Australopithecus Saiba tudo sobre

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Australopithecus [Saiba tudo sobre]
Acredita-se que os parentes evolutivos mais próximos da espécie humana sejam os chimpanzés, os
gorilas e os orangotangos. Todos esses animais fazem parte da ordem dos primatas (Primates),
apresentando algumas características comuns e exclusivas desse grupo. Um dos aspectos mais
importantes que diferencia o ser humano dos demais primatas é a capacidade humana de se apoiar e se
locomover apenas sobre os membros posteriores.
Ainda não sabemos ao certo quais foram as causas que favoreceram a postura ereta do ser humano.
Uma hipótese é que o grupo de primatas que originou a espécie humana teria abandonado a floresta e
ido viver nos campos ou nas savanas da África. Entre os possíveis ancestrais da linhagem dos
hominídeos estão os australopithecus.
Quem são os Australopitecos?
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Os australopithecus tinham porte pequeno, crânio semelhante aos dos chimpanzés e pesavam
até 50 quilos (Foto: depositphotos)
Os australopitecos (do latim australis = “do sul”; e do grego pithekos = macaco) formam um gênero de
diversos hominídeos extintos, parecidos com os chimpanzés e bastante próximos ao gênero Homo. O
registro fóssil indica que o Australopithecus é o ancestral comum do grupo de hominídeos reconhecidos
nos gêneros Paranthropus e Homo.
Os australopitecos viveram nas savanas africanas de 4,2 milhões a 1,4 milhão de anos atrás.
Estudando a posição dos ossos da bacia e do joelho e as impressões de suas pegadas, deduziu-se que
todos podiam andar sobre duas pernas (bipedalismo), ou seja, tinham postura ereta.
Dentre estes hominídeos extintos, o A. afarensis e o A. africanus são os mais famosos. Primeiramente
descrito pelo anatomista australiano Raymond Dart, o A. africanus, datado em 2,5 a 2,9 milhões de
anos, foi considerado durante muito tempo o ancestral direto do gênero Homo, especialmente da
espécie Homo erectus.
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No entanto, descobertas recentes de outros fósseis de hominídeos mais antigos que o A. africanus, mas
que parecem pertencer ao gênero Homo, suscitaram dúvidas a respeito dessa teoria. Alguns indicam
que o A. afarensis, surgido há cerca de 4 milhões de anos e extinto há uns 2,5 milhões de anos, como o
provável ancestral humano. No entanto, ainda existem outras hipóteses possíveis.
As características dos Australopithecus
Ao contrário dos chimpanzés, os australopitecos não andavam sobre quatro patas: eram definitivamente
bípedes. O cérebro da maioria das espécies de australopithecus conhecida eram 35% menores que o do
Homo sapiens e um crânio não significativamente maior que o de um chimpanzé atual.
Quanto ao tamanho, estes animais possuíam pequeno porte, medindo entre 1 m e 1,5 m de altura e
pesando entre 30 kg e 50 kg. Os dentes e o maxilar também eram diferentes, bem maiores e mais
pesados que os dos humanos.
A espécie garhi parece ter sido a mais avançada no que se refere ao uso de instrumentos, uma vez
que os seus fósseis têm sido encontrados junto a estes e a restos de animais retalhados, o que sugere
que esta espécie pode ter iniciado uma indústria de fabricação de instrumentos.
Espécies de australopithecus 
Da esquerda para a direita: A. africanus, A. afarensis, H. erectus, H. neanderthalensis e H.
sapiens sapiens (Foto: depositphotos)
Há cerca de 3 milhões a 2,2 milhões de anos surgiram outras espécies de australopitecos, como o
Australopithecus africanus, o Australopithecus garhi (garhi significa “surpresa”, na língua afar, falada na
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Etiópia) e o Australopithecus robustus (mais tarde colocado em outro gênero e
denominado Paranthropus robustus).
Oito espécies de Australopithecus, que viveram entre 4,2 milhões e 1,4 milhão de anos atrás, já são
conhecidas. Além do garhi e do africanus, foram identificados as seguintes espécies:
Australopithecus anamensis, encontrado no norte do Quênia no ano de 1974;
Australopithecus afarensis, encontrados na Etiópia, Tanzânia e no Quênia;
Australopithecus aethiopicus, encontrado próximo ao lago Turkana, no norte da Tanzânia, no ano
de 1985;
Australopithecus boisei, encontrado no Desfiladeiro de Olduvai, Tanzânia, em 1959;
Australopithecus robustus, encontrado na África do Sul no ano de 1938;
Australopithecus bahrelghazalli, encontrado ao sul da Líbia, em 1993.
