O duelo entre Chanel e Courreges (1)

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O duelo entre Chanel e Courréges 
Roland Barthes 
Revista Marie Claire, Paris, 1967 
 
Se hoje você abrir a história de nossa literatura, deverá encontrar ali o nome de uma nova 
autora clássica: Coco Chanel. Chanel não escreve com papel e tinta (exceto nos momentos 
de lazer), mas com material, com formas e com cores; no entanto, isso não impede que 
lhe sejam comumente atribuídas a autoridade e o brio de um escritor da época clássica: 
elegante como Racine, jansenista como Pascal (a quem cita), filosófico como La 
Rochefoucauld (a quem imita ao proferir as suas próprias máximas ao público), sensível 
como Madame de Sévigné e, finalmente, rebelde como a 'Grande Mademoiselle' cujo 
apelido e função ela empresta (veja, por exemplo, suas recentes declarações de guerra aos 
estilistas).2 Chanel, diz-se, mantém a moda à beira da barbárie ainda mais para dominá-
la com todos os valores da ordem clássica: a razão, a natureza, a permanência, o desejo 
de encantar e não surpreender; as pessoas gostam de ver Chanel nas páginas do jornal 
Figaro, onde ela ocupa, ao lado de Cocteau, as margens da cultura educada. Qual seria o 
extremo oposto desse classicismo senão o futurismo? Courrèges, diz-se, veste mulheres 
do ano 2000 que já são as jovens de hoje. Misturando, como em todas as lendas, o caráter 
da pessoa com o estilo das obras produzidas, Courrèges é creditado com as qualidades 
míticas do inovador absoluto: jovem, tempestuoso, galvânico, virulento, louco por 
esportes (e o mais abrupto deles - rúgbi), ávido por ritmo (a apresentação de suas roupas 
é acompanhada por música espasmódica), precipitado para a ponto de ser contraditório 
ao inventar um vestido de noite que não é um vestido (mas um short). Tradição, bom 
senso e sentimento - sem os quais não há bom herói na França - são fortemente 
controlados por ele e só aparecem discretamente nas bordas de sua vida privada: ele gosta 
de caminhar ao longo de seu córrego na montanha em casa, desenha como um artista e 
envia o único vestido preto de sua coleção para sua mãe em Pau. 
Tudo isso significa que todos sentem que há algo importante que separa Chanel e 
Courrèges - talvez algo mais profundo do que a moda ou pelo menos algo para o qual a 
moda é simplesmente o meio pelo qual ela se apresenta. O que pode ser isso?As criações 
de Chanel desafiam a própria ideia de moda. A moda (como a concebemos hoje) repousa 
sobre uma violenta sensação do tempo. Todos os anos a moda destrói o que acabou de 
admirar, adora o que está prestes a destruir; a moda do ano passado, agora destruída, 
poderia oferecer à moda vitoriosa do ano atual uma palavra hostil como a que os mortos 
deixam aos vivos e que se lê em certas lápides: ontem fui o que tu és hoje, amanhã serás 
o que eu sou hoje. O trabalho de Chanel não participa de forma alguma – ou apenas um 
pouco – dessa vingança anual. Chanel trabalha sempre com o mesmo modelo, que apenas 
“varia” de ano para ano, como se “varia” um tema musical; sua obra diz (e ela mesma 
confirma) que existe uma beleza “eterna” da mulher, cuja imagem única nos é transmitida 
pela história da arte; ela rejeita com indignação materiais perecíveis, papel, plástico, que 
às vezes são usados na América para fazer vestidos. A mesma coisa que nega a moda, a 
vida longa, Chanel transforma em uma qualidade preciosa. 
