Terremotos hoje podem ser ecos de poderosos terremotos de terremotos em andamentos atrás

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Terremotos hoje podem ser ecos de poderosos terremotos
de terremotos em andamentos atrás
(SteveCollender/Getty Images) (em inglês)
A América do Norte ainda pode estar tremendo com os tremores secundários de dois grandes
terremotos que atingiram o continente há mais de um século, de acordo com uma nova pesquisa.
Se as inferências estatísticas que os cientistas fizeram estão corretas, então isso significa que alguns
tremores de hoje foram colocados em movimento de volta no século XIX, depois de alguns dos
terremotos mais poderosos da história registrada do continente.
De fato, os autores do estudo estimam que cerca de 23% a 30% dos choques sísmicos experimentados
na zona sísmica de Nova Madrid entre 1980 e 2016 foram tremores secundários de quatro grandes
terremotos que atingiram a área em 1811 e 1812, com magnitudes entre 7,2 e 8.
Além disso, outro grande terremoto, com uma magnitude de 6,7 a 7,3, que atingiu Charleston, Carolina
do Sul em 1886, poderia explicar até 72% dos choques sísmicos experimentados na região desde então.
As descobertas sugerem a possibilidade de que dentro de áreas geologicamente estáveis de
continentes, onde não há muita atividade tectônica, alguns tremores secundários de terremoto podem
continuar ininterruptos por décadas ou mesmo séculos, embora muito mais pesquisas sejam
necessárias antes que essa ideia controversa possa ser validada.
“Alguns cientistas supõem que a sismicidade contemporânea em partes da América do Norte estável
são tremores secundários, e outros cientistas pensam que é principalmente sismicidade de fundo”, diz o
geocientista Yuxuan Chen, da Universidade de Wuhan, na China.
Usando um método estatístico diferente dos pesquisadores anteriores, Chen, juntamente com o geólogo
Mian Liu, da Universidade do Missouri, analisou os três maiores eventos de terremotos da história norte-
americana.
https://en.wikipedia.org/wiki/New_Madrid_Seismic_Zone
https://news.agu.org/press-release/some-of-todays-earthquakes-may-be-aftershocks-from-quakes-in-the-1800s
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Um ocorreu em 1663 no sudeste do Canadá, Quebec. Outro atacou na fronteira Missouri-Kentucky a
partir de 1811. E o último terremoto atingiu a Carolina do Sul em 1886.
Todas essas três áreas estão escondidas no interior continental, longe das fronteiras das placas
tectônicas, e ainda assim continuam a experimentar aglomerados de tremores contemporâneos.
Um mapa dos três maiores terremotos da história registrada da América
do Norte. (Chen e Liu, JGR Solid Earth, 2023)
Modelando as ondulações sísmicas que teriam emanado dos três maiores choques históricos, Chen e
Liu mapearam epicentros de cerca de 250 quilômetros (155 milhas). Eles então analisaram terremotos
que atingiram perto desses epicentros nas décadas seguintes, incluindo choques claros acima de
magnitude 2,5.
Para descobrir como esses terremotos mais antigos e novos estavam relacionados, os pesquisadores
aplicaram o método de “próxide quazinho” aos seus dados.
Sob este método estatístico, se os terremotos estão muito próximos no espaço, tempo e magnitude para
serem considerados eventos de fundo independentes, então um é considerado o desencadeado o outro.
Dependendo do tamanho e da localização do principal choque em Nova Madrid, que é um pouco incerto,
Chen e Liu estimam que entre 10 e 65 por cento dos terremotos contemporâneos da região são
provavelmente tremores secundários, embora a realidade seja provavelmente na extremidade inferior
dessa estimativa.
Resultados semelhantes foram encontrados para a Carolina do Norte, mas em Québec, os autores
encontraram sismicidade predominantemente de fundo.
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2023JB026482
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Isso indica que os tremores secundários do terremoto de Quebec, que teve uma magnitude de 6,5 a 7,5,
desapareceram.
“A mistura de tremores secundários de longa duração e sismicidade de fundo pode ser comum em
continentes estáveis”, sugerem Chen e Liu.
Os dois pesquisadores pensam que o relaxamento do estresse longo e pós-sísmico dos continentes
estáveis poderia “contribuir para sequências de tremores secundários longos”.
Em última análise, eles acham que o debate sobre se os terremotos contemporâneos da América do
Norte são ruído de fundo ou tremores secundários é simplificado demais; as explicações não precisam
ser mutuamente exclusivas.
"É uma espécie de mistura", argumenta Chen.
Susan Hough, uma geofísica do Serviço Geológico dos Estados Unidos que não esteve envolvida no
estudo atual, diz que é possível que aparentes tremores secundários enganem.
“Em alguns aspectos, os terremotos parecem tremores secundários se você olhar para a distribuição
espacial, mas os terremotos podem ser fortemente agrupados por algumas razões”, explica Hough.
“Uma é que eles são aftershocks, mas também você pode ter um processo de rastejamento
acontecendo que não faz parte de um processo de tremor pós-choque. Exatamente o que seus
resultados significam ainda está aberto a questionamentos.
O debate turbulento continua.
O estudo foi publicado no Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2023JB026482
https://news.agu.org/press-release/some-of-todays-earthquakes-may-be-aftershocks-from-quakes-in-the-1800s
https://news.agu.org/press-release/some-of-todays-earthquakes-may-be-aftershocks-from-quakes-in-the-1800s
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2023JB026482