cartas ficavam registradas as regras de administração, 
as legislações, os tratados etc. que deveriam ser seguidas por todos. Há autores que caracterizam 
esse período como tirânico, autoritário. No entanto, há outros pesquisadores, como Silva (2001), 
segundo os quais o Dominato não é um alargamento da autoridade real absoluta, mas a busca pela 
recuperação do poder imperial depois de uma etapa de acentuadas convulsões sociais. Ainda para 
Silva (2001), esse foi um período de controle mais rigoroso da sociedade, mas não um totalitarismo. 
Uma das formas encontradas para que esse controle realmente ocorresse foi a divisão do Império, 
o que estudaremos a seguir.
De acordo com Diocleciano, primeiro imperador da Dinastia Ilíria4, para que o poder 
imperial fosse fortalecido seria necessário reorganizar e burocratizar ainda mais a administração, 
promover mudanças no exército, regularizar a economia (fixando preços e salários) e acabar com 
uma ameaça que rondava Roma: o cristianismo. No entanto, o território era muito extenso para que 
um homem apenas conseguisse colocar todos esses planos em ação. Assim, ele dividiu o Império 
em duas partes: Milão (e não mais Roma) passou a ser a capital do Ocidente, tendo Maximiano 
à frente, e o Oriente, sem uma capital fixa, coube ao próprio Diocleciano. De acordo com Finley 
(1991), a capital do Oriente era onde estava o imperador5.
Você percebeu a mudança estratégica estabelecida por Diocleciano? Não apenas dividiu o 
Império como também o poder. Agora havia o imperador do Ocidente e o imperador do Oriente. 
Para completar, houve a mudança da capital de Roma para Milão. Nesse período, a antiga capital 
estava com a imagem muito desgastada e o Senado perdeu de vez suas forças (CORASSIN, 1975). 
Mas foi em 293 que realmente a administração mostrou-se diferente. Nesse ano, Diocleciano 
dividiu o Império mais uma vez, criando a Tetrarquia. Ele e Maximiano eram reconhecidos como 
imperadores e passaram a ser chamados de Augustos. Dividindo o poder com eles, no cargo de 
Césares, estavam Galério e Constâncio. Com essa subdivisão o enfrentamento às invasões bárbaras 
ganhou novas estratégias. As novas capitais eram: Tréveris (onde se instalou Constâncio), Sírmio 
(onde ficava Galério), Mediolano (que ficou com Maximiano) e Nicomédia (de onde governava 
Diocleciano). Observe na Figura 1, a seguir, a localização dessas capitais.
4 Recebeu esse nome porque Diocleciano era da região da Ilíria, na Península Balcânica.
5 A cidade de Nicomédia, na Anatólia, era o centro preferido de Diocleciano, assim como Dalmácia, seu berço, onde 
ergueu um gigantesco palácio com mais de 30 quilômetros quadrados. Em 20 anos de poder, ele foi raríssimas vezes a 
Roma, a antiga capital.
História Antiga116
Figura 1 – Mapa da divisão territorial no período da Tetrarquia
Mapa do Império Romano sob a Tetrarquia, com zonas de influência de cada tetrarca. Imagem adaptada para 
destaque, em vermelho, das capitais. Observe o destaque em amarelo: trata-se da localização da futura capital, 
Constantinopla (Bizâncio). Em verde, a localização dos povos germânicos. 
Como você já viu algumas vezes durante seus estudos, a divisão do poder não deu 
muito certo. Aliás, essa é uma marca da história de Roma. Alguns conflitos internos e externos 
terminaram por fortalecer Constantino, filho de Constâncio, que, em 306, tornou-se o único 
imperador até 337. Entre todas as mudanças efetuadas por ele, destacamos a promulgação do Édito 
de Milão, em 313, que conferia certa liberdade aos cristãos, bem ao contrário de Diocleciano, que 
foi um dos maiores perseguidores desse grupo. Ele teria decidido por uma trégua aos seguidores 
do cristianismo depois de ele próprio ter se convertido6. Outra mudança significativa em seu 
governo foi a fundação de uma nova capital.
Não existiam mais razões políticas para o imperador residir em Roma, 
enquanto as necessidades de defesa e de manutenção da unidade do Império 
exigiam que ela fosse abandonada. Por que não criar então uma Nova Roma? 
[...] Em decorrência das invasões do século III, a defesa do Império exigia que 
a capital estivesse situada nas proximidades da grande via estratégica [...].Nas 
condições da economia antiga a construção de uma cidade elevada à categoria 
de capital devia levar em consideração o seu desenvolvimento econômico 
e demográfico, bem como o seu abastecimento. Tal cidade não deveria 
ficar longe das rotas de abastecimento, ou seja, do mar. Na grande diagonal 
6 Há uma discussão historiográfica acerca da conversão de Constantino. Alguns autores acreditam que ele realmente 
se converteu enquanto outros defendem que foi uma estratégia política para conseguir aliados cristãos no governo e 
nos exércitos.
H
el
le
ric
k/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s 
A Antiguidade Tardia 117
terrestre imposta pelas necessidades de defesa, o ponto mais favorável para a 
instalação de nova capital era aquele em que essa diagonal se cruzava com a rota 
marítima Mediterrâneo-Mar Negro. Neste ponto localizam-se os Estreitos. [...] 
Constantinopla situava-se suficientemente longe do Danúbio a fim de evitar 
ataques de surpresa, mas convenientemente próxima para permitir pronto 
revide a eventual agressão. Neste período o baixo Danúbio constituía-se no 
setor mais ameaçado das fronteiras. Instalado em Constantinopla, o imperador 
teria condições de vigiar a fronteira do baixo Danúbio e ao mesmo tempo o 
inimigo persa. (CORASSIN, 1975, p. 759-760)
O futuro dessa cidade e do novo Império que ela representava você verá na próxima 
seção, mas é necessário retomar um tema já citado algumas vezes: as invasões germânicas, 
comumente chamadas de invasões bárbaras. A localização de Constantinopla, bem como dos 
povos germânicos, está na Figura 1.
Às margens das fronteiras do Império Romano encontravam-se culturas que a literatura 
antiga já indicava como sendo povos guerreiros. Entre aqueles que colocaram os romanos em alerta 
e em conflitos, podem ser citadas as diferentes tribos germânicas dos alanos, francos, alamanos, 
burgúndios, suevos, lombardos, vândalos, anglos, godos, bávaros, saxões, teutões etc.
Você sabia que o contato com alguns desses povos não foi primeiramente por meio da 
guerra? Alguns deles se estabeleceram nas fronteiras mediante pactos cujas migrações teriam sido 
impulsionadas pela busca por climas mais amenos, pela pressão dos hunos ou pela atração que 
tinham pela vida no Império Romano. Inclusive, o próprio conceito de invasões tem sido alvo de 
críticas historiográficas.
Não obstante, a terminologia migrações se encontra muito mais em consonância 
às vicissitudes do movimento desses povos, uma vez que eles secularmente 
vinham avançando em direção ao Ocidente Romano, em um contínuo e na 
maior parte das vezes pacífico contato com a civilização romana, quando não 
sob sua anuência. Portanto há que se excluir a ideia unívoca de uma avalanche 
humana repentina e violentamente irrompida [...]. O termo invasões, assim 
como o próprio termo bárbaro, encerra, portanto, não uma verificação histórica 
de um acontecimento tal como se dera, mais uma valoração de uma cultura em 
detrimento de outra. Etimologicamente, bárbaro significa aquele que gagueja, 
que não consegue falar corretamente, cuja fala sequer consegue expressar sua 
cultura. (AMARAL, 2014, p. 10-11, grifos nossos)
Alguns pactos acabaram por ser encerrados porque os romanos não cumpriam com sua 
parte. Em 378, o Império teve sua primeira grande derrota: a cavalaria goda aniquilou o exército 
e conquistou a cidade de Andrinopla (atual Turquia) e o então Imperador Valente foi morto. Aos 
poucos, os povos germânicos ocuparam porções expressivas do Império Romano do Ocidente. 
Nem todos precisaram vir de tão longe, afinal,
os povos germânicos foram aceitos dentro das fronteiras. Trabalhavam nas 
terras esquecidas pelos cidadãos romanos e completavam o efetivo militar. 
