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Benefícios da hidroterapia como recurso fisioterapêutico na população 
idosa dos 60 aos 100 anos com casos de osteoartrose de joelho: Uma 
revisão bibliográfica. 
 
Thatiany Rodrigues de Lima
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Dayana Priscila Maia Mejia² 
e-mail: thatianyrl_fisio@hotmail.com 
Pós-graduação em Fisioterapia Traumato-Ortopédia com ênfase em Terapia Manual – Faculdade Ávila. 
 
Resumo 
O presente artigo com o tema - Benefícios da hidroterapia como recurso 
fisioterapêutico na população idosa dos 60 aos 100 anos com os casos de artrose de joelho: 
Uma revisão bibliográfica - teve como objetivo organizar os efeitos benéficos da água e seus 
princípios físicos no atendimento ao idoso, seus efeitos fisiológicos, do exercício físico em 
imersão, adotando como patologia de base e a mais freqüente nessa população a 
osteoartrose de joelho. Utilizou-se como recursos de pesquisa os sites eletrônicos de revista 
científica como: Scielo, Lilacs, Medline, selecionando o idioma português. Usando as 
seguintes palavras-chave: envelhecimento, idoso, hidroterapia, fisioterapia. O fator de 
exclusão da pesquisa teve como critério a seleção de publicações que atendiam aos interesses 
do estudo e mais recentes. Os resultados alcançados com este trabalho foram satisfatórios, 
pois se viu que a combinação dos efeitos físicos da água e do exercício conduz a melhora no 
paciente com disfunção do aparelho locomotor, melhorando diretamente a capacidade 
funcional e qualidade de vida dos mesmos. Apresentando assim uma grande importância na 
reabilitação desses pacientes, auxiliando-os, tanto no alívio dos sintomas, quanto na 
execução das atividades, proporcionando uma melhor qualidade de vida. 
Palavras-chave: Hidroterapia; Fisioterapia aquática; Osteoartrose. 
 
1. Introdução 
A hidroterapia, uma modalidade da reabilitação dentro da fisioterapia, apresenta uma longa 
história e é tão importante atualmente como foi no passado. Hoje, com o crescimento da 
popularidade da hidroterapia, os fisioterapeutas se vêm encorajados a utilizar a água 
aproveitando ao máximo suas qualidades únicas, sendo necessário o profissional aprofundar-
se nas técnicas beneficiando-se de suas propriedades. A água permite a qualquer um realizar 
movimentos que, quando realizados em solo os fariam em uma fase mais futura ou 
realizariam com um grau de dificuldade maior. 
___________________ 
¹Pós-graduando Ortopedia, Traumatologia com ênfase em Terapias Manuais 
²Mestranda em Bioética e Direito em Saúde, Especialista em Metodologia do Ensino Superior, Graduada em 
Fisioterapia 
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A Hidroterapia tem origem grega, vinda das palavras hydro (hydor, hydatos - água) e 
therapéia (tratamento), tem apresentado-se como grande aliada dentro da fisioterapia como 
forma de tratamento alternativo para vários tipos de patologias do sistema músculo-
esquelético, sistema cardiorrespiratório e neurológico. 
Entretanto, esta não é uma técnica nova, como foi citado acima, vemos que o tratamento por 
meio da água vem desde os primórdios com as civilizações gregas há 500 anos a.C. (CUNHA, 
M. C. B. et. al. 1998) 
Sendo assim, o objetivo deste artigo, fundamentado em uma revisão bibliográfica, foi 
organizar os princípios físicos da água, que são de suma importância e grande aliada para o 
fisioterapeuta no atendimento ao idoso, observando as suas fases do envelhecimento, os 
efeitos benéficos da água, seus efeitos fisiológicos e do exercício físico em imersão, adotando 
como patologia de base a osteoartrose de joelho. Autores firmam que os pacientes com 
osteoartrose apresentam uma diminuição significativa da força muscular, acarretando em 
limitações, interferindo nas atividades da vida diária, onde a utilização da água como recurso 
fisioterapêutico para esses pacientes torna-se de fato uma grande aliada tanto para o 
profissional de fisioterapia como para o paciente. A fisioterapia atua de forma com que o 
paciente sinta um bem estar geral, onde as condutas fisioterapêuticas podem atuar de forma a 
combater a dor e diminuir os impactos já causados pela patologia, proporcionando analgesia e 
alivio para o seu quadro álgico, fazendo com que o paciente se sinta mais confortável. 
 
2. Metodologia 
O presente artigo trata-se de uma revisão bibliográfica sobre os benefícios da água como 
recurso fisioterapêutico na população idosa na faixa etária de 60 a 100 anos de idade 
conforme as orientações do Ministério da Saúde e a Cartilha da Previdência e Assistência 
Social. Foi utilizando como recurso de pesquisa os sites eletrônicos de revista científica como: 
Scielo, Lilacs, Medline, selecionando o idioma português. Usando as seguintes palavras-
chave: envelhecimento, idoso, hidroterapia, fisioterapia. O fator de exclusão da pesquisa teve 
como critério a seleção de publicações que atendiam aos interesses do estudo. Foram 
selecionados artigos e analisados cuidadosamente através da leitura critica, visando discutir os 
efeitos da fisioterapia na osteoartrose de joelho utilizando como recurso principal a 
hidroterapia. 
 
