A psicologia do desenvolvimento representa uma abordagem que visa à compreensão da criança e adolescente a partir da descrição e exploração das mudanças psicológicas que eles apresentam no decorrer do

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A psicologia do desenvolvimento representa uma abordagem que visa à compreensão da criança e adolescente a partir da descrição e exploração das mudanças psicológicas que eles apresentam no decorrer do tempo e como essas podem ser descritas e analisadas. Cabe lembrar que tempo não é em si uma variável psicológica. Os eventos que ocorrem em um determinado segmento de tempo promovem mudanças comportamentais. Por tal razão, não é adequado dizer que a essência da Psicologia do Desenvolvimento é o estudo das mudanças que ocorrem em função da idade cronológica. Assim, pontuamos o interesse da Psicologia do Desenvolvimento como sendo as mudanças de comportamento em função dos processos intraindividuais e ambientais (BIAGGIO, 2003). A Psicologia do Desenvolvimento surgiu como disciplina distinta da Psicologia, com o objetivo de compreender e explicar como É que, a partir de um equipamento inicial (inato), o sujeito vai sofrendo uma série de transformações decorrentes de sua própria maturação (fisiológica, neurológica e psicológica) que, em contato com as exigências e respostas do meio (físico e social), levam à emergência desses comportamentos (RAPPAPORT, 1981a, p.3
Para tanto, os psicólogos do desenvolvimento baseiam-se em pesquisas cuja finalidade é a obtenção de descrições precisas dos comportamentos das crianças, tanto em situações naturais (escola, família, praças) quanto em situações de laboratório, além de teorias que propõem conceitos explicativos desses comportamentos (RAPPAPORT, 1981a). Alguns métodos de pesquisa se destacam: observação naturalista, aplicação de questionários, registros de comportamento, entrevistas e testes de desenvolvimento.