Ora, na estética da roupa há um valor muito particular, até paradoxal, que liga a 
sedução à longevidade: isso é ‘chique’; o ‘chique’ aguenta e até exige se não o look 
desgastado, pelo menos o uso; o ‘chique’ não suporta a aparência de novidade 
(lembremos que o dândi Brummell jamais usaria uma roupa sem que a tivesse 
envelhecido um pouco nas costas de sua criada). ‘Chic’, esse tempo sublimado, é o valor 
chave no estilo de Chanel. Os conjuntos de Courrèges, ao contrário, não têm esse medo: 
muito frescos, coloridos, até coloridos, o dominante a cor neles é o branco, o 
absolutamente novo; esta moda juvenil deliberadamente extrema, com as suas referências 
escolares e por vezes infantis, até infantis (sapatos e meias de bebé), e para a qual até o 
inverno é tempo de cores claras, é continuamente nova e não sofre de complexos no vestir 
novos seres. De Chanel a Courrèges muda a ‘gramática’ das escalas de tempo: o imutável 
‘chic’ de Chanel diz-nos que a mulher já viveu (e soube); a obstinada “novidade” de 
Courrèges que ela vai viver. 
Portanto, é a noção de tempo, que é estilo para um e moda para outro, que separa 
Chanel de Courrèges, assim como uma ideia particular do corpo. Não é por acaso que a 
invenção da própria Chanel, o terninho feminino, está muito próximo do vestuário 
masculino. O fato de homem e o fato de mulher da Chanel têm um ideal em comum: 
‘distinção’. No século XIX, a “distinção” era um valor social; em uma sociedade que 
havia sido recentemente democratizada e na qual os homens das classes superiores não 
tinham permissão para anunciar sua riqueza - mas que suas esposas podiam fazer por eles 
por procuração - permitia que eles se "diferenciassem" da mesma forma usando um 
detalhe discreto. 
O estilo Chanel retoma essa herança histórica de forma filtrada e feminizada e é 
isso, aliás, que paradoxalmente o torna muito antiquado; o estilo Chanel corresponde 
àquele breve momento da nossa história (que faz parte da própria juventude da Chanel) 
em que uma minoria de mulheres saía para trabalhar e tinha independência social e por 
isso teve que transpor para a roupa algo dos valores masculinos, a começar por este 
famosa 'distinção', a única opção de luxo aberta aos homens agora que o trabalho os 
padronizou. A mulher Chanel não é a jovem ociosa, mas a jovem que se confronta com o 
mundo do trabalho, que se mantém discreto, evasivo; deste mundo do trabalho deixa-se 
ler no seu vestuário, no seu fato flexível ao mesmo tempo prático e distinto, não o seu 
conteúdo (não é um uniforme), mas a compensação do trabalho, uma forma superior de 
lazer, os cruzeiros, os iates, carruagens-leito, em suma, viagens modernas e aristocráticas, 
como celebradas por Paul Morand e Valery Larbaud. Assim, de todas as modas, o estilo 
Chanel é talvez, paradoxalmente, o mais social, porque o que ele combate, o que rejeita, 
não são, como se poderia pensar, as provocações futuristas dos novos designs de moda, 
mas sim as vulgaridades dos mesquinhos roupas burguesas; assim é nas sociedades 
confrontadas com uma necessidade recém-surgida de autopromoção estética, em Moscou 
- onde ela costuma ir - que Chanel tem a melhor chance de ser a mais bem-sucedida. 
Há, porém, um preço a pagar pelo estilo Chanel: um certo esquecimento do corpo 
que diríamos refugiar-se, é absorvido, na “distinção” social do vestuário. Não é culpa de 
Chanel: desde o início de sua carreira, algo novo apareceu em nossa sociedade que os 
novos estilistas estão tentando traduzir, codificar; uma nova classe social, imprevista 
pelos sociólogos, nasceu - a juventude. Como o corpo é seu único bem, a juventude não 
precisa ser vulgar ou ‘distinta’: ela simplesmente é. Veja a mulher Chanel: podemos 
localizar seu meio social, seus empregos, suas atividades de lazer, suas viagens. Então, 
veja a mulher Courrèges: não perguntamos o que ela faz, quem são seus pais, qual é sua 
renda - ela é jovem, necessária e suficientemente jovem. 