3. Resultados e Discussão 
3.1 Anatomia 
A articulação do joelho pode ser considerada como a maior do corpo humano, sendo uma das 
articulações que mais sofrem com lesões no corpo, pois é mantido quase que todo por 
músculos e ligamentos sem muito auxilio de estruturas ósseas, localiza-se entre as 
articulações do quadril e tornozelo. Formado basicamente por quatros ossos: o fêmur, a tíbia, 
a patela e a fíbula. 
Segundo Kapandji (2000), é uma articulação classificada como gínglimo, realiza flexão-
extensão e de forma acessória possui um segundo grau de liberdade, a rotação sobre o eixo 
longitudinal da perna que só aparece quando o joelho está flexionado. O joelho trabalha 
essencialmente em compressão pela ação da gravidade, composto de três ossos: fêmur, tíbia, 
fíbula e patela, onde apenas a patela é um osso de exclusividade do joelho. 
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O fêmur é o maior osso do esqueleto, na extremidade proximal se articula com o quadril e na 
extremidade distal com a tíbia, ele dirige-se inferior, medial e anterior e convergindo para os 
joelhos e se expande em duas massas volumosas, os côndilos; medial e lateral do fêmur 
(FATTINI, 1998). 
A tíbia é também um osso longo fortemente unido à fíbula, entretanto, apenas a porção 
proximal da tíbia articula-se com o fêmur, A tíbia possui uma plataforma destinada a 
articular-se com a extremidade distal do fêmur. É constituída pelos côndilos medial e lateral, 
que são dois platôs côncavos, com faces articulares na sua parte superior, separadas pela 
eminência intercondilar. A tíbia possui ainda uma robusta projeção óssea, a tuberosidade da 
tíbia, a qual se destina à fixação do músculo quadríceps pelo tendão patelar (LOCKHART, 
1992). 
A patela é um osso sesamóide, tem forma triangular, uma base superior e um ápice dirigido 
inferiormente, está inserida no tendão do músculo quadríceps da coxa. Ela não apresenta 
grande quantidade de acidentes anatômicos, porém destacam-se três acidentes: base da patela, 
ápice da patela e por fim o mais importante acidente, pois é o ponto de principal contato com 
o fêmur, a face articular da patela. 
Por ultimo temos a fíbula, muitos autores não fazem referências a este osso como pertencente 
a esta articulação, porém sabe-se que a fíbula tem ligações musculares e ligamentares neste 
complexo. 
 
3.2 Estrutura Articular e Ligamentar 
O complexo do joelho possui dois movimentos básicos: extensão e flexão, com um leve 
movimento axial de rotação, é uma articulação sinovial do tipo dobradiça, O complexo é 
formado por três articulações importantes que promovem esses movimentos de forma 
adequada, que são: femorotibial, patelofemoral, tibiofibular distal3.3 Tibiofemural 
É classificada como uma articulação do tipo gínglimo em virtude de sua função ser parecido 
como uma dobradiça: move-se entre a flexão e a extensão fazer movimentos de abdução e 
adução. Porém também e conhecida como uma articulação trocóide-ginglimóide devido ao 
movimento de rotação interna e externa que pode ocorrer durante o movimento de flexão. 
 
3.4 Patelofemoural 
É classificada como uma articulação artrodial, porque tem um efeito deslizante da patela 
sobre os côndilos femorais (THOMPON, 2002). Os ligamentos proporcionam estabilidade 
estática, enquanto as contrações dos músculos quadríceps e posteriores da coxa conferem 
estabilidade dinâmica à articulação do joelho. 
 
3.5 Tibiofibular 
A terceira e ultima articulação é também a menos citada nas literaturas, como funções 
principais desta articulação, destacam-se: dissipar as sobrecargas de torção aplicadas pelos 
movimentos de tornozelo e controlar as cargas tensivas aplicadas pelo membro inferior. 
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As superfícies entre o fêmur e a tíbia são protegidas por cartilagem articular que reveste as 
extremidades dos ossos, existem cartilagens especializadas conhecidas como meniscos que 
formam coxins entre os ossos 
 
