Peixe-boi

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Peixe-boi
O peixe-boi é um animal mamífero, de grande porte e corpo arredondado.
São animais aquáticos que habitam águas doces e salgadas. Costumam ser solitários e não formar
casais ou grupos.
Por ser um mamífero, precisa vir à superfície de tempo em tempo para respirar. Por isso, prefere viver
em águas rasas.
O peixe-boi alimenta-se, principalmente, de plantas aquáticas e semi-aquáticas.
A reprodução do peixe-boi é lenta e o período de gestação é de 13 meses. O filhote alimenta-se do leite
materno e só após alguns meses começa a ingerir vegetais.
No Brasil, ocorrem duas espécies de peixes-bois: o peixe-boi marinho e o peixe-boi da Amazônia.
Peixe-boi marinho
O peixe-boi marinho (Trichechus manatus) habita as águas do Oceano Atlântico, próximo as costas dos
Estados Unidos, México, América Central e litoral norte do Brasil.
Peixe-boi marinho
Existe ainda, a espécie de peixe-boi-africano (Trichechus senegalensis) que ocorre no litoral da África. É
uma espécie menos conhecida, que ainda sofre com a caça intensa.
A espécie T. manatus possui a pele enrugada e grossa. Apresenta pelos esparsos em todo o corpo e
unhas nas nadadeiras peitorais.
Os peixes-bois marinhos podem chegar a 700 quilos e 4 metros de comprimento.
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O peixe-boi marinho corre sério risco de extinção. Em 2006, estudos indicaram a existência de apenas
500 indivíduos dessa espécie na costa oceânica do Brasil.
A conservação da espécie enfrenta algumas ameaças. As principais são: a caça, o encalhe de filhotes,
colisões com barcos, a captura em redes de pesca, a poluição e a degradação ambiental.
O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), considera o T.
manatus, como o mamífero aquático mais ameaçado de extinção no Brasil.
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Peixe-boi da Amazônia
O peixe-boi da Amazônia (Trichechus inunguis) é o menor dentre as espécies de peixes-bois.
Peixe-boi da Amazônia
Ele habita exclusivamente rios e lagos de água doce na bacia Amazônica, sendo endêmico dessa
região.
O peixe-boi da Amazônia pode chegar a 3 metros de comprimento e pesar até 450 quilos.
Possui coloração cinza escuro e um couro extremamente grosso e resistente.
O que o diferencia do peixe-boi marinho é a presença de uma mancha branca na região ventral e a
ausência de unhas nas nadadeiras peitorais. Cada indivíduo exibe um padrão de mancha diferente.
O peixe-boi da Amazônia é considerado uma das espécies mais ameaçadas de extinção no Brasil.
As principais ameaças ao peixe-boi são: a destruição do seu habitat e a liberação de mercúrio nos rios.
A caça do peixe-boi é ilegal no Brasil. Porém, algumas populações ribeirinhas ainda realizam, para o
consumo da carne.
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Curiosidades
Existem diversas experiências e iniciativas para criação do peixe-boi da Amazônia em cativeiro.
Isso possibilita que a espécie não desapareça. Em 1998, nasceu em Manaus, o primeiro filhote de
peixe-boi em cativeiro.
O peixe-boi da Amazônia pode passar até oito horas por dia comendo e chega a consumir 10% de
seu peso em um único dia. Quando o peixe-boi não está se alimentando, provavelmente, estará
dormindo. Ele pode passar metade do seu dia dormindo dentro da água.
No passado, a caça do peixe-boi foi motivada pela sua carne e couro. O seu couro, de alta
resistência, era usado na confecção de polias, mangueiras e correias para indústrias.
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