Mas os altos impostos, as constantes explorações sofridas pelos agentes 
imperiais e a fraqueza do Império levam esses povos a atacar e dividir o 
mundo romano entre si. (CARLAN, 2008, p. 145)
História Antiga118
O sul da província da Gália e a Península Ibérica foram invadidos pelos visigodos, que 
antes, em 410, já tinham invadido, saqueado e incendiado Roma; a África Romana foi tomada 
pelos vândalos que igualmente saquearam Roma em 455; o norte da Gália foi conquistado pelos 
francos, sob o comando do Rei Clóvis; a Britânia foi tomada pelos anglos e pelos saxões. Já em 476, 
ano definido como fim do governo romano, o Império estava resumido à Península Itálica, sua 
primeira região conquistada.
Em 475, o Imperador Júlio Nepos foi deposto por um general que ele mesmo havia nomeado: 
Orestes. Impossibilitado de assumir o poder por ser de origem germânica, indicou ao imperador 
o seu filho de seis anos, Rômulo Augusto, filho de mãe romana. Não aceitando a derrota, Júlio 
Nepos buscou o apoio de Odoacro, rei dos hérulos, e armaram um contragolpe. Rômulo Augusto 
foi o último a governar o Império Romano do Ocidente. Na sequência, Odoacro assumiu o título 
de rei da Itália (BARROS, 2009).
Chegara ao fim o poderio de Roma, mas não todos os seus costumes. Os germânicos 
mantiveram elementos da estrutura administrativa, passaram a utilizar o latim e converteram-
-se ao cristianismo. Parte da Europa viu florescer uma nova sociedade que associava tradições 
romanas e germanas.
É o fim de um período que mesclou glória e crises, conquistas e perdas, mas não foi o fim 
de uma cultura. Roma pode ter sucumbido, mas sua força continuou a ser sentida em outros 
territórios.
5.2 Império Romano do Oriente: a cultura bizantina
Será que o Império Romano do Oriente também sucumbiu às invasões? Você 
está convidado a iniciar suas descobertas sobre o Império Bizantino. Vamos lá?
O Império Romano, no século III, foi abalado pela crise agrícola, pelo 
declínio do comércio, bem como pelo enfraquecimento do poder do imperador 
em decorrência da intervenção sistemática do exército e, enfim, pelas migrações e 
invasões germânicas. Na tentativa de melhor administrar o território, Diocleciano o dividiu, em 
285, criando primeiro a Diarquia e depois a Tetrarquia. O que mais nos interessa nessa divisão é a 
criação do Império Romano do Oriente, pois, mesmo que outros imperadores tenham governado 
sozinhos, não conseguiram mais unificar os territórios. Após a morte de Teodósio em 395, o 
Império Romano do Oriente foi dividido entre os seus dois filhos e sobreviveu por mais de um 
milênio, sendo destruído apenas em 1453 após os ataques dos turco-otomanos.
A localização da capital desse Império foi escolhida estrategicamente, conforme exposto 
na seção anterior, mas ela não surgiu do nada. No local já havia uma colônia grega construída 
em 800 a.C. pelo Rei Bizas, daí ser chamada de Bizâncio. Quando Constantino a escolheu como 
o local onde seriam construídas novas edificações (em 306), ele desejava dar-lhe o nome de Nova 
Roma. Por vários motivos esse nome não perdurou, entre eles o fato de que não ficaria bem à nova 
capital fazer referência a uma cidade cuja imagem estava desgastada. Assim, em homenagem a 
Constantino, ela passou a se chamar Constantinopla (em 330). Inúmeras obras foram iniciadas 
Vídeo
A Antiguidade Tardia 119
e acabadas ainda durante esse governo, mas coube a imperadores futuros a tarefa de evidenciar 
a força da nova capital (FRANCO JÚNIOR, 1985). Veja, na Figura 2, a disposição da cidade 
no mapa.
Figura 2 – Mapa de Constantinopla
Mapa da cidade de Constantinopla com destaque para a Muralha de Constantino. 
Um dos imperadores que se sobressaiu nessa tarefa foi Valente, que governou de 364 a 378. 
Ele percebeu que a cidade havia se tornado um grande centro, mas sofria com o abastecimento 
de água. Assim, ele mandou construir os aquedutos de Constantinopla, com nada menos do que 
700 quilômetros de comprimento e pontes do tamanho de cinco campos de futebol. Para estocar a 
água, ainda foram construídas 150 cisternas subterrâneas. Com a cidade abastecida, a qualidade de 
vida melhorou e logo a cidade chegou a ter quase 500 mil habitantes.
Ao longo do tempo, a capital bizantina foi se fortalecendo e, para se proteger, construiugrandes muralhas. Temendo que essa barreira não fosse o suficiente para impedir ataques 
inimigos, o Imperador Teodósio II (416-450) propôs que ela fosse fortificada, ou seja, que torres 
de observação e ataque fossem acrescidas à muralha. Na verdade, quem arquitetou e organizou 
essa fortificação foi o prefeito da cidade, Antério, pois Teodósio nessa época tinha apenas 12 anos. 
Mesmo assim, os muros são conhecidos como Muros de Teodósio. O mais impressionante não 
foi a construção da muralha fortificada em si, mas a tecnologia utilizada. Constantinopla (hoje 
Istambul) localizava-se sobre uma falha geológica e vivia presenciando terremotos. Frente a essa 
força da natureza, a construção deveria ser diferenciada. Assim, no lugar de concreto (muito duro) 
para ligar os tijolos e as pedras, foi utilizada a argamassa de calcário. Um tremor, mesmo que fosse 
muito forte, não derrubaria a muralha, pois essa argamassa se acomodaria. Todo o processo de 
construção durou muitos anos, afinal, as paredes tinham dez metros de altura e cinco metros de 
largura, agora contando com 96 torres. Em 447, porém, um terremoto derrubou 56 delas.
Foi justamente nesse período que Constantinopla pensou em uma estratégia para barrar 
Átila, o rei dos hunos, que já vinha conquistando regiões vizinhas e cobrando altos impostos. 
Teodósio, então, além de ordenar a rápida reconstrução das torres, ampliou o sistema de defesa: 
Jn
ie
m
en
m
aa
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s 
História Antiga120
criou um fosso, uma primeira barreira com três metros de altura e dois metros de largura que 
cercava a muralha principal. Você poderá visualizar esse sistema na Figura 3, a seguir.
Figura 3 – Muralha de Teodósio
Parte restaurada da muralha, Istambul, Turquia. 
Essa estratégia de defesa foi realmente eficiente. Átila nunca conseguiu invadir 
Constantinopla. Um dado interessante que merece nossa reflexão é que, durante todo esse período 
até a conquista otomana, o Império Bizantino buscou ser visto como herdeiro e depositário da 
tradição romana, cuja ideia central era construir um Império universal e cristão. Para tanto, 
o latim foi mantido como língua oficial do Estado e toda a organização política e administrativa 
foi preservada, mantendo-se a estrutura e as denominações. As dinastias Teodosina (395-475) e 
Leonina (475-518) impuseram-se como obrigação a salvaguarda do que ainda restava do Império 
Romano (FRANCO JÚNIOR, 1985; GIORDANI, 1997).
A Dinastia Justiniana (518-610) se propôs a ambições maiores: não só preservar o que 
restava, mas reconquistar as antigas fronteiras do Império ocidental. O mais conhecido imperador 
dessa dinastia foi Justiniano, que governou de 527 a 565. De origem macedônica, filho de 
camponeses, ele chegou ao trono por meio de seu tio Justino, que se tornou imperador depois de 
um golpe militar7.
Logo que assumiu o poder, o imperador iniciou sua campanha de expansão territorial rumo 
ao Ocidente e à retomada do comércio no Mediterrâneo. Entre 532 e 552 o Império chegou à sua 
máxima extensão, quase do tamanho do antigo Império Romano8. Seu general, Belisário, com 
um exército de 15 mil homens, derrotou os vândalos e reconquistou o norte da África. Depois de 
vencer os ostrogodos comandados pelo Rei Teodorico, retomou a Península Itálica. Outro general 
7 Anastácio I Dicoro, antecessor de Justino, não deixou filhos, assim, o exército elegeu, sem maioria absoluta, Justino 
ao trono. Mas Justino também não tinha herdeiros e mandou buscar seu sobrinho na Macedônia para prepará-lo para 
a sucessão. Flavius Petrus Sabbatius, que depois adotou o nome de Justiniano, foi eleito cônsul em 521.