3.7 Meniscos e Ligamentos 
Entre as superfícies condilares do fêmur e da tíbia temos os meniscos medial e lateral que são 
fibrocartilagens que servem para aumentar a congruência da articulação femorotibial 
distribuindo melhor a pressão, além de aprofundar a superfície de contato entre fêmur e tíbia. 
O menisco lateral tem a forma oval e recebe as inserções dos músculos quadríceps femoral, 
do músculo poplíteo e do ligamento cruzado posterior. Sobre o menisco medial pode-se dizer 
que possui um formato de lua crescente, ligando-se ao quadríceps femoral, mais também ao 
ligamento cruzado anterior, ligamento colateral medial e ao músculo semimembranoso. Vale 
ressaltar que os meniscos apresentam uma ligação anterior entre si por meio do ligamento 
transverso e eles não se encontram soltos no platô tibial, mais inseridos e firmes na tíbia pelos 
ligamentos coronários. Lembrando que apesar de estarem fixos, eles são capazes de se 
movimentarem, deslocando-se anteriormente ou posteriormente na extensão e flexão de 
joelho respectivamente. 
Os ligamentos unem os ossos que compreendem uma articulação, dão estabilidade e permitem 
os movimentos, proporcionando a articulação a estabilidade na amplitude máxima do 
movimento articular. Têm-se então os ligamentos cruzado anterior e posterior conferem 
controle e estabilidade ao joelho durante os movimentos inteiros de flexão e de extensão. Os 
ligamentos colateral medial (tibial) e lateral (fibular) impedem movimento passivo do joelho 
no plano frontal. Secundariamente, os ligamentos colaterais restringem desvio anterior e 
posterior da tíbia bem como rotação quando o joelho é estendido (CAMARGO, 2004). 
 
4. Osteoartrose 
A osteoartrose representa cerca de 30% a 40% das consultas ambulatoriais e é responsável por 
quase 7,5% dos afastamentos do trabalho e a terceira doença a determinar as aposentadorias 
no Brasil, é uma doença muito freqüente onde o joelho é a articulação mais afetada pela 
osteoartrose, pouco comum abaixo dos 40 anos, porém muito freqüente a partir dos 60 anos. 
Duas vezes mais predominante no sexo feminino durante a fase adulta, sendo assim a 
hidroterapia como recurso da fisioterapia, torna-se entre outras, uma das formas não 
farmacológicas de tratamento para a osteoartrose oferecendo boas respostas ao paciente. 
A osteoartrose era considerada uma doença degenerativa, encarada por muitos como natural 
do processo de envelhecimento. Hoje, no entanto, é vista como uma enfermidade em que é 
possível modificar o seu curso evolutivo, tanto em relação ao tratamento sintomático 
imediato, quanto ao seu prognóstico, sabe-se que a doença ocorre devido a um desequilíbrio 
entre os componentes de síntese e degradação da cartilagem articular, onde uma carga 
anormal afeta uma cartilagem normal considerando-se como um processo progressivo 
associado ao envelhecimento ou ao fenômeno de uso e desuso (PEREIRA, R. P. et al, 2010). 
Ou seja, cargas excessivas e microtraumas repetitivos associados a tarefas ocupacionais, alem 
dos fatores hereditários, metabólicos e endócrinos. 
Os principais fatores de risco envolvem idade avançada, hereditariedade, obesidade, 
atividades esportivas de alto impacto, alterações congênitas das articulações, 
tabagismo e ocupação. Os sintomas predominantes na osteoartrose são dor, 
limitação da amplitude de movimento, edema e crepitação articular. Pessoas com 
osteoartrose tornam-se menos ativas em virtude da dor e da limitação do movimento 
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associado à progressão da doença, isso acarreta na inatividade levando à atrofia 
muscular, diminuição da função, aumento do peso, agravando ao longo do tempo, 
pois o prejuízo funcional é progressivo, podendo haver incapacidade para cuidados 
pessoais e atividades funcionais para mudança de posturas, deambulação, subir e 
descer escadas, diminuição da habilidade manual e da força de preensão 
(SACCHELLI, T. et al, 2007: 242). 
 