Lucy, Australopithecus afarensis
O fóssil de Lucy, uma australopithecus fêmea, foi encontrado na Etiópia (Foto: depositphotos)
Em 1974, foi descoberto na Etiópia um fóssil com cerca de 3,2 milhões de anos. Ele pertencia,
possivelmente, a uma criatura do sexo feminino, com 30 kg, 1,07 m de altura e postura ereta, era
formado por 52 ossos. Foi batizado de Lucy.
Lucy pertence à espécie Australopithecus afarensis (descoberta na região de Afar, na Etiópia), viveu
entre 3,8 milhões e 2,9 milhões de anos atrás e tinha de 375 cm³ a 550 cm³ de crânio, semelhante ao do
chimpanzé, mas com dentes e ossos da perna parecidos com os da espécie humana, além de ter
postura ereta (pegadas preservadas em cinzas vulcânicas reforçam essa hipótese).
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Outras descobertas
Outros fósseis mais antigos do que Lucy foram descobertos, como o Ardipithecus ramidus (de 4,5
milhões a 4,3 milhões de anos), o Australopithecus anamensis (de 4,2 milhões a 4,1 milhões de anos), o
Orrorin tugenensis (com 6 milhões a 5,8 milhões de anos) e o Sahelanthropus tchadensis (com cerca de
7 milhões de anos). Este último talvez seja o mais próximo dos antepassados comuns do chimpanzé e
do homem.
Ardipithecus ramidus
Com cerca de 1,2 m de altura, o Ardipithecus ramidus tinha capacidade craniana semelhante à do
chimpanzé, mas seus caninos superiores eram menores do que os dos chimpanzés atuais e mais
parecidos com os dos humanos. A anatomia da pélvis e das mãos sugere que ele poderia andar ereto
por distâncias curtas, embora não tão bem quanto os australopitecos. O dedão do pé oposto aos
outros dedos e os ossos longos dos dedos indicam que ele deveria passar parte do tempo deslocando-
se em árvores.
A evolução do gênero Homo
A imagem mostra a evolução das espécies até chegar a nossa (Foto: depositphotos)
Dos australopitecos podem ter surgido os primeiros representantes do gênero Homo, com corpo e
cérebro maiores, entre eles o Homo habilis. Os australopitecos já usavam pedaços de pedra ou ossos
para cavar, pegar pequenos animais e se defender, e o Homo habilis foi o primeiro a fabricar
ferramentas de pedra lascada (quebradas de modo a ficar com uma borda afiada), que deviam servir de
faca para cortar a carne de animais.
https://www.estudopratico.com.br/a-origem-do-homem/
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Dessa capacidade vem o nome da espécie: “homem habilidoso”. Ele viveu entre 2,4 milhões e 4 milhões
de anos atrás e seu cérebro era maior que o dos australopitecos. O volume do seu crânio variava de 500
cm³ a 670 cm³.
Embora tenha surgido depois do Homo habilis, o Homo erectus foi descoberto antes e considerado na
época o primeiro hominídeo ereto. Foi uma espécie que perdurou por mais de 1 milhão de anos (viveu
entre 1,8 milhão e 500 mil anos atrás). Deve ter sido também o primeiro a dominar e a usar o fogo.
Foram encontradas pilhas de carvão vegetal ao lado de ossos humanos em cavernas.
A espécie humana Homo sapiens, a espécie atual do ser humano, pode ter surgido do Homo erectus
entre 200 mil a 150 mil anos. O fóssil mais conhecido da espécie Homo sapiens é o homem de Cro-
Magnon. Ele fabricava ferramentas e tinha certas habilidades artísticas. Foram encontradas em
cavernas pinturas que retratam diversas cenas de caça.
O Homo sapiens tinha habilidades artísticas, deixando pinturas em cavernas (Foto:
depositphotos)
Resumo do Conteúdo
Nesse texto você aprendeu que:
O australopithecus é um dos possíveis ancestrais da linhagem dos hominídeos.
O australopithecus viveu nas savanas africanas de 4,2 milhões a 1,4 milhão de anos atrás.
Tinham a aparência semelhante a dos chimpanzés.
Os australopithecus eram bípedes e tinham pequeno porte.
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Lucy é um fóssil de australopithecus encontradana Etiópia.
Exercícios resolvidos
1- Quem são os australopithecus?
R: É o ancestral comum do grupo dos hominídeos.
2- Onde viviam?
R: Nas savanas da África.
3- Quando viveram?
R: De 4,2 milhões a 1,4 milhão de anos atrás.
4- Quais suas características físicas?
R: Bípedes, mediam de 1m a 1,5 m e pesavam entre 30 a 50 quilos.
5- Qual habilidade tinham?
R: Usavam e fabricavam instrumentos.
Referências
» MCHENRY, Henry M .; COFFING, Katherine. Australopithecus to Homo: transformações no corpo
e mente. Revisão Anual de Antropologia , v. 29, n. 1, p. 125-146, 2000.