Una visión diferente de la bioética

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UNA VISION DIFERENTE DE LA BIOÉTICA 
 
Dr. Jaime Salazar 
Colegio Máximo de la Compañía de Jesús, 
Carrera 10, No. 65-48, Bogotá, Colombia 
Jaimes@javeriana.edu.co 
 
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RESUMEN 
La Bioética busca cómo integrar, crear un puente entre el saber ético y el saber científico que hasta entonces 
corrían por diferentes caminos. El desarrollo de las ciencias y tecnologías ha dado ocasión para una reflexión más 
profunda sobre los derechos a la salud, la distribución de los recursos, la justicia y la solidaridad, las epidemias, 
las enfermedades infecciosas, etc., así como el perfeccionamiento de leyes que ayuden a orientar y controlar los 
nacientes campos del futuro humano conservando la unión necesaria entre todos nosotros sin detenernos en 
fronteras políticas, económicas o raciales. Sin despreciar los principios, busquemos las virtudes sociales, la 
excelencia, la tolerancia, el respeto a la pluralidad de ideas, y empeñémonos en profundizar en una Bioética que 
nos lleve a la construcción del bien común. La bioética es un puente para el futuro de la humanidad. Asumamos 
nuestras responsabilidades personales y sociales en nuestra historia presente y preparemos las bases para la 
construcción del puente que debe unir la humanidad en los grandes objetivos comunes dentro del respeto a la 
diversidad. Construyamos un mundo donde todos podamos caber, donde no existan excluidos ni marginados. La 
respuesta está en nuestras manos. 
 
Palabras clave: bioética, virtudes sociales, tolerancia, diversidad, futuro. 
 
ABSTRACT 
Bioethics is based on the creation of a bridge between ethics and science. The recent development of science and 
technology is basic of a more careful consideration about the right to health, wealth distribution, justice, solidarity, 
epidemics and the like it also requieres improvenment of law to increase social bonding without regard to political, 
racial or economic borders. The characteristics of a good society are key goal. We must accept our personal 
responsibility to build a new society that has no excluded minorities. 
 
Key words: Bioethics, social virtues, tolerance, diversity, future. 
 
 
 
 
 
 
La Bioética trata de responder a la pregunta de 
cómo debemos tratar la vida. El profesor de 
Oncología de la Escuela de Medicina de la 
Universidad de Wisconsin, bioquímico 
norteamericano Van Rensselaer Potter, fue el 
primero en usar esta palabra cuando en 1971 
publicó su libro “Bioethics, Bridge to the Future” (La 
Bioética puente hacia el futuro). Busca cómo 
integrar, crear un puente entre el saber ético y el 
saber científico que hasta entonces corrían por 
diferentes caminos. Potter, preocupado por las 
múltiples amenazas y desafíos a la vida, quiere 
encontrar cómo mejorar la calidad de vida y la 
misma supervivencia del hombre y de todo su 
ambiente. En su sentir hay que concordar los 
avances científicos y técnicos, los rápidos cambios 
 
 
 
 
 
en la salud y en la práctica médica y la liberación o 
laxización de la vida moral. 
 
La Bíoética es un despertar del ser humano a una 
conciencia de relaciones universales que invita a 
defender la vida y su ambiente. Se puede decir que 
la Bioética es una nueva responsabilidad y 
corresponsabilidad integrada en favor de todo lo que 
impacta y es la vida. Las múltiples situaciones 
creadas por ¡a tecnología hacen pensar en esta 
nueva rama del saber y comprende las relaciones 
del Hombre con el Hombre, del Hombre con la 
ciencia, del Hombre con la naturaleza y del Hombre 
con Dios, emergiendo con frecuencia conflictos de 
valores que hay que solucionar especialmente 
cuando nos encontramos en una sociedad pluralista 
 
 
 
 
 
 
Rev.Latinoam.Der.Méd. Medic. Leg. 5 (2):, Dic. 2000 – 6 (1), Junio 2001 : 53-56 
 
 
 
 
donde reina la permisividad moral. 
 
El comportamiento de depredador y destructor del 
hombre frente a los seres vivos, a los vegetales y en 
general al ambiente, inquietó profundamente a 
Potter hasta tal punto que llegó a concluir que con 
esos procesos la supervivencia del hombre sobre la 
tierra sería muy breve y por lo tanto que era urgente 
crear una ética con base en la ciencia de lo 
biológico. Así habló de la Bioética como de 
la ciencia de la supervivencia. Habló de una nueva 
sabiduría que comprende los conocimientos 
biológicos y los valores humanos. La consecuencia 
lógica para Potter fue la necesidad de tender un 
«puente» para el futuro de la humanidad que lograra 
salvar el abismo entre la ciencia y la escala de 
valores. Se entiende así el titulo de su libro 
“Bioethics, Bridge to the Future”. 
 