8 Logo após a morte de Justiniano, novas investidas estrangeiras fizeram o Império encolher consideravelmente.
Di
no
sm
ic
ha
il/
Sh
ut
te
rs
to
ck
 
A Antiguidade Tardia 121
de Justiniano, Narsés, recuperou dos visigodos a Península Ibérica e, em meio a essas batalhas, uma 
trégua foi proposta aos persas (GIORDANI, 1997), mas a expansão e a manutenção dos territórios 
trouxeram altos gastos que eram pagos com impostos astronômicos. Até mesmo os aristocratas 
estavam descontentes e isso ocasionou diversas revoltas. Uma delas ocorreu enquanto o Império 
ainda estava em expansão e é conhecida como Revolta Nika (532). Nessa revolta, havia dois partidos 
contrários (Verde e Azul9) que se uniram contra a cobrança desses altos impostos e indicaram a 
ilegitimidade do poder de Justiniano. Ela recebeu esse nome porque os revoltosos gritavam nika 
(vitória, vencer) durante a sublevação ocorrida no Hipódromo de Constantinopla. Toda a confusão 
durou dias e como consequência teve boa parte dos edifícios públicos queimados, entre eles a Igreja 
de Santa Sofia. Assistindo à destruição da cidade, Justiniano pensou em fugir, mas foi dissuadido 
por sua esposa, Teodora10. Buscando soluções para a revolta, um plano foi arquitetado: todos os 
descontentes foram convocados para uma nova audiência com Justiniano no hipódromo. Assim 
que o “circo estava armado”, os soldados, sob o comando de Belisário, fecharam todas as saídas do 
local e cerca de 30 mil pessoas foram degoladas (FRANCO JÚNIOR, 1985).
Justiniano, então, inicia a reconstrução da cidade e da igreja. No topo desta, os profissionais 
contratados resolveram construir o maior domo do mundo com 50 m de diâmetro e 30 m de 
altura. Em cinco anos (537), a gigantesca obra estava finalizada. Vinte anos depois, um terremoto 
derrubou o domo. O primeiro projeto foi modificado pelos novos engenheiros e o resultado ainda 
hoje pode ser apreciado, conforme mostra a Figura 4.
Figura 4 – Igreja de Santa Sofia (Istambul)
Vista externa de um dos edifícios mais famosos da Antiguidade bizantina com domo ao centro. 
Pouco depois da morte de Justiniano, iniciaram os movimentos de reconquista de territórios 
pelos povos anteriormente vencidos e por outros inimigos do Império.
9 Eram partidos políticos e esportivos que se enfrentavam no hipódromo. No início eram quatro: Verdes, Azuis, 
Brancos e Vermelhos (SOARES, 2006).
10 Teodora era dançarina e atriz e, por isso, os bizantinos não viam com bons olhos o relacionamento do então 
cônsul com ela. Justiniano concedeu o título de patrícia à jovem que começou a frequentar o meio aristocrático. Eles se 
casaram dois anos antes de ele assumir o Império. Ela foi uma grande influenciadora das ações do marido, incluindo a 
intercessão junto aos monofisitas.
domo: parte superior 
de um edifício em 
forma esférica.
M
rP
ho
to
M
an
ia
/S
hu
tt
er
st
oc
k
História Antiga122
Ainda durante o seu reinado, além de Constantinopla ser vítima de uma epidemia da 
peste bubônica (542), ocorreram algumas controvérsias religiosas. Um dos fatores era a grande 
interferência do poder temporal representado pelo imperador no seio do poder espiritual, 
representado pela Igreja, chamado pela historiografia de cesaropapismo.
O termo foi criado no século XIX para caracterizar o irrestrito controle que 
o imperador tinha sobre a Igreja. [...] O imperador tinha autoridade para 
nomear patriarcas ecumênicos em Constantinopla e, em muitos casos, forçá-
-los a abdicar. Ele também convocava e presidia os concílios ecumênicos, 
poderia confiscar as propriedades eclesiásticas e, como personagem sagrado, 
obtinha vários privilégios litúrgicos. Entretanto, somente poucos imperadores 
intentaram influenciar, de fato, os dogmas da Igreja e não obtiveram sucesso. 
(BAPTISTA, 2013, p. 91)
Se o imperador tinha controle sobre a Igreja, cabia a ele resolver os problemas que se 
apresentassem. Assim, Justiniano teve de enfrentar a questão do monofisismo, cujos adeptos 
afirmavam que Cristo possuía uma única natureza: a divina. Os monofisitas eram considerados 
heréticos, pois contrariavam a doutrina da Igreja definida no Concílio de Calcedônia, em 451, 
que defendia a dupla natureza de Cristo: humana e divina. Se Justiniano era cristão, por que não 
foi logo suprimindo os pregadores da natureza única de Cristo? A resposta é simples. Sua esposa 
e coimperatrizera simpatizante e defensora desse grupo e, por isso, conseguia segurar as medidas 
repressoras planejadas pelo marido. Essa postura colocou o imperador em situação complicada 
perante o patriarca.
Basílio II, conhecido como o imperador dos soldados por ir à frente em todas as batalhas, 
assumiu o poder em 976. Seu principal inimigo era o Rei Samuel da Bulgária, que lhe impôs uma 
derrota quando ele tinha apenas 18 anos. Conforme se fortalecia e reconquistava terras, Basílio II 
arquitetou sua vingança, que foi colocada em prática no ano de 1014. Tal vingança contava com 
uma nova arma: o trabuco, uma máquina de guerra que comportava uma bola de até 200 kg e 
precisava ser manuseada por 400 homens. Em uma emboscada, o imperador bizantino capturou 
14 mil inimigos e pediu que seus soldados os cegassem com a espada. Para cada cem homens, um 
era mantido com uma das vistas para que pudesse levar seus companheiros de volta (RIBAS, 2013).
Após a morte de Basílio II, o Império Bizantino intercalou tempos de crises e de 
prosperidade. Mas a inconstância política com os golpes palacianos e as disputas religiosas 
atrapalhavam o antigo sonho de reviver a glória de um Império universal.
Por volta de 1350, a Ásia Menor via essa crise e, ao mesmo tempo, o avanço dos 
turco-otomanos, até que em 1453 as muralhas de Constantinopla enfrentaram as bolas dos seus 
canhões. Caíram as muralhas e caiu o último imperador bizantino, Manuel II, o Paleólogo.
A questão da sucessão imperial também foi um problema no mundo bizantino, pois não era 
regulamentada pela legislação. A ascensão ao poder podia se dar pela indicação de quem já estava 
lá, pelo exército (o que era muito comum), pelo povo, pela eleição no Senado ou pela usurpação. 
A questão era tão complexa que, “de acordo com a contagem de Louis Bréhier (1970, p. 22), dos 
anos de 395 a 1453: sessenta e cinco imperadores foram destronados por revolução, dos quais 
poder temporal: 
poder exercido 
pelos governantes, 
relacionado a 
questões políticas.
poder espiritual: 
poder exercido pela 
Igreja, relacionado a 
questões religiosas.
A Antiguidade Tardia 123
quarenta e um morreram violentamente. Oito imperadores foram assassinados na guerra e trinta 
e nove morreram naturalmente” (BAPTISTA, 2013, p. 91).
Sem as normas sistematizadoras da sucessão, eram comuns atitudes despóticas por parte 
dos imperadores. A cobrança em relação à postura dos súditos era levada a uma submissão 
acentuada. Nas petições dirigidas a ele, são encontrados dizeres em que o súdito se declarava 
escravo do imperador (FRANCO JÚNIOR, 1985), cujas funções administrativas eram partilhadas 
com uma vasta rede de funcionários controlada por policiais, fiscais e espiões.
A estrutura dessa sociedade não mudou muito em relação ao mundo romano, pois, ao lado 
do imperador, de sua família e dos demais aristocratas que dividiam o poder político, estavam 
os banqueiros, os mercadores, os industriais e os grandes proprietários de terra. Uma forma 
de identificar a classe mais abastada em meio à população era pela vestimenta, artigos de luxo 
confeccionados com lã ou seda, entrelaçadas com fios de ouro e prata.
Em uma camada mais intermediária estavam os trabalhadores da indústria e do comércio. 
Na sequência estavam os servos, cuja exploração seguia uma legislação que não lhes permitia 
deixarem a terra. Alguns deles até conquistaram a liberdade e obtiveram pequenas propriedades 
de terra (séculos VII e VIII), mas esse processo não durou muito tempo e já no século XI não 
havia servos proprietários. Por fim, a sociedade bizantina também era formada por escravos que 
prestavam serviços domésticos.
