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CICLAGEM DE NUTRIENTES A ciclagem de nutrientes é um processo de suma importância para o equilíbrio ecológico e a sustentabilidade das florestas naturais. É fundamental estudar esse processo de ciclo de nutrientes para se conhecer a estrutura e funcionamento dos ecossistemas florestais. Porém, cada ecossistema tem sua forma característica de armazenar e reciclar os nutrientes entre seus compartimentos, entre os quais a serapilheira é um dos mais importantes. A deposição da serapilheira constitui o principal meio de transferência de matéria orgânica e elementos minerais da vegetação para a superfície do solo. A análise da quantidade/qualidade da serapilheira e de sua taxa de decomposição permite entender o fluxo de energia, a produtividade primária e a ciclagem de nutrientes nos ecossistemas florestais, devido sua estreita relação com a dinâmica da copa e com o crescimento das árvores. CICLO DO NITROGÊNIO: O nitrogênio molecular na atmosfera vai ser fixado nas raízes das leguminosas, através da associação de bactérias do gênero Rhizobium que irão converter o nitrogênio molecular em amônia. Bactérias do gênero Nitrosomonas irão converter essa amônia em nitrito (nitrozação). Esse nitrito já pode começar a ser absorvidos e/ou utilizadas pelos produtores; o nitrito também poderá ser transformado (bactérias do gênero Nitrobacter podem fazer o processo de nitratação e transformar esse nitrito em nitrato). Tanto a amônia quanto o nitrito e nitrato podem ser absorvidos pelos produtores e plantas e utilizados no metabolismo. Os consumidores irão liberar (animais que estão na cadeia alimentar a partir dos produtores) as excretas nitrogenadas, essas excretas podem liberar diretamente a amônia no solo que estará de volta ao ciclo do nitrogênio; as excretas também podem liberar acido úrico ou ureia, que sofrerão ações de bactérias para serem convertidos em amônia. No geral, o ciclo do nitrogênio envolve amônia, nitrito e nitrato sendo absorvidos pelos produtores e esses produtores lançando essas substâncias nitrogenadas na cadeia alimentar, e toda a cadeia alimentar, através da excreção, devolverá essas substâncias nitrogenadas ao ciclo do carbono. Após a morte desses animais/vegetais o processo de decomposição também irá devolver amônia ao meio ambiente. O ciclo terminará quando a substância orgânica for devolvida ao ambiente na forma inorgânica. As bactérias desnitrificantes irão devolver a amônia para o ambiente em forma de nitrogênio molecular. CICLO DA ÁGUA As raízes absorvem a água e muitos vegetais conseguem reaproveitar até mesmo a água subterrânea profunda, como por exemplo, as espécies do cerrado. A água absorvida pelas raízes será reaproveitada em todo o corpo do vegetal, e especificamente nas folhas dos vegetais. Essa água poderá seguir dois caminhos: primeiro-> transpiração, onde parte dessa água será perdida para o ambiente, na forma de vapor por meio da evapotranspiração, no caso dos vegetais, esse processo de transpiração também ajuda a reduzir a temperatura da planta e ainda eleva a umidade do ar. Essa água em forma de vapor irá compor as nuvens, e essas nuvens, sob condições ideais, irão formar as gotas de água que serão devolvidas ao ambiente na forma de chuva. Segundo caminho: fotossíntese (produção de dois produtos): oxigênio, onde a molécula de água se dividirá em duas partes, os átomos de oxigênio que compõe a molécula de água se unirão 2 a 2 e serão liberados sob a forma de gás oxigênio para a atmosfera, e esse gás oxigênio pode ser reaproveitado tanto pelos próprios vegetais (respiração celular) quanto pelos outros organismos vivos (respiração celular), já os átomos de hidrogênio da molécula de água, também no processo de fotossíntese, serão incorporados à molécula de glicose e essa molécula de glicose servirá para compor o próprio corpo do vegetal e também pode ser transferida para os outros seres vivo-animais através da alimentação, quando o animal consumir um produtor, e essa glicose que ficou retida no organismo vegetal/animal será devolvida ao ambiente através da ação dos decompositores quando os organismos morrerem. A água circula tanto nos seres vivos quanto na parte não viva do ambiente, sob suas três formas (sólida, líquida e gasosa). DECOMPOSIÇÃO TERRESTRE É um processo natural pelo qual passam os organismos vegetais e animais após a morte. Este processo é realizado com a ajuda de bactérias e fungos, que são os decompositores. Este é um processo muito importante, pois através da decomposição os nutrientes que fazem parte de um ecossistema são continuamente reciclados. Alguns insetos também participam desse processo, como por exemplo, o escaravelho. Invertebrados (minhocas, lesmas e vermes) também auxiliam neste processo, após a decomposição realizada por estes animais, os microrganismos podem efetuar sua parte do processo. A decomposição é um processo se extrema importância para o perfeito funcionamento do ecossistema e na manutenção do equilíbrio ecológico. Através da decomposição, os nutrientes que estavam presentes no organismo morto são liberados de volta ao ecossistema. Muitos fertilizantes naturais (humo) são produzidos através da decomposição de matéria orgânica e servem para deixar a terra boa para o plantio, pois o deixa rico em nutrientes. A decomposição da serapilheira é resultante de 3 processos: A lixiviação é a remoção do material solúvel da matéria orgânica que está em decomposição; A lixiviação da serapilheira é um processo físico, onde os íons minerais e os compostos orgânicos se movem através do solo. A fragmentação: Ocorre por animais no solo; divisão de grandes pedaços de matéria orgânica em partes menores; Alteração Química: É a principal consequência da atividade microbiana de bactérias e fungos; Essas alterações da matéria química ocorrem por atividades de bactérias e fungos através de reações químicas espontâneas. DINÂMICA TRÓFICA A dinâmica trófica governa os movimentos do carbono, dos nutrientes e da energia entre os organismos em um ecossistema, ou seja, as transferências de energia definem a estrutura trófica dos ecossistemas.
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