En el seno de la Iglesia Católica han surgido 
grandes preocupaciones y muchos teólogos, 
moralistas y científicos han profundizado en estas 
materias, cada uno desde sus propios y respetables 
puntos de vista. Muchas universidades e 
instituciones Católicas han aportado elementos de 
juicio y doctrina relacionada con los variadísimos 
temas de la Bioética, y más concretamente en las 
aplicaciones al ser humano. Los últimos Pontífices y 
especialmente el Papa Juan Pablo II, se han 
pronunciado sobre el respeto a la dignidad del ser 
humano, el desarrollo de la ciencia, sus aportes y 
sus límites éticos, la conservación y la defensa de la 
vida en general y sobre las responsabilidades 
humanas en la preservación de un sano equilibrio 
de los ecosistemas. 
 
El desarrollo de estas ciencias y tecnologías ha 
dado ocasión para una reflexión más profunda 
sobre los derechos a la salud del hombre, la 
distribución de los recursos, la justicia y la 
solidaridad, las epidemias, las enfermedades 
infecciosas, etc., así como el perfeccionamiento de 
leyes que ayuden a orientar y controlar los 
nacientes campos del futuro humano. Las nuevas 
situaciones impactan la organización entera de la 
sociedad, de la cultura de la raza humana y de las 
relaciones de unos países con los otros. Volvemos 
así al concepto de unidad del género humano y a la 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
necesidad de desarrollamos y progresar respetando 
la diversidad, pero conservando la unión necesaria 
entre todos nosotros sin detenernos en fronteras 
políticas, económicas o raciales. 
 
Tendencias de la Bioética 
 
Siendo la Bioética una blenda que viene 
desarrollándose prácticamente solo desde Potter, 
en 1971, y continuará progresando con los 
descubrimientos científicos y sus aplicaciones aún 
no conocidas, necesariamente tendrá que avanzar 
en un proceso dinámico de maduración. En el 
campo de la salud humana tendremos que seguir 
muy de cerca los avances de la ciencia para 
proyectar los principios generales y evitar abusos 
que vayan contra la dignidad humana, la justicia y el 
equilibrio social. Habrá que tener especial cuidado 
en todo lo referente a la genética que, así como 
puede ayudar mucho a los seres humanos, puede 
también llegar a desbordarse y crear monstruos 
humanos y sociales. 
 
Sin embargo, en mi parecer, los principios éticos no 
deben ser tan rígidos que se opongan a un sano y 
equilibrado avance científico, ni tan débiles que no 
sean tenidos en cuenta por los protagonistas de la 
ciencia de punta. Aquí se toca el tema de la 
autonomía de la ciencia y del científico frente a la 
justicia y al bien o mal que se pueda causar. La 
Responsabilidad de los individuos y de las 
sociedades será clave para encontrar la solución 
armoniosa a esta aparente antinomia. 
 
Necesidad urgente de la Bioética, 
especialmente en el campo de la medicina 
y en sus aplicaciones al ser humano 
 
La capacidad de investigación y de aplicación de 
nuevas tecnologías, avanza cada día en mayor 
escala; es una consecuencia lógica según la 
mentalidad cristiana, de la participación que Dios 
nos dio de su misma capacidad creadora. El “creced 
y multiplicaos... y dominad la tierra...» no es un 
invento de nuestra era tecnológica, pero sí una 
consecuencia del principio de la creación. Sin 
embargo, no todo lo que pueda llegar a hacer el 
hombre,es lícito, oportuno o conveniente. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Revista Latinoamericana de Derecho Médico y Medicina Legal 
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Todos los pueblos han reconocido y practicado al 
menos una normas mínimas que rigen su conducta; 
algunas de ellas emanadas de las creencias 
religiosas, otras nacidas de la misma naturaleza 
humana y otras convenidas entre los hombres 
 
Las grandes Escuelas de Bíoética: Diversidad de 
enfoques 
 
1 La Bioétíca “made in U.S.A.” 
Tiene origen en el pragmatismo filosófico 
anglosajón. Fundamentalmente distingue casos, 
procedimientos y procesos para la toma de 
decisiones. Los conceptos de autonomía, 
beneficencia, no maleficencia y justicia son 
considerados más como ideales máximos de una 
actitud prudente que como principios propiamente 
dichos. Enfatiza la búsqueda de los caminos más 
adecuados para resolver los problemas, tomando 
decisiones en relación con procedimientos 
concretos. 
 
2 La Bioética Europea 
Enfoca primero los fundamentos para luego resolver 
los problemas de procedimientos. Los fundamentos 
y los procesos son las dos caras inseparables de 
una misma moneda. Todo procedimiento debe estar 
bien fundamentado y todo fundamento debe poder 
dar resultados de procedimientos ágiles y correctos. 
 