Sabendo que essa divisão social estava relacionada às posses e ao poder, era comum que 
alguns dos setores ficassem nas mãos do controle do Estado, como a indústria da pesca, a têxtil, 
a fabricação de armamentos e a extração mineral. O perigo constante de invasões e a autocracia 
política reforçavam e possibilitavam que o Estado interferisse na economia. Porém,
esta economia dirigida não tinha, como ocorre hoje, um propósito 
de racionamento. A preocupação dos imperadores era, antes de tudo, 
o abastecimento de Constantinopla, o aprovisionamento de matérias-primas 
para os trabalhadores do palácio, o refrear a cobiça dos comerciantes e 
fazer entrar a maior quantidade possível de dinheiro nas caixas do Estado. 
(BREHIER, 1955-1956 apud FRANCO JÚNIOR, 1977, p. 20)
Cabe ressaltar ainda que nem sempre os monopólios do Estado eram totais. Houve 
momentos de certa liberdade econômica quando crises ou momentos mais favoráveis os 
permitiam. Prevaleceu, sem dúvida, um certo dirigismo,
com o Estado definindo as linhas de rumo da economia, fato aceito pela 
mentalidade bizantina, acostumada à sacralização da autoridade política, garantia 
de manutenção do status quo; a peitharchia (“obediência à autoridade”) era vista 
como a suprema virtude, garantidora da ordem, que por sua vez conduzia à paz, 
isto é, à salvação. (FRANCO JÚNIOR, 1977, p. 21, grifos do original)
Assim, o Estado controlava a essência das atividades econômicas: fixava salários e 
preços, criava e controlava as corporações. Em relação às terras, elas eram divididas em grandes 
latifúndios. Raros eram os pequenos lavradores independentes e, quando existiam, restavam 
a eles as terras bem menos férteis, localizadas em regiões acidentadas e montanhosas. Mesmo 
vivendo de uma economia com forte cunho agrícola, o Império Bizantino mantinha seu caráter 
História Antiga124
essencialmente urbano. Entre as maiores cidades estavam Constantinopla, que chegou a comportar 
1 milhão de habitantes, além de Tessalônica, Niceia, Tarso e Edessa.
Não podemos deixar de destacar a efervescência cultural bizantina. Embora não 
tenha produzido muitas obras, foi a grande responsável pela compilação e conservação dos 
documentos escritos dos gregos e romanos. Por outro lado, sua arte destacou-se pelo esplendor da 
ornamentação. A produção de estátuas não foi o forte dessa cultura, embora possamos apreciar 
esculturas de marfim, objetos de vidro e peças de ourivesaria. Foi na arquitetura e na pintura, 
que trazem uma considerável variedade de detalhes e colorido, que os bizantinos souberam se 
representar. Observe os detalhes do mosaico da Figura 5 a seguir.
Figura 5 – Mosaico bizantino
Mosaico com a representação de Maria (Nossa Senhora da Ternura) e do Menino Jesus, de Triglia, na Ásia 
Menor, produzido em uma oficina de Constantinopla no final do século XII. Exibido atualmente no Museu 
Cristão e Bizantino, em Atenas.
Aproveitando os motivos impressos no mosaico, vamos conhecer outra controvérsia 
religiosa ocorrida em terreno bizantino que abalou as estruturas da Igreja: a crise iconoclasta. 
O termo iconoclasta provém de dois conceitos gregos: eikon (imagem) e klastein (quebrar). Foi, 
portanto, um movimento de cunho político-religioso que se opunha à veneração das imagens.
O iconoclasmo bizantino foi uma batalha em torno das imagens que ocorreu 
no decorrer dos séculos VIII e IX, em Bizâncio, tendo início em 726, com 
o imperador Isaúrico Leão III (717-741), terminando somente em 843 
com o “Triunfo da Ortodoxia” sob o comando da imperatriz Teodora, 
a armênia (842-855). (FERNANDES, 2015, p. 116)
G
eo
rg
e 
E.
 K
or
on
ai
os
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
A Antiguidade Tardia 125
Vamos entender melhor esse contexto? Os cristãos orientais davam o nome de ícones a todas 
as imagens de Cristo ou dos santos utilizadas nas cerimônias religiosas. No entanto, uma prática 
comum passou a ser vista com maus olhos, pois o amplo e descontrolado emprego das imagens foi 
associado à idolatria, ou seja, à adoração a ídolos.
Os próprios monges da Igreja eram os principais produtores de ícones, mas grupos 
com orientações cristãs mais asiáticas acreditavam que essa não era a melhor forma para a 
espiritualização, encontrando no Imperador Leão III um aliado contra os mosteiros. Esse 
imperador, em 726, proibiu o uso de imagens nostemplos e determinou sua destruição também 
visando enfraquecer o poder dos monges que enriqueceram por serem isentos de tributação.
Na defesa do monges e do uso dos ícones estava a população balcânica, essencialmente os 
gregos, que se posicionaram com o argumento de que seria um sacrilégio e uma heresia a destruição 
dos ícones. Também desse lado estava o papa e o patriarca bizantino. Insatisfeito com as reações, o 
imperador confiscou os bens dos mosteiros e redistribuiu as terras aos seus soldados. Os sucessores 
de Leão III mantiveram a sua linha e os desentendimentos com o patriarcado foram se agravando.
Esse confronto durou mais de um século. Em 787, o culto às imagens foi reestabelecido 
durante o governo da imperatriz ateniense Irene (780-789), mas já em 815 a iconoclastia voltou 
forte, sendo estabelecida em definitivo apenas em 843.
Ao mesmo tempo, outro problema se instalava no seio do cristianismo. O contato 
com o Oriente trazia novos elementos e formas de entender as coisas sagradas, a ponto de seu 
principal ritual (a missa) passar a ser celebrado em grego e não mais em latim. Os patriarcas de 
Constantinopla, conforme os povos conquistados iam se convertendo, ganhavam força e 
autoridade, passando a recusar a supremacia do papa sobre a Igreja (FRANCO JÚNIOR, 1985).
Os conflitos entre os representantes da Igreja foram crescendo a ponto de a separação entre 
eles ser inevitável. O estopim para o rompimento foi uma controvérsia entre o Papa Leão IX e o 
patriarca Miguel Cerulário sobre quem controlava as dioceses da Itália meridional. Na tentativa de 
mostrar que os ocidentais eram heréticos, o patriarca de Constantinopla mandou fechar as igrejas 
latinas da cidade e começou a difamar tais cristãos (GRINGS, 1994). Sem entrarem em acordo, 
em 1054, excomungaram-se mutuamente. Deu-se, então, o Cisma do Oriente. A partir desse 
momento, o cristianismo viu-se dividido em Igreja Católica Apostólica Romana, cuja autoridade 
maior é o papa, e Igreja Cristã Ortodoxa Grega, dirigida pelo patriarca de Constantinopla.
O Império Bizantino, extensão do Império Romano, trazia a marca de suas origens e ao 
mesmo tempo revelava as inspirações pelo mundo mais oriental. Grandeza, glória e crises foram 
marcas dessa cultura. Foi nesse território que a relação entre o poder espiritual e o poder temporal 
ganhou significado próprio. Foi preciso uma invenção bélica, o canhão, para derrubar as paredes 
físicas e intelectuais de um povo que sobreviveu aos mandos e desmandos de imperadores por mais 
de 1.000 anos.
História Antiga126
5.3 Legado cultural romano: da legislação ao cristianismo
Não há dúvida de que os romanos vivenciaram experiências que marcaram 
sua história. Graças aos inúmeros registros que criaram, seja na forma de textos 
escritos, representações iconográficas ou construções arquitetônicas, muito dessa 
história chegou até a atualidade. Não somos herdeiros diretos de Roma, entretanto, 
não podemos negar que nos apropriamos de partes daquela cultura.
Para iniciarmos nossas considerações acerca do que ainda temos de romano, tomemos o 
caso da religião, tratado ao final da seção anterior, que agrega um número muito grande de fiéis 
por todo o mundo.
Um dos legados mais importantes do Império Romano foi o cristianismo, religião que ainda 
hoje atrai fiéis. Embora os séculos e o fortalecimento da Igreja Católica Apostólica Romana tenham 
efetivado normatizações no interior dessa religião, a sua base monoteísta e a fé em Jesus como 
salvador da humanidade ainda trazem a marca do seu nascimento em pleno apogeu da civilização 
romana (século I).
A figura de Jesus e seus ensinamentos são divulgados a nós essencialmente por meio da Bíblia, 
o livro sagrado dos cristãos, de forma mais específica na parte que compõe o Novo Testamento. 
