Ligações adultas positivas na infância ligadas à redução do risco de transtornos mentais posteriores

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Ligações adultas positivas na infância ligadas à redução do
risco de transtornos mentais posteriores
Relacionamentos positivos durante a infância podem nos proteger do estresse das adversidades iniciais
da vida? Um estudo recente publicado na JAMA Psychiatry sugere que os laços fortes com os pais e
outros adultos desempenham um papel crucial na promoção da resiliência da saúde mental na idade
adulta jovem. Curiosamente, a pesquisa também revela que altos níveis de religiosidade familiar podem
aumentar o estresse entre aqueles que enfrentaram adversidades significativas na infância.
Experiências adversas na infância (ACEs) referem-se a eventos potencialmente traumáticos que
ocorrem na infância (0-17 anos), incluindo casos de abuso, negligência, testemunho de violência ou
crescimento em uma casa com uso indevido de substâncias e problemas de saúde mental. Essas
experiências não são apenas memórias angustiantes do passado; elas têm um impacto profundo na
saúde e no bem-estar futuros.
O estudo foi motivado pelo reconhecimento de que as crianças expostas às ECAs estão em maior risco
de desenvolver transtornos de saúde mental mais tarde na vida. Dado que os jovens socialmente
marginalizados e racial e etnicamente minorizados muitas vezes enfrentam uma parcela desproporcional
dessas adversidades, os pesquisadores tiveram como objetivo descobrir quais fatores podem ajudar a
construir resiliência durante a infância, particularmente dentro desses grupos sub-representados.
“Queríamos descobrir o que pode fazer a diferença para as crianças que experimentam alta
adversidade”, explicou os autores do estudo Cristiane Duarte, professor de Ruane para a
Implementação da Ciência para a Saúde Mental da Criança e do Adolescente na Universidade de
Columbia, e Sara VanBronkhorst, faculdade voluntária da Universidade de Columbia.
https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2023.4900
https://www.columbiapsychiatry.org/profile/cristiane-duarte-phd
https://www.saravanbronkhorstmd.com/
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“Sabemos há muitos anos que os ACEs estão associados a problemas de saúde mental posteriores.
Mas sabemos menos sobre fatores que podem proteger as crianças desses efeitos a longo prazo dos
ACEs. Queríamos entender esses fatores para que possamos desenvolver intervenções que possam
reduzir os problemas de saúde mental relacionados às ECAs”.
O Boricua Youth Study, que formou a base desta pesquisa, acompanhou um pouco mais de 2.000
crianças de ascendência porto-riquenha da infância para a idade adulta jovem. Os participantes foram
inicialmente recrutados quando crianças de 5 a 13 anos do sul do Bronx, Nova York, e da área
metropolitana de San Juan e Caguas, Porto Rico, garantindo uma representação diversificada. Ao longo
de vários anos, o estudo coletou dados através de avaliações abrangentes que examinaram a presença
de ACEs, vários fatores de resiliência e seu eventual impacto na saúde mental.
Os pesquisadores empregaram uma série de medidas para avaliar os fatores de resiliência e ACEs. Os
vínculos sociais foram avaliados por meio de relatos de calor materno, qualidade das relações pai-filho e
apoio de adultos não parentais. Além disso, o estudo analisou fontes de significado como religiosidade
familiar e familismo, refletindo os valores culturais e crenças que podem influenciar a resiliência. Os
resultados de saúde mental foram avaliados na idade adulta jovem, com foco na ansiedade, depressão,
transtornos por uso de substâncias e níveis percebidos de estresse.
O estudo revelou que as relações positivas com os adultos – caracterizadas por calor, compreensão e
apoio – estavam significativamente ligadas a níveis mais baixos de estresse percebido e às chances
reduzidas de desenvolver ansiedade ou depressão na idade adulta jovem. Notavelmente, esses
benefícios foram observados independentemente do número de experiências adversas que os
participantes enfrentaram durante a infância.
“As relações positiva entre adultos e crianças durante a infância foram associadas a um menor risco de
depressão, ansiedade e estresse na idade adulta jovem neste estudo”, disseram Duarte e
VanBronkhorst ao PsyPost. “Esse achado era verdadeiro, independentemente da exposição a
experiências adversas da infância. Os adultos podem potencialmente fazer uma diferença real na
redução do risco de problemas de saúde mental posteriores.
No entanto, um achado inesperado surgiu em relação à religiosidade familiar. Ao contrário do efeito
protetor previsto, níveis mais altos de religiosidade foram associados ao aumento do estresse entre os
participantes com um alto número de ECAs.
“Ficamos surpresos que a religiosidade familiar estivesse associada a maior estresse para os
participantes com alta exposição aos ACEs”, disseram os pesquisadores. “Não sabemos por que esse
foi o caso, mas talvez esteja relacionado a sentimentos de culpa ou vergonha sobre as ECAs em
famílias altamente religiosas”.
Embora o estudo forneça insights cruciais, ele também reconhece várias limitações. A heterogeneidade
na mensuração dos fatores de resiliência, a ampla faixa etária dos participantes e a dependência de
dados autorreferidos podem influenciar os resultados. “Uma limitação importante é que não fomos
capazes de examinar fatores de resiliência potenciais adicionais que podem ter sido relevantes para as
famílias no estudo.”
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Entender como diferentes contextos socioculturais influenciam o desenvolvimento da resiliência pode
orientar intervenções mais eficazes e apoio para crianças que enfrentam adversidades. As descobertas
inesperadas sobre a religiosidade familiar também sugerem que o papel das práticas culturais e
religiosas na resiliência é complexo e merece maior exploração.
“O objetivo de longo prazo é chamar a atenção para a necessidade de evitar a exposição às
adversidades e tentar identificar fatores que possam proteger as crianças que estão altamente expostas
às adversidades”, disseram Duarte e VanBronkhorst ao PsyPost.
O estudo, “Risco Sociocultural e Resiliência no Contexto das Experiências Adversas da Infância”, foi de
autoria de Sara B. VanBronkhorst, Eyal Abraham, Renald Dambreville, Maria A. Ramos-Olazagasti,
Melanie Wall, David C. Saunders, Catherine Monk, Margarita Alegría, Glorisa J. Canino, Hector Bird e
Cristiane S. O Duarte.
https://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/fullarticle/2813435