4.1 Características clínicas relacionadas à patologia. 
a) Dor: ocorre devido as cargas compreensivas ou atividade excessiva a articulação e 
evoluída e é aliviada com repouso. Nos estados avançados da doença a dor costuma achar-se 
presente em repouso. A dor deve-se ao estado secundário do osso subcondral da sinóvia e da 
cápsula articular. (Kisner, 2004); 
b) Calor e rubor: Nem sempre podem ser detectados, especialmente em articulações 
profundas como o quadril. Articulações superficiais como o joelho, podem se tornar quente à 
palpação, significando inflamação ativa. (Porter, 2005); 
c) Rigidez: Ocorre de manhã ou após períodos de repousos devido ao enrijecimento das 
articulações envolvidas, após o período de inatividades o movimento alivia a rigidez. (Kisner, 
2004); 
d) Alargamentos de articulação: As articulações afetadas podem tornar-se alargadas. São 
comuns nódulos de Heberden( alargamentos das articulações interfalângianas distais dos 
dedos) e nódulos de Bouchard (alargamento das articulações interfalângicas proximais). São 
mais freqüentes, as articulações envolvidas são as sustentadoras do peso joelho é quadril. 
(Kisner, 2004); 
e) Crepitação: pode se variar de um ruído de média intensidade (que também indica sinovite) 
até rangidos de alto volume, na doença avançada, Os fragmentos de cartilagem e superfície 
dos ossos se arrastam uns de encontro aos outros com um som característico ao movimento. 
(Porter, 2005); 
f) Perda de movimentos: Deve-se a encurtamento ou alongamento adaptativo dos tecidos 
moles, alteração do contorno articular ou osteófitos (Porter, 2005); 
g) Achados radiológicos: As alterações radiológicas podem não corresponder aos níveis de 
dor ou incapacidade. As alterações aparentes são: diminuição articular, esclerose, alterações 
na forma das superfícies ósseas, osteófitos; 
h) Atrofia muscular: Seja por desuso ou pela inibição pela dor, os músculos se tornam 
fracos, principalmente aqueles que se opõem ao padrão de deformidade da articulação; 
i) Espasmo muscular: é um mecanismo de defesa. Os movimentos causam dor, então o 
corpo tenta impedir o movimento, mas o espasmo também ocorre sem proporção, com a causa 
subjacente da patologia. Espasmos prolongados causam dor pelo acumulo metabólitos, e a 
fadiga por si só pode limitar o movimento articular. Isso também pode interferir no sono. 
Encurtamentos adaptativos dos músculos podem ocorrer (p. ex., nos isquiostíbiais, se o joelho 
permanecer em flexão por períodos prolongados) (Porter, 2005); 
j) Deformidades: Um alinhamento defeituoso da articulação da articulação(p. ex, genu varo) 
pode ser conseqüência das irregularidades das superfícies articulares (GOLDING, 2001). 
 
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A Fisioterapia vai atuar com o objetivo de diminuir a dor e o grau de inflamação, aumentar a 
amplitude de movimento o máximo possível, evitando a atrofia muscular e instabilidade 
articular através do fortalecimento da musculatura. Se baseando nesses objetivos vê-se que a 
hidroterapia se encaixa perfeitamente como método e ferramenta no tratamento dos pacientes 
com osteoartrose. 
Hoje a população idosa ultrapassa os 13 milhões, devido à redução das taxas de mortalidade, 
redução da taxa de fecundidade, ao aumento das terapêuticas avançadas no combate das 
doenças em geral, levando assim ao aumento da população senil. De acordo com a 
Organização Mundial de Saúde o aumento dessa população no país será cerca de três vezes 
maior do que a população total até 2025. 
O envelhecimento pode ser compreendido como um conjunto de alterações estruturais e 
funcionais desfavoráveis do organismo que se acumulam de forma progressiva, 
especificamente em função do avanço da idade. Essas modificações prejudicam o 
desempenho de habilidades motoras, dificultando a adaptação do individuo ao meio ambiente, 
desencadeando modificações de ordem psicológica e social provocando maior vulnerabilidade 
e maior incidência a processos patológicos (CANDELORO, 2007). 
O envelhecimento biológico normal provoca a diminuição das reservas funcionais do 
organismo. Esse efeito pode ser observado em todos os aparelhos e sistemas: muscular, ósseo, 
nervoso, circulatório, pulmonar, endócrino e imunológico. Vejamos algumas: 
a) Células e tecidos: diminuição do numero de células ativas; diminuição do ritmo da 
multiplicação celular; atrofia e perda da elasticidade tecidual; 
b) Composição global do corpo e peso corporal: diminuição do tecido gordo em relação ao 
tecido magro; modificações no peso corporal e no peso dos órgãos; 
c) Músculos, ossos e articulações: diminuição de 25 a 30 % da massa muscular; diminuição 
da mobilidade de diversas articulações; diminuição dos espaços entre os discos vertebrais; 
diminuição do diâmetro da caixa torácica; perdas de cálcio; diminuição do funcionamento 
locomotor e problemas de equilíbrio. 
Na reabilitação geriátrica deve-se primeiramente estabelecer o quadro funcional dos pacientes 
para depois decidir qual protocolo de tratamento mais adequado a ser realizado, pois 
infelizmente a doença reumática é associada à forte tendência a recaídas e inflamações 
crônicas, onde os cuidados devem ser tomados para que não haja agravamento dos sinais, 
sintomas ou fadigas. Sendo assim torna-se favorável o equilíbrio apropriado entre descanso e 
atividade física, contribuindo para a conservação de energia e para reduzir as chances de 
inflamação, lembrando que a imobilização da articulação por um período superior a quatro 
semanas pode levar a rigidez articular e atrofia muscular. 
A atividade física é benéfica, sendo essencial para as funções do aparelho locomotor, 
melhorando as funções físicas. Os exercícios terapêuticos realizados na água são ideais para 
prevenir, manter, retardar, melhorar ou tratar as disfunções físicas características do 
envelhecimento. Eles possuem algumas vantagens para a população idosa como, por exemplo, 
a força do empuxo que diminui o estresse sobre as articulações que sustentam o peso 
permitindo realizar movimentos na água atividades que não poderiam ser realizadas em solo 
devido à diminuição das forças gravitacionais, além de oferecer menos riscos de quedas, 
lesões ou fraturas. Pois quando o corpo imerge a água se desloca criando a força de flutuação, 
essa força retira a carga das articulações progressivamente, diminuindo a força de compressão 
(SACCHELLI et alli, 2007). 
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Dentre os inúmeros benefícios que a água proporciona, deve-se, citar os efeitos que ela exerce 
sobre a dor, sobre os espasmos musculares, sobre a amplitude de movimento, nas forças de 
resistências da musculatura, promovendo também a melhora nas atividades funcionais da 
marcha proporcionando a máxima independência. 
 