Mas àqueles que viviam na Palestina ou aos romanos que ali habitavam ou que passavam por 
aquela região, o próprio Jesus Homem teria se apresentado, assim como sido apresentado por seus 
discípulos e apóstolos, como Paulo de Tarso, posteriormente chamado de São Paulo.
Afora a Bíblia, o mais antigo documento não cristão que cita a existência de Jesus é uma obra 
de Flávio Josefo (aproximadamente 37-100 d.C.), denominada Antiguidade dos Judeus:
Diz-se que no presente tempo apareceu Jesus, um homem sábio, [mas se é 
que se pode proclamá-lo homem]. Pois foi o executor de feitos incríveis e um 
mestre de homens que aceitam a verdade com prazer, e trouxe para si muitos 
seguidores judeus, mas também gregos. [Ele era o messias]. [64] E por causa 
de uma acusação realizada pelos nossos chefes, Pilatos então o condenou à 
crucificação, aqueles que o amavam antes não pararam de fazê-lo. [Apareceu 
para eles, novamente com vida, assim como os profetas divinos teriam afirmado 
acerca deste e de incontáveis outros feitos admiráveis realizados por ele.] E a 
tribo dos cristãos, que são assim chamados por conta dele, não o abandonaram 
e existem até agora. (JOSEFO apud OCAR, 2017, p. 59, tradução do original)
Além de Flávio Josefo, os escritores Plínio, o Jovem, e Tácito fizeram referência aos 
cristãos. Não podemos deixar de citar também os famosos Manuscritos do Mar Morto. Em relação 
à cultura material, temos dez provas que nos indicam a possibilidade da existência concreta do 
Jesus Histórico11:
1. O ossuário de Thiago, irmão de Jesus;
2. O ossuário do sumo sacerdote José Caifás;
11 O homem que teria existido e dado vida à história de Jesus Cristo, o Jesus da fé. Não há provas concretas da 
sua existência, mas os pesquisadores brasileiros André Leonardo Chevitarese e Pedro Paulo Abreu Funari costumam 
afirmar que “estamos na sombra de seu calcanhar”. Das dez provas arqueológicas elencadas, a de número 4 merece 
uma consideração: até a descoberta do esqueleto do calcanhar de Yehochanan não havia provas da crucificação com 
pregos, apenas com amarrações, o que contradizia os relatos bíblicos. Com esse achado, historiadores e arqueólogos 
passaram a reelaborar suas explicações sobre determinadas práticas na Antiguidade.
Vídeo
A Antiguidade Tardia 127
3. A inscrição do prefeito Pôncio Pilatos;
4. O esqueleto do crucificado Yehochanan;
5. O Lago de Tiberíades: casa de Pedro e barco da Galileia;
6. Cesarea e Jerusalém: cidades ao tempo de Herodes, o Grande;
7. Séforis e Tiberíades: cidades ao tempo de Herodes Antipas;
8. Massada e Qumran: monumentos da resistência judaica;
9. Gamla e Jodefat: vilas judaicas do I século na Galileia;
10. Vasos de pedras e piscinas rituais: a religião judaica (CHEVITARESE; 
FUNARI, 2012).
Como ainda não temos a 
comprovação de sua existência, 
preferimos afirmar que Jesus teria 
nascido em Belém, uma cidade da 
Galileia que fazia parte da província 
romana da Palestina sob o governo 
do Imperador Tibério. Essa região 
estava subdividida em Judeia, Galileia, 
Samaria e outros territórios, como você 
poderá ver na Figura 6.
O cristianismo é uma religião 
monoteísta iniciada como uma seita 
do judaísmo (religião dos hebreus ou 
judeus) cujos textos sagrados, o Tanakh, 
foram denominados como Antigo 
Testamento. Os cristãos acreditavam12 
que Jesus era o filho de Deus enviado 
à Terra para libertar os homens do 
pecado por meio de sua crucificação 
e ressurreição. Esse Deus, criador do 
universo, tinha como atributos a onipo-
tência, a onipresença e a onisciência.
Após essa leitura inicial, você pode estar se perguntando: como o cristianismo, essa religião 
que nasceu na periferia do Império, chegou à capital e se tornou a religião oficial do Estado 
romano? Podemos iniciar a resposta a essa pergunta com as palavras de Nogueira (2015, p. 38):
O cristianismo se origina como uma religião de movimentação geográfica, social 
e cultural intensas. Jesus de Nazaré e seus discípulos eram pregadores itinerantes 
que tinham como objetivo pregar sua mensagem a todo o povo de Israel. Mas 
eles também causaram escândalo por circular entre grupos sociais considerados 
impuros, como os estrangeiros, prostitutas, cobradores de impostos etc.Em algum momento, entre a missão de Jesus na Galileia e os primeiros anos da 
12 Usaremos os verbos no tempo passado devido à padronização textual. Temos ciência de que as crenças continuam 
as mesmas.
Figura 6 – Subdivisão da Palestina no período de Tibério
Du
en
de
/W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Território palestino sob domínio romano no século I . 
História Antiga128
vida das comunidades, a pregação dos seguidores de Jesus de Nazaré alcançou 
as comunidades judaicas da diáspora de grandes centros urbanos como, por 
exemplo, Antioquia, capital da província romana da Síria.
A pregação levou o cristianismo a Roma. Nenhum problema até aqui, pois os romanos, 
ao conquistarem suas províncias, permitiam que as práticas religiosas locais fossem mantidas, 
desde que alguns cultos aos deuses romanos e ao imperador também fossem seguidos. Mas os 
cristãos, acreditando no deus único, recusavam-se a cultuar outras divindades ou a figura de um 
homem, mesmo que ele fosse imperador.
Esse foi um dos motivos por sofrerem a primeira perseguição na época de Nero, ainda em 
64. As piores ações persecutórias talvez tenham partido de Diocleciano, que exigiu que todos 
os documentos escritos dos cristãos fossem entregues ao imperador e queimados, que as igrejas 
fossem demolidas, que eles fossem proibidos de pregar os ensinamentos de Cristo e, ainda, que 
fossem tirados seus privilégios daqueles que ocupavam cargos especiais no governo (SILVA, 2011).
No entanto, conforme visto anteriormente, em 313, o Imperador Constantino, por meio do 
Édito de Milão (conhecido como Édito da Tolerância), concedeu liberdade de culto aos cristãos. 
Já em 390, o Imperador Teodósio promulgou o mais importante édito relacionado a esse grupo: 
o Édito de Tessalônica, que oficializou o cristianismo como religião oficial do Estado romano. 
No ano seguinte, o mesmo imperador proibiu o paganismo.
Mesmo que o Imperador Juliano (360-363), conhecido como o apóstata – ele era cristão, 
mas renegou sua fé e buscou retomar os elementos politeístas –, tenha se colocado a favor do 
retorno das práticas pagãs, seus sucessores revogaram tais decisões, consolidando a vitória 
do cristianismo.
É importante ressaltar que o cristianismo só penetrou no meio romano e foi assimilado até 
ser consolidado, porque se apropriou da iconografia, dos utensílios, dos mitos e dos símbolos greco- 
-latinos. Era preciso que os fiéis convertidos sentissem certa familiaridade com a cultura cristã.
Os primitivos cristãos inspiraram-se em formas e imagens pagãs, integrando-
-as num contexto e simbologia cristã. Assim, não tiveram relutância em usar 
os recursos pré-cristãos, incluindo as fábulas antigas da mitologia pagã, mas 
com significação cristã. Trata-se de imagens neutras, que podiam passar 
despercebidas, mas que eram facilmente inteligíveis à generalidade dos fiéis. 
(EUSÉBIO, 2005, p. 14)
Entre os símbolos não cristãos adotados pelo cristianismo primitivo temos o peixe, a âncora, 
o alfa e o ômega, a videira e a pomba, por exemplo. O peixe tinha tripla significação, uma delas 
associava a figura de Cristo como o pescador de homens; a âncora passou a significar a segurança 
em meio à agitação do mundo; o alfa e o ômega são a primeira e a última letra do alfabeto 
grego, respectivamente, e simbolizavam que Deus era o princípio e o fim de tudo; a videira, cujo 
processamento dos frutos resulta no vinho, simbolizava o sangue derramado de Cristo; por último, 
a pomba representava a salvação da alma, pura e livre (EUSÉBIO, 2005). Com essa explicação 
concisa, você verificará que os cristãos fizeram uso do legado cultural greco-romano para criar sua 
identidade própria.
apóstata: aquele que 
se afasta de sua fé 
anterior.
