Descarga atmosférica

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Descarga atmosférica
Uma descarga atmosférica, também conhecida como raio, é um fenômeno natural e poderoso que envolve uma rápida liberação de energia elétrica entre nuvens carregadas eletricamente ou entre uma nuvem e a superfície da Terra. Essa liberação de energia cria uma brilhante emissão de luz visível conhecida como relâmpago, acompanhada por um som intenso chamado trovão.
A formação de um raio ocorre em nuvens de tempestade, onde processos complexos de separação de cargas elétricas acontecem. Esses processos envolvem a fricção entre partículas de gelo e água dentro da nuvem, que resulta na separação de cargas positivas e negativas. As cargas positivas tendem a se acumular na parte superior da nuvem, enquanto as cargas negativas se acumulam na parte inferior. Além disso, a superfície da Terra também pode se carregar de maneira oposta à da nuvem.
Quando a diferença de potencial elétrico entre a nuvem e a Terra, ou entre diferentes partes da nuvem, se torna grande o suficiente, ocorre uma descarga para igualar essas diferenças. O raio pode ocorrer entre nuvens (descarga intra-nuvem), entre nuvem e solo (descarga nuvem-solo), ou até mesmo da superfície da Terra para a nuvem em casos raros.
A descarga de um raio aquece o ar ao seu redor a temperaturas extremamente altas, em torno de 30.000°C (54.000°F). Esse rápido aquecimento cria uma onda de choque que se propaga como uma explosão sonora, conhecida como trovão. A velocidade do som é muito menor do que a velocidade da luz, então é por isso que ouvimos o trovão alguns segundos após ver o relâmpago - a luz viaja mais rápido que o som.
Embora os raios sejam fenômenos naturais fascinantes, eles também podem ser perigosos. Descargas atmosféricas podem causar incêndios florestais, danos a estruturas, interrupções de energia e até lesões ou mortes em seres humanos e animais. Por esse motivo, é importante tomar precauções durante tempestades, como evitar áreas abertas, não ficar debaixo de árvores altas, evitar a proximidade de objetos metálicos e buscar abrigo em ambientes seguros.
Para evitar danos causados por raios, edificações e estruturas frequentemente são equipadas com para-raios, que ajudam a desviar a corrente elétrica das descargas atmosféricas para o solo de forma controlada, minimizando os riscos de danos