5. Dor 
Varias articulações são aquecidas ao mesmo tempo de forma generalizada, inicia-se por uma 
vasodilatação periférica, aliviando a dor e auxiliando no relaxamento e na diminuição do 
espasmo muscular. Na redução da sensibilidade temos o calor relativamente baixo da água 
reduzindo assim a sensibilidade das terminações nervosas sensitivas, à medida que os 
músculos são aquecidos, o tônus diminui, contribuindo para a elevação do limiar da dor. Em 
contrapartida tem-se o efeito da gravidade contribuindo para uma menor compressão e 
estresse articular, permitindo a diminuição da dor e relaxamento, ou seja, menor atividade 
muscular, maior tolerância ao movimento, menor rigidez. Não esquecendo que há certa 
estimulação mental proporcionando distração do paciente em relação à dor, o edema também 
é reduzido devido ao efeito da pressão hidrostática. 
 
6. Rigidez articular 
As mobilizações articulares, quando muito dolorosas ou em fase aguda devem ser evitadas 
para não alongar em excesso as estruturas periarticulares, o aquecimento da água como já foi 
dito, auxilia no relaxamento, podendo ser alcançado assim à correção da deformidade e 
consequentemente a mobilização é alcançada, lembrando que, com menor compressão 
articular, dor e atividade muscular. Os exercícios devem ser realizados de forma lenta e 
gradativa, tanto na mobilização como no alongamento para adquirir a amplitude completa e 
turbulência mínima. 
 
7. Déficit da força muscular 
Normalmente a força nesses pacientes está diminuída, apresentando apenas 60%, padrão 
abaixo dos de pessoas da mesma idade, tornando importante o fortalecimento de diferentes 
grupos musculares, executar o alongamento das estruturas encurtadas, aumento da resistência 
e fortalecimento da musculatura fraca, restabelecendo assim, o equilíbrio e estabilização 
articular. 
Os exercícios na água oferecem resistência, alcance no movimento e oportunidade de treino 
em várias velocidades, fato que torna os exercícios aquáticos um excelente método para 
aumentar a força e resistência, atingindo assim o objetivo proposto. Alguns elementos devem 
ser alterados visando a variação de resistência e intensidade dos exercícios: braço de alavanca, 
tamanho e forma do corpo ou objeto, carga dos equipamentos utilizados, velocidade, variação 
de profundidade e direção dos movimentos. 
 
