49 Galáxias Elípticas

Prévia do material em texto

As galáxias elípticas são uma das classes principais de galáxias no universo observável. Aqui estão algumas características essenciais sobre elas:
1. **Forma**: As galáxias elípticas têm uma forma tridimensional elipsoidal ou esferoidal, sem braços espirais definidos como nas galáxias espirais. Elas variam em relação à sua elipticidade, desde as elípticas quase esféricas (classificadas como E0) até as altamente elípticas (classificadas como E7).
2. **Estrelas**: As galáxias elípticas são compostas principalmente por estrelas antigas e pouco gás e poeira interestelar. Como resultado, elas têm uma taxa de formação estelar muito baixa e geralmente não têm regiões de formação estelar ativa.
3. **Dinâmica**: A maioria das galáxias elípticas não possui uma estrutura de disco distinta como as galáxias espirais. Em vez disso, suas estrelas orbitam aleatoriamente em torno do centro da galáxia. Essa dinâmica é resultado de fusões galácticas e interações gravitacionais ao longo do tempo cósmico.
4. **Tamanho e Massa**: As galáxias elípticas podem variar significativamente em tamanho e massa. Algumas são relativamente pequenas, enquanto outras são gigantes, contendo centenas de bilhões de estrelas. As maiores galáxias elípticas são frequentemente encontradas em aglomerados de galáxias.
5. **Populações Estelares**: As estrelas nas galáxias elípticas são predominantemente velhas, com uma população estelar mais uniforme em relação à idade e à composição química. Elas contêm principalmente estrelas de população II, que são estrelas de metalicidade mais baixa e formadas há muito tempo.
6. **Classificação de Hubble**: As galáxias elípticas são classificadas de acordo com o sistema de classificação de Hubble, utilizando a letra "E" seguida de um número que indica sua elipticidade. Por exemplo, E0 representa uma galáxia quase esférica, enquanto E7 representa uma galáxia altamente elíptica.
7. **Origem**: Acredita-se que as galáxias elípticas se formaram através de fusões e colisões de galáxias menores ao longo do tempo cósmico. Esses eventos violentos podem ter removido o gás e a poeira das galáxias envolvidas, levando à formação de uma galáxia elíptica massiva e dominada por estrelas antigas.
8. **Papéis Cosmológicos**: As galáxias elípticas desempenham um papel importante na estrutura em grande escala do universo, especialmente em aglomerados de galáxias, onde interações gravitacionais e fusões galácticas são comuns. Seu estudo fornece informações valiosas sobre a formação e a evolução das estruturas cósmicas.
Essas características destacam a diversidade e a importância das galáxias elípticas no contexto da astronomia extragaláctica. Seu estudo contínuo contribui para nossa compreensão mais profunda da evolução do universo em escalas cósmicas.