A Antiguidade Tardia 129
Um legado romano muito relacionado à nossa sociedade é aquele da literatura e da língua 
latina. Vimos de maneira muito breve no Capítulo 4 que inúmeros autores contribuíram com o 
registro da cultura romana em obras de História, Filosofia, teatro e textos literários. Uma boa 
pedida é a leitura da Eneida, de Virgílio, ou da obra Metamorfoses, de Ovídio. Nessas áreas temos, 
igualmente, a difusão da cultura grega, pois o contato com o Oriente aproximou os romanos da 
helenização efetuada por Alexandre. Na literatura e no teatro, encontramos claramente a influência 
grega: o modo de escrever, os elogios à cultura e aos seus homens de renome, o interesse em 
mostrar e provar a superioridade do seu povo. A Grécia sabia como vangloriar-se, Roma também. 
Assim, o que chegou até nós foram elementos dessas duas culturas, enriquecendo ainda mais o 
entendimento de nossas origens (se concordarmos com os autores dos séculos XVI-XIX que 
afirmam que somos descendentes desses povos).
Para além da literatura, a própria língua, o latim, é de extrema importância para nossa 
história, afinal, as línguas neolatinas, como o italiano, o francês, o espanhol, o português e o 
romeno se originaram dele.
Acerca do Direito, podemos afirmar que se tratou da área mais aperfeiçoada pelos romanos. 
A sua origem remonta à escrita das Leis das Doze Tábuas, quando as leis da tradição oral foram 
transferidas para o papiro. Mas foi no Principado que jurisconsultos, como Gaio, Ulpiano, 
Papiniano e Paulo, ajudaram a elaborar uma legislação que abrangia os cidadãos e todos os outros 
habitantes do Império. O legado mais importante nesse campo foi a compilação e os estudos 
deixados pelo Imperador Justiniano, quando apresentou o Corpus Juris Civilis, mais conhecido 
como Código de Justiniano, que inspirou a legislação e o Direto moderno de países do mundo 
ocidental. Ainda, segundo Funari (2003, p. 49, grifos do original), a nossa ideia de cidadania está 
ligada àquela experenciada pelos romanos:
No sentido moderno, cidadania é um conceito derivado da Revolução Francesa 
(1789) para designar o conjunto de membros da sociedade que têm direitos 
e decidem o destino do Estado. Essa cidadania moderna liga-se de múltiplas 
maneiras aos antigos romanos tanto pelos termos utilizados como pela própria 
noção de cidadão. Em latim, a palavra ciuis gerou ciuitas, “cidadania”, “cidade”, 
“Estado”. Cidadania é uma abstração derivada da junção dos cidadãos e, para 
os romanos, cidadania, cidade e Estado constituem um único conceito.
Do mesmo modo, podemos verificar elementos romanos na estrutura de nossos exércitos. 
Você aprendeu que a força dessa máquina foi responsável pela expansão e manutenção do 
Império e que isso foi possível, principalmente, após a profissionalização dos soldados, que exigiu 
cada vez mais a disciplina e o uso de estratégias. Essas duas noções estão fortemente presentes 
em nossa sociedade.
A Antiguidade romana nos deixou exemplares magníficos de sua engenharia e arquitetura. 
O que dizer do Coliseu? Mesmo que a ação humana e terremotos tenham danificado sua estrutura, 
ainda assim ele é merecedor de atenção. Já observaram o formato de nossas arenas de futebol? 
Um campo central rodeado de arquibancadas. Já as comparou com a obra romana? Que tal 
realizar esse exercício comparando as figuras 7 e 8? Com certeza verá semelhanças. E o modelo 
de nossas cidades? Já notou como é comum elas apresentarem o conjunto de prédios públicos 
jurisconsultos: 
estudiosos das 
regras do Direito.
História Antiga130
muito próximos uns aos outros? Fóruns, prefeituras e câmaras de vereadores geralmente não estão 
muito distantes. Se você comparar com a planta de um fórum romano, também verá semelhanças. 
Em nossos cemitérios, é possível identificar os estilos artísticos/arquitetônicos das tumbas mais 
elaboradas e encontrar referências romanas.
Figura 7 – Coliseu romano
Je
an
-P
ie
rr
e 
Da
lb
ér
a/
W
ik
im
ed
ia
 C
om
m
on
s
Maquete do Coliseu, também conhecido como 
Anfiteatro Flaviano, em seu auge. Museu da Civilização 
Romana, Roma.
Estádio desportivo localizado em Goiânia (GO). 
Fe
rn
an
do
 B
ra
nc
o 
- A
er
oC
am
/S
hu
tt
er
st
oc
k 
Figura 8 – Estádio Serra Dourada
Destacamos também a culturaromana presente na indústria cinematográfica. Os romanos 
e suas histórias serviram de pano de fundo para inúmeros filmes e séries. Citamos aqui apenas 
alguns exemplos: Gladiador, Ben-Hur, A Queda do Império Romano, Quo Vadis, Júlio Cesar, 
Calígula, Spartacus, Augustus – o Primeiro Imperador, Átila, o Huno, Asterix e Obelix contra César 
(animação) e Roma: Império de Sangue (minissérie).
Diante do exposto nesta seção, reforçamos as palavras de Mendes (2007, p. 27), ao afirmar 
que o Império Romano “apresenta uma variedade complexa de semelhanças e diferenças com 
situações da nossa contemporaneidade, as quais contribuem para um melhor entendimento do 
nosso tempo presente, assim como o presente interage na forma como construímos o estudo 
do passado”.
O passado e o presente estão interligados. Reconstruímos o passado para compreendê-lo e 
para nos compreender. Podemos não ser herdeiros diretos, mas trazemos em nossas raízes culturais 
uma história marcada, de um jeito ou de outro, por nossos antepassados ocidentais e orientais.
Considerações finais
Um Império tão grande que precisou ser dividido em dois e que nos impossibilita falar do 
homem romano porque nos força a falar de homens romanos. De um lado, uma cultura ocidental 
que deixou um legado que nos faz parecer herdeiros de Roma; de outro, uma cultura oriental 
que nos coloca no caminho de Roma. Tantas intrigas políticas foram vivenciadas pelos romanos 
que podemos até pensar que a história é cíclica, mas não é. Cada contexto histórico é único, e os 
contextos antigos, que parecem ser revividos na atualidade, vêm nos mostrar o quão importante é 
o conhecimento histórico: ele mostra quem somos, quem fomos e nos indica quem deveremos ser.
A Antiguidade Tardia 131
Ampliando seus conhecimentos
• GONÇALVES, Ana Teresa Marques. Rupturas e continuidades: os antoninos e os severos. 
Revista Phoînix: Revista de História e Estudos Culturais, v. 4, ano IV, n. 1, p. 1-15, 
jan./fev./mar. 2007. Disponível em: https://repositorio.bc.ufg.br/xmlui/handle/ri/13383. 
Acesso em: 18 jul. 2019.
Nesse artigo você conhecerá uma análise sobre a aproximação dos imperadores severos 
com as imagens utilizadas pelos governantes antoninos.
• EUSÉBIO, Maria de Fátima. A apropriação cristã da iconografia greco-latina: o tema do 
Bom Pastor. Máthesis, n. 14, p. 9-28, 2005. Disponível em: https://repositorio-ucp.pre.
rcaap.pt/handle/10400.14/9034. Acesso em: 10 jul. 2019.
Nesse artigo você poderá aprofundar seus conhecimentos sobre a iconografia cristã.
Atividades
1. Aponte a relação entre os problemas de sucessão imperial e a administração do Império 
Romano do Oriente.
2. Qual a importância do exército para a manutenção do poder imperial?
3. O surgimento do cristianismo é apontado por alguns autores como um problema enfrentado 
pelos imperadores romanos antes que Constantino promulgasse o Édito de Milão. Por quê?
Referências
AMARAL, Ronaldo. O bárbaro como construto: uma rediscussão historiográfica das migrações germânicas 
à luz dos conceitos de cultura, civilização e barbárie. Revista de História Comparada, v. 8, n. 2, p. 6-28, 2014. 
Disponível em: https://revistas.ufrj.br/index.php/RevistaHistoriaComparada/article/view/1832. Acesso em: 
18 jul. 2019.