Ao mesmo tempo abstrata e material, a moda de Courrèges parece ter atribuído a 
si mesma apenas uma função: a de fazer da roupa um signo muito claro para todo o corpo. 
Um signo não envolve necessariamente exibição (a moda é sempre castigada); diz-se, 
talvez com demasiada frequência, que a saia curta “mostra” a perna. Essas coisas são um 
pouco mais complicadas do que isso. O que provavelmente importa para um estilista 
como Courrèges não é o próprio despojamento do material que incomoda a todos, mas 
sim dar ao vestuário feminino aquela expressão alusiva que faz o corpo parecer próximo, 
sem nunca exibi-lo, para nos colocar em uma nova relaçãocom o corpos jovens à nossa 
volta, sugerindo-nos, através de todo um jogo de formas, cores e detalhes que é a arte de 
desenhar roupas, que pudéssemos fazer amizade com estes jovens. 
Todo o estilo Courrèges está contido neste condicional, para o qual o corpo 
feminino é a aposta: é o tempo condicional que encontramos em jaquetas de mangas 
curtíssimas (que não mostram nenhuma nudez, mas registram em nossas mentes a ideia 
de ousadia ), está na transparência florida dos shorts de noite, nos novos vestidos de duas 
peças usados para dançar, esbeltos como roupas íntimas, nessa moda sem amarras (no 
sentido real e figurado) em que o corpo parece sempre seja próximo, amigável e sedutor, 
simples e decente. 
Assim, de um lado temos a tradição (com seus atos internos de renovação), e do 
outro a inovação (com suas constantes implícitas); aqui classicismo (ainda que de modo 
sensível), ali modernismo (ainda que de modo mundano). Temos que acreditar que a 
sociedade precisa desse concurso, porque a sociedade tem sido engenhosa em lançá-lo - 
pelo menos nos últimos séculos - em todos os domínios da arte, e em uma variedade 
infinita de formas; e se agora a vemos claramente invadindo a moda, é porque a moda 
também é uma arte, assim como a literatura, a pintura e a música. 
Além disso, o concurso Chanel-Courrèges nos ensina – ou melhor, nos confirma 
– o seguinte: hoje, graças ao formidável crescimento dos meios de comunicação como a 
imprensa, a televisão, até o cinema, a moda não é apenas o que as mulheres vestir, é 
também o que todas as mulheres (e todos os homens) olham e leem: as invenções dos 
nossos estilistas agradam, ou incomodam, tal como um romance, um filme ou um disco. 
Projetamos nos terninhos Chanel para mulheres e nos shorts Courrèges tudo o que tem a 
ver com crenças, preconceitos e resistências, enfim, toda a nossa história pessoal, o que 
chamamos em uma palavra (talvez simplista): gosto. 
E tudo isso sugere talvez uma forma de entender o concurso ChanelCourrèges (se 
pelo menos você não tem intenção de comprar Chanel ou Courrèges). Como parte dessa 
ampla cultura cotidiana da qual participamos por meio de tudo o que lemos e vemos, o 
estilo Chanel e a moda Courrèges estabelecem uma oposição que é muito menos uma 
questão de escolha do que algo a ser interpretado. Chanel e Courrèges, esses dois nomes 
são como as duas rimas de um mesmo dístico ou as façanhas contrastantes de um casal 
de heróis sem os quais não há boa história. Se quisermos manter juntos e indiferenciados 
esses dois lados de um mesmo signo, isto é, o signo de nossos tempos, então a moda terá 
se tornado um sujeito verdadeiramente poético, constituído coletivamente, de modo que 
então nos seja apresentada a profunda espetáculo de uma ambiguidade em vez de sermos 
estragados por uma escolha sem sentido.