Cientistas alertam que morcegos de vampiros podem se espalhar no sul dos EUA

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Cientistas alertam que morcegos de vampiros podem se
espalhar no sul dos EUA
 Um
morcego vampiro comum, Desmodus rotundus. (Javier Alfonso Racero Casarrubia/Universidade de
Cordoba/Flickr)
Os morcegos vampiros têm um histórico de expansão de sua faixa à medida que as mudanças
climáticas, relatam os pesquisadores em um novo estudo, apoiando preocupações com a expansão
mais para o norte devido ao aquecimento global induzido pelo homem.
As descobertas sugerem que o aquecimento dos climas nas regiões do sul dos EUA pode em breve
atrair morcegos vampiros para se mudar, alguns potencialmente carregando doenças como a raiva que
podem se espalhar para a vida selvagem, gado ou, em casos raros, pessoas.
Essa preocupação é baseada em precedentes, observa o biólogo e principal autor Paige Van de Vuurst,
do Instituto Politécnico da Virgínia e da Universidade Estadual.
“O que descobrimos foi que a distribuição de morcegos vampiros se moveu para o norte ao longo do
tempo devido à mudança climática passada, que correspondeu a um aumento nos casos de raiva em
muitos países latino-americanos”, diz Van de Vuurst.
Existem três espécies de morcegos vampiros que vivem na natureza hoje, todos os quais habitam
apenas o México, a América Central e do Sul, e algumas ilhas do Caribe.
Evidências fósseis indicam que os morcegos vampiros desfrutaram de uma distribuição mais ampla em
tempos pré-históricos, incluindo espécies existentes, bem como alguns morcegos vampiros "gigantes"
agora extintos.
O novo estudo se concentra no morcego vampiro comum (Desmodus rotundus), que vai do norte do
México através de toda a América Central e a maior parte da América do Sul. Ele prospera em uma
variedade de diferentes habitats e elevações, do nível do mar até 3.600 metros nos Andes.
https://www.flickr.com/photos/62750138@N05/5714388588/
https://www.sciencealert.com/peru-vampire-bats-killing-over-500-cattle-a-year
https://www.sciencealert.com/climate-change
https://www.eurekalert.org/news-releases/1009189
https://www.sciencealert.com/remains-of-a-giant-vampire-bat-from-100-000-years-ago-found-in-an-argentinian-cave
https://www.sciencealert.com/remains-of-a-giant-vampire-bat-from-100-000-years-ago-found-in-an-argentinian-cave
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8850563/
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Van de Vuurst e seus colegas relatam que, devido à mudança climática, partes dos EUA também
começarão a oferecer uma casa viável para morcegos vampiros comuns até meados do século.
Sua pesquisa sugere que os morcegos historicamente se espalharam para novas áreas que buscam
habitats mais estáveis e temperados, em resposta a maiores temperaturas sazonais em suas faixas
existentes.
Embora a chegada de morcegos vampiros por si só não fosse motivo de alarme, seu potencial para
transmitir doenças – ou seja, a raiva – pode ser.
Isso é principalmente uma preocupação em relação ao gado e outros animais, que já correm o risco de
contrair raiva de morcegos vampiros em sua faixa atual. Pesquisas anteriores descobriram que os
morcegos matam indiretamente centenas de vacas por ano em alguns países, infectando-as com o vírus
mortal.
Paige Van de Vuurst posa com um morcego vampiro durante a pesquisa de campo na
Colômbia. (Paige Van de Vuurst/Virginia Tech)
Embora os morcegos vampiros geralmente não busquem sangue dos humanos, o risco não é zero,
dizem os especialistas, especialmente considerando o potencial de a raiva alterar o comportamento
típico de um animal.
A preocupação centra-se mais na indústria pecuária dos EUA, uma vez que os morcegos vampiros são
muito mais propensos a morder animais como vacas e cavalos do que humanos.
https://www.sciencealert.com/peru-vampire-bats-killing-over-500-cattle-a-year
https://www.sciencealert.com/virus
https://www.depts.ttu.edu/nsrl/get-involved/downloads/vampire-bat-exhibit.pdf
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O novo estudo faz parte de um esforço mais amplo dos pesquisadores para identificar exatamente onde
os morcegos vampiros vivem hoje e rastrear seu movimento dentro desse alcance e além.
Usando registros das faixas dos morcegos de 1901 a 2019, o novo estudo procurou esclarecer como
vários fatores geográficos e ambientais influenciam a mudança na faixa de morcegos vampiros e no
transbordamento da raiva.
O trabalho em andamento visa se concentrar mais na diversidade de morcegos da Colômbia, que está
entre as mais altas do mundo, supostamente perdendo apenas para a Indonésia.
“A Colômbia é um país megadiverso, tornando-se um laboratório natural perfeito”, diz o ecologista Luis
Escobar, professor assistente do Departamento de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da
Faculdade de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Virginia Tech.
Com a ajuda da modelagem de nicho ecológico, os dados dos pesquisadores já revelaram como as
mudanças anteriores no clima correspondiam às mudanças de alcance entre os morcegos vampiros.
E graças a uma série de dados regionais de raiva, os pesquisadores também lançam luz sobre a relação
entre a mudança climática e a distribuição de reservatórios de raiva ao longo do tempo.
Essas descobertas ajudam a vincular a mudança climática à mudança de alcance nos morcegos
vampiros, eles relatam, “em conjunto com as mudanças de nível continental no risco de
transbordamento do RABV [vírus] da vida selvagem para animais domésticos”.
O estudo também oferece uma rara retrospectiva sobre mudanças de alcance acionados pelo clima em
um reservatório de morcego, juntamente com o patógeno que ele transmite, “que até agora tem sido
mais comumente associado a modelos baseados em simulação do futuro climático”, escrevem os
pesquisadores.
O estudo foi publicado na Ecography.
https://thecitypaperbogota.com/features/international-efforts-for-bat-conservation-growing/
https://thecitypaperbogota.com/features/international-efforts-for-bat-conservation-growing/
https://www.eurekalert.org/news-releases/1009189
https://doi.org/10.1111/ecog.06714
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ecog.06714