BAPTISTA, Lyvia Vasconcelos. O lógos da Guerra Pérsica: uma análise da perspectiva histórica da obra 
de Procópio de Cesareia (VI d.C.). 2013. Tese (Doutorado em História) - Instituto de Filosofia e Ciências 
Humanas, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, 2013. Disponível em: https://www.
lume.ufrgs.br/bitstream/handle/10183/69805/000873917.pdf?sequence=1&isAllowed=y. Acesso em: 
18 jul. 2019.
BARROS, José D’Assunção. Passagens de Antiguidade Romana ao Ocidente Medieval: leituras 
historiográficas de um período limítrofe. Revista História, São Paulo, v. 28, n. 1, p. 547-573, 2009. 
Disponível em: https://www.redalyc.org/pdf/2210/221014799018.pdf. Acesso em: 18 jul. 2019.
CARLAN, Cláudio Umpierre. As invasões germânicas e o Império Romano: conflitos e identidades no Baixo 
Império. História: Questões & Debates, Curitiba, n. 48/49, p. 137-146, 2008. Disponível em: https://revistas.
ufpr.br/historia/article/view/15298/10289. Acesso em 18 jul. 2019.
CARLAN, Cláudio Umpierre; FUNARI, Pedro Paulo A. Antiguidade e o fim do Império Romano do Ocidente. 
São Paulo: Fonte Editorial, 2016.
História Antiga132
CHEVITARESE, André Leonardo; FUNARI, Pedro Paulo A. Jesus Histórico: uma brevíssima introdução. Rio 
de Janeiro: Klinê, 2012.
CORASSIN, Maria Luiza. Constantino e o Império Cristão. Revista de História, ano XXVI, v. LII, n. 104, 
out./dez. 1975. Disponível em: http://www.revistas.usp.br/revhistoria/article/view/133206. Acesso em: 
18 jul. 2019.
EUSÉBIO, Maria de Fátima. A apropriação cristã da iconografia greco-latina: o tema do Bom Pastor. Máthesis. 
Viseu, n. 14, p. 9-28, 2005. Disponível em: https://repositorio-ucp.pre.rcaap.pt/handle/10400.14/9034. 
Acesso em: 18 jul. 2019.
FERNANDES, Caroline Coelho. O iconoclasmo bizantino: problemas e perspectivas. Revista Mundo 
Antigo, ano IV, v. 4, n. 08, p. 115-129, dez. 2015. Disponível em: http://www.nehmaat.uff.br/revista/2015-2/
artigo05-2015-2.pdf. Acesso em: 18 jul. 2019.
FIALHO, Maria do Céu et al. (coord.). O Sol greco‐romano. Coimbra: Universidad Carlos III – Instituto de 
Historiografia Júlio Caro Baroja, 2008. Disponível em: http://dspace.uevora.pt/rdpc/bitstream/10174/5930/1/
Sol%20greco-Romano%20-%20Cl%C3%A1udia%20Teixeira.pdf. Acesso em: 18 jul. 2019.
FINLEY, Moses I. Aspectos da antiguidade. Tradução de Marcelo Brandão Cipolla. São Paulo: Martins 
Fontes, 1991.
FRANCO JÚNIOR, Hilário. O Império Bizantino. São Paulo: Brasiliense, 1985.
FRANCO JÚNIOR, Hilário. Uma interpretação da economia bizantina. Revista de História, n. 111, p. 19-49, 
14 set. 1977. Disponível em: http://www.revistas.usp.br/revhistoria/article/view/75478/79019. Acesso em: 
18 jul. 2019.
FUNARI, Pedro Paulo. A cidadania entre os romanos. In: PINSKY, Jaime; PINSKY, Carla Bassanezi (org.). 
História da cidadania. 2. ed. São Paulo: Contexto, 2003.
GIARDINA, Andrea. O homem romano. Tradução de Maria Jorge Vilar de Figueiredo. Lisboa: Editorial 
Presença, 1992.
GIORDANI, Mário Curtis. História do Império Bizantino. Rio de Janeiro: Vozes, 1997.
GONÇALVES, Ana Teresa Marques. Rupturas e continuidades: os antoninos e os severos. Revista Phoînix: 
Revista de História e Estudos Culturais, v. 4, ano IV, n. 1, p. 1-15, jan./fev./mar. 2007. Disponível em: https://
repositorio.bc.ufg.br/xmlui/handle/ri/13383. Acesso em: 18 jul. 2019.
GONÇALVES, Ana Teresa Marques. Cômodo e a difícil tarefa de substituir Marco Aurélio: poder e 
legitimidade. Revista Phoînix, Rio de Janeiro, v. 18, n. 1, p. 112-133, 2012. Disponível em: https://repositorio.
bc.ufg.br/xmlui/handle/ri/13372. Acesso em: 18 jul. 2019.
GRINGS, D. Dadeus. Dialética da política: história dialética do cristianismo. Porto Alegre: Edipucrs, 1994.
MENDES, Norma Musco. Império e romanização: estratégias, dominação e colapso. Brathair, n. 7, v. 1, 
p. 25-48, 2007. Disponível em: http://ppg.revistas.uema.br/index.php/brathair/article/view/549. Acesso em: 
18 jul. 2019.
NOGUEIRA, Paulo Augusto de Souza. O cristianismo primitivo como objeto da história cultural: 
delimitações, conceitos de análise e roteiros de pesquisa. Antíteses, v. 8, n. 16, p. 31-49, 2015. Disponível em: 
https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=5381763. Acesso em: 18 jul. 2019.
OCAR, Tami Coelho. Representações por meio da “voz de Deus”: a imagem da arqueologia e do Jesus histórico 
em documentários. 2017. 246 p. Dissertação (Mestrado em História) - Instituto de Filosofia e Ciências 
Humanas, Universidade Estadual de Campinas, Campinas, 2017. Disponível em: http://www.repositorio.
unicamp.br/handle/REPOSIP/321967. Acesso em: 18 jul. 2019.
https://dialnet.unirioja.es/servlet/revista?codigo=15594
https://dialnet.unirioja.es/ejemplar/414923
A Antiguidade Tardia 133
OLIVEIRA, Waldir Freitas. Antiguidade Tardia:de Marco Aurélio a Romulus Augustulus. São Paulo: Ática, 
1990.
RANK, Michael. Espiões, espionagem e operações secretas: da Grécia Antiga à Guerra Fria. Tradução de Shana 
M. O. e Silva. [S. l.]: Five Minutes Book, 2015. E-book.
RÉMONDON, Roger. La crisis del imperio Romano de Marco Aurelio a Anastasio. Barcelona: Editorial Labor, 
1984.
RIBAS, André Akamine. A construção da lenda de Barlaão e Josafá: um estudo do processo de elaboração 
hagiográfica em Bizâncio (séculos X-XI). Dissertação (Mestrado em História) Setor de Ciências Humanas, 
Letras e Artes - Universidade Federal do Paraná, Curitiba, 2013. Disponível em: https://docplayer.com.
br/43746361-Universidade-federal-do-parana-andre-akamine-ribas-a-construcao-da-lenda-de-barlaao-e-
josafa.html. Acesso em: 18 jul. 2019.
SILVA, Diogo Pereira da. As perseguições aos cristãos no Império Romano (séc. I-IV): dois modelos de 
apreensão. Revista Jesus Histórico e sua Recepção, Rio de Janeiro, ano IV, v. 7, p. 29-44, 2011. Disponível em: 
http://www.revistajesushistorico.ifcs.ufrj.br/antigos7.html. Acesso em: 18 jul. 2019.
SILVA, Gilvan Ventura da. Memória, história e historiografia em torno do Baixo Império romano. 
Pós-História, Assis, v. 9, p. 71-91, 2001.
SOARES, Fernanda da Silva M. Mosaicos em procissão: a política de imagens de Justiniano em Ravena 
(527 – 525 a.D.). Dissertação (Mestrado em História) - Instituto de Ciências Humanas, Universidade 
de Brasília, Brasília, 2006. Disponível em: https://core.ac.uk/download/pdf/33531946.pdf. Acesso em: 
18 jul. 2019.
TEIXEIRA, Cláudia. Heliogábalo e o culto do Sol: ascensão e queda de uma divindade. In: FIALHO, Maria 
do Céu et al. (coord.). O Sol greco‐romano. Coimbra: Universidad Carlos III – Instituto de Historiografia 
Júlio Caro Baroja, 2008. Disponível em: http://dspace.uevora.pt/rdpc/handle/10174/5930. Acesso em: 
18 jul. 2019.
