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198 É um método físico de controle, que consiste na cobertura do solo com plástico por um período entre 4 e 8 semanas. Esse procedimento procura elevar a temperatura do solo, de modo que seja eliminada ou, ao menos, reduzida a população de microrganismos prejudiciais e de plantas invasoras. A solarização deve ser realizada antes do plantio. Como a solarização auxilia no controle das plantas invasoras? A solarização funciona como um processo de esterilização. O solo é aquecido e mantido a temperaturas elevadas durante um período de 1 a 2 meses. Muitas vezes, a temperatura pode alcançar até 60 oC nas camadas mais superficiais. Essa temperatura é suficiente para inviabilizar a germinação e desenvolvimento das sementes e/ou propágulos das plantas invasoras. À medida que aumenta a profundidade do solo, os resultados de controle são menos eficientes, pois as temperaturas alcançadas são menores. Como fazer a solarização? A solarização deve ser realizada antes do plantio das hortaliças e durante a época mais quente do ano. O procedimento é o seguinte: • O solo previamente umedecido deve ser coberto com plástico. • As bordas do plástico devem ser enterradas, para impedir a perda de calor e umidade. • Não deve haver torrões, e o plástico deve ficar bem esticado, para produzir melhores resultados. • O plástico deve cobrir o solo por um período de 30 a 60 dias, dependendo da incidência de plantas invasoras. 404 405