3 El punto de encuentro entre los dos enfoques: 
El bioeticísta James Drane intenta buscar un diálogo 
entre las dos escuelas. Para él la Bioética Europea 
es más teórica y al preocuparse por las bases 
fundamentales adquiere consistencia en los 
principios filosóficos, en contraposición al estilo 
pragmático y casuístico de la corriente americana. 
Cree que ni la una ni la otra son correctas o erradas 
sino que ambas se deben completar. (Drane, “ 
consideraciones Básicas para el programa regional 
de Bíoética de la O.P.S.”, 1995). Para Drane el 
estilo americano se polariza hacia una reflexión 
racional sobre las acciones humanas cuando la 
ética no trata solamente de acciones humanas sino 
también de hábitos (virtud) y de acritudes (carácter). 
En este sentido la corriente europea fuertemente 
marcada por las ideas de virtud y carácter, puede 
complementar a la americana. La Bioética anglo 
americana produce una normatividad de acciones, 
un conjunto de reglas que conducen a una buena 
acción. La Bioética europea avanza en la búsqueda 
de los fundamentos del actuar humanas, sino 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
también de hábitos (virtud) y de actitudes (carácter). 
En este sentido la corriente europea fuertemente 
mercada por las ideas de virtud y de carácter, 
pueden complementar a la americana. La Bioética 
angloamericana a la americana produce una 
normalidad de acciones, un conjunto de reglas que 
conducen a una buena acción. La Bioética europea 
avanza en la búsqueda de los fundamentos del 
actuar humano. Tiene unas bases antropológicas. 
 
4 La Bioética Latinoamericana: 
Los dos enfoques anteriormente expuestos, el 
americano y el europeo constituyen dos visiones 
diferentes de la Bioética y han sido las fuentes de 
inspiración para una tercera visión: la perspectiva de 
la Bioética típica de América Latina. 
Nuestros problemas giran no tanto en cómo se usa 
la tecnología médica, sino más bien en quiénes 
tienen acceso a ella. La Bioética latinoamericana 
está marcada por un fuerte tinte social: los 
conceptos de justicia, equidad y solidaridad deben 
ocupar un lugar privilegiado. 
 
5 El desafío para la Bioética Latinoamericana 
“El desafío de la Bioética Latinoamericana es 
ampliar la reflexión ática del nivel “micro” 
(americano) al nivel “macro”, el europeo, pero 
traspasando sus fronteras para aplicarlo a nuestras 
situaciones sociales; que rescate y valorice nuestras 
culturas con una visión alternativa que puede 
enriquecer el diálogo multicultural e 
interdisciplinario. “La Bioética en Latinoamérica 
tiene un encuentro obligatorio con la pobreza y con 
la exclusión a nivel social” según lo expresaron los 
profesores Leo Pessini y Christian de 
Barchifontaíne, del Centro Universitario Sáo Camilo 
de Sáo Paulo, Brasil, en Conferencia dictada en el 
20 Congreso Latinoamericano de Bioética en Junio 
de 1998 en Bogotá 
En el sentir del Profesor Maínnetti destacado 
bioeticista argentino, debemos transformar la 
medicina científica y académica en un nuevo 
paradigma biomédico humanista; debemos 
enfrentar la deshumanización del sistema. La 
Bioética debe ser capaz de ejercer un papel crítico 
frente a tecnologías y sistemas deshumanizantes. 
Necesitamos una perspectiva de la ética social con 
una real preocupación por el bien común, la justicia 
y la equidad; necesitamos una “macroética” de la 
salud pública que pueda mostrarse como alternativa 
a la tendencia de la” microética” anglo--- americana. 
Nuestros países pobres deben buscar en la coloca- 
 
 
 
 
Jaime Salazar / Una visión diferente de la bioética 
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ción y distribución de los servicios de salud. 
 
 
 
CONCLUSIÓN 
 
Sin despreciar los principios, busquemos las 
virtudes sociales, la excelencia, la tolerancia, el 
respeto a la pluralidad de ideas, y empeñémonos en 
profundizar en una Bioética que nos lleve a la 
construcción del bien común. 
 
¿No seremos capaces los seres humanos de vivir y 
trabajar juntos, en un mutuo respeto por las diversas 
convicciones filosóficas o religiosas y en medio de 
culturas y circunstancias diferentes?. 
 
La Bioética nos puede ayudar a cultivar la sabiduría 
de la unión y de la paz y no de las armas 
destructoras de la guerra; con la Bioética 
apostémole a la vida y no a la muerte. Abramos los 
caminos del diálogo claro y sincero con todos los 
hombres. 
 
 Se comenzó este artículo con el pensamiento de 
Potter; volvamos a su concepción original cuando 
escribió el libro “Bioethics: Bridge to the Future”. Es 
decir, la bioética es un puente para el futuro de la 
humanidad. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
¿En el nuevo milenio podremos alcanzar esta unión 
Bioética de todos los pueblos y de todas las 
culturas? 
 
En nuestras organizaciones internacionales aquí 
presentes, en los ámbitos de nuestras influencias 
nacionales, ¿estamos dispuestos a trabajar para 
garantizar una vida digna para todos y construir 
unos paradigmas económicos y tecno-científicos 
guiados por las’ exigencias de la solidaridad 
humana y por el respeto a todos lo que signifique 
vida? 
 
Se deben asumir responsabilidades personales y 
sociales en nuestra historia presente y preparemos 
las bases para la construcción del puente que debe 
unir la humanidad en los grandes objetivos comunes 
dentro del respeto a la diversidad. 
 
 Construyamos un mundo donde todos podamos 
caber, donde no existan excluidos ni marginados. La 
respuesta está en nuestras manos. 
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