Gabarito
1 A escrita e a Antiguidade
1. Entendendo que a história é um processo, que os acontecimentos ou fatos possuem 
raízes que podem se estender rumo a um passo próximo ou mais distante, ultrapassando 
assim as barreiras de uma periodização. Ao se deparar com limites cronológicos, 
o historiador deverá fazer escolhas metodológicas: ou estabelecer de forma mais precisa 
a temporalidade de sua pesquisa, reduzindo o recorte cronológico e fixando-o dentro 
dos limites da periodização, ou considerar que a periodização é apenas uma convenção 
historiográfica estabelecida para facilitar o enquadramento de características culturais, 
mas que não deve ser pensada como uma espécie de barreira concreta à pesquisa. Nesse 
caso, o historiador conduzirá seus estudos pautado na temática e em suas especificidades 
e não nos limites temporais.
2. A complexidade inerente às fontes do mundo antigo impõe a necessidade de olhares 
múltiplos. Nem sempre o historiador, por mais especialista que seja, tem conhecimento 
total sobre técnicas de fundição de metais, de escultura, de cunhagem ou mesmo saberes 
aprofundados sobre simbologias e línguas. O compartilhamento de saberes e métodos 
de pesquisa entre as ciências torna o trabalho mais completo, menos árduo, mais 
profissional. No tocante às pesquisas na área da História Antiga, a interdisciplinaridade 
é imprescindível para a compreensão desses povos, uma vez que as dificuldades se 
ampliam à medida que estamos mais distantes no tempo.
3. Uma vez que a pesquisa historiográfica exige método e ele é aplicado sobre os 
documentos, o compromisso do historiador é seguir os indícios, os rastros, os fios 
do passado neles indicados ou sugeridos. Devem ser respeitados os contextos e as 
informações ali resgatadas e compreendidas. Sabemos que a pesquisa tem objetivos 
próprios do estudioso, do seu tempo, de seu grupo teórico, mas isso não implica 
modificar a história para fins de justificação de atos desprovidos de comprometimento 
com a sociedade. 
2 As sociedades do Oriente Próximo
1. É importante que os estados apoiem os projetos arqueológicos propostos pelos institutos 
de pesquisa ligados a universidades e museus para que as escavações sejam realizadas 
por profissionais. Do mesmo modo, é importante que as “buscas por tesouros” 
sejam consideradas crimes na tentativa de inibir a venda de artefatos ilegalmente. 
Aos arqueólogos profissionais cabe o estudo do contexto a ser escavado (clima, solo, 
condições das ruínas etc.) para antecipar as técnicas que poderão ser utilizadas durante 
os trabalhos (por exemplo, um artefato submerso na água não pode ser simplesmente 
extraído do local, caso contrário, vira pó) e, na sequência, a apresentação de projetos 
de reconstrução e/ou restauração dos objetos e ruínas para que o conhecimento seja 
construído e preservado.
136 História Antiga
2. Embora nossas perguntas às fontes sejam permeadas pelos nossos interesses no presente, 
não podemos voltar os olhos ao passado com comparações, afinal, são contextos 
muito diferentes. Assim, não devemos pensar nas tecnologias atuais como parâmetros. 
As construções realizadas na Antiguidade exigiam grau de conhecimento técnico 
aprofundado, ou seja, requeriam tecnologia apropriada para que perdurassem e resistissem 
aos homens e ao tempo. Isso foi provado pelas ruínas que nos foram deixadas. Temos 
construções de aproximadamente 3500 que ainda hoje são visitadas e vislumbradas. 
Há canais que até hoje estão intactos e em uso. Somente aos olhos de um leigo os antigos 
não possuíam tecnologias próprias e adaptadas aos seus contextos.
3. A mumificação garantia a preservação da identidade dos mortos e, ao mesmo tempo, 
permitia que a vida tivesse sua continuidade no além, afinal, a morte, para os egípcios, não 
era o fim. O processo de mumificação também era realizado em respeito ao “cargo” ocupado, 
uma vez que o faraó era visto como um deus. Sendo uma divindade, não poderia receber 
cuidados fúnebres como alguém do povo, um mortal comum.
3 A Grécia Antiga: os protegidos de Prometeu 
1. A oratória e a argumentação foram importantíssimas nesse momento em que a coletividade 
se estabelece na pólis, pois era necessário que o grupo mantivesse relações mais estreitas. 
No entanto, o cidadão-soldado teve de aprender a defender o parceiro, a cidade, o grupo, 
em vez de lutar heroicamente colocando apenas sua vida em risco. Pensar na coletividade 
incluiu a distribuição de funções políticas: o que antes era responsabilidade do pater ou do 
rei passou a ser de um grupo de magistrados.
2. Sim, pois, mesmo que a democracia fosse a divisão dos poderes por todos os cidadãos 
da pólis, era comum a prática em que os representantes da aristocracia assumissem os 
cargos públicos, afinal, demorou algum tempo para que fosse criada a mistofória, ou seja, 
a indenização diária para aqueles que se dedicavam.
3. Por meio dos mitos, os helenos não só tomavam conhecimento do mundo sagrado como 
também passavam a conhecer sua genealogia, sua história, suas tradições. A mitologia 
revelava ao grego quem ele era.
4 A Roma Antiga: o domínio dos generais 
1. Todo mito ou lenda, para além dos aspectos propriamente míticos, ou seja, poderes divinos, 
situações pouco prováveis de terem acontecido, por exemplo, trazem fios da memória dos 
antepassados, são resgates de histórias que foram propagadas de geração a geração. Eles 
podem nos mostrar como os povos antigos pensavam, se representavam, sentiam, viviam.
2. Várias foram as mudanças ocorridas na Roma republicana, a começar pelo fato de que ela 
deixou de ser monárquica, ou seja, o poder, mesmo que nas mãos de aristocratas, passou a 
ser partilhado. Uma das principais transformações observadas é o fortalecimento acentuado 
do escravismo, resultado direto do projeto de expansão territorial.
Gabarito 137
3. Diferentes exemplos podem ser citados: concessão da cidadania romana para os provençais 
aristocratas, alianças para defesas territoriais, ensino do latim, criação de alianças entre 
romanos e provincianos e cobranças de impostos. Uma estratégia positiva para as elites das 
províncias foi o resultadodas alianças com os romanos, construções de prédios públicos que 
auxiliavam no combate ao desemprego local ao mesmo tempo que possibilitavam trocas 
comerciais com os demais territórios conquistados pelos romanos.
5 A Antiguidade Tardia
1. Uma vez que o Império Romano mudou ou não seguiu à risca as legislações sobre a sucessão 
(no caso do Império do Oriente, não havia leis a esse respeito), a ascensão ao poder estava 
ligada a interesses particulares e sob influência de grupos com diferentes ideologias. Com 
propósitos diversos e com sucessões constantes, a administração da gigantesca máquina 
burocrática imperial ficava prejudicada, pois cada imperador via de modo distinto como 
enfrentar os desafios da governabilidade.
2. Conforme o exército foi se profissionalizando e depositando seu apoio mais na pessoa do 
imperador do que no Estado, os soldados eram peças essenciais para a concretização das 
propostas de seus superiores. Eles não garantiam apenas a segurança do imperador, do seu 
território ou da manutenção deste, eles eram a garantia de que a administração se daria 
conforme planejada pelas autoridades máximas.
3. Quando o cristianismo surgiu, abalou os alicerces da religiosidade politeísta. Muitos templos 
pagãos serviam de tesouros do Estado, ou seja, mantinham as oferendas em espécie, que 
eram destinadas aos deuses e utilizadas pelos governos para a manutenção do território. 
Sem tais oferendas o Estado perderia fundos importantíssimos para a administração. 
De outro lado, a crença em um Deus único impossibilitava a adoração aos imperadores, 
colocando em risco o seu poder.
HISTÓRIA
ANTIGA
Renata Cardoso Belleboni Rodrigues
H
IST
Ó
R
IA
 A
N
T
IG
A
R
enata Cardoso Belleboni R
odrigues
HISTÓRIA
ANTIGA
Renata Cardoso Belleboni Rodrigues
H
IST
Ó
R
IA
 A
N
T
IG
A
R
enata Cardoso Belleboni R
odrigues
Código Logístico
58802
Fundação Biblioteca Nacional
ISBN 978-85-387-6519-6
9 788538 765196
H
ISTÓ
R
IA
 A
N
TIG
A
R
enata Cardoso Belleboni R
odrigues
	Página em branco
	Página em branco