8. Padrão da marcha 
A profundidade de imersão é mudada para acomodar a necessidade de aliviar o peso articular, 
dependendo da proporção do corpo abaixo do nível de água, aumentando a tolerância e 
estimulação para o padrão normal da marcha associado ao movimento de tornozelo, fato 
extremamente importante para o paciente com osteoartrose de joelho, onde seu padrão de 
marcha geralmente está alterado devido o quadro álgico presente, tornando possível a 
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correção do padrão correto da marcha. A progressão prática do equilíbrio é obtida pelo 
fisioterapeuta criando turbulência em torno do paciente ou pelo paciente criando sua própria 
turbulência. Vale ressaltar que a estabilidade global diminui acima dos níveis de T8/T11, se 
permanecermos em pé. 
Devido aos sintomas da patologia, muitos pacientes realizam compensações para minimizar a 
dor, provocando disfunções posturais. Inicialmente pode não ser indicado alterar ou tentar 
corrigir essas adaptações, o que poderia aumentar os sintomas. 
Os objetivos dos programas de terapia para idosos baseiam-se nos seguintes objetivos: 
Redução da dor; 
a) Aumento ou manutenção da amplitude de movimento (flexibilidade); 
b) Aumento da força, principalmente dos grupos musculares envolvidos na articulaçãoafetada; 
c) Promoção do relaxamento e alivio do espasmo muscular; 
d) Controle do peso corporal; 
e) Trabalhar a habilidade funcional da marcha; 
f) Realização de funções que não podem ser realizadas em solo ou são realizadas com 
dificuldade; 
g) Melhora das reações de equilíbrio, coordenação e correção postural, estabelecendo 
hábitos posturais saudáveis; 
h) Treino proprioceptivo; 
i) Melhora da capacidade respiratória e cardiovascular; 
j) Educar e informar por meio de orientações diversas (posicionamentos, posturas, 
exercícios domiciliares, intercalar atividade e repouso etc.); 
k) Manter a amplitude de movimento e força muscular das articulações não afetadas; 
l) Restaurar autoconfiança e independência, melhorar moral e auto-imagem; 
m) Socialização e recreação. 
A hidroterapia é o recurso que utiliza e combina os efeitos físicos, fisiológicos e 
cinesiológicos adquiridos na imersão do corpo ou parte dele em meio aquático, onde esses 
efeitos variam de acordo com a temperatura da água, duração do tratamento, do tipo e 
intensidade dos exercícios. Por isso é tão importante que se faça uma avaliação criteriosa a 
fim de determinar, principalmente a fase da condição, auxiliando nas necessidades individuais 
dos pacientes e os objetivos do tratamento baseados na sua queixa principal, servindo assim 
de base para o planejamento do protocolo de tratamento e estratégias a serem adotadas e o 
acompanhamento da evolução do paciente (SACCHELLI et alli, 2007). 
Segundo Fiorelli et al (2006) a terapia aquática oferece inúmeros benefícios, melhorando a 
imagem corporal, o desenvolvimento da independência, uma melhora nas condições físicas, 
na autoconfiança e na auto-expressão da criatividade. 
Suas técnicas fundamentam-se na fisiologia do exercício e nos princípios físicos da água, tais 
como: 
a) Densidade: é definida como a quantidade de massa que ocupa certo volume a uma 
determinada temperatura. A densidade depende tanto da massa de um objeto como 
também do volume que aquela massa ocupa; considerando a densidade da água, podemos 
estabelecer a gravidade específica (densidade específica) de outras substâncias. Através 
dessa gravidade especifica podemos saber se determinado corpo flutuará ou afundará 
quando imerso em água, assim substâncias com densidades inferiores a da água flutuarão. 
O corpo humano apresenta gravidade relativa de cerca de 0,97, variável ao longo da vida 
em razão do tecido adiposo, geralmente encontrado em maior quantidade em bebês e 
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idosos, onde apresentam densidade próxima de 0,9; enquanto tecidos magros, como 
músculos e ossos, apresentam densidade de aproximadamente 1,1. Cada parte do corpo 
humano também tem uma densidade variável, como por exemplo, os membros superiores 
flutuam mais facilmente do que os inferiores por apresentarem menor densidade 
(SACCHELLI et alli, 2007). 
b) Pressão hidrostática: trata-se da pressão que a água irá exercer sobre o corpo, onde a 
pressão aumenta com a profundidade, e é diretamente relacionada com a densidade do 
liquido. Logo, a pressão hidrostática é diretamente proporcional a densidade do liquido e 
a profundidade de imersão. Ou seja, quando maior a profundidade, maior será a pressão 
exercida sobre o corpo. A pressão hidrostática tem grande importância quando se trata de 
edemas, pois ela ajuda a diminuir o local edemaciado atuando como ótimo recurso 
terapêutico, promovendo também o aumento do debito cardíaco, aumento da pressão 
pleural e da diurese. 
c) Impacto: ao contrario dos exercícios no solo, os exercícios na água são executados em 
baixa velocidade, pois temos a diminuição da descarga de peso, que conseqüentemente 
reduz o impacto, o que faz reduzir também os problemas vindos de tal formação quando 
em solo. 
d) Flutuação: é a força oposta à gravidade atuando sobre o corpo, tornando o objeto imerso 
com menor peso na água do que em solo. A força origina-se do fato de que, a pressão em 
um líquido aumenta com a profundidade; chamamos esse evento de Força de Flutuação. 
Sendo assim é um principio bastante utilizado para a redução da descarga de peso, onde 
temos a diminuição do peso em torno de 75% com imersão até o processo xifóide, e de 
50% com imersão até a cicatriz umbilical. Permitindo que as atividades que não 
sustentam peso de serem iniciadas antes mesmo de serem possíveis no solo. 
Deve-se lembrar que, o tratamento é mais eficaz com o aquecimento da água a uma 
temperatura agradável ao paciente, de aproximadamente 33°C, temperatura esta que, devido 
ao excesso de calor estimula a vasodilatação e proporciona um relaxamento muscular e 
neurológico. 
Temos também algumas propriedades que são importantes na hora do tratamento do 
fisioterapeuta dentro d’água que influenciam no tratamento tais como: 
a) Viscosidade: É a magnitude do atrito interno do líquido, o fisioterapeuta trabalha com a 
resistência do movimento, tentando vencer essa resistência, adquirindo desta forma massa 
e fortalecimento muscular. A viscosidade é a qualidade que torna a água um meio útil 
para o treino de fortalecimento, por que sua resistência aumenta á medida que mais força 
é exercida contra ela, embora essa resistência caia a zero instantaneamente com a 
cassação da força. 
b) Coeficiente de viscosidade: Aqui quanto maior for esse coeficiente, mais viscoso se 
torna o líquido e maior se torna a força requerida para criar movimento dentro do líquido. 
c) Efeitos da resistência: A água tem viscosidade intermediária entre os líquidos, mas 
apresenta muita resistência ao movimento. Sob as condições de fluxo turbulento essa 
resistência aumenta, outros fatores auxiliam como o formato e o tamanho do objeto 
(pranchas, pé de pato, entre outros). 
Depois de uma avaliação criteriosa para estabelecer o protocolo fisioterapêutico a ser 
utilizado com a hidroterapia no atendimento ao paciente com osteoartrose, deve-se ter 
completa certeza da aceitação do paciente pelo tratamento, pois trata-se de um fator de grande 
importância, visto que, quando não há uma boa aceitação por parte do paciente deve-se 
analisar se realmente irá obter ganhos através deste recurso, já que o medo é um grande fator 
impossibilitante para o sucesso do tratamento no alcance dos objetivos propostos. 
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A aceitação do paciente pelo tratamento na piscina torna a atividade mais prazerosa para o 
paciente, uma vez que, relatam ser difícil realizar determinadas atividades em solo devido à 
presença da dor ao movimento, onde com a água aquecida com a temperatura ideal, diminui a 
dor através do aquecimento das articulações. Há estudos onde pacientes relatam ainda a 
melhora no desempenho de suas atividades de vida diária. 
Desse modo a hidroterapia é um recurso fisioterapêutico bem importante e os exercícios 
realizados na água favorecem a reabilitação, já que os efeitos proporcionam menor estresse 
articular, aumentando a circulação e facilitando o movimento. Pois se sabe que os efeitos 
fisiológicos oferecidos pela água envolvem respostas cardiorespiratórias, renais, neurológicas 
e musculoesqueléticas. 
 
9. Efeitos fisiológicos da água em imersão 
Os benefícios que a imersão e a fisioterapia aquática proporcionam aos pacientes devem-se 
tanto a algumas das propriedades físicas da água como às propriedades terapêuticas da 
aplicação de calor. Os benefícios da prática de atividades na água são inúmeros, segue abaixo, 
as diferentes situações de melhorias: 
Preventivo: 
a) Previne deformidades e atrofias; 
b) Retarda o quadro d piora do paciente; 
c) Redução do impacto e a descarga de peso sobre as articulações. 
Sensorial: 
a) Diminui os estímulos proprioceptivos á medida que aumenta a profundidade, diminuindo 
a descarga de peso; 
b) Estimula o equilíbrio, a noção de esquemacorporal, a propriocepção e a noção espacial, 
já que a água é um meio instável; 
c) Facilita as reações de endireitamento e equilíbrio, visto que não existem pontos de apoio 
e o paciente é obrigado a promover alterações posturais (flutuação) 
Motor: 
a) Melhora na flexibilidade; 
b) Trabalha a coordenação motora global, agilidade e ritmo; 
c) Diminuição do tônus; 
d) Reeducação da musculatura paralisada; 
e) Facilitação da marcha e do ortostatismo; 
f) Fortalecimento muscular. 
 
10. Efeitos no sistema Vascular 
Os efeitos combinados dos princípios físicos da água criam uma compressão significativa 
sobre todos os tecidos do organismo na imersão, temos também o desvio de sangue para as 
áreas vitais (coração, cérebro, pulmão) e um aumento significativo da pressão atrial (pequena 
circulação), do volume e ejeção e do débito cardíaco. 
 
11. Efeitos cardiovasculares 
Reflexo de mergulho 
11 
 
a) Temos a conservação do calor, que proporciona bradicardia, vasoconstrição periférica e o 
desvio de sangue para as áreas vitais principalmente o coração. 
b) Vemos também a manobra reguladora para manter a pressão arterial, por isso temos a 
bradicardia, onde a imersão em água fria diminui a freqüência cardíaca, imersão em água 
morna/quente tem-se o aumento da freqüência cardíaca e a imersão em água termoneutra 
não apresenta alterações na freqüência cardíaca. 
Algumas atitudes são utilizadas para minimizar ou evitar os efeitos adversos, tais como: entrar 
lentamente na água, molhar primeiro a face e mãos e evitar imersões muito frias. 
 
12. Efeitos no sistema musculoesquelético 
O interesse terapêutico sobre o efeito da imersão na musculatura deve-se, principalmente, ao 
fato de a força hidrostática da água até o pescoço, exercer uma pressão superior á pressão 
diastólica, o que favorece a eliminação de edemas e de produtos como o lactato, e também à 
flutuação, que diminui consideravelmente a compressão nas articulações, e possibilita o 
trabalho muscular mesmo em pacientes com lesões articulares. 
Nos tecidos moles, estes são comprimidos, aumentando o retorno linfático, por esse motivo 
temos a redução do edema. Quanto maior for à profundidade melhor será o retorno linfático. 
Já nas articulações a força de flutuação retira a sobrecarga das articulações imersas de forma 
progressiva, onde a imersão até o pescoço somente 7,5 kg de força compressiva é exercida 
sobre a coluna vertebral, quadris, joelhos e tornozelos. 
Vejamos abaixo a representação esquemática dos efeitos terapêuticos devido à imersão na 
água (figura 1). 
 
 
 
Figura 1 - Efeitos terapêuticos devido à imersão 
 
Analgesia através da 
pressão hidrostática 
Redução das contraturas 
musculares através do 
aquecimento da água 
Melhora na nutrição 
articular devido ao livre 
movimento dos fluidos nas 
estruturas lesionadas e pela 
remoção de metabólicos 
Manutenção ou aumento 
da amplitude de 
movimento articular 
Fortalecimento muscular e 
resistência aos exercícios 
através da flutuação, 
turbulência e viscosidade 
Melhora na circulação e 
diminuição de edemas 
através da pressão 
hidrostática 
Encorajamento das 
atividades funcionais 
Estimulação 
proprioceptiva 
Manutenção e melhoria do 
equilíbrio, coordenação e 
postura 
12 
 
Alguns estudos comparativos dos efeitos dos exercícios realizados em solo e na piscina 
demonstram que os exercícios realizados em água melhoram a capacidade funcional dos 
pacientes, uma vez que o aquecimento prepara os músculos para o alongamento aumentando 
o numero de sarcômeros adicionados em serie no ventre muscular e fortalecendo, onde a água 
aquecida não promove o atrito articular, como acontece nos exercícios realizados em solo, 
aumentando a circulação sanguínea nos músculos sem fadigar a musculatura. Reduzindo as 
lesões musculares ou articulares, promovendo o aumento da mobilidade articular, controle da 
musculatura e resistência (TEDESCHI, M. A. et al, s/a). 
A hidroterapia pode e deve ter seu inicio o quanto antes para evitar a instalação do ciclo 
vicioso da dor, incapacidade, rigidez, desuso, atrofia e perda da função, proporcionando ao 
paciente com osteoartrose um tratamento completo e eficaz. 
O protocolo de hidroterapia pode conter: alongamentos dos músculos isquiotibiais, 
quadríceps, glúteo máximo, tensor da fáscia lata, ileopsoas, adutores do quadril e tríceps 
surais; treino de marchas com joelhos estendidos; lateral com uma perna cruzando a outra; 
para frente com paradas e retomadas; com as pontas dos pés; e de frente com flexão de joelho 
e quadril na diagonal, em direção a mão do membro contralateral; agachamento podendo 
realizar 2 séries de 20 repetições; fortalecimento de adutores e abdutores de quadril realizando 
por exemplo 30 repetições; bicicleta realizando 2 repetições de 2 minutos cada; 
bombeamento do tornozelo com 2 série de 20 repetições; exercício assistido de flexão do 
joelho podendo ter 30 repetições; exercício assistido de extensão do joelho com mais ou 
menos 30 repetições (PEREIRA, R. P. et al, 2010). 
Um protocolo deste, já traria um enorme beneficio ao paciente na sua capacidade funcional, 
lembrando novamente que isso não é regra e que para se traçar um protocolo de atendimento 
utilizando a hidroterapia ou qualquer outro recurso da fisioterapia deve-se primeiramente 
avaliar o paciente de forma minuciosa e global, para obter bons resultados. 
 
13. Conclusão 
Ao finalizar o presente estudo verificou-se, que houve concordância entre as referencias 
bibliográficas estudadas no que se refere ao tratamento fisioterapêutico do paciente com 
osteoartrose, utilizando como recurso a hidroterapia. Onde a mesma tem se tornado um 
recurso benéfico e eficaz no tratamento desta população proporcionando resultados 
satisfatórios no ganho da amplitude de movimento, na melhora do quadro álgico e da 
qualidade de vida desses pacientes. Pois os exercícios aquáticos através da flutuabilidade 
ajudam no aumento da amplitude e no fortalecimento da musculatura, onde os estudos 
mostram que nos exercícios assistidos e resistidos onde existiu ganho significativo da 
amplitude de movimento do joelho. Os estudos mostram também que os pacientes apresentam 
uma aceitação boa quando se trata da hidroterapia, porque esta é considerada mais confortável 
para a execução dos exercícios de fortalecimento do que em terra, principalmente para as 
articulações que suportam o peso corporal. Os exercícios aquáticos ajudam a aperfeiçoar a 
função muscular, melhorando a capacidade funcional, proporcionando confiança ao paciente 
para executar os mesmos exercícios em solo. 
Atualmente, o papel do fisioterapeuta juntamente com outros profissionais traz grandes 
benefícios para os pacientes com osteoartrose, e com um diagnostico precoce e um tratamento 
adequado de acordo com o grau do desgaste articular impedindo a perda da capacidade 
funcional. Desde modo um programa de hidroterapia com um conjunto de técnicas 
terapêuticas bem estabelecidas promove melhoras significativas nos sintomas e complicações 
da doença. 
13 
 
Conclui-se então, que a aplicação da água para fins terapêuticos inclui o alivio da dor, 
relaxamento aumento das amplitudes de movimentos e fortalecimento. Quando realizada de 
maneira adequada seus benefícios tornam-se um grande trunfo no tratamento desta população. 
 
14. Referências 
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